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“是的！”
“请你尽管说吧，不必客气！对于今天这种情况，我对你实在感到十分歉疚。”
“不！胜败乃兵家常事，这根本不足为奇嘛！不过，织田先生，在目前这种情况下，我想我们应该先撤退才对！”
“你是说，明知浅井备前设下伏兵等着我们，我们还要撤兵好自投罗网吗？”
家康以平静的口吻说道：“不！我们既然决定撤兵，就必须立即行动，最好在浅井尚未布好阵势之前，就带领全军脱离被困在山路上的危险。”
“什么？照你这么说，你是认为浅井军队的行动不会那么迅速了？”
“正是！过去只听说浅井的士兵非常善于在山里作战，但是却没听说过他们的行动也很神速啊！而且，第一……”
“第一？你是指什么？”
“一旦像织田先生这样的大将为朝仓军所败，那将是天下的一大损失啊！”
“嗯！”
“更何况这么大的损失，是神佛所不允许的！所以，我认为我们不妨暂且以退为进，静待神佛的旨意吧！”
“正是这样！”坐在末席的秀吉突然大声说道，“现在我们千万不可意气用事！一旦前进，不就等于飞蛾扑火吗？我赞成德川先生的意见。”
“藤吉！”
“是，柴田先生！”
“现在不是你说话的时候，你先退在一旁，听听别人怎么说吧！”
“你说这话就奇怪了，柴田先生！难道像你这样的人也会赞成吗？啊！万一大将不幸在此遇害，我们多年来的心血不就白费了吗？而且，你有没有想过到时候京师又会变成什么样呢？皇居的营造、京师的人心……我藤吉郎之所以这么说，绝对不是因为爱惜自己的生命或畏惧敌人的武力，否则我又怎能在金崎城的战役中立功呢？我认为我们应该等到夜晚一到，就立即退守到金崎城去！请你就听我这一次吧！请你……”
死生（2）
听到这里，家康用力地点了点头，说道：
“我也愿意帮助你退守到金崎城去。”
“这样好！”
松永久秀与光秀同声说道。
然而，信长却没有立即回答。
他只是紧闭着双唇，两眼定定地望着天空。
太阳已逐渐西斜，晚风拂过营帐上的布帘并发出“咻！咻”的声响，传进营帐内每一个人的耳中。
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第三度出发
信长只是直瞪着天空，并未答应要退回去，于是家康忍不住微微探出上半身，继续说服道：
“千万不能为了小小的面子问题，而平白失去大好时机啊！趁着浅井派来的使者还未回到小谷城之前，我们要赶快做好拔营的准备，这才是上上之策呀！”
“正是！”
在一旁附和着的人，又是藤吉郎秀吉：
“在部队撤至金崎城的途中，由我负责殿后；至于滨松（家康）先生，也请你赶快离开此地吧！”
“不！再怎么说都应该由我家康殿后……”
“这绝对不行！来！来！来！就先由你带头离开这里吧！”
“这怎么可以！”
“滨松先生！无论如何你毕竟是我们的客将啊！来来来！就由你先开始吧！”
秀吉就好像是指挥官似的发号施令，这使得家康忍不住苦笑着，其他人也都笑了起来。
这可能是秀吉故意设计了这个气氛，好缓和一下大家的紧张情绪吧！没错，他一定是这么想的。
就在这一瞬间，信长胸中猛然涌起一股斗志。
（就连猴子也这么珍惜我！）
家康的沉着鞭策着信长，而在这种情形下，藤吉郎秀吉更以他那过人的精力，鼓舞着众人的斗志。
“好，我们退回去！”
信长说道：
“我们先退回京师，再重新拟定进攻策略。”
信长说到这里，就率先从椅子上站了起来走出帐外。
“好吧！各部队将营帐留在原地，只要带着士兵退回金崎城就可以了。在撤退的时候，行动必须保持警戒，千万不能让敌人察觉我方的意图。”
当然，谁都没想到他们能平安无事地回去。
如今浅井长政已是朝仓那方的人了，这么一来，流窜于南近江的六角承祯也一定会趁势而起，还有三好的残党、本愿寺、比睿山……不！除了这些势力之外，他们一定也已经尽其所能地与武田、毛利取得联系了。
对信长而言，这真是天大的讽刺！因为这次策划敌军行动的总部，居然就是在信长的大力相助下才得以重返京师的足利义昭将军所住的二条新邸。正因为知道这一点，因此使得决意撤兵的信长的思虑无比纷乱。
他原先认定浅井长政是自己这一方的人，因此很自信不会受到来自背后的攻击，而自己只需全力对付朝仓义景就可以了。这么一来，天下大势就完全定下来了。在信长基于这种想法所拟定的大计划中，唯一的失算即是浅井长政的背叛。也因为长政的临阵变节，几乎使得信长前功尽弃。
现在看来，他的敌人不仅只是浅井，还有一直处心积虑想要###他的朝仓义景，以及无法看清时势而导致今日结果的将军足利义昭。由于将军在暗地里活动，使得三好、六角、本愿寺、比睿山、武田等势力联合，准备打倒信长。现在他们一定已经团结起来了，所以说这次的情势完全不利于信长，只是未免败得太惨了。
不过话说回来，既然决定撤兵，那么除了面对一切困难之外，也必须设法想出对应之道，以便为下一次出发铺路。
“嗯，这简直像是又退回到十年前了。”
虽然已经退至金崎城，然而此时信长已经不再显得苦闷、颓丧了。
“一旦决定退兵，就不要再犹豫了，除了在城里留下部分兵马作为殿后部队之外，其余人马都必须在今晚即时拔营，明白吗？”
这和乘胜追击的情形完全不同。大敌当前，想要安然地从敌人面前撤退并不容易。更何况，一旦我方意图被敌人察觉，在敌方的追击之下，必将导致我方全军覆没的命运。在这种情况下，在城里指挥殿后部队的大将，就具有举足轻重的地位。而信长毫不迟疑地任命藤吉郎秀吉为殿后大将：
“浅井军很可能会从琵琶湖东方的木之本街道北上而来，所以我们必须从敦贺湖西出去，由朽木谷入京；至于滨松先生，则从若狭的小滨、经过针畑、鞍马山入京。当然，在我们所经过的路上，必然有浅井的手下来回巡逻着。”
他非常迅速地决定好了回京路线。就在当天晚上，信长率领全军退出金崎城，只留下七百名木下的士兵。
如今想来，这真可说是信长人生的第三次出发。
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越过朽木（1）
当初从坂本城挥军北上时，不仅士兵们个个意气风发，而且军容壮观。然而，在他们撤退的时候，信长所带的手下甚至不足三百骑兵。
在这次的撤退行动中，信长与家康分开行动；丹羽长秀与明智光秀从若狭撤退；柴田、佐久间、前田诸将也都分开撤退；如今留在信长身边的，只有森三左卫门及松永久秀两人。
他们首先在佐柿小城停留，请城主粟屋越中守为他们指示越过朽木谷的路径。
时间为四月二十九日清晨。
见此情状，越中守的长男粟屋内记立即附在父亲耳边说道：
“在熊河的深处，是人迹罕至的地方，我们不如把他们引到那里，伺机取得信长的首级，这么一来，不就可以出人头地了吗？”
粟屋越中守直瞪着儿子，这时粟屋内记又说：
“这真是千载难逢的大好机会！如果我们真能取得信长的首级，并且把它带回京师献给将军，那可是大功一件啊！”
“儿子啊！难道你疯了吗？”
“这么说来，父亲大人您是不答应了？”
“当然不答应！你怎么能说出这种话呢？信长公称得上是位举世无双的英杰，他使持续近百年来的乱世得以露出一线和平的曙光；为了将军、为了京师的百姓，他既出钱又出力，他是这么伟大的一个人，何况他只是路过我们这个小城……你竟说要###他，这种行为就和盗贼没有两样，太不讲道义了。假如你再这么说，我绝对不会原谅你！”
当然，信长不可能知道这对父子的谈话。然而，却有一句相同的话语不断地在他心中反复着。
（只要我能安全返回京师，你们这些人都给我等着瞧！）
是否能够安全回到京师，是决定信长命运的关键。不！与其说是命运，不如说是神所赋予信长的使命来得更为贴切。
粟屋越中