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四姨太莞尔一笑：“我不是说了吗，这事没那么容易，到底是怎么回事，你还是问小毛苟吧”。小毛苟苦着脸摇摇头道：“她没说，小的不……不知道……”李大鼎惊疑不定地问：“那……她人呢？”小毛苟惴惴不安地说：“在……在客厅等你呢，还有一位……东溪口丁家的账房也一起来了……”
“丁家账房？走，看看去！”李大鼎一愣，沉吟片刻，撇下四姨太，急急出门而去。
“不成！”李家客厅里，李大鼎勃然大怒，拍案而起，态度蛮横地说：“哼，我李某闯荡江湖那么多年，还没有栽过这么大的跟斗！我若是把梅小兰拱手相让，岂不要白白招人笑话？”
丁宝全貌似平静，语气却十分强硬，寸步不让、针锋相对地说：“李爷，话不能这么说，梅家的姑娘既然我们已经聘定，那她就是我们丁家的人，并不要你拱手相让！李爷总不至于非要娶我们丁家的少奶奶作姨太太不可吧？”
胡媒婆帮腔说：“是啊，丁老太太说了，李爷要娶姨太太，城里的青楼妓院有的是漂亮的姐儿，何必去糟践正经人家的黄花闺女。”
“嗯，你说什么？”李大鼎怒目而视，恼火地道：“哼，什么姐儿、黄花闺女的，这梅家小妞我娶定了，你别在这儿给我放臭屁！”
胡媒婆一凛，吓得不敢正视李大鼎的目光，慌忙低下头去。
丁宝全冷笑说：“李爷，这话你又说差了，你凭什么说娶定了梅家小姐？她她现在已是我们丁家聘定的媳妇，我们丁家再不济事，总不至于眼睁睁地看着你把她娶走坐视不管吧？”
李大鼎噎得一怔，气咻咻地喘息少顷，用无赖的口气蛮不讲理地说：“那又怎么样？只要她还没出嫁，还没成为你们丁家的媳妇，我就可以娶她，天王老子也管不着！”
丁宝全见李大鼎不可理喻，不觉来气，不卑不亢地说：“李爷，我家太太的话我已传到，话说到这个份上，你执意要那么做，我也不便多说。但我劝你还是要三思而行，别把事情做得太绝了，免得伤两家的和气！”
李大鼎听得眼中冒火，冷笑一声，威胁说：“哼，伤了两家的和气又怎么样？我知道你们丁家财大气粗，根本不把我这个姓李的放在眼里。但我告诉你，我李某钱没你们丁家多，势没你们丁家大，却有一帮会跟着我玩命的兄弟，要是惹毛了李某，谁也别想讨到好处！”
丁宝全不愿再跟他纠缠，站起身卑夷地对李大鼎笑笑：“好，好，李爷，话说到这个份上，我们只能走着瞧了！”
李大鼎也腾身站起，毫不示弱地说：“行，我李某生来就不知道怕谁，更不是被人吓大的，你们丁家要怎么样，我愿意奉陪到底！”
丁宝全一声冷哼，连看也不看李大鼎一眼，沉声招呼胡媒婆道：“胡婆婆，我们走！”
李大鼎故意大声命道：“送客！”
丁宝全生气地拂袖而走。
胡媒婆慌忙从怀里掏出几封用红纸捆扎着的谢媒钱，战战兢兢地往桌上一放，追上几步随丁宝全出门而去。
………………………………
第三章（一）
李大鼎眼睁睁地看着丁宝全和胡媒婆大摇大摆走出客厅，气得一屁股坐倒在太师椅上直喘粗气。
半晌，李大鼎才回过神来，倏地腾身而起，大声喊道：“小毛苟，小毛苟！”
小毛苟闻声跑进客厅，应道：“李爷……李爷，您有何吩咐？”
“他娘的，丁家算什么东西，竟敢以势压人，我偏不买他们的账，不信他们可以阻拦我！”李大鼎气急败坏地命道：“小毛苟，你吩咐下去，上上下下打扫干净，里里外外布置一新，披红挂绿，张灯结彩，我抢也要把那姓梅的丫头抢来拜堂成亲！”
微微摇曳的烛光灯影里，钱彩花端坐在客厅上首的椅子上，边吸烟边倾听着丁宝全和胡媒婆的禀报。
钱彩花吸完一锅烟，伸出长烟筒在鞋帮上磕去烟灰，趁让丫环装烟丝的当儿，站起身轻轻地捶了捶腰，沉吟一会儿，吩咐道：“宝全，你和胡婆婆到各处去联络联络，把一县的豪门望族、乡绅耆老都给我请到李家去，再为我准备一顶八抬大轿，还有喜帖、糕点糖果和三百块大洋。我呀，得去李家走一趟，会会那个无法无天、臭名昭著的李大鼎！”
丁宝全一惊，忙说：“太太，为这事……你犯不着亲自历险呀！”
钱彩花倔犟地笑笑，慨然道：“宝全，人争一口气，佛争一柱香，苗争一场雨，花争一时芳啊！这事不大也不小，只是人家已欺侮到我们头上了，关系到我们丁家的体面，我不亲自出马，谁也争不回这面子啊！再说，去会会李大鼎这么一个小小的地痞流氓，也算不上什么犯险！”
丁宝全忧心忡忡地提醒说：“太太，李大鼎卑鄙无耻，向来穷凶极恶，无法无天，我怕他……到时对你不利呀。”
钱彩花苦苦一笑，感慨万千地说：“这世上的事啊，没什么怕不怕的！你怕了，人家就不怕了，你要是不怕了，人家反倒怕你了。李大鼎之所以能有今天的势力，依我看都是人们怕出来的。大家越怕他，他就越得意，我偏不怕他，偏不让他得意！”
丁宝全忙劝：“可是……太太……”
钱彩花思虑说：“不过……你说的也对，李大鼎那狗杂种卑鄙无耻，穷凶极恶，无法无天，我是得提防着他点。宝全，你去给瑞儿发个电报，催他立即回来完婚！”
丁宝全思忖着说：“太太，如果拍电报催大少爷回来完婚的话，大少爷会不会感到太突然呢，他要是不愿回来怎么办？”
钱彩花一怔，醒悟地点点头：“对，你说得对！那就说我病了，叫他速回！”
丁宝全应道：“是，那我就拍一份母病速回的电报。”
“不对，干脆说我病危了！”钱彩花想了想，果决地道。
丁宝全吃惊地瞪大眼睛看着钱彩花，为难地踌躇道：“太太，这病危二字……好像不很妥当吧？”
钱彩花断然说：“就那么拍，说我被李大鼎欺侮凌辱，气得老病复发，卧床不起，病危了！”
李家大院里里外外张灯结彩，焕然一新，到处呈现出浓浓烈烈的喜气。
一帮丫环、家人簇拥着一乘八抬大轿威风凛凛地远远抬了过来，轿后跟随着十余个挑着礼担的挑夫。
轿子抬到李家大门前，守在门前的两个小流氓慌忙上前迎候。
钱彩花掀开轿帘，伸出头来问道：“李大鼎在家吗？”小流氓听钱彩花对李大鼎直呼其名，觉得肯定来头不小，忙点头哈腰地回道：“老太太，您是找我们李爷吗？”
钱彩花脸色一沉，斥道：“废话！我问你们李大鼎在不在家？”小流氓愣了愣，陪笑说：“在，在，我们李爷正在厅堂忙着呢。”钱彩花环顾左右，指指门上的灯笼和喜联，笑嘻嘻说：“你们家张灯结彩的，是不是要办喜事呀？”小流氓连连点头：“是，是，我们李爷要娶第五房姨太太，过两天就要成亲……哎，老太太，您这不是来送贺礼的吗？”
“对，对，你们李爷娶姨太太，这么大的喜事，我能不来祝贺吗？”钱彩花莞尔一笑，吩咐轿夫道：“抬进去，到客厅门口停下！”
两个守门的小流氓一时摸不着头脑，欲阻不能，只得眼睁睁地看着八抬大轿抬着钱彩花进了大门，丫环、家人和挑夫们跟随着鱼贯而入。
李家厅堂上，小毛苟带着一帮家人、丫环继续清理布置，李大鼎和四姨太在茶几旁坐了下来。
四姨太微微一笑，试探着问道：“李爷，你真的要去梅家坞抢梅家小妞？”李大鼎瓮声瓮气地说：“那你说怎么办？他们丁家仗势欺人，找上门来向我问罪，那梅家关门拒聘，退还彩礼，让我颜面丢尽，我若不去把梅家的小妞抢来拜堂成亲，这事传出去，我的脸面往哪儿搁？我以后还要不要在江湖上混了？”
四姨太劝说道：“依我看，你就别争这口闲气了，丁家说到底不是好惹的。你现在跟他们争，先在道理上亏了，而在财势上你更不能跟他们比，万一闹起来，只怕你的脸上更不好看……”李大鼎不服气地说：“他们财大气粗能压死人吗？他们有钱有势，我有枪有人，我不会输给他们，大不了拼个你死我活！”
四姨太苦笑道：“那你这是何苦呢？为一个女人动刀动枪的，值得吗？”李大鼎肚里窝火，气冲冲地道：“有什么值不值的，我就是咽不下