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库左左菩虽年过三十，却仍悲泣不已。尉迟千虽为于阗国战神，但他毕竟还是一个大孩子。大战之时，他什么都忘了，便是一个令敌胆寒的大将军。此时，面对班超、淳于蓟，他象见到了自己的父兄，情绪瞬间失控，双腿一软“扑嗵”跪到地上，哽咽着禀报道：
“禀报大使，拘弥国吏民亡一千七百人，鹫雕营一千一百卒，五百奴隶兵，大战之后，只剩下七百人……很多人被砸烂，尸首都找不着……吾该如何向其家人交待……”
库左左菩也跪下了，正在收拾烈士遗体的鹫雕营的士卒们、吏民们，也都一齐跪下，吏民们已经痛哭失声，男人低沉的呜咽声和女人尖厉的号泣声，摄人心魄，令人心碎！
吴英和锦娘走了过去，她们就象阿母对儿子、阿姊对阿弟一样，将尉迟千和库左左菩的脑袋紧紧地抱在怀中。亲吻一下他们殷红的盔缨，陪着他们流泪。官署之前，气氛压抑，男人低沉的悲鸣声嗡嗡一片。
黎阳来到官署前，也为这眼前景象震惊。这个疏勒国少年郎，走到吴英身旁，流着泪抱拳对尉迟千、也是对鹫雕营众将说道：
“将军，大战未息，胜负未定，不是伤心的时候啊！壮士百战死，捐身为万民！将军勿忘呼衍獗近三万铁骑正进逼西城，八万生民性命悬于水火，于阗国正面临亡国之虞啊！”
稚气未脱的黎阳说得决绝，令班超、淳于蓟及众将震撼！
一语点醒梦中人，尉迟千从吴英怀中抬起头，怔怔地看一眼黎阳，脸现羞色，然后向吴英鞠躬致谢，这才对班超、淳于蓟叩首道，“大使，副使，请原谅末将失控。末将愿率七百麾下，随汉使卷击西城，解于阗生民之忧！”
鹫雕营士卒们齐声铭志，“愿随大使，卷击匈奴！”
班超用欣赏的目光看一眼面色沉静的黎阳，然后背手望向蓝天。销烟弥漫着沙漠城池上空，虽然是傍晚，空气依然有了夏天沙漠的炎热。大战未息，天上白云惨淡。良久，他淡然地问道，“敌军伤亡？”
灌藉禀报，“已经打扫完毕，石舂为大使击伤，粗略点视，敌伤亡二千四百余人，被俘八百余人，石舂麾下仅余不足千人溃逃西去！”
班超面向尉迟千与库左左菩道，“鹫雕营千余人，吏民数千人，凭小城硬扛五日，以阵亡近五百卒、千七百吏民代价，助吾军差点令石舂全军覆没。鹫雕营是为于阗铁军，宁弥城吏民威武不屈，功在于阗、拘弥，功在大汉千秋万代！”
天气炎热，应让烈士们入土为安。当天晚上，班超举祭祀仪式，由汉军各营和拘弥国草草安葬了殉国将士和吏民。吏民撕心裂肺，哀泣恸野。大战之时，只能一切从简。二千多人哪，用草席、毡毯简单收殓，多人一坑，仔细埋好。待大战之后，再一一移忠骨建坟。
而二千多具敌尸，则由拘弥国民挖了万人坑，掩埋了事！
大敌当前，只能化悲伤为力量。各营和拘弥国吏民们掩埋尸体之时，西域汉军已经迅速转入防御。祭祀完毕，班超便迅速升堂，由军师灌藉宣布宁弥城防御策略。即在城西再筑一“土营”，与宁弥城互相策应，互为犄角。敌来袭时必先攻营，而后攻城。只要营不失，则城便不危！
“如敌不攻营而攻城，当奈何？”蒙榆不放心。
“如蒙大侠率军来袭，会先攻城而后攻营么？”灌藉笑问。他话中藏匿玄机，刚开始班超、淳于蓟和众将都不解，灌藉详细解释了他的所谓“土营”策，众人才恍然大悟！
呼衍獗不能丢失这个粮秣重地，必派重兵回师宁弥城，宁弥城虽坚固，但石舂对宁弥城的数日强攻，令班超、淳于蓟和众将对龟兹、焉耆士卒的悍勇留下了深刻的印象。
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第十七章 激战东城
班超瞬间便定下决心，“便请军师画策，由寒木总督抢建‘土营’，全军固守宁弥城！令田虑率使团众将、五百吏民，修缮损毁城垛，密布床弩、擂石、膏毡。沿城墙之内街巷，打通民居院落、房屋墙壁，以备巷战！”
众将领命，散堂后，汉军快速夜食，灌藉带着人举着火把策马在城西跑了一圈，便快速画出草图，交由蒙榆按图指挥各营和拘弥国民连夜掘土开工，三班轮换。灌藉倒出手来，便又连夜带着工匠改制龟兹、焉耆人的砲车、强弩！
……
阴历四月二十八日，呼衍獗大军兵临东城，便信心满满地令士卒用响箭将写给于阗王尉迟广德的战书射上中城高耸的城头！
尉迟广德咋天才刚刚进入东城，他进入官署第一件事，便是按照汉大使班超令，羁押了弃国而逃的拘弥王普臣都与左将沙浮，待战后由汉使班超亲自处置。又令拘弥国右将秃壅为拘弥国尉，暂领拘弥国三千国兵，参与防守中城。
拘弥国曾是于阗属国，班超下于阗后拘弥国才复国。现在普臣都弃国而逃，严重打击了南道各国的民心士气，令广德十分愤慨。普臣都被羁押后，自知罪大必死，冥思苦想一晚，今日朝食前提出，欲将一座金佛、四个美妾敬献广德，换其网开一面。此举深深地激怒了广德，当即下令绞死了四个美妾，没收了金佛。
就在此时，尉迟仁与休莫广鵛一同来见大王，并呈上了呼衍獗的信。
只见呼衍獗用驴唇文写道，“旬月围城兮，必屠王城。将铸大鼎兮，烹王作羹。戏南秋春兮，讴歌昆仑！”
“南”指南耶，是广德的王妃。“秋”和“春”指公主秋娴和春嬉，是广德夫妇的掌上明珠，于阗国的女神、偶像。呼衍獗如此恶毒、下流，令广德怒发冲冠，睚眦欲裂。
但他瞬间便控制住自己，面不改色，仰天哈哈长笑，“哼，不过小娃儿伎俩，想激怒本王，梦其美哉……哈哈哈……”他深谙领军之道，笑毕下令尉迟仁，“速将此信传阅全军并举国各州、各城！”
亡国就在眼前。战书被迅速传阅下去，果然取得了意想不到的效果。呼衍獗不仅狂言一个月破城，还要屠西城，烹杀国王，奸戏王妃和可爱的秋娴、春嬉公主，于阗国兵的血都被点燃了！
广德收战书后毫无动静，呼衍獗便下令前军攻城。前军主将、焉耆国左将北鞬支率部在东城的中城西城墙列阵，抛车狂轰城垣两个时辰后，北鞬支便挥军登城！
东城是一座巨大的三重城，城高墙厚，城垣重重叠叠，城头旌旗森列。连续五天，联军前军强攻数日，在城下阵亡两千余人，先后五次突破外城墙登上城头，夺取外城。
但于阗兵民迅速撤进中城垣内，进入外城的联军受到中城头密集的弩矢和砲车攻击，一时难以立足，不得不一次次退出城外，来不及撤出城外的士卒都被于阗人拚光！
惨烈的外城攻防战、拉锯战，双方死伤惨重，不可一世的龟兹、焉耆联军如撞铁臂，望城兴叹。五天攻城期间，于阗人也阵亡三千余人，血染东城！
东城是汉朝玉门关、阳关守将林曾督建，它完全参照疏勒国赤河城和赤河城外大营的规制修建，城垣全部由粘土坯夹荆柳垒起。这种兵城的精妙之处在于，三座城垣的高度由内到外分别为七丈、六丈和五丈，即内城高于中城一丈，中城高于外城一丈。
城头仅有外侧城垛与女墙，内侧则无。即这种城郭的设置充分考虑由内向外攻击，从外城城头向内城攻击时，城头无遮无挡，人根本就无法立足！
在火力设置上，三城之间各相距略少于一箭之地。即外城完全受制于中城，中城完全受制于内城。作战时，外城完全置于中城弓箭、砲车射程之内，中城完全处于内城射程之内！
这种精妙的防御设施，是班超进入疏勒国后，在绝对弱势的情况下琢磨出来的。几年来，一座赤河城大营，不过三圈围墙和三条环墙壕沟，却令北道诸国雄兵数万却屡屡丧师而不得逾越！
五天绞肉一般的攻城，令联军想到了赤河城大营。攻城不顺，呼衍獗下令全军在离城十余里的小绿洲上扎营，抛车营日夜轰击城头，争取摧毁于阗人斗志，再激怒尉迟广德主动出战！
这块小绿洲沙碛遍地，是源自昆仑山的一条季节性小河形成的河畔绿洲。绿洲上有一座废弃的城堡，是过去栗弋贾胡商队所建，城中原来只有十余户小牧主。城堡不大，只能存千余中军，小河穿城堡而过，但水源充沛。
孤军远出，粮道越来越长。过去与班超交战，吃尽了粮道的亏�