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赖文光面无表情淡淡说道：“你去吧，我不愿意见这种脚踏两只船的墙头草。”
“呵呵，我说潮飒兄，跟你说多少次了那英王不是黄公子害的，而是战死在无为州总兵褚建手里，这是我和老乐亲眼所见，不信你问问熙永袍弟？当时他也在现场！”
被称为熙永袍弟的正是封熙永，当初英王陈玉成死后，封熙永思前想后还是率领几十个死里逃生的太平军回到江南投到赖文光帐下，见龚得提到自己赶紧说道：“遵王，龚旗主所言一点不假，当时要不是被老乐他们相救，我也得步英王的后尘。”
“嗨，我倒不是对这件事耿耿于怀，”赖文光叹道：“那苗沛霖怎说也是我们太平天国的友军，黄孛为了扩大自己的地盘连招呼都不大，说杀就杀了，你说像这种人谁敢跟他交往？”
“苗沛霖勾结清妖两面三刀，玩权弄势热衷投机，不除掉早晚是祸害，我倒觉得杀的好！”
“他黄孛就不勾结清妖两面三刀？挂着清廷总兵的头衔割据称王，虽然英王误信谗言上了王金奎的当，那也不至于赶尽杀绝把几万天兄天弟一股脑全杀了吧？若是司天义夏振阳不死，英王岂能败走麦城？”
话不投机半句多，龚得见赖文光还纠缠着陈年老账没完没了也不想再争论下去，心平气和说道：“潮飒兄，你所说的我可以理解，但是黄孛跟苗沛霖真的不能相提并论，人家占山为王也好，脚踏两只船也罢，你到六安亲眼看看，家家安居乐业，户户炊烟袅袅，整个大清朝也找不到这么一块乐土，咱们举旗造反的目的是什么？不就是为了让劳苦大众耕者有其田，无处不均匀，无人不饱暖吗？可是这一切是我们捻军做到了还是你们太平做到了？你自己好好想想，我一个人去拜访冰康先生。”
龚得心事重重带着十几名亲兵护卫出北门沿着运河西岸向北驶去，到了运河转弯处的一片小树林跳下马等待船队的到来。
过了大约半个时辰，船队便驶到河湾处，站在甲板上的邢师傅首先发现站在河提旁负手而立的龚得，一边让人通知后面的老耿头一边指挥小火轮靠上河岸，没等放下跳板纵身一跃来到龚得面前抱拳笑道：“龚大哥，你怎么到这里了？”
“我们听说咸丰皇帝已经被洋人赶到热河，便趁机出来散散心，看看有没有什么油水可捞，没想到到了这里赶上太平天国遵王赖文光被清妖围困在扬州城，那遵王可是我们多年的好朋友，我也不能见死不救，这不刚刚替遵王解了围，就发现路过的你们，”龚得好奇地问道：“你们这是去哪里？还雇着洋人的小火轮耀武扬威，黄公子呢？”
“龚大哥，团主他率领战舰逆流而上到路灌口迎接李忠他们，”邢师傅抓起龚得的手朝刚刚上岸的老耿头走去，“我给你介绍一下我们独立团的军师冰康先生。”
龚得和老耿头虽然相知已久，但是只闻其名从未谋面，见到老耿头龚得以小辈之礼参拜，老耿头抱拳回礼后笑道：“刚才我见你站在松芥身旁侃侃而谈，还以为太平军又冒出一位后起之秀呢，原来是大名鼎鼎的龚旗主，失敬失敬！”
“翼王石达开闻名遐迩四海皆知，今日能够一睹冰康先生的神采真是三生有幸，不知你们这是要去哪里？竟然雇着洋人的小火轮保驾护航，黄公子真是财大气粗，令我们这些拿打狗棍的垂涎欲滴。”赖文光对黄孛有成见，连带着老耿头都不见，龚得只好避重就轻一语带过。
“哈哈哈，龚旗主说笑了，这些小火轮可不是买来的，都是黄公子抢来的。”
“抢来的？”龚得眯缝着眼睛摇头叹道：“看来黄公子真要动手了，说打洋人就打洋人，拥有如此魄力的人整个大清朝也是凤毛麟角，实在让晚辈汗颜。”
别看两人说得热乎，意思却南辕北辙，场面突然沉寂起来，过了半响老耿头才缓缓道：“龚旗主，我知道你和黄公子私交甚笃，有些话我也不瞒你，我们这是绕道淮河回六安，准备抗击清廷的进攻。”
龚得眨着小眼睛琢磨半响也没猜透老耿头话里的玄机，急忙问道：“冰康先生，现在清廷已见溃势，天下大乱已成定局，明的暗的各式武装全都冒出来想分一杯羹，怎么黄公子却反其道而行挂起免战牌？难道清廷大难不死还要死灰复燃不可？”
“怎么说呢？”要搁以前，出现这种动荡的局面老耿头也会跟龚得一样，觉得这是一次千载难逢的好机会，可是经过一件件预言被黄孛一语成谶变成现实，老耿头已经不敢再按常理推断，字斟句酌说道：“龚旗主，你认识黄公子也不是一两天了，也没少听到他的那些奇谈怪论，可是就是这些不靠谱的东西有许多已经变成现实，就拿京师被英法联军攻破，咸丰逃往热河这件事，黄公子在去年就已经提前定下结论，两者之间的误差竟然相差无几，你说这是天数还是人算？”
闻听此话，龚得一双眯缝眼突然睁开少许，精光爆射，沉声道：“先生的意思是大清朝暂时不能灭亡？”
要是换成黄孛在此地碰见龚得，立刻绑起来扔进小火轮拉回六安，让捻军协助六安守住庐州府这个要冲，可惜老耿头不是霸王硬上弓这种人，做任何事情都本着中庸之道点到为止，闻言点头说道：“你猜的不错，不仅死不了，还有壮大实力反戈一击的危险，那庐州府紧靠六安，你们好不容易从清妖手里夺回如果再拱手让出去实在有些可惜，还望龚旗主衡量一下利益得失，为几十万捻军兄弟着想。太平天国再得势也不过走历朝历代的老路，得势的永远是一小部分人，苦的还是天下苍生，老朽还要急着赶路，我就不跟龚旗主在此盘桓啦，等龚旗主返回庐州府之后咱们再把酒言欢。”
龚得见老耿头这么快就要告辞离去，急忙抱下拳笑道：“冰康先生请留步，晚辈还有一个疑问，如果不帮我解开这个谜团，我到哪都寝食难安。”
老耿头闻听微笑着点点头。
“既然时局马上就要恶化，那黄公子为什么还不赶快回六安？却调走六安的主力一营南下长江，难不成他想绕道北上来个围魏救赵之计以解六安危局？”
有些话黄孛可以信手拈来，可是落在一向严谨的老耿头身上却难以启口，犹豫半响答道：“龚旗主只猜对了一半，他北上的确是为了减轻六安的压力，但是却打着朝廷的旗号要抗击英法联军，至于到时候是打得是洋人还是清妖我真的说不清楚，咱们一起拭目以待怎么样？”
等五艘小火轮消失在远方，龚得还站在河岸上沉思不语，想起第一次在黄家大院遇见黄孛时给自己算卦的情景思绪万千，明年就是自己的本命年，难道真的像黄孛所预测的那样我要有大灾大难？方圆五百里只有北方是我的生路？可是没有死路哪来的生路？非得临死之前才能看明玄机？
狭义菩提无籽，英年他人嫁妆；贵人接引鸿运路，子孙后代过百年。
想起黄孛留给自己的临别赠言，龚得忍不住大笑起来，大手一挥说道：“弟兄们，跟我回城去！”
过了扬州地段船队再也没遇到大股的军队，偶尔蹿出几伙打家劫舍的土匪都不够独立团和雇佣兵练枪的，丢下十几具尸骸全都抱头鼠窜。船队过高邮、淮安、清江浦进入洪泽湖，次日便驶入淮河，傍晚终于在凤阳码头靠岸。
驻守此地的绿营兵还是第一次见到洋人和挂着外国旗帜的小火轮，唬得一时不知所措，急忙派人通知凤阳府两位被黄孛临时委任的最高长官高表和赵游击。
等绿营兵发现从船上走下的不仅仅有洋人，还有相识一场的邢师傅和老帘头之后才松了一口气，纷纷跑出哨卡问长问短，不大工夫赵游击和高表也急匆匆赶到码头，邢师傅赶紧按老耿头事先安排好的说辞介绍道：“高师爷，赵游击，这位就是我们独立团的首席军师冰康先生，也是两江总督曾大人的同窗好友，现在官拜讨逆北路大元帅。”
两人闻听赶紧大礼参拜，等二人站起身老耿头把关防文书和曾国藩的书信递给高表打着官腔说道：“船上乘坐的都是黄大人的家眷，一路上晓行夜宿，颠沛流离多有疲劳，你们看完书信后赶紧安排酒食，吃完饭小憩片刻我们还得连夜登船启程，也好早日回到寿州调集人马北�