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一时间，左宗棠成了“民族英雄”，这位曾镇压过太平天国农民起义军的人物如今又被老百姓传诵，他的千秋功过自有历史来评说。
西征刚刚结束，北疆伊犁地区又起风波，这叫西太后很头疼。光绪四年四月二十九日，俄国在本属于大清国的伊犁地区布置了重兵，这摆明了是给大清朝廷看：你们虽然收复了南疆及北疆的部分地区，但伊犁仍被我们占着
消息传到京城，引起了朝野的震惊，这逼得朝廷不得不作出决定：派吏部右侍郎崇厚为钦差大臣，出使俄国，商谈伊犁问题。崇厚临行前，西太后召见了他，对他说：“左宗棠刚刚告捷，你这次出使俄国，任重道远。第一任务是尽量把伊犁要回来，它本身就是我大清的国土。第二引渡叛逃俄国的白彦虎，等他回来后，非斩了他不可”
对于伊犁问题，西太后心中自有打算，她当然也想收复失地，但她不想与俄国人开仗。对付一个阿古柏政权，大清朝不费吹灰之力，但要对付强大的俄国，她则心有余悸。她认为只要能收复失地，又不需要动武，赔几个银子没有什么的。她的这种指导意见已暗中传达给了钦差大臣崇厚。
崇厚带着西太后的暗示到了圣彼得堡，他竟未俄国人讨价还价，就轻而易举的签订了伊犁条约。这是一个辱国丧权的不平等条约，以讨回伊犁为代价，崇厚做出了令人难以容忍的让步。消息传到朝廷，众大臣议论纷纷，坚决要求惩治对敌人屈膝投降的钦差大臣崇厚，西太后逼于压力，不得不谕令崇厚立刻回国，待查清事实后再作处置。
朝臣们不能接受伊犁条约中的一些款项，如向俄付兵费二百八十万两、割伊犁以西五百里土地给俄国、割可西河以西和丽山以南土地，直至特克斯河给俄国、蒙古及天山南北路等处，俄商往来货物均不纳税
要会了一个伊犁城，大清国也付出了昂贵的代价，朝臣们岂能容忍，他们纷纷上奏朝廷，请求废除伊犁条约。
光绪六年春，西太后考虑到朝中呼声太高，若不废除伊犁条约，恐怕难以向众臣交代。她反复思量、最后，她找到了曾纪泽。曾纪泽继承父亲曾国藩的智谋，但又比他的父亲能说会道，凭他的那三寸不烂之舌，他能把稻草说成是金条。当西太后单独召见他时，他拍着胸脯说：“太后如此厚爱臣，臣定当竭尽全力，报效朝廷。”
西太后沉吟着，她反复强调：“伊犁是大清的国土，一定要收回，但同时又要避免出现崇厚之做法。既要让俄国交还伊犁，又要让它别得寸进尺，不然朝臣又要反对你了。”
“嗻”
曾纪泽作为钦差大臣也到了圣彼得堡，这个人与崇厚有很大的不同。崇厚胆小怕事、畏手畏脚，总认为俄国人有三头六臂，在洋人面前不敢出大气。曾纪泽从小随父亲征战南北，什么样的场面他没见过，这次出使俄国，他果然表现很出色。
当曾纪泽面对面对俄国公使谈判时，他并没有被外国人吓到。一开始，俄国人态度和强硬，对曾纪泽不理不睬，他反复强调：“曾先生，你们大清国有一句古话，叫“言而有信”，请问，怎么解释”
俄国人是指伊犁条约已经签订，你们赖不掉的。
曾纪泽站起身来，走到桌边，斟满了漫漫一大杯酒，说：“这伏特加远远比不上我们的茅台酒。伏特加倒像漱口水，一点儿酒的醇香也没有。”
说罢，一大杯酒，他一仰而尽。俄国人称道：“海量。”
曾纪泽不卑不亢地说：“如此说来，先生是个中国通了，既然如此，我们中国有句老话，想必你也听说过。”
“说吧，没有我不知道的。”
曾纪泽提高了嗓门，说：“君子爱财，取之以道”
“这个嘛，这个问题是指人与人之间的关系，好像曾先生扯远了。”
“不，一点儿也不远没有国，哪有家；没有家，人何以存活。我大清国的土地被你们侵占去，现在，我们名正言顺的讨回国土。”
“没有说不还你伊犁呀。”
“先生，你的智商不低吧大千世界，你见过还人家东西时，还附加许多条件的吗再者，你们侵占我大清国土不说给我们补偿，反而伸手向我们要银子，岂有此理”
俄国人一听这口气不对劲儿，来者不是崇厚那种胆小鬼。他们也撕破了脸皮，大叫：“大俄罗斯能被你们国力衰落的清政府吓到吗谈不成，咱们走着瞧”
“我泱泱中国也不会被你们吓到”
俄国人企图以威吓相逼，不料，曾纪泽镇定自如，他又饮尽一杯伏特加，笑着说：“恐怕贵国也不愿意开仗吧贵国与英国正为争夺土耳其而耗尽国力，而我们大清国刚刚取得了西征大捷。我们不说自己多么强盛，至少不比你们国力弱吧”
俄国人无言以对，谈判只好暂告一段路。就在曾纪泽出使俄国的同时，左宗棠上奏朝廷，表明态度：“我泱泱大家，岂能拱手相让土地，如若谈不成，臣愿再战伊犁，收复失地。”
西太后征询了众大臣的意见，主战派与主和派各占一半，他们相持不下，各据理由：“太后，西征大捷足以说明大清国国力强盛，可以与俄国一战，祖国山河，寸土不让。”
“太后，以大清现状不宜再起战事，若与俄国交战，英、法两国会不会从东南沿海进犯我国。”
各说各的理儿，吵得西太后头晕脑胀，她口谕：“今天就议到这儿吧，明天再议。”
回到寝宫，西太后岂能安睡，她左思右想难以入侵。
“小李子”
“奴才在。”
“去恭亲王府一趟，让恭王爷立刻进宫。”
李莲英坐上轿子，急匆匆赶到了恭王府请来了恭亲王。奕�散朝回府后，也是心神不宁，作为首席军机大臣，收复失地一事儿，他必须明确表态。当李莲英来请他入宫时，他心里还是七上八下的。
“太后吉祥”
恭亲王很恭敬，来了个单腿安。西太后手一摆，说：“老六，又不是大殿之上，不必拘礼。老六，今日大殿之上，你一言未发，为何”
恭亲王沉吟着，他吞吞吐吐地说：“左宗棠收复新疆威震四方，若现在向俄国人妥协，势必招致朝野的反对。”
“对，我也这么想。只是若真的和俄国人打了起来，恐怕大清不是他的对手。”
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第一百三十二章 修改《伊犁条约》李鸿章 购买假军舰
更新时间：20120130
西太后顾虑重重，恭亲王当然也不敢稳操胜券。不过，早年就与洋人打过交道的他比西太后更了解洋人，他安慰西太后说：“洋人往往是虚张声势，若真的开仗，他们不见得打得过我吗。目前，英俄关系恶化，没有英国的支持，俄国不敢贸然行动。”
“如此说来，我们可以虚晃一枪，表现出强硬的样子，吓一吓老毛子。”
恭亲王点了头头，西太后舒了一口气。第二天临朝时，西太后谕令：“我朝列祖列宗打下的江山不容外国人强占，伊犁必须收回，俄国人的苛刻条件不能全部接受。从现在起，各地招聘兵勇，迅速调往北疆、天津、山海关一带，以备战事。”
谕令发出后，西北及东南边陲城市相继布置了重兵，战备物资资源不断运往那些地区。俄国间谍得知这一情况后，立刻将清廷的战备情况报告给沙皇。
光绪六年七月，俄国政府主动照会曾纪泽，他们换了一副面孔，说：“曾先生，伊犁条约可以做一些修改，不过，你们可不要得寸进尺。”
曾纪泽笑着回答：“我们寸步不让。”
双方经过多次商议，最终达成一致：重新划分西北境界、收回伊犁、补偿俄方损失，数额由清廷酌定900万卢布。
修订后的伊犁条约仍然是一个不平等条约，但经过努力，大清国争回了一些面子。西太后沾沾自喜地说：“老毛子被大清国镇住了。”
西征大捷以及伊犁条约的修改，大清政府充分尝到了国力强盛的甜头。尤其是政治经验已十分丰富的西太后更深刻地领悟到什么叫“弱肉强食”。
与俄国的紧张关系暂告结束。但是，英国、法国时时刻刻窥视着中国。同治末年，法国侵略越南，企图从云南一带进入中国，由于清兵严阵以待，法国的阴谋被粉碎了。可是英、法多年来一直没放弃过对中国的吞食，他们以各种理由为借口不断地滋事，大的战争没有，小的�