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亲王苏格兰青年企业信托基金马克·斯特鲁德威克，卡罗尔·安妮·麦克马洪以及他们的团队，感谢他们帮助我在商界起步，以及始终不渝的支持。
苏格兰企业协会特里·柯里和罗宾·梅尔，感谢他们对本书出版计划的支持。他们多年来的辛勤工作使“企业家”这个字眼带上了赞誉色彩。
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生存第一，成长第二：关于本书
你打算创办企业吗？可能你会为自己有这个想法而兴奋不已，又因为存在不可预知的风险而胆怯退缩。大多数的商业入门指导书使这种感觉变得更糟：它们过多地给你灌输复杂的信息，反而遗漏了那些你需要真正关注以使事业获得成功的必不可少的东西。
本书是另外一种类型的书。它从无数久经商场的企业家那里汲取了颇具指导意义的经验智慧和切实可行的方案措施。你可以从他们曾经犯过的错误里吸取教训，并且可以了解那些他们希望在自己当初创业之前就应该知道的东西———这样你在一开始就能走上正轨。
它是一本极其重要的教你如何去做的指导书，书中介绍了你绝对需要知道的东西，例如：
一流企业家的十条最重要的秘诀。
何时用大喊作为谈判的技巧。
你想成为企业家所需要具备的能力。
如何做到花小钱创建大品牌。
为什么你需要理财高手来监管现金流转。
导致失败的最常见原因以及防范措施。
本书首次向人们表明，创办企业可以是多么简单，多么充满乐趣！
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生存第一，成长第二（1）
从橡子到橡树
多年以前，一个名叫马库斯·塞缪尔（MarcusSamuel）的年轻企业家在伦敦东区开办了一家小商店。当时他注意到人们对海贝壳的狂热一浪高过一浪：部分是为了装饰，部分是为了满足自然历史爱好者的收藏欲，他便着手专攻这个市场。
由于他天生就是个进取型的家伙，过了不久，他就认识到：如果自己从远东地区把海贝壳运回国内再卖给其他商店，他就可以赚更多的钱。由此诞生了马库斯·塞缪尔航运贸易公司。
在一次赴远东商业旅行中，他的儿子发现他们同时还可以从那里运出大量石油，就为此专门造了一艘油轮。这一年是1890年，为突显其主要承运货物的重要性，公司更名为壳牌运输贸易公司。后来由于石油需求量剧增而取代了海贝壳的主导产品地位，公司名称也就改成了如今大名鼎鼎的壳牌石油公司。
壳牌石油是当今世界最大的零售商。
这个故事的寓意何在？每一个企业在起步时都是小橡子。然而，在你的企业像幼童一样蹒跚学步时，非常容易被那些似乎要把你团团围住的业界巨无霸———橡树吓得六神无主。
好啦，大可不必那么紧张。浏览一下当今家喻户晓的供应商中一些颇具代表性的名称吧：玛莎百货、Monsoon、微软、摩根。它们当初起步的地方也是集市货摊、个人的卧室、两轮流动售货车，还有客货两用车的货厢。
每个人都得从某个地方起步，但只要有一点冒险精神，加上坚定不移的决心，那么你的前途就不可限量。
在你轻率地投入你的新企业运营之前，你必须清楚自己为什么要投身其中。
看看那些自主创业的人，其他人很可能会有这样的想法：“这些人运气真好啊！他们没有老板，他们想什么时候干活儿就什么时候干活儿，他们手下有一堆马屁精替他们干着粗活儿累活儿，但他们还是大把大把地赚钱。”
自主创业肯定是有很多好处的，我们稍后也会谈到这些。但是我们首先应该对代价有个清醒的认识。
不利因素
风险：创办新企业总是有风险也有回报。大多数人一想到财务风险就总是忧心忡忡。然而，你必须克服的最大恐惧还是出现下列情形的风险：被别人看到你的失败，“朋友”和竞争对手说“我就是这样告诫过你的”，还有可能给你的自尊心带来的伤害。这通常只是对未知事件的恐惧。如果你想知道失败究竟是怎么回事，请翻到第23章参见失败的不同类型。
艰苦工作：毫无疑问，经营自己企业的最初那些日子比起给别人打工要更加辛苦。与你的新企业比起来，你的家人、你的朋友和你的社交生活往往要被你抛在一边。你必须确信，现在就是你一生中作出这种选择的最佳时机。
责任：你自己开办了企业，那么钱的事情就和你如影随形了。不幸的是，即使到了晚上它也往往会跟着你回家。如果你属于这类人：夜晚躺在床上睡觉还担心政府的汇率政策有变，或者担心邻居家的树长到了你的花园里，那么你就得好好想想经营你自己的企业会给你增添多少烦心事。
选择从商时机对小企业的成功经营至关重要。如果你还不能确信现在就是你的最佳时机，那也不用着急。就让你的梦想继续在内心潜藏，把你的计划暂时搁置，等到时机成熟再付诸行动。
有利因素
当然，经营自己的企业有很多好处。其中主要有以下几项：
掌握自己的命运：很多企业家讨厌别人指手画脚，这绝非偶然。自主创业的主要好处之一就是你可以按自己的方式去做事情，按自己的时间表工作，甚至还可以随心所欲地穿着睡衣去上班。这的确要胜过为你根本不敬重的某个人打工。出人意料的是，自主创业比起为别人打工压力要小得多，而且在这个变化无常的世界上，自主创业有时候还更能保障工作的稳定性。
有机会证明自己：
生存第一，成长第二（2）
我曾经和一群企业家在一起，他们当时是在一次学生择业指导大会上演讲。我们被问及在校学习情况。结果呢，我们无一例外都是一些没有发挥水平的人、中途辍学的人、偷懒成性的人，或者喜欢做白日梦的人。我至今还留着那份学校报告单，上面写着：“如果卡斯比恩能够清醒5分钟，并且还能记得他的书放在什么地方，那他也许还会学有所成。”
通过与很多成功企业家的会面与谈话，我发现在他们内心深处经常有一股力量驱使他们向别人证明自己，这是由于对自己严重缺乏自信所致。这种不自信通常是源于孩童时期的性格形成阶段。很多企业家诵读有困难，例如理查德·布兰森（RichardBran？鄄son）；有些企业家小时候就移居到外国。有这样一位企业家，当年在他父亲的企业倒闭后被迫从一所顶尖私立学校转到相邻的那所很差劲的综合学校。不论他们内心的驱动力是什么，他们的创业努力的确让这个世界变得更有意思。
有机会创造新东西：对很多人而言，自主创业的最大满足就在于创造原本没有的新东西，或者是全心投入自己兴趣所至的事情。这样做事而又得到回报几乎就像是拿到了令人喜出望外的丰厚红利。
赚钱：赚钱显然是整件事情的重要部分。上星期给我修车的那位机械师就持这种观点。“钱可不能给你买来幸福，”我振振有词地说道。“哼，”机械师回敬我说，“我的邻居买彩票中了300万英镑，你就算用上一把扳手也不可能把那副开心的笑容从他脸上卸下来。”
如果你想成为非常富有的人，那么自主创业很可能就是你应该走的路子。你可以做到想要什么就买什么，但这还算不了什么，重要的是有朝一日你可能有机会创造上百万英镑的销售额。
然而，我还是有意把赚钱列为最后一项。这也是我与成功企业家们多次会谈之后得出的感想。他们给出的建议几乎总是下面这句话：
首先要听从梦想的召唤，之后自然会有钱的。
企业家是什么样的人？
大多数人脑子里的企业家形象依然还是出自《只有傻瓜和马》（OnlyFoolsandHorses）中的德尔·博伊·特罗特（DelBayTrotter）。这类习惯于逃避风险和推卸责任的人今天的确还有一些。然而，对“企业家”这个专题所作的每一项研究都表明：企业家这个群体包括了很多类型的人，从生性腼腆的科学家到形迹可疑的汽车推销员，什么样的人都有。出人意料的是，从表面上看，他们几乎没有相同之处。
若要弄清企业家究竟是什么样的人，或者是干什么的人，我想你必须透彻地剖析词典里的定义。根据我手上的《科林斯英语词典》的解释，“企业家”这个词源自19世纪的一个法语词，意为“承担、从事或承诺”。