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祠重办起宗学。后来，学堂逐渐扩大规模，学子竟有近百人。他回到家乡后，受族人重托，不定期地去学堂对学生进行指导。不久他成了学堂的灵魂人物，参与到学堂的宏观管理中。而又是出名地倔强，办事多谋善断。渐渐地，他对学堂的教学有了新的看法并断然主持了对学堂的两项改革。一是复古，引入武术教育（主要是剑术、枪棒和）。他重金延请江湖武道高手，对学子身体意志严加磨砺，一举改变学子身体孱弱、精神疲状塌的状况。后来，在他一位西域高僧朋友的支持下，又延伸到瑜伽修炼。这项改革虽争议不断，却坚持数十年、收效甚多。二是求新，强化文字实操（文章与诗赋等），以写促教。此后不到半年不久，学堂教育质量就大有起色，接连给州学馆输送了一大批高质量的学员。三年后，他儿子与一族侄同年中了进士。这里边，有运气的成分。但时人不这么看。他因此被主流社会奉为育人圣手。这学堂从此声名鹊起。官商各界纷纷劝说他开禁，允许其子弟入读。他难以一一断然拒绝。于是，远近各类子弟竞相插班驻读。此时，再叫宗学，就不合适了。况且，再大的宗祠，也难容纳一再扩展的学堂规模。于是不久后，由沈氏族人为主的众人集资，在句容东南的茅山北建起一所宏大的新学堂。学堂更名为“沈氏公学”。此公者，非官办，学子乃是以沈氏子弟为主之谓。学堂一时盛极，成为东南翘楚。
143。逞杏林
既然说到学堂，就再多说几句。
先说是官学。中国古代教育发轫极早，肇始于官学。所谓官学，是指中央朝廷以按地方行政区划的地方官府所直接创办和管辖的教育机构。虽有西周“学在官府”之说，但由朝廷设立中央官学正式创始于汉朝。魏晋南北朝时期政局纷乱，官学时兴时废。及至唐朝，中央官学繁学盛制度完备，发展到顶峰。南宋以后官学逐渐走下坡路。封建社会后期，中央官学逐渐衰败，实际上成了科举制度的附庸，名存实亡。清末，中国古代官学完全被西方的学堂和学校教育所取代。
而中国私学，虽是后起，却如溪流汇成大河。早先的私学，产生于春秋时期。从此，教育也由单纯的“学在官府”，扩展、变成“学在四夷”。其中以孔丘的私学规模最大、影响最深远。秦代采纳丞相李斯的建议颁“禁私学令”，私学受挫。汉武帝罢黜百家、独尊儒术，以今文经学为官学，但是并不禁止私学。于是古文经学面为由私人传授的私学，到东汉末年已取得了压倒官学的地位，如马融、郑玄等古文经学大师的私学学生多达千人以上。魏晋南北朝时期，官学衰颓，私学却呈现繁荣局面，名儒聚徒讲学仍占重要地位，学生人数上百人或计千人屡见不鲜。梁代周兴嗣编辑了影响深远的蒙学读物《千字文》颜推之的《颜氏家训》成为家庭教育的代表作。唐代私学遍布城乡，制度不一，程度悬殊。唐代以后，宋元明清私学教育，一方面蒙学教育主要是私人设立的学塾、村学和蒙学；另一方面是书院制度的产生和发展，形成私学的重要形式。宋初的州、县官学，是“有司奉诏旨所建，或作或辍，未免具文”（见《文献通考》），教学活动不正常，无法满足读书人的求知意愿，一些私家创办的书院，便应时而生。当时全国著名的书院有六：石鼓书院，应天府书院，岳麓书院，白鹿洞书院，嵩阳书院，茅山书院。
沈如筠就身处这样一个历史转折时期，以其新怪，作出过他不可替代的作用。
他身后，这所建在茅山的学堂还在。虽周折不断，大体还是办得有声有色。从这家学堂，走出过不少非凡的政军人才。此后，学堂屡废屡建，屡建屡废。上面说到的茅山书院，就是在这所学堂的旧址建成的。史载，宋真宗时（998～1022年），处士侯遗（字仲逸）居茅山，建茅山书院，聚徒教授，自营粮食，达十余年。仁宗天圣二年（1024年），朝廷赐田，供膏火。侯遗死后，茅山书院逐渐废弛，生徒尽散，房舍空闭，为崇禧观占用。南宋度宗咸淳七年（1271年），茅山书院迁至金坛县南顾龙山麓。书院经宋、元、明、清的兴衰嬗变，至清光绪二十七年（1901年）改书院为学堂而终止，历时1180年。
当然这是后话了。
144。孝子
下面，再说说沈如筠与陆申的交集。
这又得提一提前面我说到过的“广济堂”药号大掌柜严引泰。这严引泰的父亲，是沈如筠的嫡亲小舅。两家人感情特别好，南来北往不断。沈如筠当年进京赶考，就住在严引泰家。十三年前，严引泰的父亲生了重病。消息传到润州句容沈家，引起沈母的极度不安。有十来天，沈母茶饭不思、终日以泪洗面。一方面，她自嫁入地处江南的沈家，已达一个甲子，却只在三十年前父母相继去世时，回过两次家乡。如今，她在家时最疼爱的小弟重病，于情于理，她都应回北探望。但是，此时她已年过古稀，自个身子也不甚硬朗，难以独自成行。沈如筠老父已过世。他是一孝子，不忍母亲这般伤感。于是陪母亲来到京城、探望久违的病中的老弟。若是他单身，那好办。无非快马轻车、早赶晚歇、粗茶淡饭。有老人，可得处处小心、事事谨慎。这一路可说是且累且忧、费时耗神。
可喜的是，母子平安抵京。
更可喜的是，此时严引泰父亲的病情，经京城名医倾心医治与调理，已有好转。碰巧，母子俩抵京没多久，疲惫不堪的弟媳病倒了。沈母很乐意地取代、服伺康复中的小弟。空闲时，沈母遍访京中亲友和故旧。而老人的左右，总有沈如筠恭顺温厚的身影。此时，探病者之思乡病，反倒成了另一种话题，连同沈如筠的孝行，引为一时京城快谈。而严父的病，再加老姐和外甥的亲情温润，也恢复得格外快。不久，就见他策仗街头了。
前面我说过，陆申是南人，原籍姑苏。他特乐意跟南人打交道。严父也是姑苏出身，这就难怪他俩有缘交好。
还是超过三十年的生死老朋友。
因此，陆申与沈如筠结识。
交好一如莫逆。
145。出援
接下来，是沈如筠的戏码。
陆申与沈如筠交好，还有一个因素，缘于陆申的重教乐善。陆申好多年来，都是京城第一慈善家，声名极大。但说到重视教育、慷慨资助多所学堂，知晓的人就不多了。这多少跟陆申的低调有关。他读书不多，就怕有人说自个借资助学堂提高身价、附庸风雅。沈如筠的孝行，受到陆申激赏；对他革新教育的胆识和卓见，尤为看重。交往中，陆申通过他，给“沈氏公学”捐了一笔巨款。随后，又数次请他到自个资助过的多所学堂指导教学。
沈如筠母子的京城之旅，持续了约小半年、堪称圆满。
此后，几乎每年都会给沈如筠主持的“沈氏公学”汇出一笔不菲的捐款。也数次托人请沈如筠再作京师之旅，对他资助的学堂予以指导。但都被沈如筠婉言谢绝了。四年后，陆申因生意赴扬州。此前，他接手了一家曾资助过的学堂。因此，忙完事情，他过江来访沈如筠、讨教学堂的管理。宾主相谈甚欢。陆申聊到与镇江北固山甘露寺住持有旧，沈如筠丢下手头的活儿，专门雇了条船，陪他进山造访。在镇江城酒楼，遍请江南教育界领袖，为陆申洗尘、**。回到茅山，已时至仲秋。沈如筠又把他请到学堂，邀请他为学堂的年度诗赋大赛抽取选题、监察赛事。赛后，为优胜者颁奖。陆申还仔细考察了学堂如何为学子安排修习科目、指导课业以及如何修炼瑜伽、操练武道。在句容期间，陆申把主要精力，花在如何说动沈如筠北上京都。因为揽上了学堂的事，沈如筠很忙。最终，是沈如筠妥协，随他一路北上。这次是宝马豪车，很快来到皇城。在接下来的三个月里，沈如筠尽心竭力，又愣是把一家衰败的平民区的小学堂，办成了蜚声京都的名校。高力士耳目众多。他把此事透漏给了皇上。风闻此事，皇帝也有所动容。他派高力士到学堂予以嘉慰。乐衷于慈善的高力士，还自掏腰包，颠颠地捐了好大一笔款项。
然而，乐极生悲。
这期间，发生一奇特的劫案。
这案子颇偶然，把给踌躇满志的沈如筠牵了进去。
兜头给他泼了一瓢凉水。
146。多事之秋
时近初冬，沈如筠准备回南了。
那�