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钱彩花和李大鼎在客厅里相对而坐，依然在唇枪舌剑地较量。
李大鼎疑惑不解地问：“丁老太太，你……请他们来干什么？”
钱彩花微笑道：“我不是跟你说过了吗，我请他们来是为你贴金，给你当台阶下的！”
李大鼎惶惑地说；“就为这事，你……值得如此兴师动众？”
钱彩花微微一笑：“大侄子是这地面上有头有脸、说一不二的人，我若不兴师动众，你会给我面子吗？再说了，我今天是要让大家都知道丁、李两家乃是世交，丁、梅两家的婚事我也要请他们当着你的面为我作个见证呀！”
李大鼎悻悻说：“请他们作见证，有这个必要吗？”
钱彩花郑重其事地说：“有，当然有必要！这事只有请他们作了见证，我才能放心。不然的话，我们两人说的事，大侄子转过屁股不认账，我岂不是要吃大亏吗？况且，大侄子的为人，我也略知一二，我得以防万一啊！”
李大鼎一怔，心里暗暗盘算，嘿然不语。
这时，门外响起一片嘈杂之声，那些乡绅耆老已闹哄哄地来到门前。
钱彩花笑吟吟地站起身来：“大侄子，客人到了，我们快去迎接吧！”
“慢着！”李大鼎突然大喝一声，腾身站起，逼视着钱彩花冷笑道：“他们既然来到我家，就是我的客人，丁老太太你也是客，李某不敢劳驾！”
钱彩花大吃一惊：“大侄子，你……”
李大鼎喊道：“小毛苟，你去通知厨房，杀猪宰羊，给我弄几桌好酒好菜，我要大摆宴席，盛情款待客人！”
“是！”小毛苟答应一声，连忙去了。
李大鼎又吩咐四姨太说：“老四，你去叫丫头们收拾几个房间，我要留客人们住下……”
钱彩花见李大鼎突然翻脸，顿时大惊失色：“你……李大鼎，你想干什么？”
李大鼎哈哈一笑：“丁老太太，多谢您给我请来了那么多有头有脸的客人，我要留住他们，明天我去梅家坞把那梅家的妞儿抢来拜堂成亲，也要请他们给我作个见证！”
钱彩花气得浑身颤抖：“啊，李大鼎，你……”
李大鼎得意洋洋地笑道：“哈哈，老四，随我出门迎接客人！”
日落西山，暮霭降临，天色渐渐暗了下来。梅小兰关上院门，闩起，又搬来石头、木棍等顶住院门。
梅母站在门口叫道：“小兰，小兰！”梅小兰应了一声，匆匆走到门前：“妈，你叫我？”梅母打量着道：“小兰，刚才你干什么去了，叫你也不应。”梅小兰说：“我……去关门了。”梅母诧异道：“关门？干嘛这么早关门呀，天还没黑呢！”梅小兰惴惴不安地说：“我……怕那些坏人又来我们家……”
梅母目光朝院门望去，恍然说：“啊，你是怕李大鼎的人又来难为我们吧。孩子，你放心吧，胡媒婆不是和丁家的人去李家了。丁家有钱有势，你那婆婆精明能干，有他们护着，料李大鼎也不敢放肆！”梅小兰担忧说：“妈，那……要是李大鼎不怕他们呢？”
梅母说：“丁家不是早已把李家的聘礼退回去了，他们要是镇不住李大鼎，胡媒婆早就来报信了，那李大鼎也早就找上门来了”梅小兰仍心有余悸：“妈，我怕……”梅母怜爱地揽梅小兰入怀，安慰说：“孩子，你别怕，有丁家老太太在，那李大鼎再怎么无法无天，也不敢再来惹我们，过两天胡婆婆就会带好消息来，你放心吧。”。
李家客厅里，乡绅耆老们或坐或站地济济一堂，一个个怒容满面，忿忿指责。
“李大鼎，你说！为什么扣留我们？”
“李大鼎，你真是狗胆包天，竟敢扣押我们？”
“是啊，我看你是吃了豹子胆了，得罪了我们你还想不想在这地面上混了？”
“快放了我们，要不然我们跟你没完！”
“放肆，都给我闭嘴！”李大鼎一拍桌子，恼怒地厉声吼道：“小毛苟，把狼狗去给我牵来！谁要是不老实，老子放狗把他撕成碎片！”
小毛苟答应一声，打个唿哨，门外立即响起一片犬吠，几个小流氓牵着狼狗冲进客厅。
几只狼狗呲牙咧嘴，气势汹汹地对着乡绅耆老们狂吠不止。
乡绅耆老们望着张牙舞爪的狼狗，悚然一惊，一个个面露怯色。
“坐着，都给我老老实实地坐着！”李大鼎盛气凌人地笑道：“各位老少爷们，你们来我家作客，赵某自当以礼相待，但你们若是不识抬举，那就别怪我不讲情面，对你们不客气！”
“李大鼎，你强行扣押我们，又拿狼狗吓唬我们，这也算是以礼相待吗？”一个年轻气盛的绅士挺身而出，愤怒地指责道。
另一个年轻人也站出来：“是啊，李大鼎，你得想想后果，这地盘上还轮不到你作威作福！”
“怎么，老子是吓唬你们吗？你们不服气是不是？”李大鼎冷笑一声，把嘴一呶。
小流氓立即松开手中的绳子，几只狼狗狂吠着“呼”地冲上前去，呲牙咧嘴地把两个年轻绅士扑倒在地。
两个年轻绅士极力挣扎着躲避狼狗的撕咬，惨叫着倒在地上翻滚。
乡绅耆老们一个个吓得面如土色，缩成一团，李大鼎得意地哈哈大笑。
“住手！李大鼎，你给我住手！”钱彩花忍无可忍，怒喝一声，挺身站起。
“慢！丁老太婆有话要说！”李大鼎狞笑一声，神气活现地说：“来呀，先把这两个不讲交情的朋友给我捆起来，老子要听听丁老太婆有什么话要说！”
小毛苟一声唿哨，狼狗闻声停止撕咬，摇头摆尾地跑回小流氓身边，几个小流氓上前拖起两个年轻绅士，捆绑起来。
………………………………
第三章（三）
马蹄笃笃，尘土飞扬，一队全副武装的人马飞奔急驰而来。
丁家瑞一马当先，在李家门前勒住马头，翻身下马，把手一挥，官兵们纷纷下马，一齐向大门涌去。
几个守在门前的小流氓慌忙上前阻拦。
“滚开！”丁家瑞怒喝一声，挥舞马鞭抽向一个小流氓，小流氓“哎哟”惨叫一声，痛得踉跄后退几步，差点跌倒。
另几个小流氓怒吼一声，围上前去，丁家瑞“嗖”地拔出手枪，官兵们也纷纷端起枪，对准小流氓……
客厅里，钱彩花气愤地喝问道：“李大鼎，你说！你到底想把我们怎么样？”
李大鼎得意地笑笑：“丁老太太，你知道我李某是在地面上混的人，最重江湖义气，你把那么多贵客帮我请来了，我岂能怠慢！实话告诉你吧，我对你们毫无恶意，只想留你们喝了我的喜酒再走。但你们最好识相点，谁要是想阻止我娶梅家小妞，老子就用枪子和他说话！”
说着，李大鼎拔出手枪，往桌子上重重一掼。
钱彩花和乡绅耆老们吓了一跳，吃惊地面面相觑，不知所措。
李大鼎神气地命道：“小毛苟，点灯摆宴，请客人入席！”小毛苟高声喊道：“是，点灯摆宴，请客人入席了！”李大鼎骄矜地笑道：“丁老太太、老少爷们，请吧！”
人们随着发出一阵骚动，有的迟疑着从座位上站起，有的犹犹豫豫地仍端坐不动。
突然，枪声“呯呯”，从门外传来。
李大鼎吃了一惊，瞪眼问道：“谁……谁在打枪，哪里打枪？”
“李爷，李爷！”李大鼎话音未落，一个小流氓惊慌地呼喊着，连滚带爬地跑进门来。
小流氓禀报说：“李爷，不好了，来……来了一群当……当兵的，他们冲……冲进来了。”
李大鼎大惊失色，慌忙转身抓起掼在桌上的手枪，正要出门，王学源领着一群荷枪实弹的士兵已冲进客厅，用黑洞洞的枪口对准了他们。
“都不许动，举起手来！”士兵们齐声喝道。
李大鼎和四姨太、小毛苟以及小流氓们吓得面如土色，瑟瑟颤抖，乖乖举起双手，丝毫不敢动弹。
几只狼狗猛见生人进来，对着士兵狂吠咆哮，作势欲扑，王学源甩手几枪，狼狗惨叫几声，呜咽着倒在血泊中死去。
丁家瑞手执马鞭，风尘仆仆地大步走进客厅。
“谁欺侮我妈了？谁是李大鼎？”丁家瑞满面怒容，大声喝道。
钱彩花惊喜地叫道：“瑞儿，你来了！是他，他就是李大鼎！”
“哼，就你这副熊样，也敢舞刀弄枪，整天拿这破玩艺吓唬人？”丁家瑞走上前去下了李