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一位澳大利亚医生，由一位为盖吉杜塞克提供资料的土著人作为译员陪同，访问了毗连的村庄，用一天时间考察了库鲁病患者，并**地取得了信息。当晚他回来告诉盖吉杜塞克说，不相信鬼魂是这种病的原因是错误的，并坚持认为，他们放弃巫术是印度痘病因的思想就更错误了。他继续告诉盖吉杜塞克，人们认为死尸能变成不可见的，而死人那看不见的鬼魂能够在夜晚通过一个微小的缺口进入病人的皮肤里，从而惹起印度痘。这位澳大利亚医生甚至用棍子在沙上把这些鬼魂的模样都画出来。他们小心地画了一个圆圈，在圆圈内又画了一些弯弯曲曲的线。他们解释说，圆圈外面是黑暗的；圆圈里面是明亮的这就是恶毒的让人生病的鬼魂的沙像。
盖吉杜塞克盘问了这位年轻的译员后发现：跟这位澳大利亚医生谈话的该村的某位老人，原来是熟悉盖吉杜塞克的，他还是盖吉杜塞克住处和实验室的常客。他们一贯试图作这样的解释，即：产生印度痘的“病菌”的形状是螺旋形的他们从盖吉杜塞克的黑底显微镜中多次见到过的螺旋菌形状。他们不得不承认，这种病菌是不可见的它只能用显微镜才能看见而当这位澳大利亚医生催问这是否“代表”了死人时，他们又不得不承认盖吉杜塞克曾强调指出过，这种病菌能从跟印度痘疮口的近接触，例如跟印度痘患者一起睡觉而感染上。
我还能清楚地记得我第一次从显微镜中看到的情景。在显微镜聚焦后，我把双目贴近接目镜，仅仅是为了看看我的眼睫毛，接着进一步窥视漆黑的镜筒内部，最后我才调整到直视显微镜管，竟使我受明亮的光圈而眩昏。过了一会儿当眼睛适应了才看到光圈内的东西。盖吉杜塞克为福雷人的演示具有如此强有力的说服力毕竟，别的办法对福雷人终究全然缺乏如此具体的真实性以致甚至除了他能用青霉素治愈这种病不说，就这一点也使许多人信服了他所说的话。或许有人把显微镜中的螺旋体看作白人神话和小魔术的一个有趣范例，而当另一位白人到达并询问病因时，他们也能有礼貌地把他们所相信的观念告诉他，使他感到快慰。西方人与福雷人的接近已经中止五十年之久了，但在我看来完全有可能出现这样的情况，一位未来的访问者会惊奇地发现，尽管福雷人还完全处于前技术文化状态，但不知怎么他们竟有着医学微生物的知识。
以上三个故事内在地说明，当试图从“原始”人那里去获取他们的古代传说时，几乎都不可避免地碰到这些问题。你能确保在你到某地以前其他人就没有去过并破坏了土著神话的原始状态吗你能确信土著人不顺从你或不取笑你吗布罗尼斯拉夫马利诺斯基认为，他在特罗布里恩群岛发现了一个民族，他们竟弄不清**和生孩子之间的关系。当问到怎么会怀孕时，他们就会向你提供一个精巧的神话结构，明显地具有无神干预的特征。这使马利诺斯基感到吃惊，他反驳说，事情完全不是这样并向他们说明今日西方已完全普及的说法包括怀孕期九个月的说法。美拉尼西亚人回答说：“不可能。你难道没有看见那儿带着一个六个月婴儿的那位妇女吗她丈夫远航去另一个岛屿已有两年了。”是否更有可能是，美拉尼西亚人对生孩子全然无知，还是他们在委婉地谴责马利诺斯基呢如果某位看上去怪癖的生客来到我的城镇，并问我婴儿从哪里来的，我也确实会跟他瞎凑一通。前科学状态的民族毕竞也是民族。个别地说来，他们也跟我们一样的聪明。漫无边际地向不同文化的知情人提
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第10节
出问题，并不总是一件容易的事。
我不知道，多冈人当从西方人那里听到关于天狼星这样一个特殊发明的神话时这颗星在多冈人自己的神话中很重要，他们是否不随机应变地回敬给来访的法国人类学家。这是否比外星宇宙飞船到古埃及访问这种传说更不可能呢这种传说说，宇宙飞船带来一套坚实的科学知识，这些科学知识与常识明显矛盾，以口头流传千年之间并只在西非洲流传而得以保留至今。
对于这样一类神话，因为有着太多的漏洞，有着太多的可供选择的解释，以致难以为过去有外星人接触提供可靠的证据。如果确有外星人的话，我想，无人驾驶的行星宇宙飞船和巨大的射电望远镜。将更有可能证明是探测他们的手段。
第七章金星和维里科夫斯基博士
当我们考虑到彗星的运动以及沉思引力定律时，我们很快就会意识到：彗星与地球的接近，可能就是造成地球上大多数灾祸的原因。它引起全球大洪水，或使地球在第一次大洪水中遭到毁灭，被击成微小的尘埃，或者至少改变了地球的轨道，驱逐了它的卫星，或者情况更糟，甚至地球被逐出到土星轨道之外，并使我们蒙受长达几世纪严寒冬日之苦，而这种苦难是任何人或动物所难以忍受的。假若彗星将它们接近地球前的全部或部分留在我们的大气里，那么，即使是彗星尾也将是不可忽视的现象。
jh朗伯特laert宇宙论书简slogischebriefeuberdieeinrichtungdesbaues1761
不论彗星的冲击有多大危险，它可能依然极其轻微，只是造成地球上部分地区的破坏，这个地区实际上也只是受到冲击而已；或许甚至当某一王国遭到破坏，我们也许哭泣着被迫撤离，但地球的其余部分地区却因为能见到从如此遥远的地方给地球带来一个稀罕之物而为之喜悦无比。或许我们会非常惊奇地发现，这些为我们所看不上眼的大量碎石竟能炼成黄金和金刚石；然而，谁会为此而最感惊奇呢是我们，还是那些被抛落到我们地球上来的彗星居民呢各自都将发现对方是什么样的陌生人
莫珀丢斯upertuis论彗星的信lettresurlaete1752
科学家也象别的人一样，有他们的希望和忧虑，有他们的欢乐和沮丧，而且他们那些强烈的情感有时可能会打断他们清晰思维和正确实践的进程。但是，科学也具有自我校正的能力。最基本的公理和结论可能会受到挑战。盛行着的假说必须正视观察的考验，求助于权威是不行的。推理论证的每一步都必须要为人们所理解。实验必须是可重复的。
科学史上大量事例表明，原先被接受的理论和假说到后来整个儿被推翻了，代之以新的观念，以更合适地解释科学事实。当有一种可理解的心理学惰性通常持续一代人时，科学思想中的这些革命就作为科学进步所必然的和期待的因素而被广泛地接受了。事实上，对盛行信念的合理批评，对于这种信念的信奉者说来，是一大帮助；如果他们无力捍卫它，那么，他们最好是将它抛弃。科学方法的自我质疑和自我纠错乃是科学方法的最显著的属性，这一点与那些轻信已成了规则的人类探究的许多其他领域相比，尤为突出。
作为一种方法而不是作为一类知识的科学观念，在科学的范围之外并不能得到广泛的尝识。由于这个原因，我和我在美国科学促进协会的一些同事，在这个协会年会上倡导有规则地讨论这样一些假设，即它们处于科学边缘上并且对重要的公众利益已构成了冲击。这个想法并不希图确定地解决这些问题，而在于阐明合理辩驳的过程，力图指明科学家们如何处理这样一个问题，即自己没有提供有力的实验，或在交叉学科性质上是非正统的，或其他引起强烈感情等事情。
对新观念进行充满活力的批评，在科学中乃是常事。虽则批评的风格可随批评家的素质而各异，但过分温和文雅的批评，既不利于新观念的信奉者，也不利于科学事业。一切实质性的质疑都是允许的，并且值得鼓励；只有纯粹从个人的偏见出发攻击作者的个性或动机除外。至于信奉者出于什么缘由提出他的观点，以及是什么原因促使他的反对者要批评他的那些观�