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“把洪黑子拉出来揍一顿”，还没清醒地反映过来，这个看上去很老实的学生喊了句“就是不交”便气哼哼地跑走。他由此知道自己被封了个“洪黑子”的雅号。
老头儿客串到这里，语重心长地道：“洪老师啊，情绪不能没有，有了就尽快消去，工作还得要用力干，干了心里在才坦然。”为了缓和气氛打趣，“小洪不是为教学的事吧？八成是与对象凤娟闹别扭了。”
老头儿老不识相歪打正着。洪兆武那个县针织厂的农民合同工未婚妻最近捎信来，大有与他“狗的败”之意，知情的唐纪凤忙把话岔去。接下去的谈说人人感来无聊，老道的老头儿悟出隐情，怅惘中戏言：“小乔方十八，何处觅纶巾？可怜书卷中，小洪就是意中人。”老师们听来无不升上感触，想到自命清高的老师所处的社会地位让人无奈。王业坤信口诌来：“位尊位卑皆有长短，月亮有圆也有缺憾，此事古难全。但愿我辈忖度，就近结姻缘。”
这话勾上了倪诚的心事，夜色中把王业坤约到操场，递上“将军”又殷勤地给点上，恭敬得让人不自在。王业坤不知何故问有什么事让帮忙，倪诚左一个大哥右一个大哥，让从侧面做工作，促成他与叶梦的姻缘，掏出两盒“将军”硬塞给了过来。王业坤笑道：“这喜烟我先抽着。”正八儿经地，“咱话早说到头里，你们的定婚酒可要单独请我一桌。”倪诚喜滋滋地说，要有这一天，一定给老大哥送重礼。
王业坤心里装着所受的重托，瞅到机会把杨泉生约到僻静处问他与叶梦的事，问得杨泉生黯然伤怀。王业坤严肃地道：“告诉你，若不主动去追，让小倪那个东西把叶梦糊弄了去，就是你的罪过，天理不容。快追吧，女人怕追是至理，大家都是希望你们俩能走到一起。”杨泉生的暧昧态度不能不使王业坤等同事们生出失意生出怨怒，但这是没办法的事。
第十章 三
接到王业坤让给代课的口信，大家才认识到老胆囊炎病得不轻，相约同去探望。躺在床上的王业坤黄得吓人的脸上五官又分明了许多。他妻子这次回娘家还没回来。她跑回娘家一次他大病一场已是惯例，也按惯例，她还会回来，她挡不住恋爱时那美好回忆的诱惑。
年轻时的王业坤一表人材，当民师挣高工分，又每月多得两元五角补贴，在当时让人生羡。那时，他父亲是大队书记，家居这相比算是繁荣的小镇上，他的条件就更显得优越了，七大姑八大姨的硬是要把闺女送上门来，更有些与他在宣传队里相熟的姑娘投来青睐，他大有如项羽被肢解抢掠之势。是她独领风骚的含蓄优雅、甘冽如水的清纯，明目赧颜的端庄，婷婷玉立的身姿征服了他，她带着情战胜利的高贵被他琴瑟友之，她在众目所妒中被他钟鼓乐之。
才近四十的他已形容枯槁了。
才近四十的她皱纹已爬满了粉脸。
可他们都有怀旧的幽情，那从结婚照上还能寻出的潇洒，那从结婚照上还能觅出的风姿，是他们夫妻二人永恒的甜密回忆，是晚年的美国女影星梦露般的追忆，是这个家庭韧不可断的纽带。这个家庭就这样胶着在这里。
大家问老嫂子何时回来，十岁的女儿含着泪说，去姥姥家叫妈妈时，妈妈说等爸爸的病好了就回家来。女儿冤怜怜的诉说中，王业坤泪水籁籁。他理应伤心，这个一时少了主妇的家庭更惨了。唯一的电器收音机上，妻子嫁来时还算是丰厚的三件嫁妆上、床头边一张木板与两块方正的青石支起的条几上、屋角的一垛瓜干上，落满了灰尘；三屉桌上，蛛网从一只空酱油瓶结到一只锈迹斑斑的暖壶上；简易的白茬饭桌已被时间染成了黑灰色，上面纵横着没刷洗的餐具，几只苍蝇安伏在上面。
可坐的东西都被占去，郑培才坐在了条几上面的烂衣服上，大家乱嚷嚷地说着，他却如一只猎狗东嗅西嗅，不祥的表情神乎得让人生厌。有人打趣：“想从老王家寻出根金条来吗？”他却脸绷得紧紧地放开动作寻找，从破烂衣服下踢出个农药瓶子来。王业坤的泪水又成线地落下来。
细看去，这是只刚被动过的瓶子，王业坤的泪似乎又证明了难以让人想象的事实。
“我不会再自杀了。”王业坤毫无表情地道。
“想自杀？”大家一怔。马晓嘶叫：“你应该快点自杀，留下段让人容易记起的故事就是你生命的全部价值，这太有必要了！”
女儿回家哭诉了妈妈的回话，王业坤认识到妻子这次走得比先前决绝，想到了自己的病都引不起妻子同情，更想到艰难的家计。他对妻子没有恨，有的只是悲悯。他望着结婚照，历历现出妻子婚前的神采、以及嫁给自己后所经的苦遭的难，过年节都换不上一件新衣的惨境。她还不到四十，他想；她应该生活得幸福，他想。他望着哭够了伏在床沿沉睡去的瘦弱的女儿，听到了外面街上玩童的戏闹。他知道里面有一个七八岁的小男孩，是爸爸死后随改嫁的妈妈来到这里的，刚来时，瘦得皮包骨头，没有小孩敢与他玩儿。蹲集场贩青菜的老光棍王二坎喜得妻儿，半年里就把拣来的儿子调养得水灵灵胖墩墩的，外面传来的声音中有这个孩子的欢笑。王业坤把女儿抱到床上自己的身边，看着这张酷似妈妈的小脸儿，虽还没菜色却远没王二坎半道拣来的儿子水灵。他想到洞房花烛夜妻子那蕴积了二十五年的光彩，她现在不足四十岁，哪里还能寻得见当年的她？王业坤惭愧自己无能把妻子拖累到如此境地。他在想、在想……他从那么远又是那么近的从前中走回来，他似是又听到欧阳绛梅释道——抓到了生命就等于抓住了痛苦，他想，何不放弃生命去寻找永远的幸福呢？
是啊，伴陪着生命的是痛苦，况且还给妻子孩子带来贫穷的境遇，何不把生命放弃呢？他想。这一时刻里，他找到了一条光明前途，为之欣喜。他把小半瓶农药兑上半瓶老酒捧在了手里，看到它放射着神圣的光芒，映得自己红彤彤透亮。他畅然的心在笑，眼前出现了一条虚幻又实在的通衢。啊，这就是去天国的路吗？怎么没见前来呼唤的天使？他想。噢，不是耶酥圣徒是进不了天国的，最好的结果是进炼狱，进炼狱后可等待升迁天国，中国人的熬功过硬，一定会熬进天国去的。他想到这里心中窃喜，自己比别人“熬”的功底更深，有熬民办教师的锻炼。他眼前的大道更明亮了，耳边似是响起鼓乐声。是在毛泽东思想宣传队时的鼓乐吗？好象不是，比那乐声更悠扬、更婉转、更激动人心。是欢迎自己回归的乐声吧，他确认。他下意识地启开了瓶盖，是一股棉田里的气味飘来，不！是雪白的棉花与沉甸甸的谷穗、茫茫野草与肥壮的牛羊装点出的金秋的馨香。他欣然地不由自主地把药瓶向嘴边缓缓凑上去、凑上去……
“哇——”女儿一声惊叫，王业坤浑身“嗡”地一声，被倏地拉回现实中。孩子是做了恶梦吧，身子拳曲了几下，昏睡中手紧紧抓着被子，又激凌了两下。
“孩子——”王业坤心底里呼唤着，扔去农药瓶子，紧紧地把女儿搂进了怀里。懵懵懂懂的女儿紧紧抓住爸爸的衣服，惊惊诈诈地喊叫：“怕……我怕……”他把女儿哄醒又哄睡，就让女儿睡在自己怀中，泪水打湿了女儿一大片衣襟。
这是近在一小时前的事，此时的王业坤哽咽道：“我决不会自杀了，决不会。”汪秀哲和着他哽咽起来，继而，有与王业坤一样的“民师”这一病根的刘本方与老宋同病相怜泣不成声。徐学勇从赵家坪一来就与王业坤相怜相知，这时哭得如老婆娘般荡气回肠，其余人大都抽抽答答地洒泪，再把这早被泪水浸透的几平米土地浸上一次。汪秀哲道：“老王，我虽是公办，日子过得和你一样苦，咱俩都是苦命人啊。”说得凄然。郑培才说，公办民办是一样，反正半年多没见几个工资了。大家的凄情中又和进一分“艰难”，和进几声唏嘘。
欧阳绛梅劝不止好哭的叶梦，自己虽没哭出声，却也是泪水涟涟，讲天国路时的那神圣超然荡然无存，摘下眼镜擦泪时把深陷的眼窝露出来，这张被悲伤扭曲的脸丑陋得如母猿。泪水旋在眼眶里始终未流出一滴的马晓眼却是最红的，脸色铁青的他如爪下溜掉猎物的狮子般绞扭着愤怒。他拣起药瓶，紧攥药瓶双手暴突出青筋，把药瓶直送到王业坤脸前，沉声道：“快喝！”又狂傲地嚎叫一声，“喝！”僵持了片刻，让药瓶破窗飞出去，碎溅的玻璃把汪秀哲的额头划破，鲜血汩汩流出来。大家一片乱地帮�