按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
面色松快了些，气势仍旧汹汹：“秋悦，你去告诉老夫人，让她将这帮不中用的奴才全部赶出去。”这个秋悦是个听话的，他真正受用过的。
“老夫人方才晕倒了。奴婢去给您倒杯茶润润口先。”老太爷吼叫了大半天，确实觉得嗓子干痒。
屋里什么茶具都没了，秋悦便从隔壁拿了一个茶吊子，一个茶杯，倒出来的是丫鬟们喝的凉水。老太爷喉头一滚，一杯凉茶下了肚，觉得解渴又喝了一杯。
须臾之间老太爷觉着乏了，叫秋悦扶着躺下。他还想再教训这些奴才，没力气了，只好留着下次了。
松鹤堂那边，曼烟忧心忡忡守在老太君床前。春喜方才送走了张太医。
“方嬷嬷，祖母究竟因何事怒急攻心？”曼烟一直盯着老夫人的身体，这些天情况明明有所好转。
方嬷嬷满脸无奈，“老夫人心里愁啊。庄子上的收益一年不如一年，春祭的恩赏一下来就打了水漂。府里的进项除了二老爷一点子俸禄和铺子里的租金，完全是坐吃山空立地吃陷。出项却是花钱如流水，二老爷外头的打点，府里新进不少丫头小厮，几位小姐哥儿大了还得加盖院子，后面流出去的银子更多。太老爷留下的家业之前都被老侯爷败得剩不下多少，这几年又拉扯着族里，老夫人早就开始动用嫁妆了。”
曼烟有些惊疑，竟到了这种地步，那祖母还同意她做的那些决定。府里新添的丫头，东边请来的园艺师傅，还要买花买苗，这些都不是小钱。顿时心头沉重不已。
“再加上今天这一桩……诶，老夫人！”
方嬷嬷惊叫一声，曼烟以为祖母醒了，回过头发现，祖母还是如同方才那般昏睡。她还打算仔细问问，方嬷嬷却急道：“三小姐，您先回去吧。这儿奴婢看着，您只管安心，老夫人一醒奴婢就着人去通报。”
曼烟瞄了一眼床，老夫人的被子似乎往下挪动了。祖母这是醒了，要赶她走。见方嬷嬷踱步如热锅上的蚂蚁，曼烟便先行离开了。想知道的事情，她自然能知道。
老太君确实已经苏醒。她不愿在此刻面对曼烟。她躺在那，不知道在看什么，仿佛瞬间苍老许多，之前的精气神忽然就如晨间的烛火，吹一下就灭了。默然许久她才开口。
“烟儿走了，我不想她听这些腌臜事。”她顿了顿，“这些天就寻摸一户清净的人家，将皇上赐的那栋小宅子租出去吧。”
方嬷嬷不敢多言，“是。”
“都是我做的孽啊，这是第几个了？这些小姑娘们，一个一个原本水灵灵的，都葬送在这个腌臜地方。为了我的儿子，为了我的孙女，我还要辛辛苦苦守着这个腌臜地。有时候，我真想一把火将它烧了，烧了……咳咳……咳咳……”老太君一激动，又开始咳嗽起来。
“春喜，秋悦，之前的夏莲冬青，一个不放过，一个都不放过啊。我这辈子怎么会嫁到这个府里，为什么啊？”老太君瞬时悲从中来，泣不忍闻。
“老夫人，您没造孽，造孽的是老太爷。您何苦为了那个人折磨自己？”
人生难买早知道，她不是没想过自请下堂。可若是被休弃，她的那些子侄们还如何嫁娶。老太君知道悔也无益，幽幽说了一句，“你去那个雀儿家看看，好生安抚。”
老太君虽然不愿让孙女知晓，但曼烟已从铃铛木鱼的言语神情中知道了雀儿的事，也知道为何松鹤堂的丫鬟少了。她胸口暴风骤雨，这样的祖父，真是亲痛仇快。不是摔断腿了吗，还这么有性致。文不能提笔，武不能上马，内不能解忧，外不能扛仇。这还是男人吗？这就是个猪队友吧。
“那个雀儿是做什么的？”
“在卧薪斋养鸟的。”
“她会养鸟？什么鸟儿？”
“二老爷送过去的一只红嘴儿鸟，需要专人饲养，二老爷就特意从外边买进了雀儿。卧薪斋的人说她不用伺候老太爷，只伺候鸟。”
只伺候鸟都跳井了，伺候人的岂不是更活不了。二叔可真够孝顺的。曼烟蓦然对二老爷有了一种厌恶之感。本来就是，老太爷腿都断了，就让他躺着别折腾了，弄出这些花样干什么。
嗯？干什么，二叔想干什么？
灵感常常来自不经意间。曼烟抛开心底的腹诽，大脑追随那一道灵光而去。无事献殷勤，非奸即盗。二叔有所求？所求为何？肯定不会是爵位。爵位老太爷说了不算，要看皇上那。不是爵位，会是什么呢？也许老太爷那还有银子，或者什么其他重要的东西。这倒是可能。
曼烟仿佛找到一点思路。是狐狸，总会露出尾巴的。二房，只要老老实实不争不抢，大家维持着现状相安无事，曼烟仍可以视他们为家人；若是非要争，那她只好当多一个敌人了。对付敌人，自然要团结敌人的敌人，以及一切可以团结的力量。祖母是这样做的，她只需跟从即可。
………………………………
018 墨香斋
三月二十这天，京城最繁华的福如大街热闹如常。福如大街上一个地段颇好的风雅铺子“墨香斋”来了一位不速之客。
“墨香斋”的东家姓何名安，此时正在后院歇息，手里端着一杯上好的龙井，茶香袅袅。“你说谁来了，一个小丫鬟？”他先不紧不慢地啜了一口香茶。刹那间想起了什么，神色大变。“快快快，赶紧将人请进来。”
何安正是给拂尘银子和字条之人。传话的掌柜有点摸不着头脑，东家怎么前倨后恭的。一个小丫鬟，难道还是哪个王公之家的不成？
拂尘正在店内四处打量，想着回头怎么给三小姐汇报。这间铺子一看就是高贵之地，进来可闻见浓浓墨香。墙上挂着几幅山水画，拂尘看不懂好坏。红木的架子上稀疏地摆放着墨锭、墨丸、墨条和墨块，架子很长，几乎占据半面墙壁；侧面另有一排单独的紫檀木木架十分打眼。紫檀木架分三排，上面两排的木板打了不少孔，孔里面垂放着的正是曼烟用的那种竹筒笔，看起来竹身清瘦竹节分明，比起曼烟用的更瘦小、更精致。最下面一排还摆着几个形状各异、胖瘦不一的瓷瓶。竹筒笔和这些瓷瓶如今恰是这家店的新宠。
拂尘注意到，进来的客人都是冲着这个木架方向的。她听着客人询价后，小二回答说“竹筒笔十两一支，美人瓶也是十两一支。”拂尘听到这样的天价愣住了。
这时掌柜请她进后房。她随口打听道，“那个美人瓶装的什么？”
“墨汁。”
刚进后院门，何安已经迎了出来。“拂尘姑娘，您真是稀客，有请有请。”
拂尘进到待客的厅里，有下人端上茶和点心。拂尘心里生起一股自豪之感，如今别人能这么看重她，都是沾了主子的光。不过她是有事而来，不便耽搁。便直奔主题，“何东家，您不用忙了。今天奴婢是应我家主子之托，有求而来。”
何安略显惊讶，却也没有失礼。“哦，不知道所为何事？”
拂尘不卑不亢，“我家主子说，想托您求一份碧水书院的推荐信。”
何安觉得这个要求突兀，又有些为难。好奇地问道，“你家主子如何肯定我能帮这个忙？”
果然，连问题三小姐都猜到了。
拂尘面上看不出丝毫窘迫，反而极为坦荡，“我家主子说，只是试试，若是东家为难便不强求。”
“你稍坐片刻，我去问问。”
何安上了二楼。二楼坐着两个人，一个是何家的大少爷何秉心，约二十五六；另外一个是年方十五的少年郎，垂足端坐，头发束于一顶银色偃月冠之中。他看起来穿的很少，似乎毫不怕冷。玄色的窄袖织锦长衫薄薄地贴在身上，领口和袖口缘了一道厚实的绛紫条纹锦边，腰间绕着一条月白色的丝绦，结成穗子垂到膝盖。这身打扮在福如大街极为普通。这少年生得可算英俊，眉毛乌黑，鼻如悬胆，只是眉眼之中透着一股凌人气势，类似军中之人的杀气。不错，这少年的确在军中待过，曾是雪花卫的一个无名校尉，更是现在“墨香斋”的幕后大当家——秦彻。
表面这家“墨香斋”是皇商何家的产业，但实际上何家只占了四股，还有六成份额的所属者是雪花卫前指挥使秦广。由于指挥使常负密旨，秦广不愿有家室负累，一直未娶正室，身边仅有多年前收留的一名义子，秦彻。
秦广两年前离京办事，中途无故丢了性命，皇上便提了当时的雪花卫指挥同知穆甫仁为新任指挥使。