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肥胖掌柜道：“小阿哥，快请进屋，我一定要好好安排安排你！”
隆泰道：“是啊！你好好安排安排他！我有事儿得先走！”
肥胖掌柜道：“一块儿喝点儿！多悬啊！这个！开玩笑！”
隆泰道：“今儿个我的确没有工夫，你先好生招待小阿哥，等明个我招待！”
肥胖掌柜道：“也好！”
隆泰走去，肥胖掌柜拉金胆进屋。
瘦削汉子却是乘人不备，爬到一棵大树上，趴着不敢动弹。
楼上单间里，肥胖掌柜备一桌丰盛酒菜，盛情款待金胆。
肥胖掌柜道：“小兄弟，来！今儿个咱们一醉方休。”
金胆道：“萍水相逢，前辈却如此盛情，晚生倍为感谢。”
“开玩笑！不必客气！不必客气！”
“敢问前辈高姓大名”金胆道。
“前辈不敢当，开玩笑！敝人姓哈名起。叫哈哥就行了！”自称哈起的肥胖掌柜道。
金胆道：“前辈为尊，怎敢高攀”
自称哈起的肥胖掌柜端起酒盅道：“唉！开玩笑，君子忘年之交何分年龄？来！干！”
“干！”金胆也端起酒盅一饮而尽。
哈起道：“小阿哥打哪儿来啊？”
金胆道：“啊！是打宁江镇来的！”
哈起道：“啊！来京都――？”
金胆道：“投奔亲戚。”
哈起道：“啊！好！来喝！”
金胆道：“喝。”
佳肴美酒，杯浅情浓。
酒过半酣，金胆忽似想起什么，问道：“请问，前辈知不知道杨朴……”金胆尚未说完，哈起忙悄声道：“这杨朴可是当朝国相，你提他作甚”
金胆见机忙道：“啊！只是想随便打听一下儿，没别的事儿！”
哈起道：“好！闲谈莫论国事，咱们喝酒。”
金胆道：“来！喝酒。”
时至薄暮时分，哈起二人俱已是酒足饭饱。
金胆起身道：“前辈，晚生还有事儿，就此告辞。多谢盛情款待！”
哈起道：“走啥呀？明个儿我朋友还要请你呢！开玩笑！”
金胆道：“代为感谢美意，晚生的确有事儿！”
“也好！”哈起送到门口，依依不舍地道：“小阿哥，等事儿办完了，过来咱们再喝。”
金胆道：“多谢前辈抬爱。”
哈起道：“哎呀！要说今儿个还多亏你呢！”
金胆道：“区区小事，不足挂齿！”
“小伙子有出息。我儿子要像你就好了。”哈起似是自语道。
金胆道：“晚生冒昧问一句，前辈儿子……”
哈起忙道：“没啥！没啥……”
金胆道：“再会！”
哈起道：“再会！”
瘦削汉子一直躲在树上，见金胆出去院子，便轻身跳将下来，跟在金胆后面，行走间，在包袱里掏出个假胡子戴在鼻子上，又掏出个褡裢，扛在肩头。
街上少了行人。
金胆信步地走着，寻思得找个住宿的地方。
忽然，金胆听得身后有人喊，“小兄弟儿！小兄弟儿！”
在这人生地不熟的地方，不会有熟人啊！金胆寻思着，仍自朝前走。
“小兄弟儿！小兄弟儿！”喊叫声越来越近，感觉衣袖被人拽了一下。
金胆回身看时，见是个三十上下的汉子，商人打扮：头戴皮帽、身着皮袍。左肩扛着褡裢。内里鼓鼓的，像是挺沉。
――此人便是那瘦削汉子，曾是瘦削的身子，穿得很臃肿，按上个假胡子，腰板儿也变得弯曲，还背个褡裢，使人很难认出。
金胆见不认识，可还是礼貌地道：“您认错人了吧”
商人打扮的瘦削汉子连跑带踮地追过来，显得很累，上气儿不接下气儿地道：“小老弟儿，是不是也想找个地方住啊”
“啥事儿”金胆以问作答。
“我也是想找个地方住，只是带的银两太多，又初来乍到的，哪儿也摸不着哪儿，怕万一出点儿啥事儿，所以想和你搭个伴儿。”
金胆不假思索地道：“好吧！”
“谢谢！哎呀！真是累死了。”瘦削汉子忽又嘻皮笑脸地道：“小老弟儿能否帮我一下”
“干啥”金胆问道。
“我想去前面的珠宝店买些饰品给内人带回去。恐怕明天没工夫，今儿个先买喽，只是这褡裢太沉了，银两又多，我这外乡人扛着进去恐有不便，所以麻烦小老弟儿一同前往壮壮胆如何？”
“我――”金胆尚未说完，那陌生人忙道，“小老弟儿，看你老实巴交的不会是坏人，我可信着你了。”
金胆见陌生人如此笃信自己，只好道：“那好吧！”
瘦削汉子道：“好，谢谢小老弟儿，等完事儿咱俩一块儿找店家，走吧！”
相去不远有家珠宝店，几个伙计正在上闸板儿，准备关门儿。
金胆和瘦削汉子进得珠宝店。
珠宝店掌柜见有人进来，忙道：“二位掌柜买珠宝？”
瘦削汉子道：“啊！对！想买些珠宝送给内人，都有啥好饰品啊？”
珠宝店掌柜见陌生人口气很大，以为是来了大买主，忙自柜台里拿出一些饰品道：“这有上好的珍贝项饰、翡翠玉镯、玛瑙挂件，请掌柜挑选。”
瘦削汉子拣看半晌，似是为难地道：“哎呀！我相中内人不一定相中，可咋办呢？”说话间对金胆道，“老弟，你帮我看好这褡裢。”说罢，吃力地将褡裢卸下肩来，递与金胆，金胆接过来，虽是很沉，可还是扛在肩上。
瘦削汉子道：“掌柜的，我将这些饰品带回去让内人选选，留小弟在此候着如何？”
珠宝店掌柜见金胆扛的褡裢鼓鼓囊囊，说不定有多少银两，于是爽快地道：“好！好！”
瘦削汉子将柜台上饰品悉数包将起来。
金胆心道：他不说是外乡人吗？咋又要拿给内人看？于是忙道：“哎……”
瘦削汉子提着包有饰品的包裹，拍拍金胆肩头道：“老弟，看好褡裢，哥哥去去便回！”说罢，疾身出去。
“哎！他……”金胆方欲对珠宝店掌柜言明情况，珠宝店掌柜微笑道：“他去你搁这儿等会儿吧！”
“可是他……”金胆未及再言，珠宝店掌柜道：“听口音小阿哥不是京都人吧？”
金胆道：“啊！不是。”
珠宝店掌柜道：“那适才那位掌柜……”
金胆道：“也不是本地人？”
珠宝店掌柜道：“你们是兄弟？”
金胆道：“啥兄弟呀？我们根本不认识！”
珠宝店掌柜情知不妙，忙道：“不认识？不认识你们称兄道弟？”
金胆道：“那人非要我帮忙。”
珠宝店掌柜忙道：“你咋不早说？”
金胆委屈地道：“你也不容我说呀！”
“快！快出去找找那个人！” 珠宝店掌柜大叫。
几个伙计出得店来，又哪里去找呢？绕有半晌，只好回来复命。
珠宝店掌柜逼问金胆道：“快说，你俩是不同伙”
金胆忙道：“我是被人利用。”
珠宝店掌柜道：“哼！反正他没影儿了就得找你。”
有伙计喊道：“对！那个撩竿子＇1 撩竿子：liāo gān zi逃跑＇1了，就让他付帐！”
珠宝店掌柜道：“把褡裢扣下！”
金胆道：“这褡裢是那人的。”
两个伙计不由分说，过来抢去褡裢，翻了半天，里面尽是些碎石瓦块。
珠宝店掌柜越加急道：“啊？原来真是骗子！你们定是合伙行骗，快说！他在哪儿！”
金胆一脸无奈地道：“我和那人只是路遇，根本不是什么同伙。”
珠宝店掌柜道：“给我搜他的身！”
几个伙计过来便欲搜身。
金胆心想：万不能让搜身，些许银两给他们倒无所谓，这四枚鹤剑可至关重要。于是忙道：“咱们都被骗了。”
一个伙计吵吵道：“别听他狡辩！那个跑了，就拿他顶刚儿＇1 丁刚儿：（ding gāng）替补＇1！”
金胆见纵是浑身长嘴也说不清，便道：“那人拿走的珠宝值多少银两”
“两铤白银！”珠宝店掌柜道。
金胆倾囊所有，也只剩两铤白银，自认倒霉，将两铤白银给了珠宝店掌柜。
“揪他去见官！”一个伙计道。
“放他走！”珠宝店掌柜道。
一个伙计不解地道：“为啥放他走”
珠宝店掌柜道：“看他言行举止非是鼠窃狗偷之辈，