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过了一会儿，开始上菜了。这会儿穿得愈发考究的仆人们，端着的盘子里面盛有抓饭，上面洒了一层葡萄干和胡萝卜块。他们将盘子放在摊开的餐布上，哈吉努尔谢尔、我父亲和宾客在一旁围坐。
一个帮哈吉努尔谢尔打理店铺的乌兹别克人，一直在庭院外面的花园里烤羊肉串。烧烤冒出的烟开始袅袅地升到房顶上，待在上面的我们感到饥肠辘辘。几分钟后，这个乌兹别克人举着叉起烤肉的长刀，急匆匆进了庭院，把叉着烤肉的长刀放到在凉篷下坐着的宾客面前。其他仆人端来盛着烤茄子和烤菠菜的盘子。除这些之外，还有用碗盛着的沙拉、酸乳酪，以及几大篮子刚烤好的馕。我们在房顶上都能嗅出馕还热乎着呢。其他仆人端来各种饮料。
一共只有4位宾客，再加上哈吉努尔谢尔和我父亲，可是这些食物足够所有住在恰拉–诺伯利亚的人享用。我们很高兴，因为我们清楚当宾客离开后，剩下的这些美食就归我们大快朵颐了。
宾客食欲大开，可哈吉努尔谢尔还一个劲地让他们多吃些，当哈吉努尔谢尔装出对他们吃得很少不高兴时，他们拍拍自己的肚子。仆人们给他们拿来水烟筒，小心翼翼地用灼热的木炭点燃苹果口味的烟丝。
其中一个外国人从上面带有刺绣花纹的烟管里吸了一大口，这时水烟壶冒起水泡。不过，他并不想把烟吸进去。当他把烟呼出时，希望呼出的是我父亲呼出的那种蓝色烟雾，但并未成功。瓦基勒见状，笑了起来。这个老外听到他的笑声，抬头望着我们。哈吉努尔谢尔也抬头打量我们，与此同时其他外国人也都看着我们。
瓦基勒小声对我们说：“下面有个人长了5个睾丸。”在他那凌乱头发的映衬下，那双黑眸显得愈发明亮。
我禁不住哈哈大笑。瓦基勒的笑声更大了。其他堂兄弟不明就里，也跟着笑起来。几位外国人也加入这场笑的大合唱。乐师们停止演奏，也笑了起来。哈吉努尔谢尔双眼冒火，盯了我们片刻。但是，当看到所有宾客全都笑得前仰后合，他脸上紧蹙的眉头舒展成了一个笑容，也发出很响的笑声。
“5个。”瓦基勒重复道，信服地点点头。
稍后，就在我们北面的某处，火箭弹的爆炸声又响了起来。也许，这枚火箭弹击中了5英里外的与潘吉什尔相邻的凯尔–卡纳；也许，这枚火箭弹是古尔布丁赫克马蒂亚尔一派发射的。也许是萨亚夫一派干的。这无关紧要。见此情景，宾客们马上从坐垫上站起身。他们向哈吉努尔谢尔道谢，向我父亲道晚安。他们对草坪上的地毯投去恋恋不舍的目光，小心地在旁边绕着走过。当随身带着的保镖催促他们上车时，他们没顾得上地毯。
见这些人匆匆离去，父亲和哈吉努尔谢尔面露微笑。如果他们对没做成买卖感到沮丧的话，也不好意思显露出来。
那是哈吉努尔谢尔在诺伯利亚的庭院举办的最后一场宴会。几星期后，一枚火箭弹落在他店铺前那条街上。他亲身经历了我祖父的遭遇：自己心爱的地毯被洗劫一空。他是最后一位还在喀布尔留守的地毯商人。现在，他明白是时候离
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第7节
开了。翌日，他关了店铺，把最上乘的地毯用船运到德里，在那里，在那个他厌恶的公寓里与他的家人团聚。
又过了一周，在一个星期五的清晨，我们还在吃早餐时，有人通知我们说要来人把豹子运走，给它换个新家。所有的孩子都想去看个究竟，但哈吉努尔谢尔已经吩咐他的仆人把院门锁上，以防豹子破笼而出把我们伤着。哈吉努尔谢尔在他卧房安全的地方监督这一过程，从一侧的窗户监视花园，从另一侧监视庭院。
稍后，人们用一个带轮子的小笼子，放到位于尚存的一座塔塔座底端的豹笼前面，哈吉努尔谢尔把这一过程对我们一一详述。同猫一样，豹子必须弄明白这个带轮子的新笼子要去往何处。它足足打了一分钟的响鼻，才进了笼子，然后坐下开始舔自己，这时笼门落下关紧。笼子被缓缓推下小山丘，出了那道很少使用的门。这道门通向将花园与后面小路分开的高墙。
之后，哈吉努尔谢尔从他那扇冲着庭院的窗户，冲瓦基勒、我的其他堂兄弟和我喊道：“你们现在可以去花园玩了。”我们穿过高墙内呈直角的通廊，飞也似的跑了出去，仿佛我们也是刚被从笼子里放出去似的。我们互相用力撞向厚重的木门，随着锁链哗的一声开了，我们跑下小山丘，来到豹笼前。现在，笼子里拴着一条大狗，本来先前这只笼子一直属于它专用的，豹子来了才被豹子鸠占鹊巢。也许，大狗很高兴能重回故里。我们瞧着大狗，相互对视，不明白干吗要跑这么快来看豹去笼未空这个并不希望看到的场面。
在接下来的几天里，哈吉努尔谢尔把他除了鸽子以外所有的鸟儿都送给了不同的朋友，因为鸽子没法送人，不管到天涯海角，鸽子照样会飞回它们的老巢。在鸟去窝空之际，他还恋恋不舍地叫几声，逗自己心爱的孔雀。
至于鹿，几星期前情形越来越糟糕时，就已经成了我们的盘中餐。我们还把鹿骨头扔给狗吃呢。
哈吉努尔谢尔离开的日子终于到了。我的父亲、祖父、叔叔在院门外列队相送，感谢他腾出自己的房子给我们栖身，感谢他救了我们。他们一一与他握手、相拥。所有堂兄弟们都站在四周，默默无语地看着这一离别场景。
他长久地凝视着那座最后尚存的高塔，叮嘱我父亲好好照看恰拉–诺伯利亚。随后，他一头钻进自己那辆车。司机驾车离开，他冲我们这些孩子挥手道别。
他家里的两位仆人目送他驱车出了大门，朝机场驶去，不清楚接下来该如何是好。
4 毛拉是指伊斯兰教神学家。编者注5 尕扎尔是种音乐形式，约公元1000年左右产生于波斯，14世纪从波斯进入到印度。笼统地说，尕扎尔是一种表达爱情的诗歌体裁。编者注6 冉芭是一种起源于阿拉伯的提琴类乐器。编者注
第5章
回家
每天早晨太阳升起之前，我都会被隔壁盥洗室哗哗的水流声吵醒。祖父在祷告前必须要净身。
淋浴声一停止，我就知道他洗完了，于是我也进入盥洗室，开始净身。洗罢后，我走进祖父的房间，把我祷告用的方块地毯搬到他跟前，这时他正在祷告。我开始祷告前，抬头望了他一眼。他脸上呈现出一丝微笑，这种微笑很快传递给我。然后，他继续祷告，不再看我。于是我也开始祷告，感觉祖父的微笑整个包围了我。
祖父做完祷告后，在小方块地毯上盘腿而坐。他眼睛一直闭着，手上捻着塔斯贝赫祷告念珠，轻声背诵古兰经中的诗句。至今我还记得他喃喃背诗时的甜美声音。每当我想起这事，祖父的音容笑貌犹在眼前。
我祷告后也学着祖父的样子在小方毯上盘腿而坐，闭上眼睛，手捻塔斯贝赫，在心里轻轻背诵古兰经中的诗句。
有时我抬眼瞅瞅祖父，对他冥想时脑子里到底在想什么很是好奇。他曾两次远赴麦加朝圣，一路上除了他的孩子称他“阿格巴”agha，老爹以外，所有去圣城的朝圣者都称他为“哈吉”haji，赴麦加朝圣过的伊斯兰教徒。我们则称他“巴巴”baba，祖父。
用罢早餐，祖父通常要拿本书去花园。哈吉努尔谢尔有很多藏书，他很高兴祖父喜欢这些书。祖父坐在葡萄架下，可无法像以前那样静下心来全神贯注地读书了。时间不长，他便把书放在一边，开始在树下来回踱步。我觉得他踱步的方式就像笼中的豹子似的，焦躁不安。看到他这副样子，我很难过。
有时，我过去陪他。他见我走近，回报我一个微笑，可我能看出来这笑很牵强。就这样，我陪他一起在树下来回踱步，彼此一言不发。我甚至连干枯的树叶掉到我们脚上的声音都听得见。
我时不时地抬头看他一眼，他脸上挂着痛彻心扉的悲哀。他的面容就像一面镜子，折射出他的所思所想。
偶尔，他与我谈起他的