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我双手撑在案边对张缇高声道：“师爷唤衙役出来掌灯！”
带头的老人家往前几步突然大吼一声“县老爷啊”当即跪下。顿时像是得了指示涌进大堂地数十人全都齐刷刷地跪倒在地七嘴八舌地哀叫起来。
啪我惊堂木一拍。厉声喝道：“休得喧哗！究竟何事一个一个地讲——你先说！其他人肃静！”
随手一指却并不点名那位带头的老人选中的是一名十二三岁的少年。
少年深感意外呃了一声猛然觉自己被众人目光集中关注顿时垂下脑袋紧张得一个字也讲不出来。
“说吧莫怕！”我语气温和下来在案桌后端坐。
被匆忙唤醒的衙役也急忙奔出。取了哨棍将满堂民众往外驱让他们远离知县公案站到刑棍架之外。
乡民催促那孩子：“讲啊！”“快说啊！”
少年抬头。几乎是哭着说：“……我、我要回家！”
堂下的人立刻跟沸油加水一样炸开了。
“就是！什么时候开城门啊？”“把咱们关在里面田头的庄稼怎么办哪？”“给牛备的草吃完了这还不出去老牛都快饿死了呀！”
吵死了。又不是我广贴告示让你们进城来避祸的。自己蜂拥而入这些日子的食粮又是衙门派人供应白白养着你们却还心存不满——难道我一挥手就能把敌军给退了么？
领头地老人往前一步道：“要不这样县老爷咱打个商量趁着天色一抹黑把南门给开了让想走的乡亲能走。如何？”
想得美。谁知道你们这群人里面有没有混进北狄或者墨河的奸细？
州府的指示要排查细作可夏县这么多人户籍又还没造册完备让我上哪里查找奸细去？
到时候城门一开以我们城内的守军人数哪怕只是冲进来五百骑。也能把夏城给翻盘了！
我说：“恐怕不妥。各位乡亲的心情本县十分理解。但还望再稍作忍耐不要给强敌可乘之机！”
“到底要等到什么时候！”人群里爆出一个声音。
“是啊！”“拖下去就能退兵嘛？”起哄声。
惊堂木清响。我皱眉道：“这得看州府大军何时相援。本县早在半月之前遣使求救。相信援兵已经在路上了！众乡亲放心。”
然而人群深处还是那个声音突然尖叫着冒了出来：“真有救兵早就来了不要骗着大伙一起死！”
“是啊要来早来了！”“当官的就会糊弄种田的！”“根本就不会有援兵啊！”
我扫过众人的脸都是近几日见过的百姓方才地叫声也耳熟但究竟是谁就分辨不出了。
心底觉察蹊跷我决意不开城门无论怎样哀求与威胁定不松口。
“荒唐！”我站起身佯怒“若不是乡亲安危要紧本县将诸位留在城内于防务有何益处？”
“公堂之上喧哗什么！”阿青不知何时也被吵醒了。
他大步跨出后堂怒眉呵斥：“秦大人说一不二没有欺哄平民的事情！谁教各位街坊邻居说这种混账话的？出来！”
“青、青少侠……”
人群里一阵骚动渐渐归于寂静谁也不吱声了。
阿青怒意未消一面系着袖口的纽子一面迈步到堂上高声道：“秦大人平日待你们不薄为何半夜闹动？是否受有心人挑拨？”
他明明只是个十六七岁地少年人在众多比他年长的百姓面前却一副乡里长官的气势。与众乡亲既是同一身份权力与责任又高于一般群众。
乡民低着头道：“青少侠是我们实在想回去看顾家里……”
“乱民流寇逞凶你们回去又能怎样？可以安心劳作？”阿青不满地随手指向其中一名中年男子“淮老伯外面这么乱你能放心让幺儿去山上割草？”
对方想了想连连摇头。
张缇适时插嘴：“可要想清楚！这下如若出城诸位是羊入虎口啊！须知在城内短少的不过是身外之物到了别人的刀俎之下那短少地就是骨肉生魂咯？”
“到时候不管怎么哭叫都别指望知县大人再放你进来！”阿青与张缇一唱一和配合无间。
我轻咳出声阻止：“好了二位请勿再苛责众父老。知胆怯求安逸本为人之常情。本县职务也就是使夏县百姓得享天伦如今遇到战乱实在家国不幸更要诚心正意体待县民不可严责。”
“是大人。”阿青点头退到一边。
张缇似乎还没说过瘾他没趣地挽了个指花应道：“秦大人说得有理学生所言太过了在这里向各位陪个不是！”
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第一百八十九节 忽悠
张缇的出身乃堂堂举人又能在京城的公堂上舌绽莲花、辩说得当朝太子也点头称道实在是不世人才。乡人大多听闻过他的事迹于是纷纷低声回说“受不起受不起”。
这么一折腾混在人群中的那不明身份者也不敢再话一时间倒有点群龙无的尴尬。
偷偷开城门是可行的但有奸细混在群众中因此绝不能依从众人的意见。
我安抚道：“各位乡亲请再忍耐几日。蛮族驻扎在外日子比城内还要难熬眼看着就这几天威风罢了！”
说话间我紧紧盯住人群之间那奸细一旦开口必然被我捉个正着。可惜对方也是聪明人知道大势已去不再负隅顽抗。乡民你看看我我看看你不知该怎样回应。
没法子我替他们做个小结：“既然达成共识本县不便再占用各位的休憩时辰这就散了吧！”
涌进衙门的人群这才开始松散人都6续离开了倒是那个少年家上前两步认真问：“县老爷真的再忍几天就好？”
我点头。
第二日北狄没有请战。
头顶烈日我伫立在城墙过道上一面关注对方动作一面监督城楼废墟的清理进程。比想象的好只挖出来两具尸体我见过的尸也不算少了其惨状不算太惊人。草席裹起来再放一日便做处理。
第三日。北狄人邀战不予回应。
对方遂派出几支散队骂阵。大概是骂得很难听的吧不过他们的中原话实在不标准根本听不明白讲了些啥。
阿青见状下去拉了十几个会北狄语地人上城墙让对着吼没一会儿就把人家给骂得灰溜溜地回营去了。
当夜再次接到墨河人的箭书这次我给了封回信。
第四日又一个好天气。
眼前的平原上热气似乎蒸蒸地升腾着。连景物也扭曲起来。
没了城楼的荫凉即使不住地摇着扇子我仍给热得头晕脑胀。这种天气里城里却一滴水也没有连带着人声也低到听不见安安静静地像一座死城唯有渴得难过的小孩偶尔哭闹要水吵得人心烦。
日上三竿北狄人大营里。旗帜开始移动。
“在集结了！”东宫眺望片刻回报“至少七面不同的军旗怎办？”
那这回调集的人数。会上万么？
我拭去额际的汗珠下令道：“点火！”
闻言民兵教头立刻将扎在城楼原址处的一个大柴梗堆引燃。
对方从各营内带出的队伍已经开始列队在大营前排出黑压压一片地方阵。城西北与东北角分别奔过来一名传信兵。等待我安排备战。
股股热浪自篝火处扑出我被炙烤得连退数步。
柴火的噼啪声中猛然听见对方的号角声起我立刻回对教头道：“升狼烟！”
闻言几名兵勇把装满牛粪的编筐抬出铲起半湿的牛粪往篝火上盖去一时间火星四蹿浓烟滚滚。
在城墙上陡然升起狼烟之时。对方号角声骤变前进的铁蹄也止步阵型略乱。
“断！”我下令。
会意生烟的守军立马把一床抹了井底泥的厚棉被举高盖住不断产生浓烟的篝火。
“放！”
遮盖物移开黑烟找到出路。再次升腾。
如同约好的暗号。狼烟按三长一短地频率循环操作持续一炷香时间。随后便不再加半干的牛粪任其明火蹿升越烧越旺。
东宫目瞪口呆地看完这一切靠过来悄悄问：“怎么你还藏了援军？”
我盯着北狄人的阵势没有回答。
“肯定有吧什么时候？从哪里杀过去？”东宫兴奋起来“要不要我们开城门去相助啊？”
就在这个时候北狄大军后退了退回营地之内却并没下马阵型亦安稳不乱。
东宫恍然：“啊！是不是前几天跟人家约好的？跟那个北狄使节……难怪！”
我没好气地瞥他转身走向城门另一边：“哪有什么约好虚张声势而已！蒙地就是三公子这种以为事态有变的人！”
“吓？”东宫大感意外失望地噘嘴