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接下来，他们仍然万事不离其中，重点是谈论吴淳夫、霍维华与袁可立暗中勾结之事。
时间就像流水一样，转眼已是翌日早晨。文武大臣按部就班，每天早朝是必不可少的大事。文武大臣，有的乘轿、有的骑马，陆续赶往奉天殿而来。
根据前一天在客氏行宫里磋商，顺天府丞刘志选，第一个乘轿来到奉天殿门前。他刚下轿没一会，却见左都督田尔耕、锦衣卫佥事许显纯骑着马，在几名侍卫陪同下，慢腾腾的，边走边说着话。时间不大，已到奉天殿门前，见刘志选站在门前，笑容满面打量着他俩。
田尔耕、许显纯见此，立即翻身下马，将手中马缰交给侍卫，快步迎上来，抱拳施礼：“府丞大人，来得好早啊！”
“重任在身，能不早吗？为了九千岁的千秋大业，我们就是起五更、睡半夜也值。”顺天府丞刘志选面带笑容，抱拳回敬。
“那是！那是！我们做臣子的，就要吃苦在前，为九千岁分优解愁，这是职责。”锦衣卫都指挥佥事许显纯笑微微说。
正说话间，首辅大臣顾秉谦乘轿而来，当小轿停下后，一名轿夫掀开轿帘，顾秉谦被另一名轿夫扶下轿。随即，顾秉谦整了整衣衫，抬眼见刘志选、田尔耕、许显纯站在前边，边抱拳边迎上来：“三位大人好早啊！顾某今天迟来了一步。”
“阁老年岁已高，又日理万机，操劳国事，迟一点也无所谓，九千岁会体谅您的。”左都督田尔耕说。
顾秉谦淡然一笑：“身为首辅大臣，就要以身作则，事事要走在人前、做在人前，才能作为群臣的表帅。”
“老宰辅精神可嘉，是我们学习的凯模。真是三国时的老黄忠，值得我们敬仰。”顺天府丞刘志选接过话茬，语气中带着几分恭维。
接下来，工部尚书吴淳夫、兵部尚书崔呈秀、阁臣魏广微、黄立极等大臣，先后骑马、乘轿而来。他们下马下轿后，免不了与顾秉谦他们寒暄一番。
又过一阵，其他大臣陆续赶到。彼此互相问好，真如分别已久的好友那样亲热。
过有两炷香时间，只见殿头官出离奉天殿，撞响景阳钟，随即宣布：“诸位臣工听着，九千岁有令，叫诸位进奉天殿议事！”
各位大臣听后，纷纷向奉天殿走来。到大殿门口，免不了谦让一番。当他们进入大殿内，却被眼前的景象惊呆了，只见朝堂上有条不紊摆满了一张张桌子，每张桌子旁摆一条凳子。每一张的桌上，摆上文房四宝、一本《千字文》。众大臣不解其意，满腹狐疑，但又不敢胡言乱语。面面相觑后，目光在朝堂上环视着；见那些桌子分为东西两半，中间是一条通道。他们知道，这是按文东武西排列的。
对于这一切，顺天府丞刘志选、左都督田尔耕、锦衣卫都指挥佥事许显纯三人是心知肚明，却又不便向其他人吐明真相，揣着明白装糊涂。
………………………………
第三十八章 巧施反间计（八）
在朝堂上的龙椅上，端坐着九千岁魏忠贤，太监小安子、小乐子，一左一右，侍立在魏忠贤左右。另有几名执事太监，分布在朝堂内的不同位置。
这时，只见太监小安子面向朝堂内的大臣，高声宣布：“各位臣工！为了弘扬中华优秀文化，经九千岁决定，经天早朝，不议国事；则开展书法大赛。比赛规则：仍按历年科考制度，第一名状元、第二名探花、第三名榜眼。凡选中状元的官职晋升三级，中探花的官职晋升两级，中榜眼的官职晋升一级。为了调动各位臣工对书法的积极性，另选十名优秀书法，作为荣誉嘉奖，将黄金一百两，白银五百两。”
此事宣布之后，站在桌子空隙间的大臣们，对朝堂上的布置，已恍然大悟。与此同时，他们面面相觑之后，开始交头接耳，议论纷纷。一时间，朝堂上一片吵吵嚷嚷，犹如赶鸭子上架。
“诸位臣工请安静！”太监小安子抬起双臂，做着示范动作，加以制止。
过了好一阵，喧嚷声才平息下来；众大臣的目光一起投向太监小安子。
小安子扫视众大臣一眼，继续道：“现在喳家宣布，仍按往日的惯例，文东武西就坐。每人一张桌子，书法的内容，按《千字文》进行抄写，书写完毕后，在书法的右下角写上自己的名讳。否则，作弃权处理。”
大臣们听了宣布，文东武西，按部就班，纷纷入坐。那些墨，已由众太监事先磨好，不用烦心，拿起笔就可直接书写。
小安子扫视着群臣都已落坐，鄙视这班蠢驴还蒙在鼓里，不知是计。他见到那一张张不同的面孔，为了攀龙附凤，高官厚禄，脸上洋溢着得意之色，心里暗自诅咒他们。片刻，小安子接着道：“书写完毕，由顺天府丞刘志选、左都督田尓耕、锦衣卫都指挥佥事许显纯三位大臣负责收稿，评选。好啦！书法大赛，现在开始！”
随着太监小安子一声号令，群臣们开始抄写《千字文》。一个个聚精会神，手执毛笔，饱蘸墨汁，伏案而书。那一支支毛笔，在各自的手指拿捏中晃动着，笔尖在纸上游逸着，如行龙走凤，飞针走线一般。与此同时，那一张张洁白无瑕的纸上，倾刻之间爬满了一个个娟秀的字体。
半个时晨后，首先是顺天府丞刘志选书写完毕。其次，是首辅大臣之一的魏广微、黄立极、施凤来，也先后完稿，在稿件右下方签上自己的名字。而首辅大臣顾秉谦，因年愈古稀，动作稍微慢了些，在魏广微几人完稿后，才将《千字文》抄写完毕。但比起那些武将要快得许多，字体也娟秀美观。这是他们这班文职整天执笔弄墨的专长而锻炼出来的。正所谓冰冻三尺，非一日之寒。
武将们平时不喜欢执笔弄墨，而喜欢舞枪弄棒，这就是各有所长，各有所短。此时此刻，多数武将连一半都没写到。而且字写得特别差，有的如蟹爬一样，不堪目睹。有的因写不好，执笔的手在颤抖着，有的脑门上沁出豆粒大的汗珠，滴落在洁白的纸上。
左都督田尔耕、锦衣卫都指挥佥事许显纯，虽然字写得不好，又写得很慢，但写不到一半，就签名终止，草草收场。他们心知肚明，此次并非是为书法比赛而作，那是醉翁之意不在酒。但为了保密起见，他俩是不露声色，将签上名字的稿件折叠好，起身交到顺天府承刘志选面前的桌面上。
顾秉谦、魏广微、黄立极、施凤来他们见田尔耕、许显纯交了卷，也随后将稿件送上来。那表情，显得十分开心，有种春风得意的样子；又有种自豪感。因为他们知道，在群臣当中的书法，能与几位阁臣书法相媲美的，几乎是零。
又过了一段时间，工部尚书吴淳夫、顾命元臣霍维华也交了稿件。为了便于查找，顺天府丞刘志选故意将两份稿件拿到一旁。接下来，阁臣张瑞图、来宗道、杨景辰、以及顾命元臣曹钦程、王绍微、阎鸣泰、贾继春等大臣，也交了稿件。
接着，九门提督金良辅在写完《千字文》之后，心里想道：“阉党今天搞这一套，并非以书法大赛而行，有可能另有阴谋，在搜集群臣的笔迹，以此核对信函大有可能？难道我给袁可立的密信，落到田吉那小子手中，向魏忠贤上了奏折，而来此手段，采集字体以作对照呢？但袁可立是个谨慎之人，遇到个人私信涉及到朝廷利弊的事，决不会留下它，以防让别人抓住把柄。不管怎么说，这件事不得不防，要作好万全之策，避免遭杀身之祸。”
想到这里，他站起身，向刘志选桌前走来，目光却不离对方的脸，以此观言察色。可是，刘志选并没注视他，当他到桌前交稿时，只轻描淡写说了一句：“提督大人写成了？请放桌上吧！”
“是的！”九门提督金良辅应了一声，放下稿件，转身回到原位。
当文官的稿件都交完后，仍然有许多武将在忙得汗流满面，焦急不堪的样子。
坐在龙椅上的魏忠贤，自群臣开始书写以来，目光一直在群臣之间游来荡去，观察现场动态。当他见吴淳夫、霍维华交稿之后，文官们也纷纷交了稿，武将只有为数不多的人交了稿，其他人急得焦头烂额，他看着十分滑稽可笑，便与小安子耳语几句，小安子听着，不时的点头。
片刻，只见小安子清一下嗓子，跨前两步，高声宣布：“各位臣工！今天书法大赛到此结束，已交稿的大臣算是快手，有望被选中状元、探花、榜眼和前�