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起、钟世桢和樊俊等一批湖南将领，则杂用江西和湖南的勇丁，也颇为有名。
125
防守湖南本省的湘军部队，于11月份在西线和北线同时出境作战。
在西线，湘军为了救出贵州的官吏，进攻贵州铜仁县三元屯。这个村寨傍依石壁，修建了三层堡垒。湘军采用当地老乡的计策，绕过沱水坪，走山路袭击上堡，约好当地老乡，在中堡放火，田宗蕃等人率部攻打下堡。txt电子书分享平台
1856年，咸丰六年（22）
田宗蕃部到达时，上堡已被攻破，起义军惊慌恐惧，四散而逃，湘军趁势攻破下堡。
接下来，湘军进攻坝盘，所带的粮食吃完了，挖掘山薯充饥。
三天后，湘军又有援军赶到，起义军退保三角庄，湘军随后追赶，起义苗民队伍分离解体，自行溃散。
湘军从起义军中救出杨书魁，将起义军的所有首领全部抓捕斩首。蒋霨远听到捷报，既惭愧又气恼，仍然命令王敬烈任铜仁知府。王敬烈不知感激，竟与湘军搞磨擦，湖南卫戍部队便返回本省。
在北线作战的是王錱所部，于11月10日攻克湖北的通城。
湖北的清军逼近武昌以后，其他州县兵力空虚。北线会党在捻军起义的影响下，接连起事。
襄阳的高二率领部众，联合捻军进攻河南邓州，包围府城。接着返回本省，攻占西北部的樊城、谷城、光化、竹山和兴山，然后与四川绿林军会合，攻占西南部的宜昌，击退清廷镇道的部队。
官文和胡林翼接报，十分头痛。有的谋士提出安抚，胡林翼不以为然。他决定从围攻武昌的有限兵力中，抽出唐训方和舒保的部队，前往镇压。
唐训方的步兵和舒保的骑兵迅速西进，在峪山、檀溪、樊城、吕堰驿、新野杨集和南漳等地接连挫败高二的部队，解除了会军对襄阳的威胁。唐训方奉命代理襄阳知府。
一波未平，一波又起。官文又接到随州会党起事的报告，不得不抽调李光荣所部前往镇压。清军一到，会党便逃走了。
湖北的清军和湘军对武昌包围已久，在青山嘴、塘角挖掘长濠，在鲁家巷、花园、五里墩和石嘴也如法炮制，以阻挡太平军的增援部队。城内的太平军也无法出城。清军安然坐等守军粮尽的那一天。武昌城内的太平军疲惫已极。
但是，湘军为兵力所限，无法最后合围。胡林翼四处求告，调拨军饷，增募五千名陆师和十营水师，扩大围困的范围。
胡林翼的另一个办法是以水代兵。他派四十六岁的湘乡人蒋凝学率领湘左两营驻扎赛湖堤，引江水入湖，弥合长围，进逼城下，扫平太平军的十几座壁垒。
胡林翼一直没有忘记增添战船。他在沌口设立船局，时时修造船舶。水师增加到七千人，共计二十四营。
12月中旬，胡林翼得到探报：武昌城内的太平军，已经疲饿交加，眼看就支撑不下去了。于是，他把李续宾和杨载福召来，商议从水陆两路对武昌发起总攻。
12月19日早晨8点钟，大风扬起沙尘，长江波涛汹涌，湘军水师从上游和下游发动了夹击。
太平军断绝了外援，负责防务的将领韦俊因哥哥韦昌辉被洪秀全诛杀，早已无心守城，现在见湘军大举进攻，便下令大开城门，撤出武昌。
上午10点，太平军分七队突出城门，湘军分路追杀。太平军火速撤走。
胡林翼进入武昌城内，安抚百姓，捕获太平天国检点古又新等十四人，还俘虏了先锋精锐八百多人和部众五千多人。
与此同时，杨昌泗、王国才和李孟群等人相继率部进入汉阳。
胡林翼立刻将船局迁移到汉口。
武昌战役之后，胡林翼得到头品顶戴，实授巡抚。李续宾因功升为记名按察使，周宽世和李成谋升为副将，蒋凝学升为知县。左宗棠因接济湘军军饷，协助湘军攻占武昌有功，被擢拔为五品兵部郎中。
岂止如此。曾国藩和胡林翼奏保三千人，占湘军全体指战员人数的百分之二十。湘军人物迅速地进入当权者的行列，越来越多的人愿意通过参与战争来实现自己的人生价值。
胡林翼着手清理武昌周边。李续宾等人兵分三路，于12月20日出动，将太平军追赶到武昌以南五十里的纸坊，水师和骑兵则将太平军追赶到黄州，江夏乡民也起来拦截太平军。12月21日，李续宾和杨载福挥师攻克纸坊。
随后，李续宾率部渡到江北，于12月22日联合水师攻克黄州。
李续宾所部又渡到江南，攻克兴国。
王明山率战船攻击蕲州，焚毁太平军的七十多艘战船，然后命令部队登岸，引诱太平军出城，使其他部队乘虚攻占城池。王明山因功升为副将。
湖北民兵也投入作战，攻克蕲水。杨载福的水师烧毁武穴、龙坪和小池各地太平军的船队，夺得大小战船五十八艘。
12月28日，湘军攻克广济。太平军余部全部逃向九江对岸的小池口。
1856年，咸丰六年（23）
湘军水师乘胜推进到九江。李续宾的陆师也向九江挺进。
12月29日，段起率部攻克江西建昌县。
126
曾国藩在瑞州慰劳部队以前，他的部队散处各方，他在南昌成了孤家寡人。
曾国藩除了眼看着江西的湘军拼死挣扎，不可能有什么作为。
曾国藩利用闲暇，又以通俗的韵文，写作了一首《陆军得胜歌》。他发现，前一年写作的《水师得胜歌》在湘军中传播之后，收到了很好的效果，于是继续采用这种体裁传播条令和战法。
湘军兴起以后，将领们用通俗的语言传播条令和阵法，于是人人都懂得军事。新招募的部队，一天就懂得了规制，不必由长官颁布和教授条令。传说世上有一部楚鄂湘军章程，其实是没有这种文本的。湘军将帅们不是靠书本教授军事，而是在部队中口头传播一些朗朗上口的韵文。
曾国藩告诉将士们，他之所以写出这些条令给大家来唱，是为了湘军将士自己的好处。他说他知道当兵的辛苦，所以“生怕你们吃了亏”，只要唱熟了这个得胜歌，“保你福多又寿多”。
曾国藩为水师制订的条令有八条，为陆师制订的条令却只有六条。但他对这六条的讲解详细得多。《水师得胜歌》只有三十三句，《陆师得胜歌》却写了七十四句。这恐怕是因为，湘军陆师的作战实践，已经为这位统帅提供了更多的教训和经验。
曾国藩制订的陆师条令，关系到部队扎营、作战、行军、制度、武器装备和训练六个方面。
第一扎营要端详。
扎营的地方最好选在山冈上。地势不能低洼潮湿，不能平坦没有遮拦，进退都要有路，一半暴露一半隐藏。营垒要按一定的长度、宽度和深度筑墙挖濠，建筑材料不能用烂泥和碎石。每营只能开两道门，厕所也要挖得好，以免臭气熏人。另外还要放哨、站岗和巡逻。
第二打仗要细思。
曾国藩认为，打仗要靠智谋和阵法。出兵时，要将兵力分为三支。中间一支稳住，左右两支先出。同时要留下预备队，还要准备伏兵。
除了阵法得当，还要善于观察敌情。看清哪边有埋伏，哪边有敌人的强将。分清哪边是敌人主力，哪边是敌人佯攻。
曾国藩还提倡先弱后强的战法。敌人喊叫，我不喊叫，敌人放枪，我不放枪。起手示弱，后来要强。出队谨慎，收队要强。初交手时如老鼠，越打越强如老虎。
打散敌军之后，要从两边包抄追赶。搜查村庄和山林里有无埋伏时，不能乱了队形。
第三行路要分班。
行军以营为单位，各营部队不能互相掺杂。四成兵力走在前面，六成兵力走在后面，中间是锅帐担子。不许争先恐后，不许拥挤，不许落后，不许掉单。前面要有精悍的探马，后面要有将官押尾。遇见树林探村庄，遇见河流就找桥梁。遇到岔路探埋伏，左右两边都提防。飞马遇敌，不要惊慌，先看清地势和虚实，再回头报告。
第四规矩要肃静。
曾国藩要求上级严管下级，出营请假，归营报到。办公要穿制服，营门要设杖枷，闲人入营就抓。不许吸烟，不许赌博，不许喧哗。奸淫掳掠要斩首。起更时要点名，夜晚不许开营门，来客和使者都拒之于门外。军容要整齐，不许穿花哨绵软的衣料。
第五军器要整齐。
曾国藩要求每个军士都拥有一件合手好用的兵器。矛头长为六寸，大刀要轻，腰刀要重，枪炮要干净，子弹要合膛。火药要装在生漆皮桶里，不能发霉。锄头铁锹和镢子要粗大，斧头要嵌三分钢。火球要亲手制作，配比为六分净硝和四分硫磺。旗帜是红心镶白边，三个月就要换新。旗帜的数量分配是：统领八面，营官四面，哨官两面，队长一面。
第六兵勇要演操。
湘军操练不许大�