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她想起来；那时候子明吃醋了；吃话带刺儿；元白还替她说两句话。令她对他有些感激；但这并不能说明什么。
如果说欧阳夫人在乎清平是因为他是长子；可以给她依靠；那么端木元白应该是她的骄傲。因为元白有勇有谋；文武双全；其才在众位哥哥之上；是最为出类拔萃的王子。
他是母亲的骄傲；他也十分在意母亲的想法。让他背叛母亲；胜算应该不会太大；但愿他看在大家都是年轻人的份儿上；能够出手相助。但他此刻不在府中；这又是一件难事。
子明见到她；不跟她说话；也不叫她七嫂。但是她知道；他是难以忘情。他象清平一样单纯；又容易冲动；所以初初什么也不敢跟他说。请他帮忙更是指望不上。现在清平坐禅的功夫；她也学会啦。居然也能跟他坐上两个时辰。也许清平是一片清明的；也许他又在想若烟。但是她的心多半都在想他。此刻他们还能在一起；但是等到他与若烟重逢；他们也就没有见面的机会了。他会想起她吗？她不知道。这个问题；她也不想再深究下去了。
送汤药的丫环刚走；初初也不想在屋里呆着了；她不想跟端木清平单独相处。特别是晚上；令她不自在。出了前厅；在游廊里来回走着；一面观赏明月。
这时海棠过来；笑道：“少奶奶；太太又叫您过去呢；说有事问您。”
那边的丫环刚走；又有什么事？
初初也不多想；走下游廊。海棠又道：“少奶奶；她们说太太在听风阁呢；你从花园走近便些。”
“我陪少奶奶一起去吧。”
“不用了；月色正好；我想一个人走走。”
初初也不提灯；一个人进了花园；花园里空气清新潮湿；又带着含露的花香。花园里每隔十几米远也挂着灯笼；灯光朦朦胧胧；照着一条小路蜿蜒前伸。
晚上的花园应该是**们的幽会之所；也许是欧阳夫人的管制严厉；也许是他们隐蔽得好；偌大的花园；她没有看到一对**。连个走路的人也没有。都说晚上的花园阴气盛；平时初初不觉得；但现在她一个人；觉得这条路太长了；有点走不到头的感觉。
她转过假山；来到一个蔷薇架下；蔷薇架的那边是一个亭子。忽然亭子里黑影一闪；初初心跳加快了许多；她以为自己看错了；也许是天空的鸟影儿。
可是随着风声又起；凌空一人箭一般地飞了过来；双脚成勾想要勾住她的脖子；初初头往外偏；躲过他这一脚。这人随后落在她身前。
他一身黑衣；带着一个铁面具；狞笑道：“江城雪；你命好大呀；不知不觉活到了今天。”
初初冷冷道：“你是谁；我跟你有仇怨吗？”
这人哈哈笑道：“提‘仇怨’二字有点过时了；有许多人不知道自己因何而死；所以我是不问仇怨；只问生死；今天你拿命来就行了。”
这人不再说话；出手如风；猛攻上来；初初在部队里是散打冠军；所以也不惧他。这人连出几招没能将她制服；诧异道：”你学了武功？”
“看来上次治我于死地的人也是你了？”
这人不答。初初见他以一只铁手做武器；挥手如剑；虎虎生风；而初初则是赤手空拳。如果被他扫上一点恐怕就得皮开肉绽；骨断筋折；初初提着小心迅速躲避；他的铁手总是如影随形；初初始终摆脱不了他铁手的控制。
但他若是想在短时间之内打到初初却也不是那么容易。初初见他用的象少林罗汉掌；但又不完全是；他的打法气势强大；而初初以灵巧有效见长；所以时间一长；初初的长处就发挥出来了。
散打讲究实战中的有效；虽然招式并不怎么好看；但却能打。
这人心中诧异；几日不见；她如何练得一身功夫？难道今日要杀她不成？不行；今日非杀她不可；不然以后她有了防备更不好下手了。
他一招单手劈华山；汹汹袭来；初初向后一个翻身；没等她站稳；就被他一脚勾带过来；铁手五指张开；向她面目抓下；如果被他抓住；她的脑袋就得粉碎；初初不得不兜住他的铁手手腕；向上顶去。
他杀气腾腾地向下扎着手指；初初也是拼尽全力向上顶着；这是力与力的较量；初初虽然是两只手；可是她身处下方；又是个女子；气力小；渐渐不济；铁手指尖已经触到她的眉毛。初初心道：“难道；我要命丧于此。”
她忽然灵机一动；大声喊道：“九爷；你来了。”
待这人一迟疑；初初已从他爪下划了出去；但肩膀被他抓住；一块血肉连着衣服被
他抓了下去。
初初折身往回便跑；这人随后便追；初初一路大喊：“有刺客；有刺客。”
这人追了一段；快到园门的时候；拔身向玉兰花树那边钻了进去。
初初捂着肩膀；鲜血从指缝儿涌出；巨烈的疼痛；令她脚步凌乱；步履蹒跚。行到廓下；才被丫环看见；丫环吓得大叫；海棠；端木清平都跑了出来。
见她如此；忙扶进屋；灯光下血肉模糊；鲜血依然在流着。
端木清平顾不得别的；紧张地处理伤口；说道：“还好；没有毒。”
他迅速地处理完伤口；又上了止血药；才道：“你不是被太太叫去了吗；怎么会发生这样的事。”
“先别问了；给我口水喝。”
海棠端着水杯；初初就她手里喝了几口；喝完水；定了定神；笑道：“还好是我；换作别人；命早没了。”
“是谁；难道是太太？”端木清平脱口而出道。
初初摇头：“这个时候怎么可能是太太呢？我猜也并不是太太叫我；说什么太太在听风阁。故意引我到花园中去。”
“海棠；是谁告诉你说太太叫我的？”
海棠道：“是太太跟前一个叫青翠的小丫环；”
初初将头靠在床上：“我知道了。你先出去吧；”
“我给你熬一些补血的药吧？”
“不用了；没什么大事；一些小伤而已。没那么娇气。”
端木清平道：“别听她的；多熬些好的补血药来。”
海棠轻快地答应：“是。”
端木清平紧张地坐在床前；攥着初初的手：“城雪；你快说到底是什么人要害你？”
“我不知道；我只知道他有一只铁手；威力无穷。”
“铁手？”端木清平焦急而茫然地重复着。
“据我所知；你前面的三个妻子都是被人捏碎颈骨而死的；当时我还在想；是谁有那么大的指力能轻易将人的脖子捏碎。原来是出自一只铁手。”
端木清平的手有些发抖；将额头抵在她的手背上；初初感觉到他的额头全是冷汗；他一抬眼；眼里有泪水：”城雪；幸好你没事。”
“我不知道；我端木清平犯了什么罪；一直要这样让别人替我赎罪；因为我的罪过而让别人丢了性命。”
初初心疼地抚着他的脸；柔声道：“并不是你的错；你没有做错什么；要错的；也是杀人的那个人糊涂。”
端木清平整夜守在她的床边；抓着她的手；一直在说：“幸好你没事；幸好你没事。”
初初玩味着他这句话；“幸好你没事”；是因为他需要她的帮助去见若烟呢；还是他真的在乎她呢；不过这两种感觉都不重要；她也攥了一下他的手；重要的是；她受伤了；此时此刻有一个人这么关心她；陪着她；无论他是为了什么。
在她需要关心的时候感受到了温暖；这就足够了。
第二天；整条胳膊都肿了。清平刚伺候她洗漱完；欧阳夫人那边就派来人叫了。初初和清平警惕地交换一下眼神。
这次是太太真的来叫了；难道昨天晚上也是太太叫她？初初心中狐疑；难道知道她没有死；要再度加害？可是太太没有害她的理由啊；现在她正是需要她的时候。端木清平要陪初初一起去；初初答应了；有他在；太太应该会忌惮几分吧？只不知；太太叫她做什么。
初初早饭没吃和清平两个人就去了。太太的屋里还有着清晨的黑暗；因为此时太阳还没有升起。太太已经盛装打扮好；应该也没用早饭；他们一进去；门就被关上了。欧阳夫人端坐在那里；沉着脸；一股威严的架式。令人不得不诚惶诚恐。
初初小心冀冀地笑道：“太太好早；这么早叫我们过来有什么吩咐？”
欧阳夫人冷笑道：“吩咐不敢当；昨日才听说；你猴戏耍得很好；我想当面看一看。”
初初情知不好；但仍撑着笑道：“太太您跟城雪开什么玩笑呢？我哪里会耍猴戏了？”
只听焦雷般地一声响；欧阳夫人盛怒已极地拍着桌子；咬牙道：“好大的胆子！贱人；跪下！”
初初迫于她的威势；一句话不说；跪了下去。
“清平；还有你；给我