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想到这里，司马标脸上露出得意的笑容，随口问：“罗班头，今早是否有人擂鼓喊冤？”
“回知府大人话，今天没人喊冤。”罗班头跨前一步，抱拳回答。
“没人喊冤叫屈，我们这里快成清水衙门了。时间一长，不但‘府衙’二字在黎民百姓的心目中变得淡漠，就连我们这班朝廷命官，也变得若有若无；甚至提到谁是知府，都无人知晓。”知府司马标自慨自叹一番，问罗班头，“你说，迄今为止，有多长时间没人来衙门告状了？”
罗班头见问，装模作样，伸出手屈指算了一会，高声禀报：“回大人话，从前一次有人申诉谋杀案之后，到现在已有半年多没有人来衙门擂鼓喊冤了。如此下去，我们这些当差的，整天无所事事，白拿了朝廷的俸禄。”
“是呀！干公差这一行，就是有苦有乐，有忙有闲的。”司马标沉默一会说，“既然没人喊冤叫屈，由它去，我们总不能制造事端来、自己审理自己呀？要是那样，就成为小鸡吃粉丝，自绕自的脖子了。”
师爷窦余听了罗班头和司马标的对话，思忖一会，极力奉承说：“大人，要是长年累月没有人喊冤叫屈，那我们的宝应府将要上朝廷的头名榜了。”
“此话怎讲？”司马标一时没回过味，脸上浮现质疑之色。
“大人，下官的意思是：如果在您的任期内，没有一例案件发生，则说明您治理有方，物富民安。使得黎民百姓，夜不闭户，路不拾遗。如此一来，也就没有盗贼可言，更没有拦路抢劫的歹人。所以，谋杀案件、打家劫舍的没有了，天下自然而然太平起来。”师爷窦余提出自己的观点。
司马标听了窦余的破解，拍手叫好：“窦师爷，真有你的。如此说来，没有案件发生，是一件好事了？”
“那是当然了。”窦余听到夸奖，一副乐不可支的样子，“知府大人，不是窦某说奉承话，如果在您的治理下，物富民安，黎民百姓会为您感歌颂德的。还会像九千岁那样，老百姓为您立生祠的，年年供奉，岁岁朝拜。如此一来，您的威望大振，那要多光彩就多光彩。”
“师爷真会说笑话，令本府汗颜。”司马标默默的点着头，笑逐颜开说，“但愿在本府的任期内，不遭黎民百姓痛骂，已是不幸之中的万幸。有关建生祠之事，万万不敢想。弄不好，会给自己带来杀身之祸，还会殃及家人，甚至诛连九族的。为官者，见好就收，千万不可骄奢淫逸。为民者，要堂堂正正做人，千万不可为盗为娼。不贪不色，不奸不盗，乃是安身立命之本。”
“大人的肺腑之言，令窦某受益匪浅。佩服！佩服！”师爷窦余伸出大拇指，向司马标投去敬佩的目光。
司马标与窦余正说话之际，只见守门的卫兵跨进知府大堂，打个千：“启禀知府大人，卫所汪指挥使求见！”
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第八十五章 进攻三阳县城（十一）
“哦！有请指挥使到知府大堂晋见！”知府司马标听报，为之一振，笑容满面，向卫兵挥一下手臂。
“是！”卫兵应了一声，转身出离大堂。
须臾，只见指挥使汪秉辉在两名侍卫陪同下，跨进知府大堂。
知府司马标见此，立即站起身，向窦余挥一下手：“窦师爷，指挥使驾临，不可怠慢，迎接一下。”
“好的！理所当然！理所当然！”窦师爷一迭连声，随即站起身，与司马标离开座位，下了台阶，向大堂中间走过去。
须臾，他们在府衙大堂相遇，只见司马标抱一下拳，笑呵呵道：“指挥使，什么香风将您吹到清水衙门来了？”
指挥使汪秉辉以礼相还，抱拳当胸：“知府大人客气了，汪某无事不登三宝殿，今日到此，有事要与知府大人磋商。怎么？难道不欢迎在下？”
“欢迎！欢迎！指挥使到此，令府衙蓬荜增辉！——蓬荜增辉！”知府司马标一迭连声，随即做个手势，“指挥使请上坐。”
“知府大人请！”指挥使汪秉辉极力谦让着。
最后，他们只好以手相搀，来到文书案前，师爷窦余紧随其后。到文书案旁，分宾主入坐，一名侍卫替他们上了茶水。
只见司马标端杯子，送到嘴边抿了一口，又轻轻将杯子放下，笑吟吟问：“指挥使，这里没有旁人，有话直说，此来是聊天、还是有事磋商？”
“大人，情况是这样的。”指挥使汪秉辉不假思索说，“大人还知道扬州、润州之事吗？现在，那里情况大变，让人意想不到，始料未及。”
“哦！什么事请指挥使说明白，扬州、润州到底发生何事？”知府司马标急切问。随即又道，“扬州、润州虽然距离宝应仅有二百多里路程，但没有人去打探消息，就像聋子、瞎子一样，不知道外面发生了什么？难道指挥使曾派人去扬州、润州打探过情况，得知那里有异变？”
“是的——大人！”指挥使汪秉辉点点头，毫不保留说，“前天，汪某曾耳闻信王爷在扬州被知府刘锋、太师张国纪一伙拥戴为皇帝。我在想：耳闻是虚，眼见为实。于是，便派两名探子去扬州打探虚实，看人们的传言是否属实？”
“打探的结果如何？”师爷窦余插嘴问。
“结果糟糕透顶。”指挥使汪秉辉坦然说，“据探马所得知的消息，正如耳闻一样，扬州指挥使张乾坤被杀，几千人马被吞并。现在，扬州已是信王爷、张国纪的天下了。不但如此，张国纪奉信王朱由检之令，率一万五千名兵将，围困润州城。”
“哦！”知府司马标听后，大吃一惊，“看来，润州知府田春秀、指挥使宋安要吃大亏了。区区润州城，不过是弹丸之地，怎能经得住一万五千人马围困？看来，润州城又要重蹈扬州城的后辙了。”
“是呀！据探马所言，张国纪大军兵围润州，只围不打，以此消耗润州城内的钱粮。”指挥使汪秉辉分析道，“待城内钱粮耗尽后，军民们饥肠辘辘，哪有精力打仗？如此一来，张国纪大军不费吹灰之力，就能一举拿下润州城，甚至不伤一兵一卒。”
“看来，润州危在旦夕啊！”司马标沉默片刻，一脸忧愁说，“如果润州失守，信王爷朱由检、太师张国纪南北呼应，扼守长江通道，断了朝廷钱粮的供应，要不了多久，朝廷因缺乏钱粮而闹了饥荒，那是不打自乱。然后，信王爷再招兵买马，扩充队伍，时机一旦成熟，便会挥戈北上，兵伐紫禁城。到那时，九千岁及朝廷御林军，就岌岌可危，应接不暇了。”
“大人，我看不至于会这样。将信王爷、张太师吹捧得战神一样，难道朝廷有上百万大军，还怕区区的一两万人马？”师爷窦余持自己的意见，“我看这种想法，不过是杞人忧天而已。”
司马标闻言，立即沉下脸来，指责道：“窦师爷，你这话说得毫无道理。何为杞人忧天？你也不要忘记‘星星之火，可以燎原’这句名言。朝廷人马虽多，但大多分布在全国各地，紫禁城内的御林军，不超过十万人马，如果有一天，信王爷兵强马壮之时，一路长驱直入，直达京师，朝廷现调人马都来不及。一旦京城失守，信王爷接受百官朝拜，诏令天下，那些队伍兵不血刃，全部归付信王，谁还能再为九千岁卖命？”
“大人息怒，是我低估信王爷和张太师的能耐了。”窦余见司马标沉下脸来，立即赔着不是，“不过，在下还有一事要提一下。”
“师爷请讲，本府洗耳恭听。”司马标不以为然说。
窦余端起茶杯，喝了一大口茶，以此掩饰刚才被司马标呛白的尴尬。待他将茶水咽进肚子里，抬手抹去嘴角的水渍，这才说：“下官认为，润州距离南京较近，总督袁可立拥有几万大军，尤其是东大营与润州不足百里，半日便可到达润州，要是袁可立下令援救，鹿死谁手，还不好说。”
“话虽如此说，就怕姓哀的不尽心、不卖力，来个隔岸观火，见死不救。润州城的田春秀、宋安，以及几千人马，犹如瓮中之鳖，绝无逃生的机会。”司马标将形势分析得淋漓尽致，十分透彻。
师爷窦余听后，疑窦丛生，沉思一会说：“大人，下官不明白，袁可立及南京的巡抚、大小将官，都是朝廷的命官，吃皇粮、拿俸禄，不为朝廷效忠、尽力，难道他们反了不成？”
“师爷有所不知，袁可立虽为三朝老臣，德高望重，属下的门生也不少。�