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一辆独轮车上一边坐着一个年约五十多岁、打扮妖俗的老婆子，一边放着一块大石头，向丁家大院缓缓地推了过来。
独轮车在门前停下，老婆子由车夫搀扶着下了车，一步三摇地向那扇半掩着的黑漆大门走去。
丁家客厅里窗明几净，宽敞而又显得气派豪华。
钱彩花手持着一根长烟筒坐在中间的一张太师椅上，正“叭嗒叭嗒”地吸着烟。几个丫环四下里侍立着，账房丁宝全毕恭毕敬地侍候在钱彩花的身旁。
那个打扮妖俗的老婆子一脸谄笑着坐在一旁的茶几旁。
钱彩花吸了几口烟，吐出一缕缕白色的烟雾，从嘴里取出烟筒，含笑问道：“胡婆婆，那你再仔细想想，我不信我们浦江这么大个地方，会找不出一个象模象样的姑娘。”胡媒婆陪笑说：“丁太太，不是没有象样的姑娘，而是象你们这样的大户人家，没哪家姑娘配得上。”
钱彩花很受用地笑道：“看你这话说的，没哪家姑娘配得上就不配了？照你这么说来，我家瑞儿别想娶上媳妇了？”胡媒婆连忙说：“不，不，太太，我不是这个意思。我是说大少爷在外面当官做老爷，风风光光的，什么女人没有，婚事还得您给他操心？”
钱彩花敛容道：“他官做得再大，再风光也是丁家的人，是我身上掉下来的肉，婚姻大事还得由我作主，我可不许他把外面那些妖里妖气、不正不经的女人弄到家里来败坏门风。”胡媒婆笑着附和：“对，对，太太这话说得在理，找媳妇不如找个本乡本土、知根知底的，外面的那些姑娘还真叫人放心不下呢。”
钱彩花思忖说：“胡婆婆，依我看哪，我们也不必非要门当户对，只要是好人家的女儿，人品相貌好就行。”胡媒婆为难地说：“可是，这也不好找呀，以前说了那么多家，不是没有一个中能您的意吗？”钱彩花笑呵呵说：“那是你没用心去找，总拿一些普普通通的姑娘来敷衍我罢了。我现在要你去找个既美貌又聪慧贤淑的姑娘，配给我们家瑞儿做媳妇，你不准再搪塞我。”
“太太取笑了，我哪敢啊。”胡媒婆沉吟说：“不过，前两天我倒是打听到了一个，还特地去见了面，那人品……啧，啧，简直天仙似的，我活了那么大岁数，还真的没见到过呢，听说人也聪明懂事，知书达礼……”
钱彩花一怔，直起身子：“哦，那……她是哪里人，今年多大了？”
胡媒婆微微一笑介绍说：“她是梅家坞人，名叫梅小兰，今年才十六岁呢。我听人说，梅家早就没了父亲，是母亲一手把她带大的，宝贝的不得了，家境也还过得去。这两年她家的门槛都踏扁了，她的母亲就是轻易不肯许人。”
钱彩花笑道：“轻易不肯许人，不等于不许人，凭你那张嘴巴，什么事儿说不成？我看你还是趁早去梅家坞，把这门亲事给我说定了。”
梅家堂屋里，涂脂抹粉、打扮妖俗的胡媒婆坐在上首，鼓动巧舌，把陪坐一旁的梅母说得心驰神往。
梅母让丫环把烧好的几个菜端上桌子，又张罗好酒盏碗筷，热情地给胡媒婆斟了酒后打横着坐下相陪。
胡媒婆端起酒杯，呷了一口，又夹起一大块鸡肉塞进嘴里，睥睨着梅母干笑了几声道：“十六岁？十六岁不小了，我十五岁时就怀上孩子了！”
梅母凝视着顾自一个劲喝酒吃菜的胡媒婆，若有所思地点点头，问道：“胡婆婆，你说……那丁家也和我家一样，是早早没有了老爷子的？”
胡媒婆放下酒杯，叹息说：“是啊，丁家老爷子死的早，偌大一份家业全靠丁老太太一个人支撑料理呢！”
梅母不禁赞叹道：“啊，那丁家老太太可真不简单！我们是小户人家，就这么几亩田地，一点房产，已够我累的了，而他们丁家可是远近闻名的大户人家，家业大着呢！”
胡媒婆眉飞色舞地说：“可不是吗，说起来这丁家老太太还真不容易呢！她不但把丁家的一大份家业料理得井井有条，还把两个儿子都培养成人，有了出息，这远远近近乡里乡亲的，谁不羡慕，谁不夸赞哪！”
梅母听得连连点头，附和说：“是啊，不当家不知柴米贵，我也是守了寡当着家的，知道那不容易。”
胡媒婆继续说道：“丁家老太太生了两个儿子，向你们家提亲的是大少爷，名叫丁家瑞，在黄埔军校毕了业，都当连长了。小少爷名叫丁家琪，如今去日本留学了，一回来呀，保不准又是当官做贵人的。两个儿子一文一武，他们丁家可称得上富贵双全，门楣有光了！”
梅母沉吟道：“据你说来，这丁家倒是一等一的好人家啊！我们家小兰能嫁上这样的好人家，也是她的福气和造化，只是……那丁家大少爷人还在军队里，老太太干嘛要急着给他找媳妇成亲呢？”
胡媒婆咯咯一笑：“这还不是秃头上的虱子明摆着的吗？那丁老太太，虽然精明能干，见识过人，但年岁毕竟渐渐大了，精力也大不如前了。她呀，想娶个媳妇作帮手，帮她料理家事呢！还有啊，上了点年纪的人，谁不想早日抱上孙子，传宗接代呀？”
梅母深以为然地点点头，仍不放心地说：“对，对，你说得对，也就是这个琪儿，我担心的是……我们家小兰年轻不懂事，嫁到丁家非但帮不了丁老太太的忙，反倒要连累她老人家……”
胡媒婆劝慰说：“这你放心，你家小兰人聪明，只要跟着丁老太太多长点见识，我敢保证不出几年就是当家理财的一把好手。”
梅母高兴地笑笑：“胡婆婆，托你的口福，我家梅小兰真要是有了出息，第一个要谢的就是你。”
胡媒婆眉开眼笑地说：“好了，好了，老姐姐，你别尽拣好听的话给我听。俗话说‘新人送进洞房，媒人丢过一旁’，她真有出息，也不会想到我。我呀，到时候不挨你们的骂，已是谢天谢地了。”
梅母笑着否认道：“怎么会呢！你给我家小兰找了这么一户好人家，谢你还来不及呢，怎敢骂你呀。来吧，我们干了这一杯，算是我先谢你的！”
梅小兰拎个书包，一溜小跑到了家门前，推门进院，掩上院门，脆生生地喊声“妈，我回来了！”快步向堂屋走去。
堂屋里，胡媒婆和梅母一起端起酒杯，正举杯喝酒，忽听得屋外传来梅小兰的呼唤。
梅母放下酒杯，对胡媒婆笑笑：“胡婆婆，我家那死丫头回来了。”
梅母话音刚落，梅小兰拎着书包已一脚跨进家门，猛见胡媒婆坐在堂上，不觉一愣，忙把头一低，顾自走到一旁，放下手中的书包。
梅母立即绽开一片明媚的笑容，站起身来，望着梅小兰疼爱地嗔怪道：“这孩子，你都跑哪儿去了，我和胡婆婆等你大半天了！来，快吃饭吧！”
梅小兰羞怯地一笑，走到桌子旁，拉过一张凳子坐下，却低埋着头，不敢去看妖里妖气的胡媒婆。
梅母连忙离席盛了一碗饭端给梅小兰，含笑责备道：“你看看，见了客人也不知道打声招呼，一点规矩也不懂，还不快叫胡婆婆！”
梅小兰这才抬起头，怯生生地叫了一声“胡婆婆”。
胡媒婆顿时眼睛一亮，立即满脸堆起笑来，忙不迭地答应一声，啧啧连声地称赞道：“哎，哎，好闺女！啧，啧，这么秀气，这么水灵的闺女，人见人爱呀！那丁老太太见了不知道该有多高兴呢！”
梅小兰一怔，懵懂地问道：“妈，谁是丁老太太呀？”
梅母笑容可掬地说：“小兰，胡婆婆是来为你说媒的，妈已经把你许配给东溪口丁家了，丁老太太就是你未来的婆婆……”
“什么，嫁人？不，我不嫁！”梅母话未说完，大吃一惊的梅小兰腾身站起，推开饭碗，高声抗拒道。
梅母和胡媒婆同时一愣，怔怔地面面相觑。
梅母连忙劝解道：“你看看，尽说孩子话！俗话说‘男大当婚，女大当嫁’，哪有女儿长大了不出嫁的道理？”
梅小兰感到一阵心悸，泪水很快涌出眼眶，抗争道：“不，我就是不嫁！谁说我长大了？我才十六岁，还小呢！”
梅母沉下脸来，微愠说：“你这孩子，我们只是把亲事给定着，又不是现在就要把你嫁过去。再说了，这嫁不嫁人的，也由不得你！”
“不，我不嫁，就是不嫁！”梅小兰如遭鞭笞，心上猛地一颤，抽泣着说道，“哇”地哭出声来，捂