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名叫斯佳丽的小姑娘却气笑了，眉毛高高飞起来：“所以呢？先生，您看不出来是我先找巴特勒先生攀谈的吗？”
绅士先生语塞，他当然不好当面指责一位淑女的天真无知。他只能加倍警告地看瑞特。
瑞特觉得他很无辜，非常无辜。不过他同时也觉得这一切有意思极了，于是他笑呵呵地看着那得胜了的小姑娘，跟着她一道走开去。
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斯佳丽觉得这人好玩极了，分明有着一条不能更刻毒和俏皮的舌头，却偏偏懒洋洋看着她和呆头鹅绅士打交道，也不插一句嘴。简直不能更恶劣了！
于是她开口的时候就带出一点冷笑，以及不自觉的气愤和委屈：
“你喜欢我是不是啊？”
这是一种因为被宠爱而养成的依仗，是前世瑞特多年的纵容给她的。哪怕孤身回到多年以前，这种根深蒂固的习惯还是在她面对瑞特时不自觉地流露出来。
瑞特明显露出了错愕的神情，斯佳丽的言行都出人意料。不过机智的船长很快就反应过来，挑一挑眉，玩味地回答道：“是啊。”
反正他的确对小姑娘很感兴趣啊。
听到他的回答斯佳丽就高兴了。
“那你运气不错，”她故意慢条斯理地说道，但其实尾巴都快翘到天上了，得意洋洋，眼睛亮晶晶的，“我刚好也喜欢你。”
瑞特失笑。
“嗨，小姑娘。”他觉得还是有必要提醒一句，“我明天就走了。”
当然不止这一个问题。在瑞特看来，这姑娘天生就有着让所有男人迷恋她的渴望，一句喜欢大多是*的成分。就算认真要来，单是小姑娘名门淑女的身份就足够要人头疼。他既然奉行快乐主义，自然不乐意找麻烦消受。再说他的不婚主义此时也足够惊世骇俗——不过瑞特向来不是一个喜欢把不婚主义挂在嘴上的人，他干脆选择了最简单的一种回复方式。
“所以你以为我在求婚？”斯佳丽反问道。
“天呐。”瑞特笑着摇头，不得不承认他被这个思维过于跳跃的姑娘弄得有些狼狈，“所以你现在要告诉我，你只是来请我跳一支舞，然后证明你已经征服了全场所有的男士吗？”
斯佳丽对他的滑头感到不满，挑衅地看了他一眼。
瑞特大笑：“好吧，那现在可以告诉我你是打算说什么吗？”一面做出投降和容忍的手势。
斯佳丽盯着他上上下下打量几眼，突然上前抓着他手臂踮起脚尖，在瑞特唇角飞快吻了一下。然后绿眼睛的小姑娘狡黠地笑了。
“现在你有没有觉得更喜欢我一点了？”
瑞特先是一阵惊讶，随后乐不可支。他笑着点了点头：“难以置信，难以置信。”这么大胆的作风实在令人吃惊，不过他好像的确更对小姑娘感兴趣了。
斯佳丽定定看着他，突然嘴一咧，宣布预谋已久的计划：
“好啦，现在既然你喜欢我，我也喜欢你，然后你刚才又说更喜欢我了，所以你比我喜欢你更喜欢我……不过就我吃亏一点好了。既然我们互相喜欢，那干嘛不交往呢？”
瑞特觉得他老了，真的老了，现在已经完全跟不上年轻小姑娘的节奏了。不过他性格向来随性大胆，这些话不仅不让他觉得突兀，反而叫他整个人都兴奋起来。小姑娘说话时的语气是那样理所当然，以至于他根本没兴趣提什么不婚主义和南方贵族，只不过还有一点——
“可我明天就要走了啊。”他用看好戏的眼光看着小姑娘。
斯佳丽努努嘴示意他把手伸出来，然后不容反悔地击掌。
“喏，好了，你答应我了。”她不容置疑地说道，“一年以后，亚特兰大见。”
一年，回归到他们原本真正相熟的起点。一年，足够她理清所处的一切，竭尽全力披荆斩棘去完成未尽的遗憾。一年，她要真正和这个男人并肩站在一起，无所畏惧和顾忌。
“所以一年后见？”瑞特笑了，还是那么漫不经心的样子，但神色间显然多了一份认真，“那现在我该对你说什么？”
“是的，一年后见。”斯佳丽无比郑重地回答道，然后戏谑一笑：
“你现在难道不应该和我吻别？因为我要到一年之后才正式允许你开始追求啊。”
“为什么我觉得现在是你在追求我？”瑞特嘟囔了一声。
“你说什么？”斯佳丽龇牙咧嘴。
“没什么。”瑞特告饶，如她所愿，走向她揽住她的腰肢，然后对着那丰润甜美的红唇吻了下去——
很奇妙的感受，明明第一次见面，却好像无比熟悉。今天的一切都发生的太快，使不信上帝的瑞特都有一种命中注定之感。但毫无疑问的是这个姑娘，太过令人惊异的姑娘是他现在的确想把握住的。而他也十分期待一年后的她——他们。
嘴唇的接触很快就不能满足，越来越急切而深刻，越来越渴望得到的感情。伴随着拥抱，抚摸和呢喃的爱语，越来越深直到沉沦。一切好像都不能更糟了，一切好像都不能更好了，只除了——
“斯佳丽·奥哈拉，你在干什么！”杰拉尔德的怒吼响彻花园。
——好吧，也许不能等到一年之后了。
☆、第59章 方丹奶奶
埃伦说服了斯佳丽，或者说她成功帮助斯佳丽理清了思路。
重生以来便摇摆于信任与不信之间；在母亲的坚持下，斯佳丽决心相信那些美好的品质并非全无用处——尽管她也许已经不具备拥有那些品质的能力了。斯佳丽更愿意由自己完成绝望的那部分；让埃伦或者梅丽去践行美好的品格。
埃伦清楚她的悲观；更惊异于这种情绪的根深蒂固。她明白自己一时说服不了斯佳丽；却决心用行动表明一切。因此她不去指责斯佳丽的偏激；却默默用苦行僧的方式成为塔拉重建的一份子。这对母女现在真正的和解了，毕竟她们是如此的深爱着对方。但埃伦愿意接纳这样的斯佳丽的同时；她依旧希望能够改变她；这有时令斯佳丽感到厌烦。
总之；事情还是在变好的。
当天晚上；斯佳丽抡起菜刀对着棚子一阵乱砍；棚子哗啦一声倒了下来，无数藤藤蔓蔓掩埋住了那片埋住北佬的土地。
唯一的意外是她当晚遇见了梅丽，后者比她先到一步，并且正打算弄塌那棚子。斯佳丽立刻明白梅丽一定是发现了，两人对视一阵子；不由生出一种志同道合的欣慰之感。
“老天一定要让我们并肩作战。”斯佳丽这么想道，“让我们成为真正的姐妹。”
梅拉妮告诉她，她回来的早了一些以至于刚好听到了斯佳丽和埃伦的对话。
“没有冒犯的意思，斯佳丽。”梅丽说道，“但在我出声前就发觉你们的话题不同寻常，我都听到了——我为你们守在了门口。没有其他人会知道这事，我正打算掩盖得更彻底一些。”她素日娇柔的脸上显出不同寻常的骄傲，“亲爱的，你太棒了！”
“看来我们想到一起了。”一种更深的钦佩与友情在她们心中油然而生，斯佳丽说道，“梅丽，我知道你是想保护我。”她捡起了砍刀，“让我来把它解决掉。”
梅拉妮退后一步，默默看着斯佳丽胡劈乱砍，弄塌了那棚子，然后和她互相搀扶着回去。在回去的路上，她开口道：
“绝不能再叫多一个人知道这件事，一旦泄露给北佬，你会很危险。”
斯佳丽点点头：“妈本来准备让爸干这事——但怕他大舌头，还是没肯告诉他。指不定爸哪天喝多了能把这事拿出去炫耀。”
梅丽肃穆道：“决不会有第四个人知道这件事。”
两人紧紧握着手，心意息息相通。她们都明白，彼此会是这一生最好的姐妹。
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重建棚子的事斯佳丽绝口不提，本就累得叫苦连天的黑奴自然装作没看见，于是这一桩事就风平浪静掩盖过去。
北佬兜里搜出的财物被埃伦妥善地保管了好。她同时取出了藏在书房暗格的一笔钱财——预留给苏艾伦以及卡琳的嫁妆，尽管战争时期无法迅速套现，却还是大大提振了塔拉的士气。至于北佬留下的一匹马，则被宣称是自己跑过来的。大伙儿因为有了马忙着高兴，也没人说什么不对劲。
塔拉的气氛持续好转，尽管食物的问题由于斯佳丽留着心眼暂时没有得到太大进展，但人们的确对未来怀有更好的期望。埃伦耐心和每一个人交流，并以身作