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孤军远出，粮道越来越长。过去与班超交战，吃尽了粮道的亏。因此，这一次呼衍獗另辟蹊径，稳扎稳打，粮道上做足了文章。他先在黑沙城绿洲建黑沙仓，并派万骑长石舂为粮草官，在黑沙仓留一千骑、在宁弥城留二千骑驻守，再由石舂亲率五千骑巡回护卫粮道。
虽然战前筹划可谓充分，但战争开始十余日后，攻城受阻，阴历五月二日夜，他忽然接到宁弥城溃散士卒禀报，汉军一支千余人小部队偷袭并夺取了宁弥城！
呼衍獗与众将大惊失色，但他很快便判断这不可能是班超所为。班超远在疏勒国，相距千五百里，他就是在天上飞，十日内也飞不到宁弥城。再说，石舂并未报警，黑沙仓未受威胁，因此他判断这极有可能是鄯善国驻精绝城部队所为！
于是，他于第二天便派出后军三千骑，勒令三日内赶到宁弥城，击破鄯善国兵，重新夺取宁弥城。并收拢溃兵，就地严密防守宁弥城，确保粮秣大营安危！
为了摧毁于阗人斗志，阴历五月三日，呼衍獗又下令前军、中军组织了一次惨酷的攻城。这一次攻击目标是北城，北城规模较中城小多了，抛车营几乎将北城东城墙上的城垛、女墙轰平，士卒登城的同时，重型冲城椎开始撞击东城门。
午时许，在嗡嗡嘈杂的喊杀声和惊天动地如雷鸣般的撞击声中，北城东城门被撞开，前军一拥而入，夺取了外城。可此时于阗守军和吏民已经退入中城，进入城内的前军暴露在如雨的矢石和火球爆炸后的销烟之下，中城内的于阗人万弩齐发，砲车不停发射一团团火球，在前军队列中炸裂！
士卒无处藏身，只得下马躲藏在房屋之后。但是，随着于阗砲车发射越来越多的火罐炸裂，房屋被一一引燃，二辆冲城椎被烧毁，士卒死伤惨重。前军立足不稳，一个多时辰便伤亡千余人，到午后申时将半，不得不撤出城外！
于阗人随即又夺回北城外城，并迅速修好城门，一切如旧！
阴历五月六日晚，当石舂与援军同时败逃回营，呼衍獗这才感觉大势不妙。班超还是“飞”来了，除了班超这猛人还有谁能再一次精准击中了他的要害？！黑沙仓、宁弥城先后丢失，现在他的生命线已经被班超给生生切断了！
他不敢有丝毫犹豫，便下令万骑长木都点起整整一万骑，带着十余架抛车回师宁弥城。木都浩浩荡荡东进，阴历五月九日晌午之前包围宁弥城！
围着宁弥城池与诧异的大营疾驰了一圈，木都感到纳闷。老天，平地挖出这一圈壕沟，再堆起这一圈土堆，这该得是多大的工程？！这三天多时间，难道班超手下这几千人、拘弥国这万余贱民就没干别的，全部用来挖土了？！
班超在宁弥城西弄出这么一座怪异的“土营”，就指望这大土堆阻挡联军万余铁骑进攻？毕竟是呼衍王的幕师，北匈奴智勇双全的大将，木都靠近侦测一番，才知道攻下这座土营也非易事！
“土营”外是一道既宽又深的壕沟，壕沟内是外层寨栅，寨栅后便是一圈土堆。土堆顶端又是一圈寨栅，寨栅下则用土筑起一道挡箭矮墙，矮墙上掏了大量城垛一样的箭孔。土堆其实并不太高，但由于土堆外挖了深壕，战马无法跨越。士卒如跳入深壕向土堆仰攻，这土堆便显得很高，威力便显现了。
这土堆大营与宁弥城东城门间，有壕沟相通，互相策应！
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第十八章 谋刺班超
一如灌藉战前所料，木都果然决定先攻“土营”！
进攻开始后，用抛车几乎轰烂大营壕沟内侧的外层寨栅，各营士卒在骑弩兵密集箭雨掩护下，抬着简易云梯开始冲锋，谁知却在壕沟外人仰马翻。原来，这里密布陷马坑，坑内插着尖利的木桩，令人马死伤惨重。顶着营中砲车发射出的大火球、碎石块，连续几次强攻，联军终于在壕沟上铺好几座便桥，数百人嗷嗷叫着冲过壕沟，向土堆顶上凶猛冲击！
激战迅速展开，联军虽然突破数处，但仍被西域汉军压了下去。桥被焚毁，后续士卒难以为继，退回土堆下的数百士卒只好跳下壕沟躲避矢雨！
此时在不远的城头上，班超、淳于蓟、国王貀端子和众将也都在观战，最受刺激的是尉迟千和库左左菩，看汉使团这城守的，凭空弄出这么一圈“土营”，龟兹人、焉耆人把劲一个劲往土堆上使，宁弥城丝毫未受攻击！这哪里是守城，分明是斗智，大使与呼衍獗、军师与木都，高下立判！
激战进入白热化，第三天初夜，土堆先后有十几处被突破，在驻守大营的蒙榆率汉军一个反击将敌逼回壕沟外后，灌藉判断“土营”已不能守，便在西城头挂起三只灯笼并鸣金。蒙榆闻令，则迅速率汉军从“土营”与宁弥城之间的壕沟甬道快速撤回城内。
又一轮攻击开始，联军滚滚越过大土堆，迅速占领大营！
大营被一圈高高的土堆围着，汉军已经撤走，营内毡帐林立，帐中有水、有食物，龟兹、焉耆士卒疲惫入营。没等他们歇息一下喘一口气，忽然黑暗的天宇响起令人必悸的呼啸声，无数大火球翻滚着从城内飞来，大营内顿时轰鸣声四起，刹时人仰马翻，销烟弥漫。毡帐一一点燃，营遍布膏毡，大火瞬间熊熊而起。
联军挤在一起乱哄哄地退出土营，但仍有二三百人在熊熊燃烧的烈火中被焚杀，士卒被焚杀、砸杀的惨叫声撕心裂肺，无数人被城内砲车发射的石块、火罐砸死烧死或致伤！
联军刚主动退出壕沟外，西域汉军又出宁弥城，快速占领“土营”，一切又重新开始。
三天三夜猛攻，阵亡数百龟兹、焉耆百战老卒，负伤近千人，可攻击的不过是汉军一座疑营。木都令全军休整二日后，绕过城西“土营”，开始攻击宁弥城的南城墙。但现在宁弥城内集中了西域汉军近五千人马，加上拘弥国王貀端子数千吏民，联军强攻两天，在城下再次撂下近千尸首，宁弥城岿然不动！
木都不得不鸣金收兵，在离城西十余里商道边的荒碛滩上下寨！
战事不顺，兵锋受挫，联军士气低落。第六天晚上天起大风，沙尘弥漫，飞沙走石，呼啸而来的沙子扑打到大帐上发出“扑扑”声响。木都整整一个晚上对着膏油灯下的沙盘穷思，却想不出破敌之策。现在摆在他面前的只有一条路，那就是向呼衍都尉请兵，再全军休整后不惜一切陷城！
夜里三更，他揉着晕乎乎、嗡嗡响的脑袋倒在行军榻上，昏睡前脑中只存一个念头，不杀班超，北匈奴必被其逐出西域……帐外喧嚣声、喊杀忽然四起。他从榻上蹦起提着弯刀冲出营帐，只见无数火箭正顺风飞向大营，几个毡帐很快被点着。等两营人马顶着狂风包抄过去，偷袭的西域汉军却已隐进了漫天飞旋的沙尘之中。
风大沙狂，火热蔓延，此时前军大营中已经有十几顶毡帐着火，被烧伤或被火挡在帐内的士卒惨叫声慑人心魄，令人心悸。木都没有鸣金收回两营人马，被激怒的龟兹、焉耆两营铁骑便追击远去。但他并未丧失理智，忽然反应过来，便急忙点起两营人马前往策应。
举着火把，顶着沙尘暴东出约二三里，只见两营人马已经狼狈逃回。原来，他们在追击之时受到西域汉军伏击，士卒被射杀或砍杀百余人。汉军大股人马又从城内杀出，他们只得撤回！
后半夜，刮了一夜的沙尘暴突然停了。第二天朝食后，天地间依然弥漫着黄茫茫的沙尘，木都仅率两营人马来到宁弥城的南城外，在城头汉军床弩射程之外伫马观察。
宁弥城头西域汉军赤色战旗高高飘扬，“班”字帅旗下一群汉军将领围着一员身材高大的红袍大将，也正走到南城的谯楼下，居高临下地看着联军。
仇人相见，分外眼红。忽然，木都从怀中掏出一块白绢拿在左手上，双腿一夹，战马直向南城驰去。“幕师大人，危险……”众将见木都匹马驰进汉军床弩射程之内，不禁大惊，赶紧硬着头皮跟随。
“勿杀来使，彼有话说……”
城头之上，班超忽见一身穿玄甲的大将只冲城下，原以为是木都派出的信使，待看清其身后的“木”字黑色将旗，这才知是主将木都亲自来了。蒙榆正要下令床弩射击，被班超阻止。
拘弥王貀端子在一边惊慌地道，“大使小心……木都善射，北虏不讲信用，切勿大意……”
灌藉赶紧对中军众将�