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“好的，本县相信你们。”沈宝龙听小头目汇报，满意的点点头，迟疑一会说，“现在，还有重要之事，需要派衙役去执行。但本县考虑到你们身心疲惫，实在于心不忍。”
说着，目光从众衙役的脸上掠过，试探他们有何反映？
沈宝龙话音刚落，只见小头目和众衙役异口同声表示：“大人有事尽管吩咐，我们再苦再累都不怕，拿薪当差，这是分内中的事，也是我们的责任。”
“很好！你们精神可嘉，难能可贵，本县十分赞赏你们献身精神。”迟疑片刻，沈宝龙直言不讳道，“在严家庄一战中，我们县衙的衙役，五分去掉四分，所剩的衙役，更要承担起各项事务的重任。摆在我们面前的任务，是艰巨的、复杂的、难以想象的。你们也知道，现在三阳县城内，能上马厮杀的，不过区区千人。如果青帮人马为报一剑之仇，帮主严月虎、叛王朱由学，率领人马来攻城，凭我们这点人马，如何抵抗得住强大的敌人进攻？一旦城池被攻破，在场的人，无一能幸免；都要成为青帮队伍的刀下之鬼。”
有不少衙役，已经领略到严家荡青帮人马的厉害；那战场上的刀光剑影，残酷无情的厮杀，令他们心有余悸，不寒而栗。此时此刻，他们听到沈宝龙谈及青帮人马，有可能进攻三阳县城时，一个个吓得面如土色，如惊弓之鸟，好像末日已经到来。
沈宝龙的目光在众衙役的脸上睃来睃去，知道他们担惊受怕，转过话题说：“虽然青帮的队伍兵强马壮，但并没什么可怕的。我们只要坚守城池，团结一致，敌军只能望洋兴叹，无可奈何。另外，我们在防守的同时，还要派人去宝应府求援。要求知府司马标、指挥使汪秉辉，速调兵来三阳县城，协助我们卫所人马共同防守，方能确保万无一失。除此之外，再分别派衙役去严家荡漕帮、青帮侦察敌情，看两帮人马干些什么？俗话说：‘知彼知己，方能百战百胜。’只有摸清楚敌人的动向，我们才能采取措施，对症下药。”
沈宝龙的一席话，说得衙役们频频点头，钦佩不已。
“大人，只要能保住三阳县城的平安，我们就是上刀山、下火海，也甘心情愿去做。”小头目跨出队列，抱一下拳，“您该吩咐谁去宝应府求援，吩咐谁去严家荡去侦察敌情，趁早下令，我们会义不容辞执行命令的。凡事要走在敌人的前头方可，一旦兵临城下，将至壕边，一切都晚了。那时，我们只能是瓮中之鳖，任人宰割了。”
“说得好，这才显露出英雄本质。”沈宝龙打量着小头目，满意的点点头。接着吩咐那名小头目，“你带几名衙役去严家荡，分别侦察严家庄和大王庄，看他们有何动向？如有新情况，立即返回县衙汇报。”
“属下遵令！”小头目闻言，不敢怠慢，从队伍中挑选几名身强力壮的衙役，去后堂马厩备马，准备去严家荡对青帮、漕帮进行侦察。
小头目带领几名衙役去后堂备马之后，沈宝龙的目光，从公堂上移到师爷黄云的脸上，端详着，却默不作声。
作为师爷的黄云，面对沈宝龙的眼神，已猜测知县将重要任务交给自己去完成。他微微一笑，直言不讳说：“大人，是否要黄某去宝应府一趟？向知府大人求援？”
“嗯，本县正是这个意思。”沈宝龙点点头，强装笑颜说，“去宝应府求援，要具备能言善辩之人。你在三阳县做师爷多年，不但写得一手好文章，而且能说会道，悟性及强。只有你去宝应府走一招，以你三寸不烂之舌，才能说服知府司马标和指挥使汪秉辉，发兵援助三阳县。”
“大人不必多说，有关保护三阳县城的安全，派谁去都会义不容辞的。既然大人吩咐黄某去宝应府，我立即动身而去。”黄云站起身，带着两名衙役，出离县衙大堂，去后堂马厩备马。
话分两头，却说这一天早晨，宝应府卫所指挥使汪秉辉，用过早点，刚来到卫所指挥所坐下来，一名侍卫替他上了茶。
只见守门的卫兵跨进指挥所，来到文书案前，打个千：“启禀指挥使，去扬州打探军情的探马回来了，有要事向您禀报。”
“好！让他们进指挥所叙话。”指挥使汪禀辉挥一下手。
“是！”那名卫兵应了一声，转身向室外迈去。
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第八十五章 进攻三阳县城（十）
时间不大，两名探马跨进指挥所，来到文书案前，打个千：“启禀指挥使，我们奉令打探军情回来了。”
“回来好！”指挥使汪秉辉笑容满面，指着一旁的椅子说，“坐下说话。”
“谢谢指挥使！”两名探马道一声谢，跨到文书案一侧的椅子旁坐下。
指挥使汪秉辉打量着两名探马，微笑着问：“你俩去扬州打探军情，有何收获？是否像传言中所说？信王朱由检在扬州被张太师一伙，推拥为皇帝？”
“确实有此事。”其中一名探马回答，“据我们在扬州打探来的消息，不但信王爷被张国纪等人拥戴为皇帝，那张国纪老儿，还率众围困润州。据传言，润州被围多天，内无粮草、外无救兵。城池失陷，只是早晚的事。”
“哦！有这等事？”汪秉辉闻言大惊失色，“怎么会是这样？润州距离南京较近，又在总督袁可立的管辖范围，总督大人怎么见死不救？不派援兵，乃是他最大的失职。”
“润州人马无法突围出去报信，南京方面根本得不到润州被围的消息，这才导致总督袁大人没有派兵的真正原因。”另一名探马接过话茬说。
“好啦！有关扬州失陷，润州被围，我们都无能为力，也不是我们议论的事，只能望洋兴叹而已。你们暂且回营房去，需要你们侦察时，再派遣你们去。”指挥使汪秉辉向他俩挥了挥手。
“属下遵令！”两名探马站起身，告辞而去。
接下来，汪秉辉又吩咐其中一名侍卫：“你去马厩备三匹马，我们一起去知府大堂，与司马大人商讨防范之事。”
“是！”侍卫应了一声，拽步出离指挥所。
那名侍卫走后，指挥使汪秉辉坐在桌旁，手托下颏，心想：“扬州、润州落入旁人之手，将要危及到宝应的安全。而宝应与扬州近在咫尺，朱由检、张国纪一旦向外扩充地盘，会迅速殃及高邮、宝应一线的。唇亡齿寒，就是这个道理。”
汪秉辉想到可怕之处，不觉打个寒噤。
就在这时，那名侍卫已备好三匹马，牵到指挥所门前，冲室内喊话：“指挥使，马已经备好，何时出动，由您定夺。”
“好的，我们立即出动。”指挥使汪秉辉站起身，离开文书案，向另一名侍卫做个手势，“走，我们一起去知府衙门。”
说着，拽开大步，向门外走去。那名侍卫不敢怠慢，紧随汪秉辉的身后。
须臾，他俩来到室外，从那名侍卫手中接过缰绳，不约而同上了马，拍一下马后胯，三匹马扬开四蹄，出离卫所院门，沿着街道，匆匆忙忙向宝应府衙而来。
此时，宝应知府司马标，正与师爷窦余在府衙内闲谈，一班衙伇无所事事，分立在公堂两旁，手拄水火棍，无精打采，像蛇吃烟油一样。
司马标望一眼众衙役，对窦余说：“你看那班衙役，就像在战场上打了败仗一样，一个个焉头耷脑，哪里像拿朝廷俸禄，当公差之人？”
“这也难怪，多日没有案件发生，我们这里成了清水衙门，当差的无所事事，自然而然显得萎靡不振。”师爷窦余打着圆场。
“让本府敲一下惊堂木，来个敲山震虎，提一下他们的精神。”说到这里，知府司马标抓起惊堂木，猛然往文书案上一拍，厉声高呼，“升——堂——”
众衙役听到惊堂木，如同接到一级作战命令，精神百倍，手中水火棍敲击着地面，异口同声高呼：“威——武——”
那“威武”之声，回荡在衙门大堂内，余音绕梁，好长一段时间才消失。
知府司马标扫视一眼公堂，见众衙役与先前判若两人，心想：“拍一下惊堂木，还真灵，立即就使他们精神大增。以后，多多使用这一招，乃是提高他们精神的法宝。”
想到这里，司马标脸上露出得意的笑容，随口问：“罗班头，今早是否有人擂鼓喊冤？”
“回知府大人话，今天没人喊冤。”罗班头跨前一步，抱拳回答。
“没人喊冤叫屈，我们这里快成清水衙门�