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题，而用惯常的西方方式点头或摇头来回答那些非数学问题。例如，某人说。“汉斯，九的平方根的两倍再减一是多少”停了片刻之后，汉斯就顺从地抬起它的右前蹄，轻轻敲打了五次。莫斯科是俄国的首都吗它摇摇头。是圣彼得堡吗它点点头。
普鲁士科学院派出了一个以奥斯卡芬格斯特oskarpfungst为首的委员会前去作更深入的观察；奥斯顿完全相信汉斯的能力，欢迎委员会前去探究。芬格斯特注意到许多有趣的规律性。有时，问题越困难，汉斯回答它所需的时间越长；或者当奥斯顿不知道答案时，汉斯就显得比较的无知；或者当奥斯顿不在房内，或者当马被蒙住眼睛时，就得不到准确的答案。但别的时候，在一个陌生地方，有怀疑论者在场，奥斯顿不仅不在房内，甚至不在这个城镇，汉斯却能作出正确的回答。事情的真相终于变得清楚了。当向汉斯提出一个数学问题时，奥斯顿稍微显得有些紧张，因为害怕汉斯次数敲少了。然而，当汉斯敲到正确数目时，奥斯顿难以觉察地点头或显得安宁了实际上对所有观察者来说虽难以觉察，但对汉斯来说则已觉察到了，它因为有了正确答案可得一块方糖的报偿。甚至一批怀疑者一当提出问题就立即察看汉斯的脚，而当马得到正确答案时，他们作手势或作姿态表示答复。汉斯对数学完全无知，但对不知不觉的非语言提示却非常灵敏。当问题提出时，类似的信号不知不觉地传给了马。聪明的汉斯真正是名符其实的聪明；它是一匹在某些条件下略通人性的马，并能发现其他在以前从未见面的人提供给它的所需要的提示。但除了芬格斯特所绘的证据的确凿无误之外，类似于马那样能数数、阅读和政治上聪明的故事，猪和鹅也在继续使许多国家容易上当者困惑莫解。
梦兆
超感官知觉最引人注目的明显情况之一是预兆经验。当一个人感到有一件必定马上就要发生的灾祸，一个心爱的人死亡，或与长期失去联系的朋友通讯，以及一件预料事件就要泄露时，就会有这种预兆经验。有过这些经验的许多人报告过，预兆及其结果得到证实的情感上的强烈程度，提供了一种与另一个实在领域接触的极强的感觉。我自己就有过这样一种经验。多年以前，在一个深夜我出了一身冷汗醒了过来，使我似乎得知，一位近亲已突然死去。这种强烈感受萦绕我的心头使我久久难以平静，以致使我不敢打长途电话去找他，因为怕他会被电话线或别的东西绊倒，并使我把这一感受看成是自我预兆。事实上，这位亲戚活着而且活得很好，无论经验有着什么样的心理学依据，但它不是一种实在世界中灾祸事件的反映。
然而，若设这位亲戚那天夜晚真的死了。你就会很难一时使我相信这纯粹是一种巧合。但人们善于计算出，如果每个美国人在他一生中有少数几次这样的预兆经验，那么，仅仅关于保险统计员的统计每年在美国将得出若干明显的预兆室件。我们能够计算出，这种预兆事件必定相当频繁发生，但对极少数人来说，梦兆的灾祸也许会很快随之发生，这是不可思议的和令人可畏的。这种巧合对谁来说，每个月都定会发生。但许多感受过正确预兆的人，不言而喻会拒绝用巧合来对它作解释。
我在那次感受之后，并没有写信给与强使人相信梦兆有关的灵学研究所，以说明这种梦兆并非是真实的。这样的信是不值一写的。但如果我梦兆死亡的事真的发生，那么这样一封信定将会作为梦兆的证据而被记载下来了。碰上的事被记载下来了，没有碰上的事就没有被记载下来。因此，人类本性无意识地共同促成带有偏见地把这些事件说成是经常发生的。
这些事例神秘论贩子亚历山大，基恩，灵魂出窍，福克斯姊妹，加的夫巨人，聪明的汉斯和梦兆都是在科学边缘或边界上所作主张的典型。一个令人惊奇的断言，有的出自普通的事情，有的出自奇事或出自使人畏惧的事情或者至少还不令人生厌。这些断言之所以能流传下来，是因为人们认识肤浅，而有时著名人士和科学家未作更详细的研究而认可了。那些以为这些断言是属实而加以接受的人，承袭了一切习惯的解释。最共同正确的解释有两类。一类是有意的欺骗，通常是图谋发财，如福克斯姊妹和加的夫巨人就是。接受这类现象的人一直被蒙骗着。另一类经常运用的解释是，当现象非常罕见和复杂，其性质比我们所猜测的更为错综复杂和难以捉摸时，为了理解而需要作更深入的研究；聪明的汉斯和许多梦兆适合于这第二种解释。在这里极通常的情况是，人们自己欺骗自己。
我选择了前述事例，还有另一个理由。因为这些事例全都与日常生活密切相关。例如，与人类行为或动物行为，评价证据的可靠性，锻炼常识的需要等密切相关。在这些事例中，没有一件涉及到复杂的技术或深奥的理论发展。我们无需高深的物理知识，就会对现代唯灵论的假面目产生怀疑。然而，这些骗局，蒙骗行为和误解居然迷惑了千百万人。在与科学较少类似的边缘上比方说，关于无性生殖，或宇宙灾变或大陆消失或飞碟要对这些介乎科学上有意义和无意义之间的主张作出评价该有多大的危险和困难
我把恶意创立和提倡介乎科学和伪科学之间的信念系统的人，与那些接受这些信念系统的人作了区分。后者往往是被这些系统的新奇性所吸引，也为他们提供的洞见和堂皇的情感所吸引。事实上，这些都是科学的态度和科学的目标。设想出看起来象人类一样的外星来访者，驾着空间飞行器以及甚或乘坐象我们乘坐的那种飞机。并教给我们祖先以文明，这自然是容易的。这样想并不太费劲，倒非常类似于十分熟悉的西方圣经故事那样，可以从中得到慰藉。而从星际生物化学角度探索火星微生物，或者探索生物学上极不相似的星际智能生物发来的无线电讯号，则是更难掌握，也不是那么轻松安逸。然而，前一种观念竟广泛流行和普遍，而后一种观念却极其罕见。不过，我以为受古代宇宙航行思想所激励的人，都受真挚的科学的以及偶尔还有宗教的感情所促动。最深奥的科学问题总会吸引广大公众的兴趣。对许多人说来，脱胎于介乎科学边缘学科的劣等思想与已有效的易于领悟的科学最为接近。为了边缘学科的普及，就应谴责学校，出版社和商业电视，因为他们在科学教育方面宣传太少，即使做些宣传，也很呆板，效果不佳；同时也应谴责科学家，因为他们在使这一课题通俗化方面也做得太少了。
古代宇宙航行的鼓吹者，最著名的是埃里奇冯丹尼肯erichvondaniken，在他的诸神之车一书中断言，有大量考古资料表明，我们的祖先过去曾与外星文明有过接触。印度的铁柱；墨西哥帕伦克的匾额；埃及的金字塔；伊斯特岛上的巨大石碑按雅可市布劳诺斯基［jabbro－nowski］看来，所有这些巨石碑都与贝尼塔墨索里尼相似；秘鲁纳斯卡的几何图案。所有这些，据说都是由外星人建造或者是在他们的监督下建造的。但在各种情况下，这些人工制品都有似乎有理的和更为简单的解释。我们的祖先并不蠢笨。他们也许缺乏高超的技术，但他们与我们一样精明能干，而且他们有时把献身精神与他们的智力和艰苦工作结合起来，从而创造出甚至使我们印象深刻的产品。有趣的是，古代宇宙航行的思想在苏联官员和政治家中颇为流行，或许是因为这种思想在一种可接受的现代科学范围内保留下古老的宗教观念。古代宇宙航行故事的最新说法是这样一种主张：在马里共和国的多冈族人有一种关于天狼星的天文学传说，这种传说只有通过与外星文明相接触才能学会。事实上，这看来似乎是正确的解释，但它与古代的或现代的宇宙航行毫不相干参见第六章。
金字塔在古代宇宙航行的著作中所扮演的角色并不令人惊奇；自从拿破仑侵犯埃及以后，使古代埃及文明在欧洲人的意识中，留下了深刻的印象，这些成就竟成了许多胡说八道的话柄。许多著作谈到假设性的命理学信息储存在金字塔尺寸上的，尤其是吉泽大金字塔的尺寸上，例如，以确定单位表示的高宽之比，被说成是亚当和耶稣之间的年龄之比。在一个著名的例子中，人们看到一位金字塔专家用锉子锉掉了一个凸出部分，以致使观察记�