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们早就形成了新的时间观念，并用它来规划自己的生活。商人们还不顾教会阻挠，认为时间就是金钱。这种做法在农业社会中是绝对不可能的。
中世纪中期时商人居无定所，他们走街串巷，用自己的商品来交换别的商品。那时的商人既不会计算，也不会写字。中世纪晚期的大商人不但会认字计算，而且逐渐意识到了经营管理的重要性。此时商人们都清楚加快货物的周转速度意义重大，通过加快运输和销售速度节省时间能带来巨大的经济利益。因此，机械钟表的抽象时间概念逐渐被商人所接受，越来越多的商人开始采用这种新的时间观念。中世纪晚期的商业信函中可以看出新时间观念的印记。
第2章 城市时代：加速的开始（3）
随着生意越做越大，涉及的领域越来越多，交易所需的金钱数量也越来越大。货物装船后，商人往往不会立刻用现金付清货款，除安全因素外，主要是因为货币的重量过大，不可能把所需的钱全部带在身上。12世纪以来，商人们经过不懈努力，终于创造出一种新的支付工具来代替现金交易。他们在展会现场设立了清算点，尝试使用汇票来代替现金进行交易。随着汇票的问世，时间开始在商业领域发挥作用：清算日往往在展会结束后，这样人们就可以在特定的时间内集中付款。此外，从开出汇票到付款需要一段时间，因为人们必须把现金搬运到指定地点，因此这种支付形式也算是一种短期的信贷。
货主们很快发现，商人付款之前他们根本无法使用这笔钱，因此他们开始索要额外的金钱来弥补自身的损失。但是这种做法有违基督教禁止索要利息的教义，基督教认为：索要利息是偷窃财产。到了12世纪时，基督教认为，索要利息不但偷窃了财产，而且还偷窃了时间。
尽管领主和城里的市民一直很缺钱，但是他们还是想方设法尽量避免与基督教的规定发生冲突。实际上债主们一直声称：“债务人需要补偿债主们的损失。”这说明债主的损失必须用金钱来弥补。1515年教会采纳了佛罗伦萨主教安托宁（Antonin）的见解，他认为信贷代表债主参与公司的经营，信贷会给公司带来盈利而不是损失。此外人们还尽量缩短还贷的期限，如果超过期限，必须缴纳合同中规定的违约金，这是利息的另一种表现形式。或者在放贷时双方在借据上注明的钱数比实际数字大，换句话说，利息是手续费或者是慰劳债主的辛苦钱。只要双方在合同中声明，利息是朋友间赠送的小礼物，就会万无一失。因此大家纷纷效仿，放贷时会直截了当地索要利息。
为了把商品卖出去，减少库存，商人经常不得不接受赊账。1311年法国香槟省展会上官方批准的利率是20％，这和当时威尼斯、热纳亚以及佛罗伦萨的利率相差不远。然而有些时候利率也会涨得很高，比如德皇弗里德里希二世（Friedrich Ⅱ）支付给罗马商人的利息是36％，如果他不能按期支付，那么利率就会涨到48％。13世纪初，商人们从数学课本中学会了如何计算，从此他们不再遵从基督教会规定的利息率。商人们运用数学方法向人们展示了时间在利率计算时的重要作用，他们的做法无疑是把时间与金钱等同起来。商人要求准时付款时，他们强调说：“我们投入了巨大的成本，花费了很大的精力，做了很多工作，这些都需要补偿，因此索要利息是天经地义的事情。”这一席话有着资本主义初期的意味——谋求利益，不择手段。相反商人接受客户付款时，心理往往会盘算现在付款与以后付款的差额究竟是多少。
货币经济和自己自足的自然经济有很大差别。在以货币为中心的社会中，货币充当了一般等价物的角色，人们用它来衡量商品的价值，进行交易。货币成了用来衡量时间投入的工具，其中包括生产时间、运输时间、使用时间和以利息形式出现的“借出去”的时间。因此我们可以说钟表把时间形象化，将其分割成具体的单位；货币把时间量化、保存和相互交换。货币在商人的眼里就是储存时间的机器，它能储存流动的时间，让时间变成数字便于计算。利息实际上是把时间固定在货币这个金属载体上。。 最好的txt下载网
第2章 城市时代：加速的开始（4）
众所周知，商人们的言行思维与农民和手工匠大相径庭。在农业和手工业社会里人们劳动就是为了吃饱，食物是当时经济活动的中心。在商业社会中，盈利才是最高目标。商人们具有抢占市场的意识，即使当时路况恶劣，交通工具简陋，商人们依然努力缩短路途中所耗费的时间。他们这样做的目的是要赶在竞争对手之前到达目的地，这样才能获得价格优势或者阻止价格下跌，避免损失。
商人们还意识到要尽可能加快投入资本的周转速度和信息传递的速度。1265年，一位名叫安德鲁·德·托洛美（Andrea de Tolomei）的商人从法国香槟省的特鲁瓦（Troyes）寄给他在锡耶纳（Siena）的侄子兼合伙人一封信。在信中他反复强调，前往锡耶纳的邮差负责邮递的信件含有催款单和市场行情报告。他们被派遣到整个欧洲大陆，最远甚至到达了英国。锡耶纳的商人都盼着尽快知道当年的收成和价格变化等信息，他们个个消息灵通，哪条船装什么货物，哪条船遇难，都逃不出他们的耳朵。一旦听说哪里价格高，他们准会带着商品欣然前往。安德鲁感到有些焦虑不安，因为邮差还没把法兰德（Flanrish）羊毛价格表送到。他在信里写道：“太久没有消息了，上天保佑我们能听到好消息。”时间紧迫，为了节省时间，信中的年代和重复的字眼一律都用了缩写。为了获得生意上的成功，商人们必须确保能得到最新消息，因此他们对信息的需求迅速提高。罗马是教皇所在地，也是一个世界性大都市，到了中世纪晚期，罗马已经发展成为当时的信息中心。
在生意场上商人们追求速度，只有在速度上战胜竞争对手，才有可能获得成功。到了中世纪晚期，威尼斯商人也意识到了时间的价值，他们在给商品定价时把时间看做是一个重要因素。当时，威尼斯商人给商品定价时会考虑到收割时间、货物库存状况和运输路程，并参考当地的价格和利息等诸多因素，这样才能确保获得最大收益。中世纪的商业指南中记载了下面一段话：“9月、1月和4月热那亚的银价会上涨。原因是罗马教皇会在这个时候出游各地，沿途教皇会收取银子用来发放神职人员的薪俸和支付自己的差旅费用。因此教皇每到一处，当地的银价就会上涨。”商人们认为：不能把商品积压在仓库里，等待商品升值。时间就是金钱！滞销的商品会使亏损的状况更加恶化，行动缓慢无疑会带来损失。为了减少价格波动带来的损失，在各国政府的支持下，欧洲各国都以阿姆斯特丹的价格为参考，商人们使用阿姆斯特丹标准来给国内市场的调料、葡萄酒和食糖等商品进行定价。此外商人还进行商品和有价证券的期货交易。
各大商行的主管不只要求下属们提高工作效率，他们本身也以身作则。商人马可·达蒂尼（Marco Datini）来自佛罗伦萨附近的普拉托（Prato）。他像现在的经理一样忙碌，甚至他的私人书信都是在匆忙中写好的。他经常说：“我没有时间，我已经连续不吃不喝工作21个小时了。”因此我们可以说，意大利商人比德国商人更早意识到了时间的经济意义。
后来德国商人也开始学习意大利商人的做法，其中包括他们提高信息传递速度的方法。1506年，奥格斯堡的鲍加特纳商行向欧洲各大市场公开了他们积累了几十年的经验，其中包括他们付给邮差报酬的详细信息。例如，把加急信件从威尼斯送到纽伦堡，路途艰难，如果邮差可以在6天内把信送到，他可以得到33莱茵古尔登古时德国的一种金币。作为报酬；5天内送到，可以得到50古尔登；如果他可以在4天内把信送到，那么报酬将高达80古尔登。到16世纪初，邮递业务迅速发展，邮递时间已经可以精确到小时。当时的一张邮差报酬表上写着：如果邮差可以在60小时内把信件从威尼斯送到罗马，那么他的酬劳是24威尼斯杜卡登古代意大利的一种货币。；在48小时内送到，报酬是34杜卡登；在40小时内送到，报酬高达44杜卡登。1517年，欧德莱德商行（Olderlyde）代表汉萨同盟城市管理邮差。为了确保信件和货款