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也是，刚才我和他爹正好也在说这事呢。”梅母继续道：“再说，我们家小兰已经许配给东溪口丁家了，是有夫家的人了。”
季父和季母面面相觑。
季母略略一愣：“哦，你们家小兰已经许人了？那好哇，我听说东溪口丁家是有名的大财主，梅小兰许配丁家，那可真是门当户对呀！”梅母炫耀说：“可不是吗？丁家是有名的大财主，丁老太太治家有道，教子有方，两个儿子都有了出息。我们家小兰嫁的是丁家的长子，黄埔军校毕业，在军队里当连长呢！”
季父忍不住讥讽道：“哼哼，那一定是你们梅家的祖坟冒青烟了。”季母笑着附和：“对，对，孩子他爹说得对，梅小兰嫁给这样的人家，你们梅家可算是门楣生光了。”梅母神色一黯，感叹道：“是啊，你们说得对！我们小兰许配给这样的人家，有了一个好去处，我心里当然高兴，只是……”
季父冷冷地说：“你是担心我们家春生会坏了你们的好事吧？”梅母脸色一凝：“大哥，话不能那么说，我只是担心他们都已经长大成人了，如果还是象小时候那样常来常往，也没个顾忌，要是背着我们闹出什么不尴不尬的事来，我们两家的名声上都不好听啊。”
季父沉着脸说：“放心吧，你尽管把小兰用‘十里红妆’往东溪口丁家抬，我们家春生碍不了你们的事。”梅母忧虑说：“可是，我们家小兰听说我把她许配给东溪口丁家后，又哭又闹，不吃不喝，死活不愿出嫁。我知道，这都是因为她心里恋着春生……”
季父冷笑一声说：“哼哼，小兰恋着春生那是小兰的事，你是小兰的妈，就该管教好自己的女儿，而不能怪我们家春生。”梅母生气说：“大哥，看你这话说的，如果不是春生三天两头地缠着我们家小兰，她能恋着春生不肯出嫁吗？”季父没好气地说：“哼，你真好笑，你管不住自己的女儿，难道我们就能管住自己的儿子了？”
梅母一怔，气恼地说：“你……我看你们这是没安好心！”季父恼火道：“我们没安好心？哼，我家虽然穷，但穷得有骨气，我们春生还不至于娶不上媳妇！”梅母气呼呼地说：“好，那你告诉春生，以后不许他再来找我们家小兰！”
季父以牙还牙说：“行，你也告诉小兰，一个已经许了人的姑娘，应该放尊重些，别老是缠着我们家春生！”梅母气急败坏地说：“你……好啊，你这是存心欺侮我们孤女寡母啊。”季父腾身站起：“你这是什么话，今天是你找上门来的，还说我们欺侮你？”
季母连忙劝解：“好了，好了，他爹，你就少说两句吧。他大婶，你放心吧。我们春生过两天就要去黄宅学木匠手艺了，这一去要四五年呢，等他回来，你呀早就抱上外甥了。”
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第二章（一）
宽敞明亮的客厅，装饰和摆设显得豪华又气派。胡媒婆在八仙桌的上首坐着悠闲地嗑瓜子品茶，小毛苟和两名丫环远远地侍候在一旁。
一声轻咳从门外传来，随即李大鼎倒背双手踱了进来。
胡媒婆叫了地声“李爷”，慌忙起身相迎。
“啊，胡媒婆，请坐，你请坐！”李大鼎呵呵一笑，客气地摆了摆手，径直走到胡媒婆的对面坐下，接过丫环端来的茶，揭开盖儿，轻轻吹开杯里的浮叶。
过了一会儿，李大鼎微微呷了一口茶，然后放下茶杯，凝视着胡媒婆问道：“胡媒婆，你知道我今晚为什么把你请来吗？”
胡媒婆显得有些儿紧张，惴惴不安地陪着笑道：“不……不知道，李爷有事吩咐尽管说，老身一定尽力效劳……”
李大鼎语气略带忧伤地叹息道：“胡媒婆，实不相瞒，李某我年近四十，至今尚无子女，这是我一桩难言的心事啊！我……不能眼睁睁地看着我们李家在我的手里断了香火吧？”
胡媒婆听话听音，立即会意，咯咯一笑：“李爷是不是看上谁家的闺女了？你放心，不管是谁家的闺女，无论贫富贵贱，只要你李爷看上了，老身一出马，保准十拿九稳。”
李大鼎开心哈哈一笑：“哈哈，这我知道！凭你胡媒婆的三寸不烂之舌，死能说成活，活能说成死，方的能说成圆，圆的也能说成方，这方圆数十里谁人不知？不过，这次李某看中的并非青楼娼家、烟花女子，而是正正经经人家的黄花闺女，只怕不是几个赎身钱就能办到的……”
胡媒婆听了，不由得暗暗吃惊，但她不动声色，微蹙眉头，思忖着道：“若是正经人家，那倒真的要多费点口舌才成，但不知李爷看上的是谁家的闺女？”
李大鼎含笑道：“梅家坞梅家！”
胡媒婆心里“格登”一下，吃惊地脱口而出：“你说什么，梅家坞梅家？”
李大鼎点点头，正儿八经地答道：“对，梅家！怎么，胡婆婆，梅家的妞儿你也知道？”
胡媒婆极力掩饰慌乱，干笑几声道：“知道，知道，我是吃这碗饭的，就象猫儿闻腥一样，怎会不知道梅家坞出了两个美若天仙的闺女呢。她们是堂姐妹，一个叫梅小莹，在上海洋学堂里念书，还有一个留在家中，叫梅小兰是不是？”
李大鼎抚掌大笑道：“对，对，胡媒婆果真名不虚传！好，既然你知道梅家的闺女，那这事就拜托你了。”
胡媒婆狡黠地笑笑，佯装糊涂说：“哎，李爷，你还没说看中的是梅家的哪个闺女呢？”
李大鼎瞪着眼睛，嘻嘻笑道：“嘿嘿，这不是秃头上的虱子——明摆着的吗？上洋学堂的那位，李某没那福份，也侍候不了，我要娶的是那个叫梅小兰的妞儿！”
“啊，你是说那个梅小兰呀！”胡媒婆心里一阵惊慌，极力使自己镇定下来，夸张地大笑起来，称赞道：“李爷真是好眼力啊！那梅小兰可真是百里挑一的人品哪！那脸蛋，那身段，那肌肤，天生丽质，简直粉砌玉雕一般，真没什么可挑剔的，还读过几年私塾呢！”
李大鼎听得心花怒放，乐不可支地说：“对，没错，人我见过，那人品不仅是百里挑一，简直世上少有！”
“什么，李爷已经见过她了？”胡媒婆凛然一惊，愕然地瞪着得意地向她点头的李大鼎。
李大鼎得意地说：“对，人我见过，前两天在慧觉寺里我见过她！”
胡媒婆瞠目结舌地怔忡半晌，好不容易才回过神来，悻悻说：“那好吧，既然李爷亲眼见过，也就不用我多费口舌了……”
“好，拜托，拜托！”李大鼎咧嘴一笑，把手一拱说着，轻轻击掌两下，两个丫环用托盘端着几封红纸包着的银元，款款走上前来。
胡媒婆惊慌失措地道：“李爷，你……这是什么意思？”
李大鼎眉开眼笑，郑重其事地说：“胡媒婆，李某现有四房太太，来路都不怎么光明正大，没有一个用过大媒，而梅家的闺女，我非明媒正娶不可，一定要堂堂正正地把她娶过来。这是谢媒钱，你放心收下，事成了，赵某另有重赏！”
“不，不，李爷，我……不能，我不能收你的媒钱……”胡媒婆目瞪口呆，暗暗叫苦，不知所措。
李大鼎沉下脸来：“嗯？胡媒婆，你这么推三阻四是什么意思？”胡媒婆慌乱地说：“李爷，这事……不成，我只怕不能胜任……”李大鼎恼火地眼睛一瞪：“什么？胡媒婆，你别敬酒不吃吃罚酒，你若不答应为我说媒，惹恼了我，你今天休想走出我这李家大院！”
四姨太卧房里，李大鼎一脸春风地走进门来，四姨太见了，连忙从绣榻上起身，迎上前为李大鼎宽衣解带。
李大鼎兴致勃勃地笑着说：“老四，明天一早你给我张罗一下，挑个好时辰，我们一起到官岩山的庙里去拜拜菩萨。”四姨太惊讶地一怔：“哟，这太阳打西边出来了，你一个整天喊打喊杀的人，怎么忽然之间想到要去求神拜佛了？”李大鼎嘿嘿一笑：“我不是也想娶门好亲，生儿育女传宗接代嘛。”
四姨太接过李大鼎脱下的衣服往衣帽架上一挂，没好气地说：“哼，依我看，凭你这副德性，求了也是白搭，菩萨才不会管你的事呢！”李大鼎往床上懒洋洋地一躺，悻悻说：“不是说官岩山的菩萨很灵吗？”
四姨太冷笑说：“那得看是谁去求了，你呀……我看算了吧！”李大鼎并不介意四姨太的态度，一本正经地说：“不，我一定得去求求，诚心诚意地求菩萨保佑我能娶到那