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等文武百官都进入奉天殿后，许佥事，你事先布置好东厂厂卫，控制奉天殿，在宣布吴淳夫、霍维华二人的罪行后，立即实施抓捕。然后，押往东厂大牢，进行审问，追査他们的同党，彻底肃清朝廷内的奸细。”
接下来，将相关事项作了安排。
在一旁一直没有吱声的客氏，听了魏忠贤的决定，不觉面带忧伤，十分低调道：“没想到，大总管平时信任的大臣，却背道而驰，干着损人利己的事来。这种口是心非，阳奉阴违的家伙，就是千刀万剐也不为过。”
许显纯见客氏放出狠话，立马讨好道：“夫人放心，明天抓捕吴淳夫、霍维华两个奸贼，到了东厂大牢内，用尽各种酷刑，非让他们供出同党来。我想他们的骨头不会比当年东林党那班人硬的。”
“对付这班老臣，要先礼后兵，软硬兼施，恩威并举，以此让他们招供。如果不识抬举，再施用酷刑，打他们皮开肉绽，一佛出世，二佛涅槃，让他们生不如死，直至他们供出同党为止。”顺天府丞刘志选出着馊主意。
“府丞大人放心，运用各类酷刑，许某自有办法。就是死人也会让他开口的。”许显纯乃是杀人魔王，当初有许多东林党人，都惨死在他的酷刑之下。
“好啦！今天的事就到此为止，对外不可泄漏消息，以防两个奸贼畏罪潜逃。”魏忠贤向刘志选他们挥了挥手，其实是下逐客令。
“九千岁放心，臣就是将话烂在肚子里，也不会对外人吐露半个字的。”刘志选、田尔耕、许显纯站起身，告辞而去。
夜去晓来，转眼到了翌日天明。
朝廷大臣们，在履行他们的职责，每天都要起五更，睡半夜来奉天殿上朝。天刚蒙蒙亮，就有不少朝臣骑马的、乘轿的，来到奉天殿门前。
今天第一位到达奉天殿门前的是阁臣魏广微，魏广微下轿后，奉天殿门前，还空荡荡的没有其他臣僚，一名侍卫环视一下冷清清的场地，对魏广微说：“大人，我们今天是否来早了点？到现在还没有其他大臣到场呢。”
“没事的，早一点也无所谓的。”魏广微笑容满面，显得不以为然。
侍卫打量着魏广微的面容，见他异常高兴的样子，试探着问：“大人，看您如此高兴，是否因昨天书法大赛之事呢？根据您的书法水平，有望夺得前三名的。”
“是否能夺魁，等上朝时，开榜就见分晓了。”魏广微仍是笑微微的样子，“现在确定胜负，为时尚早。但根据自己的水平判断，状元、探花、榜眼，在竞争之中，不过，荣誉榜还是十拿九稳的。”
“但愿您独占鳌头，能拿下状元，晋升三级，我们做下人的，脸上也有光，甚至能啃点元宝边子。”侍卫点头哈腰，说着奉承话。
正值这时，兵部尚书崔呈秀，在两名侍卫陪同下，骑马而来，他见魏广微独自站在奉天殿门前，连忙翻身下马，将手中缰绳交给侍卫，抱着拳迎上来，笑呵呵道：“阁老第一位到达，是否要得头名状元呀？”
魏广微赔着笑脸，抱拳还礼：“崔尚书笑话了，那状元乃是千中挑一，不是谁都能得到的。魏某才疏学浅，对状元之职只是非分之想。”
“阁老过谦了，您乃内阁元老，整天执笔弄墨，有着才高八斗、学富五车之能，要是内阁几位老臣竞争不上，我们这些武枪弄棒的武夫，更是望尘莫及了。”兵部尚书崔呈秀抱一下拳，对自己的文采低下，甚感惭愧。
片刻，工部尚书吴淳夫乘轿而来，在距离奉天殿门前三丈左右停住轿，一名侍卫掀开轿帘，扶吴淳夫下轿。阁臣魏广微、兵部尚书崔呈秀见此，急忙迎上来，笑容满面，抱拳施礼：“尚书大人来得早呀！”
吴淳夫抱拳还礼：“阁老、崔尚书早！你们乃是群臣的表帅，值得称赞。”
“哎——！你我先来一步、后来一步都无所谓的，谈什么表帅？”崔呈秀不以为然，笑呵呵说，“吴尚书这一次书法大赛，有望夺魁，我们武将是不能相提并论的，只有为阁老、顾命元臣拍手叫好了。”
就在这时，首辅大臣顾秉谦乘轿而来，当轿子停下被侍卫扶下后，显得老态龙钟、无精打采。魏广微、崔呈秀、吴淳夫见此，不觉一愣，一起迎上来，异口同声问：“宰辅大人，您怎么啦？是身体不舒服吗？”
“唉！人老了，不中用了。真是过时的凤凰不如鸡，看来老朽该告老还乡了。”顾秉谦抬手指着自己的胸口，“顾某的病根在哪里？我的心在痛。”
“哦！”魏广微、崔呈秀、吴淳夫听后，有点莫名其妙，大惑不解。吴淳夫抱一下拳；“老宰辅身体一贯健康，怎么突然心痛呢？”
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第三十九章 严刑逼供（二）
“这。。。。。。”首辅大臣顾秉谦见吴淳夫曲解了自己的意思，随即改了口，“好啦！别谈这些，马快到上朝时间了，我们准备一下吧！”
正说话间，顺天府丞刘志选乘轿而来。刘志选的轿子刚停，田尔根、许显纯骑马而来。紧接着，曹钦程、王绍微、霍维华、阎鸣泰、贾继春等一班顾命元臣，也相继赶来。彼此下马下轿后，免不了寒暄一番，说笑一会。
又过去一炷香时间，所有朝廷大臣都到齐。在奉天殿前的场地上，黑压压的一大片，站满了大臣、侍卫和轿夫。他们等待着上朝时刻到来，也期盼书法大赛开榜，能给自己带来好兆头。
群臣们终于等到上朝时刻，这时，只见执事太监出离奉天殿，撞响景阳钟，随即宣布：“各位臣工听着！吉辰已到，进奉天殿晋见九千岁！”
群臣们闻令，纷纷进入奉天殿。跟往日一样，按部就班，文东武西，有条不紊。当他们见魏忠贤端坐在龙椅上时，齐刷刷跪下来，异口同声：“臣参拜九千岁，千岁！千千岁！”
魏忠贤一副至高无上的样子，扫视一眼朝堂上的群臣，心里十分得意，随即抬一下手腕：“各位爱卿！免礼平身！”
“谢九千岁！”群臣们站起身，目视着龙书案前，等待着太监小安子宣布前一天书法大赛的结果。
可是，他们的希望将要化为泡影。接踵而至的，是个别大臣将要祸从天降，遭受灭顶之灾。面对这一切，群臣们还蒙在鼓里，一无所知。尤其是吴淳夫和霍维华，此时此刻，他俩正在揣摩在书法大赛中能否夺魁？为自己的晋升打下良好基础？
可就在这时，只听太监小安子大声宣布：“各位臣工！有本上奏，无本退朝！”
小安子话音刚落，只见文班中顺天府丞刘志选跨出班列，手拿奏折：“臣刘志选有本上奏！”
魏忠贤抬一下手腕：“准奏，将本呈上来！”
这时，一名执事太监走过来，从刘志选手里接过奏折，转身来到龙书案前，双手呈上奏折：“九千岁，请您过目！”
魏忠贤伸手接过奏折，展开浏览片刻，便递给小安子：“宣读！”
“奴才遵令！”小安子接过奏折，展开后环视一眼群臣，清一下嗓门，高声宣读，“臣本上奏：为臣者，要对朝廷忠贞不渝，克勤克俭，不谋私利，一心奉公。对同僚，不勾心斗角，不拉帮结派，不生有害人之心；精诚所致，金石为开；这才是为臣之道。可是，有的大臣，却不守王法，不按朝廷纲纪约束自己，冒天下之大不韪，生有害人之心，这是朝廷决不允许的，必须予以严惩。。。。。。”
群臣们听到小安子宣读，知道事情不妙，一个个面面相觑，不知所措。紧接着，便开始议论纷纷，琢磨不透谁在违反朝廷纲纪？有的甚至互相猜疑。
而锦衣卫都指挥佥事许显纯趁此机会，迈步出离奉天殿，时间不大，领着一班手持刀剑的厂卫，闯进奉天殿中。一个个虎视眈眈，杀气腾腾。然后，迅速穿插在人群中间，对大臣们进行全方位的监控
群臣们见此情景，吓得面如土色，颤抖不已。一时间，朝堂中更是一片骚动。吵嚷之声，也一波紧似一波。
太监小乐子却挥了挥手臂，提高嗓门喊：“诸位臣工，请安静！朝廷所针对的，只是一两个内奸，大多数臣工都是好的，你们不可大惊小怪；也不必大声喧华和低声耳语。让安公公将奏折读完。”
片刻，朝堂上才慢慢静下来。但群臣们仍噤若寒蝉，深怕灾祸落到自己的头上。
小安子见朝堂上静了下来，继续宣读奏折：“兹有工部尚书吴淳夫、顾命元臣霍维华，对内拉帮