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第二条：由包头，归化经蒙古大草原，运输至古城（今奇台）一带。
第三条：自宁夏经蒙古草原运输至古城一带。
左宗棠干枯的手指指着新疆哈密一带：“中俄战争，我在心中细细推衍过不下十次，如果主战场在哈密一带，有天山作为屏障，身后有新疆，甘肃，乃至西藏地区为我们支援，天时地利人和，三者俱全，才能最大程度的降低我军索要付出的代价。”
新疆，哈密一带，坎儿井年久失修，左宗棠命令西征军前锋部队，先到哈密，帮助新疆同胞，重新修建完善坎儿井，做好屯田积粮，就算战况不容乐观，也可以一直和沙俄相互耗下去，打持久战。
新疆地理位置偏僻，且土壤大多为沙石，虽有雪山融化所带水源，可大部分都会渗入地下，水源一直是新疆同胞很重要的问题。
坎儿井轮廓，最早出现于约西汉。当时的统治者派军队打仗时经过新疆，发现了这一难题，经过不断的实地勘察，最后军队携同新疆同胞，就这种沙地型土壤，修建了日后全世界都著名的一个水利工程：坎儿井。（坎儿井具体构造，科学依据，不在本书讨论范围之内。）
后来经过历朝历代的改进，坎儿井这一工程逐渐走向完善，至今养育着新疆同胞。
在一旁的刘锦棠低声问道：“大人，朝廷国库空虚，给咱们的军费也就是两百万两，这场仗怎么打？”
时间回到左宗棠还未出京城，与李鸿章为首的大臣进行辩论时，有人提出的一项很现实的问题：“大炮一响，黄金万两。而今国库空虚，我们拿什么去收复新疆？拿脑袋？还是拿这一腔热血？”
事后左宗棠向别国借款白银五百万两，定下利率一分三厘，而普通借款利率最高不过三十厘，翻了这么多番的借款称之为高利贷，驴打滚也不为过。
当时有人刊登报纸质疑左宗棠，甚至污蔑与他，说向别国借款五百万两，只是中饱私囊，拿去打仗只是一个借口罢了。
方然仔细打量着这个满头白发的老人，老虽老矣，虎威犹在。
老人细细的磨砂这盘制作精良的沙盘：“从别国借款五百万两，应该已经快要入库，朝廷马上又会从海关那处克扣下将近三百万两白银给咱们当作军费，共计有一千万两白银，够咱们紧紧巴巴的打这一场仗了。”
老人更多的是总体上的战略部署，具体的打仗情况则要靠眼前这个一身煞气虎背熊腰的将军刘锦棠。
细细商谈已至深夜。
等刘锦棠和方然退出帐篷时，还看见帐篷里的影子咳嗽不断，却亦然站的笔直，环顾沙盘，深怕有一处漏洞，危及大局。
刘锦棠不同于杨大那般话唠，反倒是格外沉默。
后来左宗棠病逝，方然前去拜祭，果不其然，此人也在灵堂之中。
当夜，二人大醉。
这个沉默寡言的汉子带着哭声，短短续续向方然提起当年的事情。
咸丰二年（1852年），太平天国大军围攻长沙，湖南巡抚张亮基眼看就要城破身亡，这时受了郭嵩焘勉励的左宗棠帮助张巡抚死守长沙城，将全部军事悉数托付于左宗棠，自幼熟读兵法的左宗棠自然如鱼得水，严守长沙城三个月之久，太平天国大军就此撤去，这个男人风光的一生就此拉开帷幕。
刘锦棠与左宗棠相识于长沙防守战，不知道杀了多少个借着云梯爬上墙头的太平天国的士兵，又或者丢下去多少块上百斤重的石头，倒下去多少锅滚烫的热油。
自己研制的土炮，到底就是没有那洋人手中大炮的厉害，点着导火索，捂着耳朵一炮轰向城墙，却是一个不痛不痒的大黑坨坨，就是他娘的声音大，这一炮下去，就连隔着几十丈连城墙上的刘锦棠都觉得耳朵嗡嗡作响。
雷声大，雨点小。反而倒是激起了刘锦棠的血性和杀意，一刀砍翻有一个爬上城墙的士兵，已经卷刃的大刀劈进肉中，却再也拔不出来。又是一个士兵从云梯上跳下拿着手中的长剑刺向刘锦棠。
一个闪身避过：“去你娘的！”一脚踹在那人的小腹之上，肚子里的肝脏、胆囊、胃部被踹得稀巴烂，连一声惨叫都发不出来，就直躺在地上，一动不动。
从吃过早饭开始，两军开始对垒。一直比拼到天色发暗，明亮的星星已经升上天空，已经麻木的刘锦棠使劲睁开被鲜血凝结黏住的眼睛，心里只有一个想法：“都到晚上了啊。”
眼前站着一个跟自己差不多狼狈的男人，鲜血糊在全身看不清人形：“你叫什么名字？”
“我叫你爹。”这是刘锦棠昏迷前最后的想法。
后来他跟着这个男人，走南闯北，建立起了一只名震天下的军队：湘军。
而刘锦棠就是湘军中的第一批元老！
而那个男人也成了轰动朝野的：左宗棠！
不复当初虎背熊腰的刘锦棠坐在凉亭，猛的灌下一大口酒。
显得有些絮絮叨叨：“左大人病逝福州，这个曾经有无数头衔在身‘二等恪敬侯’‘东阁大学士’‘太子太保’‘两江总督’‘南洋通商事务大臣’甚至死后还被追加‘太傅’谥号‘文襄’的男人又有谁会记得？又有谁会怀念？”
又有谁记得我不知道。
但这段往事，这个传奇般的男人，有刘锦棠这个观众，有方然这个听众，薪火相传，中华的脊梁终归不会断。
是夜，福州大雨倾盆，城墙东南角，被劈出一个大缺口。
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第四十七章 女人
姑妄言之姑听之，不喜听之自走之。
有句话是这样说道：“望山跑死马。”
起初看到天山就在那重峦叠嶂的大山后面，激动的士兵纷纷加快了步伐，可怎么走都走不到那天山脚下，被毒辣的太阳晒了一整天的士兵，很快蔫不耷拉，只是盯着眼前的黄沙，祈求着早日走出这片沙漠，身后的黄沙怎么翻滚都掩盖不住一条长长的印记，刻在天际的沙漠之上。
详谈半夜军中大事的方然，回到自己的营帐，居然发现平时这个睡的比自己早，睡的比自己踏实，还爱摆出一个“大”字，就是有时候会从床头蹿到床位的杨大居然还没有睡着。
一碗热茶端到自己面前，两只本来就不大的眼睛努力和黄豆看齐，自认为炯炯有神的盯着方然。
方然被看的起了一身的鸡皮疙瘩：“咋了，你不会是对爷们感兴趣吧。”
“大人，这怎么敢呢？”
“嘿，有什么不敢？”方然放下已经被喝完的茶碗，白了一眼杨大：“续上。”
“想当初那陈匡胤陈桥兵变之后，黄袍加身，开创了那大宋朝。又在自己称帝之后，对自己的下属心有疑虑，杯酒释兵权。”方然慢悠悠的说道：“自打那宋朝太祖皇帝定下这个不成文的规定后，历代皇帝对掌握兵权的将领是处处限制。”
在一旁倒着茶水的杨大嘿嘿一笑：“方大人，您学问多接着讲。”
“自那之后，宋朝军事这一块儿形成了一个怪象，兵无常将，将无常兵。”
一碗茶水端到方然面前：“大人，那啥叫兵无常将，将无常兵？”
“打个比方，咱们左大人麾下的是湘军，那曾国藩大人麾下是川军，朝廷让左大人去带领川军，让曾国藩大人带领咱们湘军。”
“哎呀，那怎么能行呢？”杨大一拍大腿：“别说这上阵杀敌，就算是平时操练，你要是突然给我管个别的校官我都浑身不得劲，得适应好几天呢。”
“是呀，虽然说没有临阵换将，如同临阵换刀，无论怎样的神兵利器，或者削铁如泥，都不如这自己用惯了，兵刃上全是豁口的大刀。”方然一饮而尽热茶：“添上。”
“可自家老祖宗就是这样起身，发家致富，总是心里有一块疙瘩，通畅不过来。”
杨大又将添好的茶碗端到方然面前：“大人，说这么多，和喜好男风有什么关系。”
得又是一句话把方然噎个半死。
“我说你这个人啊，能不能让我把话说完？”方然恼羞成怒：“信不信今晚让你睡那沙漠里边去？”
杨大缩在一旁默不作声，满脸委屈。
方然瞪了杨大一眼：“虽然说宋朝在军事一块儿投资颇大，队伍训练的标准更是胜过当下的训练标准。”方然顿了一下：“我问你，你们一般训练时负重多少斤？”
杨大来了精神：“十五斤到二十斤不等。”
“宋朝士兵训练，�