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卡罗来纳州夏洛特市的家中并通过远程办公处理公司事务，在那里他的丈夫呆在家里照顾两个分别只有5岁和7岁的孩子。另外两个星期她在爱荷华州全力以赴地参与雇主的现场工作。因为她的工作能力很强并且能够确保在远程办公时及时完成任务，所以她能够签订这种形式的雇佣合同。她的家人不想搬迁到爱荷华州，她通过这种工作方式也能维持一种和谐的家庭生活。她喜欢在每月两周的现场工作中全身心地投入工作，而在另外两周远程办公时她可以再次回到自己家庭的所在地。
像Laurel的老板那样，许多雇主最终已经认识到这种事实，即在劳动力和家庭方面日益增加的多样性意味着并非所有员工都像想象中的那样在同一时间、同一地点、按照同样的方式工作。为了满足不同类型家庭的需要以及工人的个人需求，人们正开始接受各种不同的雇佣合同。当你相信自己拥有进行变革的选择并且意识到人们正日益接受不同类型的雇佣合同时——或许你当前的雇主并不接受这些合同，但从那些领先型雇主来看这是大势所趋——你就拥有理解并实施这些选择的可能性。
从今天开始做自己生活的CEO！（4）
为了使自己能够从不同角度考虑现有的选择，
在讨论工作和生活问题时你可以采用新的语言和观念
采用什么方法来管理工作与生活之间的弹性以实现它们在每一天的良好结合？在考虑这一问题时我们建议使用弹性风格这一术语。在后面的章节我们再向你详细介绍什么是弹性风格——但简而言之，这一概念是指你如何管理行动、情感和思想以创造一种工作与生活结合的模式，而这种模式通常使你对自己的工作生活感到满意或不太满意。为了实施变革，采用新的方式来思考工作与生活的平衡问题至关重要。要摒弃大众文化中把对工作与个人生活的管理当作一种平衡运动（像马戏团演员玩杂耍、走钢丝，或者在天平上平衡重量）的理念。这种心智模式无法帮助你看到关于如何实施变革的新的可能性，因为你生活中的不同丝线——你的职业、家庭和个人需要——几乎无法平等地编织在一个和谐的挂毯上。生活不是一个每个环节都构思巧妙的谜语，也不是一支各种乐器都步调一致地奏出和谐乐章的管弦乐队。在任何单独的时间点上，一种得到完美平衡的生活画面只是我们中间为数不多的几个人才能进入的境地。
的确，平衡这一术语正被广泛用于各种流行报章之中，当你诉说自己需要更多的平衡的时候，你的老板或同事都能明白你的意思。但是，不要让自己被这一术语所误导。不要想当然地认为每个人都平等地在工作与家庭之间做出平衡，或者每个人都想让事物处在一个光滑的平面上——或者甚至每个人都有一种使他们设法实现这一目标的个人境遇或工作状况。这个“完美平衡”的观念也会使构成我们的“自我”的不同部分——我们的各种身份（它们组成了我们生活之歌的许多音符）——相互混淆。我们把自己看做一个家庭成员，看做一个拥有一份职业和有趣工作的人，或者看做一个花时间解决某个社区问题或看望一个生病的朋友的人，我们也有可能为了兴趣而终身奋斗其他任何事情，从练习和比赛高尔夫球到自愿做教堂义工。这种情况使得我们这些身份看起来相互冲突，使得它们处在一种非输即赢的关系之中，而在这种关系中许多事情都是水火不容。相互冲突的观念可能导致我们在一种或然的世界中看待我们的选择，这可能并没有完全反映我们的真实情况。
我们再来考察一下关于女性在有了孩子后是否应该退出劳动力市场的古老话题。正如Leslie Bennetts在她2007年的新作《女性的错误》中所说的，对于女人而言，完全依靠自己的配偶生活或在家作一名专职妈妈（虽然有些人愿意外出工作），恰恰不是一种生活方式的选择，而是一种可怕的经济选择，或者可能会使许多妇女返回劳动力市场变得极为困难。大众传媒中另一种“事业驱动型的超级妈妈”的观念，对现实也同样无法起到帮助和反思作用。这些完美“平衡”的观念和概念可能会造成诸多困难，因为它们暗示着我们都希望或能够赋予我们生活中的工作和非工作维度以同等的权重——这种想法是不准确的。
从今天开始做自己生活的CEO！（5）
而且，人们在生活的不同阶段对于生活的工作维度和非工作维度的优先顺序的选择是不同的。虽然有些人在他生活的某个时点会赋予生活的不同维度以相同的权重，但在以后的时点上这种平衡可能会发生变化；例如，在孩子出生的时候，职位晋升的时候，或者发生其他一些重要变化的时候。同样，人们在对如何管理工作与个人生活关系的决策的长期权衡过程中，他们思考的起点也是不同的，而且也不是把这些起点至于两个平衡的篮子之中。如果你是一名单身的父亲或母亲，那么你就拥有一组与其他呆在家中作为专职父亲或母亲的人不同的资源和需求。如果你为一个对你的个人需求持同情态度的经理或公司工作，那么你在决定如何管理工作与个人生活方面就会拥有更多的选择或权利。因此，对工作与个人需求的管理既很少在天平上得到均匀的平衡，它们也并非水火不容。例如，“工作—家庭冲突”这一术语就产生了诸多问题，因为它直接建立起一种关于工作与家庭的有害观念——把工作与家庭的关系看做是争夺我们的时间、精力和生活资源的一场你死我活的竞争。以并列的方式表述工作和家庭也会产生问题，因为这种表述方法暗示着只有那些明显需要照顾老人或抚育孩子的人才对如何“划分”工作和个人生活的界线产生压力。有些学者提出使用“工作—生活”这一术语作为处置上述问题的方法，并且指出所有的员工，即使是那些没有成家的人，在工作和个人生活的结合上都具有压力。甚至“工作和生活”或“工作对生活”这些短语也会产生问题，因为它们暗示着工作和生活是两种截然不同的事物。工作是生活的一部分，正如家庭、社区和个人责任是生活的一部分一样。
常用的短语如工作与生活一体化和工作与生活相分离也同样会对一些人造成问题。对于每个人而言，将工作与非工作完全混合或者将它们截然分开都不是一种理想的方法。因此，请远离那些关于平衡和冲突的陈旧观念。
以弹性风格作为思考的角度：
你会如何更加有效地使用弹性以创造工作与个人生活之间更加积极的关系？
我们如何讨论为实现充实且有意义的生活而在方方面面所面临的挑战？我们如何避免使用那些没有任何新意和准确性的语言，或者那些对不同人具有截然不同意思的词汇？
在本书中，当我们使用弹性风格这一术语作为思考如何创建工作与个人生活之间更加健康的关系时，我们希望你不再将工作与家庭和工作与生活的问题当作一种平衡或不平衡的问题加以考虑。相反，你应该开始思考如何按照对自己更为有利的方式更加有效地使用弹性来指导和管理工作与个人生活的关系。这种新的思考方式将赋予你研究和讨论工作生活问题的新工具和新方法。
在这方面做出变革的第一步就是开始考虑在工作与个人生活之间建立积极的关系，以使自己同时对二者感到满意。当你做到这一点时，你就不觉得你因为为工作做出了过多的牺牲而无法实现自己的个人生活梦想和日常需求。相反，你不会觉得你为了“享受生活”和满足家庭或个人需要而正伤害自己的工作或放弃自己的职业梦想。如果事情都能在更加健康的关系中得到更好的结合，那么你对自己未来生活的可能方式就拥有了一个新的愿景。这种思考方法使你能够构思新的可能性去挑战你当前的所作所为以使你断向自己梦想的生活方式迈进。
为进行自身的变革，可以通过实施“生活桶分析”来开启自我反省之旅
你应该反思你目前是否正将你的时间和精力投入到对自己最重要的事情上。你对自己在时间和精力投入方向上做出的决定的满意度有多高？了解这一点是帮助你做出以下决策的重要工具：决定自己是否希望或需要改变“绘图”的方法，以使自己所追求的生活在总的资源“蛋糕”中占据更大的份额。使用这种工具，你可以思考你的时间和精力是否被恰当地分配到那些对�