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王美瑶一句话说得丁家琪等人都笑了，王美瑶自己也“卟哧”一声，不由得掩口而笑……
梅小兰房间里，梅小莹听完梅小兰的叙述，惊得目瞪口呆，难过地流下泪来。
半晌，梅小莹终于平息了自己心中那怨愤的情绪，开导道：“小兰姐，我说你呀，就象笼中的一只小鸟，虽然美丽可爱，虽然衣食不愁，但没有自由，没有爱情，更没有幸福。你看不到蓝天白云，河流山川，田野森林，鲜花芳草。你空有翅膀却不能飞翔，你枉有头脑却没有思想……”
梅小兰猛受震颤，泪流满面，痛苦地说：“小莹，你……不要说了……”
梅小莹坚持道；“不，我就要说！我要你解除束缚，冲出牢笼，自由自在地翱翔在白云蓝天里，去呼吸新鲜空气，沐浴阳光雨露，过一个正常人的生活，而不再做封建礼教的牺牲品了！”
梅小兰痛苦不堪地摇摇头，啜泣说：“不，小莹，我求求你，别说了……”
梅小莹拭泪道：“小兰姐，你才多大呀？十八九岁就守了寡，要在这活人墓似的丁家大院里关一辈子，这是人过的日子吗？”
梅小兰咽泪吞声地哭道：“小莹，我不怨天，不怨地，就怨我自己的命苦……不管苦难多么深重……我都认了……“
梅小莹生气说：“认了……你怎么能认命呢？这不是你自己造成的，而是被他们逼的，是他们强加给你的，这跟命没关系！你应该起来反抗，跟他们作斗争，勇敢地冲破牢笼，去争取自由和幸福！”
钱彩花躺倒上房小厅在那张安乐椅上，目视丁宝全，不放心地问道：“宝全，你说……琪儿他一个人去了县里，我心里想着总是有些儿放心不下，要不要派个丫环去侍候他呀？”
丁宝全摇摇头：“太太，小少爷又不是第一次出门，他能照料自己。再说，他单身一人的还带个丫环，一来怕不方便，二来出去做事还带个丫环，会被人认为是摆少爷派头，怕惹人闲话。”
钱彩花思忖着点了点头：“嗯，那就算了。哎，宝全，你说，小兰的那个堂妹，你看去她人怎么样？”
丁宝全沉吟道：“精灵古怪，都是洋学堂出来的，不是安份的人。”
钱彩花若有所思说：“是啊，这一点我也看出来了，这姑娘有个性，不好惹，和小兰相比，那是两种人，你要多注意着她的，担心别把我们家小兰给带坏了。”
“依我看，这个丁家大院里，除了这个死去的人还有点人样外，其他的没有一个好东西！”房间里梅小莹凝视着桌上丁家瑞的照片，嘲弄地一笑说。
梅小兰忍俊不禁地一笑：“小莹，你这张嘴呀，还象过去一样，一点也不肯饶人。刚才他们对你那么客气热情，一转身你就骂他们不是东西了？”梅小莹冷哼地说：“哼，因为他们欺侮你嘛。所以，我就恨他们！”梅小兰幽叹说：“唉，说到底他们对我倒真的没什么不好，饭来张口，衣来伸手，什么都满足我，眼下……哎，小莹，你还记得春生哥吗？”
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正文 第十二章（三）
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正文 第十二章（四）
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正文 第十二章（五）
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正文 第十三章（一）
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正文 第十三章（二）
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正文 第五十二章 上门讨债
石小川气得脸色铁青，沉着脸道：“池田先生，难道你怕我到时候欠债不还？我借款的期限未到，你就想来收购我的报纸，这也逼人太甚了吧！”池田一郎阴阳怪气地说：“不，不是收购而是合作，我当然不怕你欠债不还，但我得提前让你有个思想准备，多给你一点时间考虑我们的合作问题。”
“合作问题无须考虑，钱到时候我一定还你！”
“不，不，还钱和合作是两码事，你不要混为一谈！”
“那我可以明确告诉你，我决不会与你合作！”
“为什么？”
“因为我们的报纸不会与任何人合作，更不会与外国人合作！”
池田一郎冷冷地狞笑说：“石先生，话不能说得太死，事不能做得太绝，留点回旋的余地，对大家都有好处……”
石小川不肯屈服，断然拒绝与日本人合作，粉碎了池田一郎企图收购《晨报》的阴谋，而钱乾文查清了日本人唆使石小川贩卖军火的事，为躲避军警的追捕，悄悄把钱乾武送往柳湖书院，并秘密进入深入侦查，以戳穿日本人的阴谋，及时挽救《晨报》和石小川。
“为以防万一，我今天一早就把乾武送去柳湖书院了。他和我说，小川贩卖军火，完全是受那个池田一郎和高桥芳子的唆使，包括军火的货源和联系人，也都是高桥芳子提供的。”花海棠和钱乾文、黄炎成一起坐在钱家别墅的客厅里喝茶谈事，钱乾文心事重重地说。
花海棠不禁目瞪口呆：“原来这都是日本人的阴谋！小川什么事都瞒着我，想不到他胆大包天，居然做起贩卖军火这种违法勾当来了……”黄炎成严肃地指出：“问题在于，日本人借钱给他，又不让他用于办报，而是唆使他铤而走险，贩卖军火，你们说这里是不是大有文章啊！”
钱乾文分析说：“对，大有文章！据我分析，这是日本人给小川设了一个套，他们是想借此控制小川，进而迫使小川屈服于他们，把《晨报》掌握在他们手中。”花海棠着急地说：“小川急于赚钱还债，走出困境，重整旗鼓，为巨大的利益所诱惑，才中了圈套，我们得尽快提醒他，让他迷途知返，悬崖勒马！”钱乾文沉思着说：“要想让小川清醒过来，首先要戳穿日本人的阴谋。所以，我正在展开秘密调查，尽快想办法弄清楚是谁告的密，到底是谁向军方通风报信。”
黄炎成想了想说：“这事好办，只要找到那天负责关卡的军官就行了。”钱乾文苦苦一笑：“这我知道，我已经调查过了，那天负责关卡的军官已被小川他们打死了！”黄炎成一愣：“啊，那……关卡上应该还有其他人吧？”钱乾文忧虑地说：“当然还有其他人，但那些士兵查起来困难就大了！”
石小川债台高筑，积重难返，四面楚歌，山穷水尽，陷入困境，讨债的人却纷至沓来，并闹到石公馆向石世禄讨债要钱。石公馆里讨债的人一天到晚吵吵闹闹，络绎不绝，让石世禄疲于应付，不胜其烦，实在心力交瘁，支撑不下去了，他只得把债主和石小川召集到一起，协商调解，共谋良策。
客厅里坐满了讨债的人，乱哄哄地争吵议论不休。
石世禄精神萎靡不振地坐在正中的沙发上，睁着一双昏花的老眼，望着眼前乱糟糟的场面，神情恍惚，惴惴不安。
石小川和陶成义远远地坐在边上聆听，柳绿和桃红则伫立门边侍候，
庄子民生气地说：“石司令，事到如今，我也顾不得情面了。自从你的儿子石小川接管《晨报》以来，茫然无措，毫无头绪，弄得得报纸失去信用，失去读者，发行量一减再减，连连造成亏空，再这么下去，如何是好？也不怕你笑话，我那点钱是用来养老的，如今全都扔在报纸里了，一点进账也没有，这日子没法过了。因此，请你老人家高抬贵手，还是早点把钱还给我吧！“
“是啊，石司令，我那点钱也是养命防老的啊，你们一定要还给我，不然我就没法活了！”一个白发苍苍的绅士也可怜巴巴地说道。
“《晨报》闹到这种地步，眼看没什么希望了。石司令，你还是把钱退还给我们，也好让我们省心……”讨债的人纷纷向石世禄陈情。石世禄小心安抚说：“各位别着急，报纸只是暂时困难，情况很快就会好转，欠大家的钱很快就能还上，只是还要需一点时间，请各位再宽恕几天……
一老人说：“不行，我们信不过石小川，钱不能再拖了，必须马上还给我们！”“对，对，我们不能再等了，请石司令马上还钱！”众人纷纷起哄，闹成一团。
石世禄心乱如麻，颓然坐着，愣愣地说不话来。
“各位叔叔，伯伯，大家听我说两句！”石小川忍不住说道：“报纸现在确是遇到了前所未有的困难，但是这困难是暂时的，大家不必担忧，终有一天我会重振旗鼓，开创出一个崭新的局面，欠大家的钱我会一分不少地还给你们……”
“你小子吹什么牛，说什么大话！”庄子民声色俱厉地喝道：“就凭�