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“住嘴！大胆罪徒怎敢冲撞伯爵夫人！”调查官厉声呵斥，又带着讨好的笑容对费拉德伯爵夫人道，“夫人、夫人！让这等狗贼潜伏在山庄，实在是危险至极！惊扰到夫人，不胜惶恐、不胜惶恐！”
他说完，又朝左右厉声喊道，“还愣着干什么！？还不把主犯压上绞首架！？”
看上去他实在是心虚得很。
“且慢！”
但费拉德伯爵夫人却突然伸手，顿时把这个官员吓得冷汗直冒，一双眼睛求救般地看向了静立一边的丽贝卡夫人。
“夫人！”丽贝卡用夏洛特从未见过的严厉眼神看向费拉德夫人。
“我知道的，殿下！”
费拉德夫人面纱外的双眼中带着乞求，于是丽贝卡不再言语，只朝官员点了点头。
“我帮不了你，你勾结外国犯下滔天大罪，任谁也帮不了你。”费拉德夫人对主厨说，她声音难掩颤抖，双眼也泛着泪花。费拉德夫人捂住了嘴，别说保住主厨了，哪怕结论是主厨勾结敌国谋杀皇帝，但事情出在费拉德温泉山庄，凶手又被认定为主厨，费拉德家族又怎能置身事外。
站在她身边不远的夏洛特注意到这个贵妇浑身都在发抖，于是他分开众人，无声地搀扶住这位差点成为他岳母的贵妇。费拉德夫人微微一怔，朝夏洛特投以感激的目光。
这时候，她的颤抖逐渐平息，说话也不再带着哭腔。以夏洛特在北境的身份地位，哪怕他简简单单一个动作，也会被众人解读为他坚定不移地站在费拉德家族这边。任何想要落井下石的家族都得好好掂量，看是否有足够的力量向这位未来的冰风堡之王、劳伦斯的次子发起挑战。
“但无论你怎样罪孽滔天，我承诺，罪不及家人。我会向大公及丽贝卡殿下谏言，留下你妻儿性命。”
“夫人。”这时，官员小声提醒道，“可他这是叛国，按律家人必须充为奴隶……”
“我用不着你来提醒我公国律法！”费拉德夫人用手指着官员怒喝，“律法的制定者是大公和丽贝卡殿下，我说了我会向两位殿下谏言！这事我说了不算，但你又算什么东西，一个连世袭爵位都没有的官员，有什么资格对我指手画脚！”
“姑妈！”一旁有个年青人拉了拉费拉德夫人的衣袖，他是费拉德夫人的侄子，“请慎言！”
官员再怎么身份低微，也是丽贝卡指定的负责人。公开场合遭到辱骂，若是被丽贝卡解读为对克莱德曼家族不满那可大大不妙。
“别说了！埃罗萨律法在场所有人都比你更懂！”夏洛特紧接着说道，“你在这罗里吧嗦莫非是想表现你的才华吗？还是看我多年不在埃罗萨，觉得需要提醒我律法的条文了？别说夫人了，哪怕是我都想呵斥你两句了。还不快走！”
“且慢！”丽贝卡却突然出声，她满脸冰霜，完全没有往日待人接物时的温柔。
“妈……”夏洛特感觉到身边的费拉德夫人微微一颤，正准备辩解，丽贝卡就接着说道。
“夏洛特说得对，你一个小小官员，莫非还想提醒我埃罗萨律法不成？我会下令特赦主厨的妻儿，所以你给我记住一点，在埃罗萨，克莱德曼就是律法！掌嘴！向夫人道歉！”
官员立刻跪在地上，一边啪啪将脸颊打得肿胀，一边乞求费拉德夫人原谅。他看上去绝望苦闷极了，不知自己怎么就摊上了这个要命的差事。
年轻人又拉了拉费拉德夫人的衣袖，后者这才如梦初醒地挥挥手，然后朝丽贝卡欠身施礼。末了，又朝夏洛特投以感激的目光。
然而一场骚乱未平，另一场骚乱又起。或许是看到主厨的举动，那些帮工厨娘纷纷求饶。这一次对象却不是费拉德夫人，而是素来以温和示人的艾文。
“殿下！殿下！求求您饶了我吧，我不是凶手啊，事情与我们无关，这都是主厨做的！我们什么都不知道啊！”
场面一片混乱，士兵们挥起鞭子抽打犯人，夏洛特看向艾文，看到后者轻泯薄唇，双手自然垂立在腿侧。艾文若有所觉地看了夏洛特一眼，那双眸子像是蒙上一层阴影，不再如湛蓝天空般澄澈透亮。
就在夏洛特露出伤心的表情时，艾文突然张嘴。
在夏洛特的期待中，艾文对卫兵开口说道，“还愣着干嘛？”
“艾文……”
夏洛特张了张嘴，克莱尔就不知从哪个角落冲出来一把拉住了他的手腕，表情凝重地朝他摇了摇头。
一刻钟后，七具尸体悬挂在绞首架上。
此时，冬日的阳光又被厚重的云层遮盖，北境的寒风呼啸着拍打在七具尸体上，让他们像是被悬挂的腊肠般在东风里摇摆。
夏洛特看着远去的艾文，又看了看那些摇摆的尸体，沉声道，“他们是群羊。”
“埃尔伯特也是。”内厄姆握紧了拳头，一双眼里燃烧熊熊焰火，“所以我这辈子都不要当羊！”
“别乱来，内厄姆。我不许你对我任何家人出手！”夏洛特用近乎凶狠的目光提醒战友。
“那埃尔伯特呢？他怎么办？”
“你的回答呢！？别逼我伤害你！”夏洛特低吼道，又露出乞求的表情，“求求你！”
内厄姆握紧的双拳松开，他像是被抽干了骨头般瞬间垮了下去，“……是，我答应你。”
克莱尔一左一右揽住他们的肩膀，在寒风中扯着两人朝山庄走去。
虽然紧紧地依偎在一起，但他们每个人看上去都孤独极了。
………………………………
第四章 汇合
（感谢梦华秋月的月票！今天喝多了酒，就不一一感谢人了啊，请见谅！）
傍晚时，斐雯丽带领队伍来到了费拉德温泉山庄。
数十人组成的队伍却拥有超凡的威势，骑士们护卫着他们的团长，在疾行中依然能够保持相当的阵型。
到山庄前时，山庄的护卫看到了银龙公主的蔷薇花旗帜，立刻通报丽贝卡和费拉德夫人，同时打开了山庄大门。
夏洛特看到斐雯丽翻身下马，明明有很多事想要去斐雯丽沟通，但真到这时，他又有种莫名的恐慌。艾文的事令他心慌意乱，他觉得与其强颜欢笑、不如默默地躺在床上调整心态。
他正待放下窗帘，却忽然发现在人群中居然有自己熟悉的对手。水蓝色长发的是幻之森的盟主南希，黑长直发的是号称是自己宿敌的凯思琳。
——她们怎么会在斐雯丽身边？！
惊骇欲绝的夏洛特刚打算采取措施，可看到南希、凯思琳隐隐护卫斐雯丽的站位时，却又恍然大悟。
是了！在希尔维亚的空荡之庭时，夏洛特曾告诉南希斐雯丽有可能是艾丽妮转世一事，现在看来，对艾丽妮忠心耿耿的南希已经用自己的方式确认了自己的信息。
——不过还需要确认！
夏洛特想了想，决定跟上去看个究竟。
因为这个耽搁，先到的反而是丽贝卡与费拉德夫人。两位母亲分别与自己的女儿拥抱，与丽贝卡不同，费拉德夫人已经眼眶濡湿。
女儿在北方边境随斐雯丽出生入死，让伯爵夫妇日夜担惊受怕，再加上昨天的埃尔伯特被刺事件，这让费拉德夫人犹如找到主心骨般松了口气。
而那边丽贝卡则表现出女强人的气魄，她绝口不提埃尔伯特一事，只是对久别重逢的小女儿嘘寒问暖。
“感觉你瘦了些，斐雯丽。”
“妈！我是女孩，难道瘦一点不好吗？”斐雯丽娇嗔着抱怨，唯有在父母面前，她才会露出小女孩的憨态。她把头埋在丽贝卡肩上，撒娇般地摇了摇头。
“啊！对了！妈妈！我来给您介绍一下！”哪怕是军团长了，但她还丽贝卡面前还是像个孩子般一惊一乍，她扯着丽贝卡的衣袖，来到南希身边。
“这位是南希老师！她是一位非常强大的传奇法师，也是我的法术顾问。我现在不仅学习武技，还在她的指点下学习了一点简单的法术，还有高效作用血脉力量的方式南希老师也有好好教我呢！”
“感谢您对斐雯丽的照顾，南希大人。”丽贝卡温婉地笑着，但眸子里却带着审视的意味。她一早就得知女儿身边出现了一个传奇法师，但出于对传奇的尊敬，她并未强势地插手调查，而是默默收集情报，评估她的威胁。
“我的荣幸，殿下。”南希同样还以温婉的笑容，不过虽然说着荣幸的话，但她对这位大公夫人却仅仅保持以礼相待的基本礼仪罢了。