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我仍然还存有一颗十岁时的童心。但总的说来，我现在老成了。我的鉴别能力，或许还有我的文学修养都有了提高。在重读我十四岁时阅读过的l罗恩哈伯德ronhubbard的末日尚未来临一书时，使我大为吃惊，它比我记忆中的这本书糟糕得多。为此我认真考虑过，同一作者如何能写出两部虽同名的、质量却迥然不同的小说来。我再也不象过去那样轻易相信了。在拉里尼文斯larrynivens所著的中子星一书中，情节的展开是以强大引力场引发的惊人潮汐力为依据的。但是，它却要我们相信，几百年或几千年以后，在一次偶然的星际太空飞行中，这种潮汐力已被遗忘了。它要我们相信，对中子星的首次探测将要由有人驾驶而不是由无人驾驶的宇宙飞船来执行。要求读者相信的事太多了。在一本有思想的小说中，思想必定要见诸行动的。
多年以前，当我阅读维思描写一次登月旅行的失重情形一时，就有过同样一种不平静的感觉，他说失重只发生于太空中地球与月球的引力相互抵消的那一个区域以及韦尔斯所发现的抗引力的矿藏上：那么，为什么地球上还有矿脉呢为什么它没有早被甩到太空里去呢在道格拉斯特朗布尔douglastruull的技术上无可挑剔的科幻影片静静的流淌＞中，在浩大封闭的太空生态系统中生长的树木都濒临死亡。经过几个星期的认真研究并查阅了许多植物学教科书之后，答案找到了：植物总是需要阳光的。特朗布尔书中的人物能够建立星际太空城，但是却忘了平方反比定律。我愿意将土星的光环看作是色彩柔和的气体，而非象书中描绘的那样。
对于星球跋涉记，我也有同样的问题。我知道该书吸引了广大读者，一些善于思考的朋友告诉我，应当从寓言的角度而不应从文字的角度去看它。但是，当来自地球的宇航员降落在某一遥远星球上，发现那里的人类正处于两个超级核大国的冲突中这两个超级核大国自称为“扬斯”和“康姆斯”，或者类似它们语言中这两个词发育的名称令人顿时感到虚假。在未来几个世纪的全球性的社会中，飞船上的官员竟然都是英美人。十二艘或十五艘星际飞船中只有两艘用了非英文的名字，即“刚果号”和“波台金号”。“波台金号”，不会是“奥罗拉”吧一个祝融星上的人和地球人成功地进行交配的想法，纯粹忽略了我们所了解的分子生物学我在其它地方已经说过，这种交配好象是说一个人和矮牵牛花属植物之间可以成功地进行交媾一样。根据哈伦埃利森harlanellison的意见，即使是象斯波克先生的尖耳朵和永久性发怒的双眉这样严肃的生物学方面的奇想，也被电视台的经理们认为是过于大胆；他们认为，祝融星人和地球人如此之大的差别，只能使观众不知所云。而且这样一来，就将视融星人的所有生理上的异常特征统统除去了。还有一些影片也是如此，人们熟悉的一些常见动物在影片中略有改变如九米多高的蜘蛛威胁着地球上的城市：由于昆虫和蜘蛛纲动物是以扩散方式进行呼吸的，如此庞大的掳惊者在它们攻击其第一座城市以前，恐怕早已窒息而死了。
我自信我的内心仍象十岁时那样渴望追求新奇事物。但是，自那时起，我多少学到了一些有关世界怎样真正构成的道理。我发现是科学幻想小说引导我走向科学，我发现科学比大多数科学幻想小说更微妙，更玄奥，更使人敬畏。让我们想一想近几十年来的一些科学发现吧：火星上布满了古老的干涸河床；猿类能学会有好几百单词的语言，能理解抽象概念，并会造出新的合乎语法的短语；整个地球到处都有粒子自由自在地穿行，从地到天，从天到地，无所不在。在天鹅座中有一双星，其中一颗具有极高的重力加速度，以致光都无法从它那里逃逸出来，它的内部可能是熊熊炽焰并有强烈的辐射，但从它的外部却是不可见的。面对所有这一切，我觉得，科学幻想小说中盛行的许多想法，竟也相形见绌了。我以为，人们不难发现，科学幻想小说中相对地缺少这些东西，又往往歪曲了科学的思维方式，实为作者令人遗憾的一大失策。我想，在一个虽然植根于科学，却在确保科学为人们所真正理解方面，又几乎无所作为的文明社会中，利用一切机会传播科学知识是十分重要的。
当然，确实有一些优秀的科幻小说。其中的故事，结构上如此严谨，对陌生世界的细微末节描绘得如此丰富，以致使我一口气读下去，无暇顾及批评了。这样的故事包括有罗伯特海因莱因r
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第17节
obertheinlein的进入鼎盛时期之门，艾尔弗雷德贝斯特alfredbester的我的目的地星星和残废人，杰克芬尼jackfinney的一次又一次，弗兰克赫伯特frankherbert的沙丘，以及沃尔特勒ller的莱博维茨的赞歌。这些书中的见解，令你回味无穷。海因莱因在其著作的绪论中所谈及的家用机器人的可行性和社会效用，随着时间的推移，更显现其正确性。沙丘一书所论述的假想中的外星生态学，对地球上的生态学是一个启迪，为社会做了一项重要的工作。今天，哈里哈斯harryhasse所著退缩的人一书中在宇宙论方面进行的引人入胜的推测，正在受到认真的重视。根据宇宙无限退行的概念，我们的每一个基本粒子都是一个层次下行的宇宙，而同时我们又是下一个层次上行宇宙中的基本粒子。
能够将人类的高度敏感与典型的科学幻想主题巧妙地结合起来的科幻小说，仍不多见。例如，我想到的有阿尔吉斯巴德瑞algisbudry的捉弄人的月亮以及雷布雷德伯里raybradbury和西奥多斯特金theodoresturgeon的许多著作譬如，后者的到这里的画架上来一书，别出心裁地介绍了阿里欧斯托ariosto所著的奥兰多弗瑞索，并逼真地描绘了精神分裂症患者的内心世界。
天文学家罗伯特s理查森robertsriov所写的那里有人呼吸的故事，对于一些优秀理论科学家的感情上的压力和孤癖感的描写，鞭辟入里；作者g克拉克cclarke的九十亿个神的名称，引发了许多西方读者去探讨迷人的东方宗教。
科学幻想小说的最大好处之一是它能将读者尚未知道或难以接受的知识，点点滴滴地、或明言或暗示地传达给读者。海因莱因的他建造了一幢畸形房于所介绍的对理解未来发展颇有用途的四维几何知识，对于许多读者来说可能还是头一次见到。有一本科学幻想著作实际上介绍了爱因斯坦在引力场理论上最后企图解决的数学问题；另有一本介绍了群落遗传学中的一个重要方程式。阿西莫夫笔下的机器人属于“正电子的”，因为正电子最近才被发现。但是，阿西莫夫从未解释正电子是如何启动机器人的，可他的读者们现在已听说过正电子了。杰克威廉森jap的免得黑暗降临，对遭受哥特人入侵时代的罗马帝国作了精彩的介绍，而阿西莫夫的基础丛书，虽然未对这一点作出解释，对导致曾经不可一世的罗马帝国兴衰的某些事件，作了十分有益的总结。有些按时间顺序叙述的故事－－例如海因莱因那三部名著你们这些蛇神、他皮靴上的扣襻和进入鼎盛时期之门令读者不能不对自然界的因果关系和时间之失的问题予以深思。这是一些掩卷之后往家中浴缸放水之时，或趁初冬雪落漫步于林间小路之际，仍令你回味不已的书。
现代科学幻想小说的另一巨大价值是它所采用的某些艺术形式。人们心目中对别的行星表面所模糊想象的样子是一回事，表现在切斯利博尼斯戴尔－berg，里克斯顿巴哈riccall。而在黛安阿克曼dianeacher－n的韵文里，则能欣赏到以娴熟手法围绕典型的科学幻想主题展开的，以优美的天文诗句所描述的景象。
今天的科学幻想内容，已经以某些不同的姿态传播开来了。我们拥有象艾萨克阿西莫夫和阿瑟c克拉克ar－thurcclarke这样的科幻小说作家，他们在科学和社会的许多领域以非虚构的形式提供了有说服力的出色的概括。许多当代科学家，经由科学幻想小说，已为范围更广大的公众所熟识。例如，在詹姆斯冈恩jasgunn所著的一本富有思想性的小说听众中，我们发现有五十年前对我的一位同事、天文学家弗兰克德雷克frankdrake所作的下述评论；“德雷克他知道些什么”事实证明，德雷�