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“什么哲隆大师？难道你们的宗主还有上级？”陈妙芸面露不解之色，急问道。
“哦。。。。。。”杨忠尴尬地笑了笑，随即歉疚道：“此事内情，请恕在下不能实话告知。”
陈妙芸知道对方本是秘密组织，保密是第一要务，因此也没在多问。二人又对今后的行程安排做了些周密的策划和部署，讨论了半个时辰后，陈妙芸才飘然离去。
再说慕容评在海陵城下吃了大亏之后，燕军已成惊弓之鸟，向东北方向逃窜了了几十里后方才稳住阵脚。清点人马，发现竟然损失了一千多人。虽然军队主力尚存，但部下胆气已丧，谁都不敢再提回去报仇的事。
慕容评气得怒发冲冠，咬牙切齿地下令道：“命令全军调头转向，再去攻打海陵，我就不信这么一个弹丸小城，我大鲜卑就那么怂包，始终无法攻下吗？”
“将军且慢。”旁边转出军师侯龛，只见他下马一个长揖，对慕容评道：“将军明鉴，我大燕军的将士绝非孬种，但不可做无谓的牺牲，弟兄们不怕死，但怕毫无价值的死。无论如何，那晋军的游击都尉丁晓武狡诈如狐，是个非常难缠的对手，他把战场设在狭窄的街头巷尾，利用两边房屋作为依托屏障，和咱们打这种十分便扭的巷战。此举看似不通兵法，却是以其之长攻我之短，非常高明，因此在下建议将军切不可一怒而兴师，让弟兄们再去做无谓的牺牲。”
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第二十二章 大难临头
“此仇不报，难道让剩下的弟兄们就这么灰头土脸地回家？我实在咽不下这口恶气。”慕容评愤愤不平地叫道。
“将军勿忧。”侯龛指着桌上摊开的地图道，“我们不去进攻海陵，是因为有价值的目标不止他一个。现在嘴边有如此一块美味的肥肉，将军何必要死死盯着那块难啃的骨头？”
说着，他把手指往地图东面一划，对慕容评道：“将军请看，这里是盐城，晋朝北府军的许多军器粮食都囤积在此地，我们可以移师此地，然后一举杀人，可赚他个钵满湓溢。”
“移师盐城？”慕容评吃了一惊，随即皱起了眉头，“可是我们和谢安有过约定啊，大家井水不犯河水，已经是事实上的盟友了。这样背信弃义，合适吗？”
“将军不必为此事介怀。”侯龛笑道，“咱们和北府军那只是口头约定，没有订立过任何文字条约，根本做不得效。况且，我军在海陵城和姓丁的拼命之时，他谢安从未发过一兵一卒助阵，袖手旁观，这算哪门子盟友？单为这见死不救，咱们就该去登门问罪。”
慕容评起身踱了两步，仍然犹豫不决：“可是海陵大仇未报，我们和姓丁的他们宿怨未了，便去招惹北府兵，旧敌未去又树新敌，我总觉得不妥。何况我们攻海陵不成，便去转攻和自己没有瓜葛的盐城，势必会招来天下人耻笑，说咱们柿子只敢捡软的捏。”
侯龛哈哈大笑道：“将军是当局者迷啊。您忘了我们来此的初衷了吗？皇上给我们下的旨意是不求多占城郭，但求袭扰疲敌。也就是说，咱们此次攻打晋国的目的是打草谷，尽量多抢掠他们的人口财物，而不是硬碰硬跟其对战。如此，当然要避实击虚，尽量以最小代价换取最大利益。属下判断谢安此刻正为有了和将军的口头约定而高枕安卧，未做任何提防，咱们应该速战速决，急击勿失。”
“好！先生一语，令本将茅塞顿开。”慕容评兴奋地拍了一下桌子，大声叫了句好，随后传令全军立即开拔，转向盐城而去。
盐城郊外的山野中，谢石正带着一群亲兵，牵着飞鹰走狗，逍遥地狩狐猎兔，和熙的阳光卷着暖风缓缓吹来，令人如沐甘霖，说不出的舒服美妙。
谢石是谢安的族弟，虽然资格老，在军中也历练过不少日子，但才能始终没多大长进。过去一直屈从于后辈侄儿谢玄之下，屈居北府军副都统，老的听小的指示安排，这让他一直心绪烦扰，耿耿于怀。没想到时来运转，前些日子那谢玄不知吃错了什么药，竟然敢触逆鳞，荒唐地去帮助谢安的敌人逃脱陷阱，因此惹得自己的族兄大发雷霆，虽然有殷浩的信笺侥幸保了他一命，但还是被谢安打发回了建康老家。而那北府军大都统的位置，便顺理成章进入了自己的怀抱，这真是天上掉馅饼，得来全不费工夫。谢石庆幸自己的时来运转，高兴地几天没睡好觉。
现在自己位高权重，朝野上下无甚战事，苏峻祖约的残兵败将被荆州兵打得行将就木，南侵的燕军又因为和自家主公定了互不侵犯协定，只和叛将丁晓武死磕，四方太平，是该自己及时行乐，好好享享清福。这也是对自己熬了那么多年，终于荣登大宝的庆贺。
“咻”谢石一记满月开弓，只见箭去流星，瞬间射入了一头獐子的脊背，那畜生向前扑腾了几步，随后一头栽倒，再也爬不起来。
“好！好！大都统好俊的箭法，这是百步穿杨。”众亲兵轰然叫起好来。
谢石也神气活现地收起了雕翎宝弓，对左右说道：“去，把猎物给本督拾来。”
左右沉声应诺，刚要上前，忽听附近想起了一片密集如鼓点的“沓沓”声，是马蹄奔跑的声音，瞬息之间，蹄声越来越响，仿佛山呼海啸，迅雷霹雳。很快大地也跟着震颤起来，树林山谷到处都是轰鸣一片，响彻云霄。
“怎。。。。。。怎么回事？快。。。。。。前去看看。”随着那马蹄声不断地践踏自己的耳膜，谢石只感心跳加速，声音也跟着颤抖起来，嘴巴舌头都失去了控制。
周围的一众亲兵也是相顾骇然，谁也不敢挪动一步。但很快，一名满身血污尘土的斥候跑进了树丛，颤声道：“都统大人，不好了！有大队鲜卑骑兵正冲向我军的盐城驻地，人数有上万，而且他们已经发现了我们的踪迹，另有一队人马向这边赶来。”
大祸临头，众人只吓得脸色惨白如纸，呆若木鸡。还是谢石，不愧为指挥三军的大将，危急关头仍能保持头脑清醒，他急促地冲着部下们一挥手：“大伙快走！不要原路返回，从十八盘的山路绕行到南边去。鞑子目标是盐城，不会穷追咱们。”
数十骑紧跟着谢石绝尘而去。果然不出这位大都统所料，燕军没有穷追不舍，见其已逃进了山谷，便折返回本队，继续向盐城进发。
慕容评把留守在淮阴一带的两千名鲜卑骑兵也补充进了主力，队伍再次扩充为将近六千，一路飚飞疾进。功夫不负有心人，老天爷没有对不起燕军花的血本，盐城的北府军在谢石大都统松散的管理下，懒懒散散，对临头大难毫无察觉。而唯一知情的谢石又自顾自撒丫子逃了，所以当鲜卑人的滚滚铁骑扬起的漫天尘埃飘落到盐城城墙上时，北府军甚至连城门也没关，老百姓还在熙熙攘攘地时进时出，忙着自己的生计。直到看见大群燕军骑着快马抡着弯刀如狼似虎猛扑过来的时候，才如梦初醒，吓得惊慌失措地抱头鼠窜，反而堵塞了城门口，再也无法让官军做出相应的抵御措施。
片刻之间，城门口拥塞的军民百姓便成了一个个毫无生气的血淋淋尸体。燕军毫无悬念地杀人城池，在街道上横冲直撞，所向披靡。北府军吓破了胆，根本不敢作任何抵抗，便打开另一侧城门向外狼狈溃逃，结果被获悉敌人动向的鲜卑人侦知，两千余骑奔踏尾随而来，沿线追杀，尸体迅速铺叠成了一条条狼藉的血路。
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第二十三章 机不可失
盐城的零星残兵好不容易逃到了附近的江都，江都是北府军大本营所在地，当听说己方的重要据点被一群来历不明的敌人践踏后，留守的参将心急如焚，但四下里找遍了也没见到大都统，仿佛他已经从人间蒸发了。可救兵如救火，不得已之下，几名参将擅自做主，让主动请缨的羯人总管汲呈带着六百名羯族精锐骑兵先行解围，其他部队等集结完毕后随之跟进，务必要重新夺回失地，保住剩余的粮草军资。
汲呈轰然领命，当下带着麾下的羯人军团，向盐城快速进发。但两个多时辰过去后，当参将们带着大批整装完毕的步骑兵出了江都，开上去盐城的官道后，却发现沿路再次跑来一些乱哄哄的残败部队，却是从盐城逃回来的骑兵部队，一问之下，竟然听说盐城已经被攻破，府库中的钱粮军资被鲜卑人抢掠一空，搬不走的也付之一炬。在这些败兵逃离破城之前，没有任何援兵前来救援城池。