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深夜，寒风凛冽，京城又飘起了雪花，乌云满天，不见星光。
位于上京城北面的一座小型宅邸，灯火通明。韩德让一路快马加鞭，敲响了大门。
仆人提着灯笼把他引进了内房，浓重的药味扑鼻而来，韩德让皱了皱眉头，暗自叹息。
屋子里的陈设十分简朴，两边挂着两幅家藏字画，笔力温和有余，刚劲不足。
一位五十多岁的老人平躺在床上，脸色好似白纸，不见一丝血色。
“大人，怎么才几日不见，您就病成了这般模样”韩德让痛心地说。
“韩大人谢谢你能来，我是不行了，拖不了几天了，南院以后就要交给了，我已经上表请求了，应该不日就可恩准了。”郭袭气息漂浮。
“请大人放心，下官定不负所托。”韩德让应声道。
窗外，寒风愈烈，行人闭户。
次日，皇帝传旨，郭袭授武定军节度使，韩德让进南院枢密使。
数日后，郭袭病逝，赐“协赞功臣”
南院疏密度府衙，韩德让身着官服，正襟危坐，接受下属拜贺。同时皇帝下诏，许其直接指挥部分宫分军。
乾亨四年正月，隆冬尚未过去，淅淅沥沥的小雪还在飘着，上京的皇宫正殿，人头攒动，熙熙攘攘。帝后二人端坐御座，身着正装朝服，穿龙戏凤，极尽华贵。
皇太子端坐下首，满脸笑意，文武百官分坐两侧，个个红光满面，春风得意。
鼓乐响起，新人登场，新娘身穿嫁衣，上面绣着火红的凤凰，展翅飞翔，栩栩如生，摄人心魄。内著夹衣，上绣鸳鸯，活灵活现。
鼓乐齐鸣，新人行礼完仪，百官拜贺。帝后祝福。
那一天，全城百姓一片欢腾，载歌载舞，好不热闹。帝后二人亲临街道巡幸，与民同乐。
皇后陛下疼爱女儿，下诏赐奴仆百名，金银无数，另诏徽州宣德军为其私军，并正式册封为齐国公主。
巡幸结束回宫，皇帝立即瘫倒在床上，萧绰立即去传了御医来。
“陛下，您要坚持，为了天下。”
“朕知道，希望这次能镇住他们一段时间。”
“您快些休息吧。”
二月，初春时节，皇帝亲自领兵与宋军交战，耶律休哥以军功授“于越”之荣。
春光明媚的一天，韩匡嗣在西南面招讨使任上，视察军务时突然倒地，不省人事。
韩家上下陷入忙乱中，诸子在公务之余，侍奉左右。
韩德让晋升之后，必须随帝后捺钵，致使他分身乏术，苦不堪言。
而清儿却有心无力，她怀孕了，而且害喜的非常厉害。
注，公主出嫁称为出降。
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十八，纷扰
三月，乍暖还寒，上京的街道，行人尚未完全卸下冬衣，为了生计行色匆匆。都城的南面伫立一座外形修饰典雅的府院，外边望去，规模算不上宏大，但也绝不是普通人家。
府院内的后花园，种满了各式珍贵的翠竹，站立于其中的人无不觉得阵阵清香沁人心脾。其他亭台楼阁的装点也是极尽素雅，一派汉唐风韵，如果不是建在上京城里，旁人定会误以为是宋国官员的宅邸。
舒缓而低回的琵琶琴音传来，低回的琴音很微弱，却有着吸引人的魔力，指法炉火纯青，透着深深的忧虑。
一位少妇身着绿色锦袍，坐于凉亭，投入的弹着琵琶，完全不觉身边有人靠近。
“清妹，停下吧别累着。”说话的人身着黑色猎袍，手里拿着刚刚脱下的毡帽。
“夫君回来了，今日收获可丰”少妇放下了琵琶，笑问道。
“还算不错，今天晚上可大吃一顿了。只是你就少操些心吧别动了胎气。”
“哎”少妇无奈的长叹一声：“清儿我能不操心吗爹爹倒下了，数日不见好转，怕是”说着忍不住眼泪在眼眶里打转了，猥恩将妻子搂在怀里，爱惜的抚摸着她的脸：“放心吧岳父大人那边，我会常去的。你不可任性，要在家好好照顾绍儿，好好的安胎，顺顺利利平平安安生下我们的第二个孩子，这可是皇后姐姐的圣旨，搞不好要获罪的哦。”猥恩调皮的笑了。
“你坏，就知道拿皇后姐姐来压我。”清儿娇嗔的说。
“好了时候不早了，我们回房去吧”
“嗯。”
父亲倒下后的这些日子，清儿才平生第一次真真切切的体会到了什么叫做煎熬和无奈。她害喜的太厉害，情况不好的时候甚至一整天都不想进食，吃了就吐。更别说是离家侍奉父亲病体。今日算是好些，才到后花园弹起了琵琶。
上房里，布幔的花纹依然素雅，一如女主人恬淡温和而善良的个性。婚后数年来，她渐渐卸去少时的任性和偶尔的骄纵，收起那份活泼张扬，真正变成持家有道，驭夫有术，教子有方的贤良女人。
“三小姐，二小姐的府里说，二小姐也有孕了，老爷这边恐怕顾不上了。”侍女如此回报。
清儿听了，不觉哑然：“怎么这么巧，这算什么兆头啊”
“不管那么多了，一切都是上天安排的。”猥恩淡然的说。
清儿的大姐和她一样嫁入后族萧氏，而二姐嫁给了汉族名门耿氏。
夜色静谧，月洒清辉，宛如明灯，照亮回家的路，韩德让单骑归府，脱下外衣，步入书房，烛光下，翻阅公文，双眉紧锁，难掩愁容。
甫升南院枢密使，父亲就卧病在床了，他因公务和东宫课业而无暇侍疾，常抱愧于心。而另一边自从齐国公主英哥的婚礼之后，皇帝陛下就没有再临过朝，东宫言语间也表明他近日前去请安都遭到婉拒。韩德让心中明了，皇帝陛下的龙体怕是支撑不了多久了。宗室拥兵自重，外有宋国窥伺，到时候，情势实在难以预测。他只能希望皇帝陛下能撑得更久一点，以便给皇后和太子争取更多的时间。
皇帝一月多没有露面，群臣私下议论纷纷，那些个皇亲宗室更是心中窃喜，巴不得皇帝早些归天西去，他们可以乘机夺取皇权，所以开始暗中行动了。
韩德让前往枢密院府衙办公，听得下属们议论纷纷，都说皇帝龙体危急，大辽就要变天了，个个忧心忡忡。
“你们都在说些什么”韩德让大喝一声，宛如惊雷镇住了众人：“你们真的很闲呢那么多公文不去好好批复整理，汉军的军务繁杂，不去好好巡查，竟然在这里乱嚼舌根。皇帝陛下多病，往年不知多少日子是皇后陛下独主朝政，也没见你们多嘴多舌，今就那么沉不住气，净知道瞎说。再乱说话的人，本官绝无宽待，一律降职处理。”韩德让一口气说完，底下鸦雀无声，各自回到原来的座位上继续工作。
处理完重要事务后，韩德让前往东宫，走在通往皇宫的大道上，他无奈的摇了摇头：“既然连南院都如此了，其他地方就更不用说了，如果陛下还不露面，数日内，上京就会人心惶惶，真是让人担心呢。”心中也不免焦虑。
走到东宫的门前，紫萱先迎了出来，在他耳边低语了几句，韩德让微微点头，整理下官服，跨进了正殿。
正殿的墙上挂着一幅字：“盛世太平。“笔力柔和而不失刚劲，可谓功力上乘，是数日前，萧绰请新任翰林学士马得臣所书，赐予隆绪的。
韩德让只见隆绪拿着贞观政要翻着，眼神却很迷离，满脸泪痕。
“殿下，要不今天臣陪您谈心，如何“韩德让越过了椅子，近前俯身说。
“先生父“韩德让赶忙捂住了隆绪的嘴，低声说”殿下请噤声，臣全知道了，但是请您一定要若无其事，臣知道殿下非常孝顺，可是现在那些宗室们已经大肆散布流言，说陛下病情危重，现在无数双眼睛在盯着殿下您，想要找出些蛛丝马迹，所以您不能再对任何人提起您今日闯宫时看到的情景。
隆绪点点头，韩德让回到了自己的椅子上。
“先生，今日讲些什么”
“贞观政要君道第四章：“太宗手诏答曰：省频抗表，诚极忠款，言穷切至。披览忘倦，每达宵分。非公体国情深，启沃义重，岂能示以良图，匡其不及”东宫传出了朗朗书声。
由于担心，这一天晚间，韩德让再次来到东宫，隆绪果然躺在床上，展馆反侧，难以入睡。
韩德让遂请紫萱去取了药材，熬了安神汤端上来。
“殿下，请喝了吧您必须要好好休息。”韩德让双手端到隆绪手中。
“谢谢先生。�