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岸晕业囊晃煌隆⑻煳难Ъ腋ダ伎说吕卓薴rankdrake所作的下述评论；“德雷克他知道些什么”事实证明，德雷克知道的可真不少。我门还发现在一些伪科学作品、信仰组织和机构中大量扩散着以假乱真的纯科幻小说。
有一位名叫l罗恩哈伯德lronhubbard的科幻小说作者，成功地建立了一个叫作基督教科学派的崇拜偶像。据说，那是哈伯德心血来潮与人打赌说，他能和弗洛伊德freud媲美、创建一个宗教并通过它来赚钱之后，一夜之间搞起来的。与古典的科学幻想小说的题材相比，仅仅局限在不明飞行物体和古代宇航员的学说体系上尽管我不能否认斯坦利温鲍姆stanley在梦幻峡谷中比埃里奇冯丹尼肯eriacdonald一位科幻小说作者，现已成为当代最令人感兴趣的侦探小说作者之一所著梦幻者的葡萄酒一书中，我们发现了这样一句话：“在地球神话中，迹象表明有过大飞船和战车驰越天空的传说。”哈里贝茨harrybates的永别了，大师的故事已改编成电影，片名为在地球尚未转动的日子里其中删去了原作的一个基本情节，即外星宇宙飞船由机器人而非由人来指挥。一些严肃的研究人员认为，这部描述一艘围着华盛顿上空嗡嗡地转的飞碟的影片，是1952年首都华盛顿特区掀起的“飞碟热”的一部分。今天，许多描写各种间谍活动的通俗小说，人物刻划之肤浅和情节上之故弄玄虚，实际上无异于三十至四十年代那些拙劣的科幻小说。
科学与科学幻想小说交织在一起，有时会产生一些奇妙的结果。宪竟是生活摹拟艺术呢还是艺术摹拟生活，往往纠缠不清。小库尔特冯尼格特kurtvonnegut；jr曾写了一本精采的有关认识论的小说提坦的莎琳22thesirensoftitan，“sirens““莎琳”为希腊神话中半人半鸟的海妖，常用歌声诱惑过路的航海者而使航船触礁身死。译者注，书中对土星的一颗最大卫星假设了一个并非险恶不堪的环境。最近几年，当包括我自己在内的一些行星科学家提出证据说明“提坦”具有厚密的大气并且气温也许比想象的要高时，许多人向我谈起小库尔特冯尼格特的有关科学预见。当然，冯尼格特毕业于康奈尔大学物理系专业，自然熟悉天文学中的最新发现许多第一流的科学幻想小说作家具有科学或从事工程技术的基础；例如，波耳安德森poulanderson，艾萨克阿西莫夫，阿瑟c克拉克，哈尔克莱门特halclent和罗伯特海因莱因。1944年，在“提坦”上发现了甲烷气，它是太阳系中第一颗已知有大气的卫星。在这件事例上，正如在类似的许多事例上一样，是艺术草拟生活。
遗憾的是，我们对其它行星的了解不断更新，变化之快连科学幻想小说也来不及表现它们。什么同步旋转的水星上有一宽阔的不分明地带啦，什么金星上的沼泽和丛林啦，以及什么布满运河的火星啦，所有这些古典科幻小说的描述都是受了行星天文学家早期的误解的影响。那些错误的想法被忠实地改编成科学幻想故事，让许多将要成为新一代行星天文学家的年轻人所阅读，而且一下子引起了这些年轻人的兴趣，使得纠正老一辈人的误解更加困难。但是，随着我们对行星认识的改变，与此有关的科学幻想故事的境遇也相应地发生了变化。涉及到金星表面水藻地域的科学幻想故事，今天已经很难再找到了附带指出，描写与飞碟接触这类神话作者转变得就慢一些，故我们仍能发现飞碟来自金星的描写，说什么居住在金星上一种阿芙罗狄蒂式的伊甸园中的人，身着白长袍，都很漂亮。金星上高达华氏900度的温度至少可以帮助我们核实这种说法的正确与否。同样，“空间弯曲”的思想也是一种早就有了的科学幻想小说的依据，但不是出自科学幻想。它出自爱因斯坦的广义相对论。
鉴于科学幻想小说对于火星的描写与对火星所作的实际探索之间的关系是如此接近，致使我们在“水手九号”飞船飞往火星以后，有理由给少数火星上的陨石坑按一些已故的科学幻想作家的名字命名见第11章。这样，火星上陨石坑的名称就有hg韦尔斯，埃德加赖斯巴勒斯，斯坦利温鲍姆和小约翰pbelljr。这些命名已由国际天文学联合会正式批准。毫无疑问，还会有另外一些科学幻想小说作者的名字将在他们死后很快增加上去。
年轻人对于科学幻想小说的巨大兴趣，反映在电影、电视节目和连环画上，也反映在高中和大学中提出增设科幻小说课程的要求上。我的经验是，这样的课程可能成为一种良好的教育探索，也可能成为一种灾难，这取决于如何去增设。若由学生去选择阅读材料，那么，这种课程是不会给学生提供机会使其能阅读到他们尚未读过的东西的。如果不致力于拓宽科幻小说情节，使之包含适当的科学内容，那么，这将失去一个极好的传播科学知识的机会。但是，如果妥善设置科幻小说课程并使科学或政治成为其中必要的组成部分，依我看，它在学校的整个课程设置中是会具有长久的生命力的，并且将是十分有用的。
对于人类社会而言，科幻小说的最大意义，莫过于它对未来的试验、对各种可能目标的探索，和使未来的冲突减至最少。这也部分地说明了科幻小说之所以在年轻人当中有着如此广泛的吸引力的原因：正是他们将生活于未来。我始终认为，今天地球上各种各样的社会形态，没有一个能够很好地与今后一两百年的地球相适应如果我们能够明智地或侥幸地生存到那么长久的话。我们极其需要对未来的各种可能性进行探索，不论是实验性的抑或是概念性的探索。埃里克弗兰克拉塞尔ericfrankrussell的小说和故事，出色地做到了这一点。在他的作品中，我们可以看到各种想象得到的经济制度，也能看到对某一占统治地位势力联合进行消极抵抗的巨大效果。在现代科学幻想小说中，还能看到一些有价值的提示，它提示出在一个计算机化的技术社会中如何掀起一场革命，例如，海因莱因的月亮是一个苛刻的女人一书就是如此。
年轻人所碰到的这类想法，也会影响成年人的行为。很多科学家矢志献身于太阳系的探索其中包括我自己，就是首先受了科学幻想小说的影响。有些科幻小说的质量虽不是第一流的，这其实也无伤大雅。十岁的孩子是看不了科学文献的。
我不知道时间倒流是否可能。它所暗含的因果关系令我感到十分怀疑。但是，有些人却正在考虑它。所谓封闭型的类时间线ti－likelines在太空时间中可以不受时间限制的旅行路线出现在广义相对论性场方程的某些答案中。最近的提法也许有些出入是，封闭型类时间线出现在一个巨大急速旋转的圆椎体边缘。我很想知道，探究这类问题的广义相对论者在何等程度上受到科幻小说的影响。同样，当科幻小说触及到各种文化特征时，它也可以在实现基本的社会变革中起重要作用。
回顾世界的全部历史，从未有过一个时期象现在这样发生了如此之多而且意义深远的重大变化。适应这种变化，深思熟虑地探索未来的各种可能，是文明的保存，也许是人类自身生存的关键。我们这一代人是伴随科学幻想思想成长起来的第一代人。我知道，倘若我们收到来自外星文明世界的信息，很多年轻人当然是会感兴趣的，但却不会大惊小怪了。他们已经能够适应将来这种情况的出现。我想绝非夸张地说，如果我们能够生存下去，那么，科学幻想小说对于我们文明的延续和进化，必将做出至关重要的贡献。
第十章太阳家族
宛如阵阵星雨，茫茫太空中诸天体，在急驰旋转的狂飘中诞生；那众多的太阳，地球，卫星，彗星，流星，人类，摇篮，坟墓，无尽的原子，绵延不绝的新生一代，将永远改变着人类和万物。
卡尔米弗拉马利昂calleflaarion
大众天文学，je戈尔re译纽约，d阿普尔顿公司，1894年
设想地球之外有一位外星观察者在非常仔细并极有耐心地观看着地球，他便会看到：约在四十六亿年前，这颗行星终于完成了从星际气体和尘埃中凝聚的过程，最后一批落向地球的许多微小行星，使地球产生了巨大的陨石冲击坑；由于引力势能的增长和放射性元素的衰变，该行星从内部热起来，将液态铁核同硅质地幔和地壳相分离；富含氢的气体和可凝结的水从该�