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第一章（二）
青烟袅袅，红烛高烧。
恢弘宽敞的殿堂里，一尊妙相庄严的观世音菩萨佛像前，一班和尚击鼓打钹，诵经念佛，正在做一个不大不小的水陆道场。
善男信女们纷纷跪倒尘埃，虔诚地对着佛像顶礼膜拜。
梅母上了香，跪在中间的一个拜凳上，默默地念经祈祷。梅小兰虽跪在母亲身旁，合着双掌，口中念念有词，却显得有些心不在焉，一双美眸不时好奇地向四下里探望。
季春生走进殿里，眼睛在众多的香客堆里寻寻觅觅了一会儿，很快发现了跪在拜凳上合着双掌伏拜的梅小兰，悄悄走近前去，轻轻拉了拉她的衣襟。
梅小兰吃惊地抬起头来，见是季春生，芳心可可地嫣然一笑，从拜凳上站起。
季春生对梅小兰使个眼神，向殿堂深处走去。梅小兰会意，蹑手蹑脚地绕过正叩头跪拜的梅母，紧紧跟在季春生后面。
李大鼎带人急急赶来，进了山门，拾阶上了月台，带着几个小流氓大步走进大殿。
小毛苟眼尖，一进门就看见了梅小兰跟着季春生往殿后去的背影：“李爷，你看，她在那儿呢！”
李大鼎也不说话，定睛望去，咧嘴嘿嘿一笑，带着小流氓们跟了上去。
殿侧屋角，季春生走到檐下站住。
梅小兰随后跟来，笑吟吟地说：“春生哥，你找我有什么事吗？”
季春生不好意思地笑笑：“小兰，我在集市上给你买了一个蝴蝶结。”
“蝴蝶结！”梅小兰惊喜地说：“春生哥，你是送给我的？”
季春生说：“是啊，我特地给你买的。”
梅小兰笑靥如花地说：“谢谢你，春生哥，那……你快拿来给我看看呀！”
季春生“噢”了一声，连忙伸手去掏蝴蝶结。
“李爷，就是她！”小毛苟的咋呼声忽然传来。
梅小兰和季春生闻声望去，只见小毛苟领着李大鼎和小流氓追了过来，把他们围住。
梅小兰吃惊说：“你们……你们要干什么？”李大鼎邪气地笑着摇了摇头：“不干什么，只想看看你。”梅小兰愕然说：“看我？我……不认识你！”李大鼎嘿嘿一笑：“不认识我，可我想认识你呀。美丽的小姐，请问你叫什么名字，是哪个村子的？”梅小兰生气地拒绝：“不，我不告诉你！”
“啊，不告诉我也没关系，我很快就会知道的。”李大鼎笑嘻嘻地说道，啧啧称赞道：“嗯，真的不错，花容月貌，果然美若天仙！”
说着，李大鼎睁着一双淫邪的眼睛，饱赏着花容月貌，意犹未足，情不自禁地又把手伸向梅小兰那粉嘟嘟的俏脸。
“住手，你想干什么！”季春生一声断喝，挺身而出，挡在李大鼎和梅小兰之间。
李大鼎一怔：“哟嗬，还有一个护花的！小毛苟，招呼他两下！”
小毛苟立即带着小流氓一拥而上，向季春生扑去……
梅母在殿堂里叩拜完毕，从拜凳上缓缓站起，发现不见了梅小兰。
梅母寻觅了一会，焦急地呼唤：“小兰，小兰！”
殿堂里没人应答，也不见人影，殿后却来一片喧嚣之声，隐隐还夹带着梅小兰的哭喊。
梅母一惊，慌忙向殿后跑去。
殿侧屋檐下，小毛苟等人把季春生打倒在地，围上前去一顿拳打脚踢，季春生被打得满地乱滚。
“春生哥，春生哥！”梅小兰哭喊着，拼命冲上前去。
李大鼎笑嘻嘻地拦住梅小兰。
梅小兰憎恨地瞪着李大鼎，突然扑上前去，一把抓住李大鼎的手腕，狠狠一口咬下。
李大鼎痛得呲牙咧嘴，嗷嗷叫着连忙撒手。
梅小兰趁机冲上前去，扑在季春生身上用自己的身体护住季春生。小毛苟和小流氓虽狠，却不敢往梅小兰身上打，一齐停手征询似地望向李大鼎。
“小兰，小兰！”梅母急急赶来，猛见李大鼎，大吃一惊，慌忙上前拉起梅小兰就走。
“妈，还有春生哥呢，春生哥，春生哥！”梅小兰回身望着躺在地上鼻青脸肿嘴角渗血的季春生，挣扎着喊道。
梅母紧张慌乱地喝道：“你别管他了，快走，快走啊！”
梅母使劲拉着梅小兰匆匆走进大殿，李大鼎把头一摆，小毛苟撇下季春生，跟着李大鼎扬长而去。
梅母拉着梅小兰匆匆忙忙地出了大殿，下了月台，急急向庙外走去。
李大鼎跟着出了大殿，纹丝不动地伫立在门前，凝神望着梅氏母女匆匆离去的背影，若有所思，暗暗盘算。
小毛苟问道：“李爷，小的……要不要赶上去拦住她们，把她们带回家去？”
“不，让她们走，不要惊动她们！”李大鼎摆了摆手，沉声说道：“这回我要托媒说亲，明媒正娶！”
小毛苟疑惑地说：“李爷，这……”
“哼，小娘们，还挺有性子呢！”李大鼎悻悻一笑：“走，回去！”
斜阳余辉里，豪华马车在乡间小路上飞奔急驰。
钱彩花忧心忡忡地坐在车上，愁眉不展，唉声叹气道：“唉，想不到瑞儿也会去喝花酒、玩女人了，真是近朱者赤，近墨者黑啊！”丁宝全问道：“太太，您是说……”钱彩花一声叹息：“年轻人啊，定力不足，把持不住，我看还是早点给瑞儿说门亲事吧！”
丁宝全连忙附和：“对，对！大少爷要是娶了媳妇，心就定了，太太也有了帮手……”钱彩花沉吟说：“宝全，那你明天一早去把那个胡媒婆请来吧。”丁宝全答应说：“是，太太！”
“说，到底是怎么回事？好好地佛不拜，你和春生跑到殿后干什么去了？”梅母拉着梅小兰进门，在堂屋椅子上坐下，逼视着梅小兰，厉声问道。
梅小兰低垂着头，忐忑吱唔：“我……春生哥他有事找我，我和他出去说点事儿……”
“那你们是怎么招惹上李大鼎的呢？”
“李大鼎？你说……欺侮我们的那个人是李大鼎？”
“不是李大鼎是谁？那是个人见人怕、无恶不作的大魔头，你们狗胆包天，也敢去招惹他？”
“妈，没有啊，我们没去招惹他呀。”
“没去招惹他，那他怎么会对春生大打出手呢？”
一间破旧简陋的农舍门口，季父嘴含一根旱烟筒，满脸忧郁，坐在门槛上闷闷不乐地吸烟。
季春生一瘸一瘸地走到门前，叫了声“爹”，就要迈步进屋。
季父瓮声瓮气地问道：“春生，怎么回事，你又去见梅小兰了？”季春生闻声站住，躲躲闪闪地嗫嚅：“没……没有啊。”季父生气地冷哼一声：“没有？哼，你骗不了我！我说你这孩子，怎么一点也不听话呢？我早就跟你说过，我们两家她富我穷，不合适！”
季春生争辩说：“爹，你说这干嘛呢，我又没说要娶她。”季父没好气地说：“你没说要娶她，可我看得出来你恋着她，心里想娶她！”季春生委屈地说：“那又怎么样，我喜欢梅小兰，为什么不能娶她？”季父吃惊地瞪大眼睛：“什么，你……你还真想娶她呀？你也不撒泡尿照照自己！她们那样的人家，我们高攀得起吗？你没听梅小兰她妈到处在说，嫁梅小兰非得用‘十里红妆’吗？”
季春生不服气地说：“那有什么，不就是一套‘十里红妆’吗？到时候我给她做一套不就得了！”季父惊愕道：“什么，你给她做‘十里红妆’？小兔崽子，你吃了豹子胆了，竟敢说这样的大话？你知道做一套‘十里红妆’得多少钱吗？我们父子俩辛辛苦苦干它一辈子，也别想做成半套‘十里红妆’！”
季春生争辩说：“爹，你不是叫我去学木匠了吗？等我学好手艺，赚到了钱，我就给小兰做一套‘十里红妆‘，然后热热闹闹地把她娶过来……”季父气恼地说：“你……你这是白日做梦！”
季春生惊愕地望望发怒的季父，不敢再说。
季父这才发现季春生满身是伤：“哎，你这鼻青脸肿浑身是伤的，怎么回事？”季春生掩饰地笑笑：“嘿嘿，我……回来的路上，不小心摔了一跤……”季父责怪道：“哼，整天象丢了魂似的，平地上也摔跤呀？快去找你娘，让她给你弄点草药敷敷”
东溪口丁家大院，黑漆铜环大门，一对石狮拱卫，一溜粉墙围起一个庄严气派的大院子。
一辆独轮车上一边坐着一个年约五十多岁、打扮妖俗的老婆子，一边放着一块大石头，