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曼烟又想，拂尘是侯府的这一点木匠肯定会告诉那人。“这段时间你辛苦下，白天你去老太君那边伺候着，晚上回来值夜，你可愿意？”
“奴婢都听三小姐的。”
到了晚上，戌时一过，曼烟就让拂尘关了门，叫上檀香一起进了里间。她已经决定要用拼音认字法教她们俩。这样认字才能又快又多。她在一张纸上写了几个大大的拼音字母。
“你们看看这四个符号，以后就叫字母。i念一，i念姨，i念以，i念义。这样的字母一共26个，上面的符号代表音调，一姨以义，一姨以义，横着的是一声，往上提的是二声，小勾子是三声，往下一点是四声。你们跟着我小声读，有四个音调对不对？我现在教你们的方法是一种新的认字法，如果你们学会了这些字母以及发音，我在一些字上面标出这样的字母，你们就可以读出所有你们不认识的字。这样就算写不出来，也能认得很多字了。我的要求就是这个，你们暂时不用学写字，但是要快点学认字。下面是这个字母，u念乌，u念吴，u念五，u念物，也是四个音调。你们试着读一下。”
拂尘和檀香开始都觉得发晕，完全听不懂，不过跟着曼烟念了一遍又一遍，也算慢慢接受了。由于是第一天教学，曼烟只教了几个韵母，让她们私底下再悄悄练习。差不多到子时，曼烟才叫两人去休息。
她严格执行着自己的计划，白天敦促玉印几个跳绳，傍晚时分教金鱼和宝幢做一些简单的太极拳动作，晚上填鸭式往檀香和拂尘脑子里塞字母。还要指导大丫鬟，加上她自己要看书以便了解大丰朝的各项制度，日子便甚是忙碌。
又到了夜晚上课的时候。曼烟问拂尘：“在祖母那感觉怎么样？”
拂尘当然还是喜欢在琉璃院了，面上倒不显。“方嬷嬷说奴婢是门神，老太君都笑了。”
拂尘这几天在松鹤堂并没有贴身伺候，她完全遵照主子的命令，就是在门口守着，看都有哪些人来找老太君。除了吃饭和去净房，其他时间站在那一动不动。府里那些来报事的婆子都知道老夫人房里多了一尊泥胎。“奴婢昨儿个将竹筒笔给了老夫人，老夫人很高兴。这几天除了庄子和府里报事的那些人，二老爷带着四少爷来过一次。还有三夫人来过一次。”
听着拂尘机器人似的做汇报，曼烟对她不添油加醋这点很放心，“嗯，你做得不错，辛苦完这段时间就给你放几天假。”
“三小姐，放假是什么？”
“就是什么都不用干，可以整天躺着，也可以出府玩，还可以偷偷回家看你家人。到时候我给你银子去集市上买糖葫芦和蒸糕。”
拂尘露出一个很小很小的笑容，如果不是一双眼睛亮晶晶，真看不出高兴来。
檀香在一旁看着，莫名也觉着心情快活。不知道为什么，她现在胆子变大了些，好像是在梦里，有人说三小姐会保护她。所以她不怕了，而是觉得好开怀好开怀。现在的生活像梦一样，每晚都在主子身边，由主子亲身教导。这不是梦吧？檀香高兴的捏了捏自己胳膊上的肉，然后更加用心地小声诵读那些字母。
“三小姐，奴婢有事禀报。”门口是木鱼。她打听回来孟氏不管针线房的原因了。原来是因为二少爷傅柏松被之前书院的老师责罚不肯再去上学，现在正指望着二老爷给另找一间书院。
木鱼见檀香和拂尘都在屋里，感觉有些奇怪。“怎么两个人值夜呢？”
曼烟面不改色，“檀香值夜，我正找拂尘打听些事。”
木鱼兴致勃勃问道，“什么事，三小姐可以问我啊？”
曼烟想起心中延宕的那个疑问。也好，就问她吧。“你知道昨天请安为什么没有那位常姨奶奶吗？”
“三小姐你忘啦，老太爷摔了腿之后，府里来了个道士，说是有东西冲撞了老太爷，需要有个人专门为老太爷焚香念经，祛除煞气。常姨奶奶就自请到大佛堂里面礼佛，很少出佛堂。”
曼烟定了定神，“哦，我以为这么久了，煞气也该消除了。”
“那道士说府里找不到煞气的源处，佛堂需有人长期供着香火。”
曼烟不禁佩服起这个常姨奶奶，撒谎都能撒全套。老太爷这一摔，她显然知道自己要失势了，还真会躲。既不用请安还落得自在。
听木鱼说完孟氏的事情，曼烟夸奖了几句，“你做得很好。以后就是这样，多留意各处的动静，这个活只能交给你。”木鱼听了心里美滋滋的。
第二天曼烟说琉璃院要留两间空屋，让秀儿和绿柳搬进来，拂尘、檀香和金鱼、宝幢搬到合欢苑。大小丫鬟们无不满意。
傅曼烟早就不用再吃药了，只有颈子下方落了个细月牙的疤痕。像胎记一样，隔远了不显。她满心都是如何训练手底下的人，从不将此细微末节放在心上。大丫头各忙各事，玉印、如意、宝伞、宝瓶几个小丫头跳绳打太极则无需避人，这几个都安排在琉璃院。逛园子的时候带着木鱼，教导檀香、拂尘就去合欢苑。合欢苑如今多了些月季花，还添了不少的盆栽，看起来焕然一新。老太君去过一次后称赞不已，于是越发高看这个孙女。
……
………………………………
017雀儿之死
王氏一大清早就听到祝妈妈在外面不停叫唤，胡乱收拾下又披了件外衫才将人放进来。
“一大早鬼吼鬼叫什么？”
“二夫人，卧薪斋那个养鸟的雀儿死了，昨晚上投了井，尸体刚被发现。”
王氏大惊，“什么？”
祝妈妈脸上的皮肉全皱成一团，像哭又像笑。“听说，听说是被老太爷坏了清白。”
“那个混账老东西。去看看。”
祝妈妈见夏花和冬雪还愣在那，用力掐了一把夏花的袖子，骂道：“死丫头，还不给太太梳头发。”
屋里正说着，二老爷回来了，一声令下。“你们先出去。”
三个下人快步下去了。二老爷的脸色少了一贯的从容，抄着花几上一杯冷茶水灌到喉咙。
“那件事成了，正四品的通政司副使。”说话间从袖子里掏出一叠银票，“这两千两你收着。”
王氏狐疑，“真的升四品了。这银票是哪来的？”
“成浩然马上要丁忧了。我上次去找老太太说想挪动一下到吏部，老太太给了两千两。后来岳父说还是待在通政使好些，银票没用上。你收起来吧。”
王氏大喜不已，忽然又想到卧薪斋那边的事，露出愁苦之色。
“怎么了？”
“雀儿死了，说是被老太爷坏了清白。”
二老爷的面色变得沉重，这个雀儿可是他买进来的。“怎么这时候出这种事？你快去看看，一定要把她爹娘安置好，怎么赶在这个关口……”二老爷早已习惯老太爷的各种胡闹，他只是遗憾这事情的时机不对。
翠园的桃花开满了院子，或红或粉的花瓣洒在甬道上，铺作一层天然的花瓣地毯。里面的仆人疾走生风，惊得两旁的桃树又“扑簌簌”掉落了一阵。淡淡的香气弥漫，却遮盖不住满院的仓皇。
担忧老爷的仕途，二夫人更无心欣赏这桃花，紧赶慢赶去了卧薪斋。雀儿的身子已经开始肿胀。她走到老太爷屋子门口，透过门帘下方，看见里面到处是破碎的瓷片，遍地狼藉。老太爷躺在那，面色乌青，仿佛受了天大的气。
可不是嘛，他都没真正碰那个丫头，只是叫她帮自己揉一揉那处，便要死要活，真是晦气至极，晦气至极。
“滚，都给我滚。”旁边的几案和靠床的多宝阁空空荡荡。老太爷没有东西可砸，揪住身后的靠背团子朝着门口扔过去。没有丫鬟在跟前伺候，没有一个人理他。这些人全都当他是三岁小孩，随便给点吃的玩的，随便放些人应付着服侍，哄着他骗着他。她们把这侯府骗了去，现在不管他了。混账，混账，他是老侯爷，是这府里的主人，她们居然敢这么对他。
王氏不进门，只躲在帘子外头冷笑，砸吧，多砸点，你砸的越多我得的银子越多。见到头顶双螺的秋悦，正要喝斥她，那丫鬟主动进屋收拾起来。王氏这才呼了口气，转身去打听那个雀儿的家事。
秋悦是老太爷专门从松鹤堂要过来的，平时负责老太爷的一应日常，吃喝拉撒换衣服翻身子。小丫头们都服她。见到她，老太爷面色松快了些，气势仍旧汹汹：“秋悦，你去告诉老夫人，让她将这帮不中用�