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刘堰微怔，点点头。
“给我个期限吧，何时来接胧兮？”
刘堰单手撑着下颔，略一思忖，抬眸道：“给我半个月的时间。”
“好，半个月后，未时三刻，洺山小屋。既如此，天色已晚，先行告辞。”溪音不等刘堰答应就已出了门，于墙边纵身一跃，翻出墙外，离去。
想来就来，想走就走。刘堰无奈于溪音的举动，摇摇头，而屋内依旧是满满的酒香，刘堰关上房门。
过去的一天天日子，像有人保佑似得，异常平静。
平干王府的花园里，几株态处半寐的红梅终于姗姗而开，映着白霜为底，如血般深刻。
眼见离半月之约就只剩五天了，刘堰在书房里朱笔轻挥似在写些什么，想来脉红的身子也基本痊愈了。他要赶紧处理完眼下的事，好快点接胧兮会回来。
已入深夜。刘堰轻轻地打了个哈欠，揉揉眼，合上公文正欲就寝。
却不想门外响起一阵吵闹声，紧接着是中天的夺门而入，气氛也随之压抑：“王爷！”
看着中天的样子，便知是有不好的事情发生了，问道：“发生什么事了？”
中天禀道：“不知凶手从何处得到的消息，今晚又派杀手来害脉红姑娘，幸亏属下来得及时，否则后果将不堪设想！”
“杀手可已就擒？”
中天惋惜地叹道：“没有，也怪属下大意，若再多调遣几个人，兴许……”
刘堰转身抬抬手：“罢了罢了，脉红没事就好，这时间怎会有如此歹毒之人，要这般赶尽杀绝！”他阖起双眸，语色似携无尽的痛惜。
“王爷，那现在……”
“先和本王去看看吧，就现在。”
两人走了，屋里孤灯独留，细小的微光中，那薄薄的一截，似有什么回忆，凄苦地挣扎成一抹残烬。
刘堰跟随中天连夜赶赴郊外的一家农舍，见到了脉红。脉红缩坐在床榻的一角，紧掖着被子，身子微颤发抖，一旁的农妇正端着药碗要出去。
那样子不由令人窒息得心痛，刘堰上前轻言问候，一开始脉红只是怯怯不语，经刘堰一再劝抚，她才如脆弱遇到关心般地哭出来，她向他道谢，向他表明她并不想介入他与胧兮之间，只是皇后让她来她就来了，她还说……
“王爷，那日傍晚奴婢去西市药铺抓药，不料途中被歹人所擒，他们将奴婢挟持到郊外欲杀人灭口，奴婢乘机逃跑可他们却紧追不舍，后来遇上秦大人，这才幸免于难啊！”
刘堰同情地看着她，正要是说什么，脉红又接着说：“那日得知真相却没有禀报王爷，是因为她们威胁奴婢，说若是奴婢敢透露一个字，就算她们死奴婢也别想好过，她们还说王爷更是不会去保护奴婢的。奴婢深知自己身份低微，没有资格请求王爷护奴婢周全……”她还絮絮叨叨地说了很多，声音越来越微弱，渐渐淹没在抽泣中。
夜更深了，屋内灯花暗结，光线愈加昏沉。
“你可知道要杀你的人是受何人委派？”
脉红摇摇头，却又点点头：事到如今，在曲梁有理由杀奴婢的，也只有……”
刘堰胸口震颤了一下，如弱焰的跳动，面对她的脆弱，他想起多年前的某个人，因为真情与迫害……
他缓缓上前，于墙面挪动的人影有那么些模糊。
“脉红姑娘，你放心，好好养身体吧，从这一刻起，不要再有人对你不利了。”
脉红缓缓抬眼，憔悴的丽颜流露出几分诧异，她也配的上他去保护？
“谢王爷。”她连忙起身磕头言谢。倏然间的一阵无力，差点跌倒在地。
“你没事吧。”中天在第一时间扶住了她。
两人对视一眼，相同的时间，不同的情绪。
中天眼里的怜惜似远多于他人。刘堰看在眼里，心里透亮。
“中天，她受了惊吓，你就先留下负责她的安全吧，其它的事，本王来处理。”
“王爷，这……”
刘堰不待他说完便出了屋，故意干咳一声，阖上门棱。
“王爷……”
次日上午，平干王府安静如常，下午却。。。。。
刘堰立于大厅中央，神色冷峻，接下来要发生的事是他所不喜的，亦是他不得已而为之的。
堆在一旁的众人窃窃私语，他们猜测着案子的实情，讨论着胧兮入府后发生的各类奇事。
不见其人先闻其声，厅外传来一阵阵哭喊声兼谩骂声，不必说就知道是芸嫣和霞漪在大唱窦娥冤了。
声音越来越近，只见几名侍卫拖着芸嫣和霞漪入厅。芸嫣挣扎着，哭喊着：“王爷，芸嫣所犯何错，您要这般对我？！”
“霞漪亦不知身犯何错，还望王爷明示！”霞漪不似芸嫣那般激动，而是装出一副可怜巴巴的样子。
“何错？！”刘堰哼笑着侧过身，他看她的眼神是那般痛恨又悲哀，倘若没有这次脉红的事情，兴许自己会放她一马。虽然暂时没有证据来证明杀手是受谁指使，但**已不离十。
“你私携宫中禁药，有没有这样的事？”
“王爷，霞漪冤枉啊，霞漪在宫中多年，宫里的禁忌如何敢触犯！”
“那你和苏芸嫣联手派人灭脉红的口，又有没有这样的事？！”刘堰疾声厉色，这样的把戏，他容不下。
杀人？灭口？芸嫣与霞漪不约而同地浑身一颤，脉红的事，他知道了？
“王爷，您的话，霞漪不明白。”
“是啊，王爷，芸嫣也不明白你的意思，芸嫣一介弱女子，连杀鸡都避之不及，如何会去杀人呢？”
“够了！”刘堰携怒截断她的话，“是要本王说得再明白些么？好，那就再帮你们回忆一次，中天在两个杀手手中救下了脉红，她将你们陷害胧兮却毒死玉笙和雨兰的事都告诉了本王，你们还有何话好说？！”
芸嫣噤声，无措得不知说什么。
而霞漪把着最后一点希望，抿了抿唇，抬眸道：“王爷若是认定是我们所为，那霞漪无话可说，但凡是要讲证据，单凭脉红的一面之词您就定罪那要如何服众？再者，脉红遇害一事更是连一面之词也没有。”
“本王知道证据不足；但是……………。”刘堰转折之时拂袖侧回了身。“虽证据不充分，但就凭脉红的一面之词，苏芸嫣便有杀人之嫌，而你私携禁药之嫌亦不可免，至于胧兮脉红一案，你们两个，是最大的疑犯！就凭这些，就该在押候审！”刘堰死死地盯着她们。此时武断当然不仅仅是为这些。
“来人呐！将她们给本王拿下，押入牢房！”
“是！”几人上前，拖住芸嫣和霞漪。
“王爷，冤枉啊！”又是一阵哭喊与挣扎。然而这份聒噪终还是渐渐远去。
………………………………
第四十九章 牢狱之灾
天渐渐黑去，牢房里的火把粗鲁地亮着。突兀的光线使得周围的一切更加压抑。转角处一间空置已久的牢房，于昨日倏然多了二人………芸嫣与霞漪。
霞漪靠着牢墙一角，颓然地半阖着双眸。而芸嫣则眼巴巴地把着牢门，似还在妄想有人能来开门放她出去。二人全无平日里趾高气昂的美艳光彩。
犹记入狱的那一刻，牢里曾有无数双饿鬼般的眼睛齐刷刷地扫来，幽怨的，同情的，幸灾乐祸的，躲在散披肮脏的发间，慎遍了她们浑身的毛孔。
无意中，芸嫣又对上一双幽怨的眼睛，她惊呼一声，踉跄后退跌倒，蒙着双眼，后背不住地起起伏伏。
正恍惚间，耳内漏入一阵脚步的临近声，确定那不是幻觉，芸嫣几乎是爬到霞漪身边的，紧拽住她，“霞漪，鬼，鬼！”
霞漪寐着眼看了看她，不言语。呵，鬼？真是养在深闺见识少，你是没见过，冷宫里的“鬼”可比这里的，要幽怨千倍万倍。这次是你苏芸嫣害人害已咎由自取的。不过没关系，就算难逃一死，也有你苏大小姐当垫背。
这时，牢门被打开，走进两个狱卒。
“这便是昨日刚关押进来的两个人犯么？”其中一人问。
只听见有人回答：“是啊，而且两个都是美人，哎，真是可惜了。”
“可惜什么，王爷不要的女人，可不都便宜了你我？哈哈哈……”
闻得这戏谑之声，芸嫣和霞漪蓦然抬首，迎上的是两双淫意泛滥的眼睛，那副欲将她们吃干抹净的神情令她们起了浑身的鸡皮疙瘩。
“你们要做什么？！”两人惊恐地明知故问。