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高表看完关防文书赶紧让赵游击张罗酒席，自己双手递给老耿头恭敬道：“冰康先生，此地距离衙门只有三里地，我让兄弟们替你们先守护这五艘小火轮，等你们吃饱喝足之后再动身不迟。”
这五艘小火轮里面装载着三千支最先进的霍尔式卡宾枪和弹药，是准备给北上的田庆庚二营换装用的，如果中途出了一点差错，那可要了黄孛的小命了，老耿头一口就回绝了高表的好意，笑道：“多谢高师爷一番盛情，因为军情紧急，我们就在码头上露天用餐，”说到这，老耿头突然降低嗓音小声说道：“高师爷，你先随我到船上，我有要事要跟你说。”
此时，老耿头的家眷、朱桂的家眷，男男女女老老少少足有几十口正陆续走下小火轮到空地上活动筋骨，小孩的嬉闹声，大人的说笑声嘈嘈杂杂，再加上被洋人前呼后拥的黄淑娟和周凤，把偌大的码头空地渲染得热闹非凡。
高表虽然跟黄孛的父亲相识，但是对黄家的人只闻其名不见其人，不像黄元吉那样逢年过节就到黄家大院串串门，对黄家大院了如指掌，望着一大群男女老少也搞不清跟黄孛是什么关系，老耿头不介绍也不好意思询问，见谁都抱拳行礼，累得满头大汗才跟老耿头走进船舱。
“高师爷，黄公子既然称呼你一声叔就说明你们不是外人，现在这里只有咱爷俩二人，我就替黄公子问你几句私话。”高表见老耿头说的认真，自己赶紧坐直身子洗耳恭听。
“上谕你已经看见了，这次北上勤王说白了就是抗击英法联军，你说黄公子能打过他们吗？”
高表沉思片刻答道：“冰康先生，虽然我不懂军事，但是可以肯定黄公子不可能取胜，那洋人欺负咱大清已经不是一年两年了，要能打过何必签下那么多不平等条约！”
“好，说得好！”老耿头往前探探身子又道：“如果黄公子兵败了，那会怎样一个结局？”
“轻的革职查办，重的押赴京师关进大牢三堂会审，弄不好发配千里之外永无生还之日！”说到这，高表不放心地东张西望，老耿头笑道：“有话尽管开口，现在咱们是在船上，四周都是咱们的人把守，除了鱼虾外任何人不会靠近小火轮半步。”
高表不好意思笑了笑说道：“冰康先生，现在皇上都被洋人打跑了，黄公子为什么还趟这浑水？打得过还是打不过洋人对黄公子都没有一点好处，何不收回拳头回到六安养精蓄锐静观其变？到时候是进是退还不是黄公子一句话的事情？”
老耿头没想到高表能够说出这么一番有见解的话，不由得刮目相看，虽然跟黄孛的天马行空的想法有些出路，但也算是一位高人，叹道：“不愧师爷出身，看问题一针见血，既然这样我也就不拐弯抹角了，黄公子把你当成亲人，他临走之时怕丢下你在此地受到清廷的迫害，特让我接你一起到六安，到时候你是想继续做官还是颐养天年随你的便，如果同意赶紧回去收拾一下，吃完饭咱们就拔锚起航。”
高表没想到黄孛在这兵荒马乱之机还没忘记自己，站起身深鞠一躬说道：“多谢黄公子还挂念我这位一竿子打不着边的叔叔，我这就去收拾随身携带之物，那赵游击怎么办？”
“听黄公子说此人当官的**极其强烈，一会儿我亲自去试探试探他，如果深明大义我就拉他一把，否则就留他在此地自生自灭，但是他手下的几千人马我得带走一批，因为这些人马有一半是聂轩辕的部下，他现在正在庐州府望眼欲穿等着跟他们汇合。”
“冰康先生，此事就交给我吧，趁着时局还没明朗就是一句话的事，”高表大包大揽自信地说道：“现在留在凤阳府的官兵天天吵着要到六安找黄大人，什么分房分地每月五两的军饷，再加上聂游击捎回的信，只要我把关防文书和曾国藩的书信读一遍，赵游击手下得有一大半跟咱们一起离开凤阳府到六安，若不是先生给我指明时局，我连赵游击一起都能够带回六安。”
“哈哈哈，好好好，那就有劳高师爷啦！”
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第335章 汇合
老耿头和高表走出船舱，就见一队队士兵正挑着食盒搬着桌椅板凳在码头空地上摆起了露天宴席，赵游击和邢师傅站在一旁高谈阔论，高表见状说道：“冰康先生，我现在就去找赵游击探探口风，行不行我都让他过来说明缘由，绝不会打草惊蛇。”
老耿头含笑目送高表下了小火轮，两人也不避讳邢师傅你一言我一语就商榷起来，少顷高表领着赵游击登上小火轮来到老耿头面前，赵游击单膝跪地说道：“冰康先生，卑职能够得到黄大人赏识真是三生有幸，我愿意替黄大人守住凤阳府这块要地，如果黄大人北上勤王有用得着卑职的，随便派人传个信，卑职一定率领所有的兄弟北上支援，愿为黄大人献犬马之劳！”
赵游击话说得敞亮，老耿头反倒怀疑起黄孛的判断，微笑道：“赵游击如此深明大义实令老夫敬佩，我一定会把赵游击这番肺腑之言转告给黄大人，临别之际老夫赠送赵游击一句话：留得青山在不愁没柴烧，不管以后时局如何变化，保护好自己才能实现你的宿愿！”
老耿头话里暗藏玄机，赵游击听得似懂非懂，但听出是为自己好，感激道：“卑职记下了，现在天下大乱群雄四起，卑职如果陷入迷茫之中一定到六安寻找黄大人求口饭吃。”
“哈哈哈，欢迎，欢迎，”老耿头笑道：“不知你的老伙计聂轩辕手下有多少兄弟想跟我们开赴六安？”
“最少两千人马！”
凤阳府总共驻扎着五千绿营兵，黄孛追缉王金奎时带走了五百精英还剩下四千五百人，在自己的主帅不在跟前时能够一下子站出两千人马要跟随独立团，实在出乎老耿头意料之外，对黄孛当初在凤阳府施展的招揽手段钦佩不已，强压下心中的笑意说道：“赵游击，那就麻烦你再辛苦一趟，通知这些兄弟们赶紧升火造饭，等一会儿我让邢师傅到校场点兵，然后连夜就向北炉桥寨开拔，以替换准备北上勤王的独立团二营，若是建立了功勋跑不了你老赵的一份功劳。”
一听有功劳可赚，乐得赵游击眉飞色舞，连声致谢，摇晃着短粗胖身材跑下小火轮，带着几名亲兵护卫翻身上马直奔校场而去……
凤阳府距离北炉桥寨八十里，邢师傅和施都司率领这支刚刚归顺的绿营兵次日傍晚就赶到了北炉桥寨，田庆庚闻听黄孛让自己率领二营打回山东登州府高兴的扬眉吐气，等听邢师傅说还要给自己的二营在寿州全部换成比独立团火枪营更加犀利的洋枪后更是急不可待，当天晚上就和江守备率领二营拔寨起营开赴寿州。
寿州距离北炉桥寨也是八十里，此时的独立团已经全部配制了战马，第二天清晨田庆庚的二营便来到寿州城西门扎下营寨，过不多久就与从水路赶到的船队在寿州码头顺利会师。寿州西门码头虽然占地极广，一下子涌进这么多人马也是挨肩擦背，再加上闻讯赶来的徐延和老窦头等一行人，寿州码头仿佛过年似的人山人海，热闹非凡。
老耿头一向处事不惊，瞬间见到这么多情同手足的同僚也是应接不暇，与田庆庚、老窦头和徐延打过招呼之后说道：“各位同僚稍安勿躁，听老夫一言，咱们先把家眷安顿好了再畅所欲言，这五艘小火轮上搭乘的不仅有我和朱桂的家人，还有黄大小姐和黄孛的夫人周凤，若是怠慢了这两位巾帼英雄，徐公子非得被赶进淮河不可。”
徐延当初没有加入独立团滞留黄家大院时，跟黄淑娟和周凤整日打打闹闹在一起，几人相处极为融洽，按理说听到两人来到寿州早跑上小火轮迎接去了，此刻却像个木头人似的呆头呆脑望着五艘小火轮和船上的洋人，老耿头见状忙笑道：“徐公子，这些小火轮都是黄公子送给你的，那些洋人也是黄公子派来教你们如何驾驶火轮船的，人不走了船也跑不了你担心什么？以后有的是工夫让你瞧的，赶紧把船上的所有家眷接进城去，等安顿下来之后我还要给你们安排重要任务。”
“冰康先生，”老窦头突然朝老耿头施个大礼，吓了老耿头一大跳，“徐州主生前曾经跟黄公子订下赌约，赌今年八月左右咸丰帝逃不逃出京师，现�