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埃伦的面色首次出现了剧烈的变幻，显然斯佳丽的话也给她带来了极大的痛苦。但这痛苦是清醒的，埃伦显然早就思考过现在的南方。但对于这样一位脱胎于南方的淑女来说，要承认这些苦痛实在太难太难。
“是的，南方遭受了很大的冲击，也行将改变。”她最终说道，“但是，南方并不会就此终结。”
“我们脚下的土地不会因为一次战争的失败就变成黄色或黑色，它永远都在那里——我们的红土地，养育出绿油油的棉株和洁白的棉花，哺育出一代代新的南方人。”
“也许我们的大业会失败，也许北佬会接管这里，也许他们会对我们进行残酷的镇压和统治，也许一段时间内混乱和冲突会成为社会的主流，勤劳和善良不再有收获，也许将来目光所及都是痛苦和绝望，也许我们这一代人能做的注定只有咬牙切齿活下去。”
“但是混乱不可能是永远——秩序也许姗姗来迟，但它终归会来。新的秩序不会完全按照北方的意志建立，因为那只意味着混乱。相反，它依旧会从南方——从坚忍、沉默却有着无比强大力量的南方人身上，赢得最终的胜利。我们可能会被改变，但我们不会丢掉所有。真正伟大的品格，在灾难中看似微不足道，最终却会证明弥足珍贵。世道或许改变，但有一些东西绝不会变。正如我是你的母亲，而你是我最亲爱的女儿。无论怎样我依旧爱你。也许我们没法按照老规矩办事了——但除了向世道部分妥协以外，我们依旧有着自己的坚持。”
“因为只有这样，那部分的妥协才是有意义的。我们妥协不是为了活下去，而是为了按照自己的信念活下去。”
☆、第58章 番外 另一种可能
瑞特·巴特勒将自己回来的原因归结为商机。
要不他回来干嘛？他在英国的生意正风生水起，大笔大笔的金钱每一刻都在入账。假若不是他从报纸上的只言片语中；推出了即将爆发的大战，嗅到了千载难逢的商机；他绝不会停下手头的生意回到美国。
回到南方。
他当然不会承认他是回来看看这个即将崩溃的棉花王国的。
但自从踏上南方的土地；一种古怪的热烈情绪就缠住了他；像是在提醒他他为何回来。这种情绪令他一次次忍不住开口讽刺那帮自己为是的可怜虫；当然依旧优雅。这样不对劲，他冷静地告诉自己；他是个商人；商人就该关心利益；和这些古板的居民闹翻对他的生意一丁点儿好处都没有。然而那种不舒服的情绪还是让他出了声。
瑞特感到烦躁。这些年来；能约束他的东西越来越少；他多是随性而为。现在尽管他放任了这种情绪，但却弄不清自己想要干什么。但瑞特·巴特勒生来天不怕地不怕，他有兴趣看自己能干出什么来。
那天和弗兰克·肯尼迪谈完生意后，对方邀请他去参加下午的一场烤肉宴。他当然清楚这场宴会将会多么无聊——在他前二十年的人生中有不少时间正是浪费在了这上头。不过他转念一想，答应了下来。这毕竟是最后的、最原汁原味的南方宴会了。
南方；古老的南方。骑士与淑女，主人与奴仆。故作体面的乏味，真正文雅的风度。富于魅力，匀称完美，就像一件希腊艺术品。南方。
瑞特心中那一点情绪很快就被烤肉宴上的一个漂亮小姑娘给赶走了。
真是漂亮的小姑娘，穿着一件浅绿色的裙子……等等，他看到了什么？白嫩的胸部？如果他没弄错时间的话，现在好像还没过下午三点？瑞特一下子就想起了以前故意把领结带歪的自己，耸耸肩笑了。
那小姑娘站在楼梯上，热火朝天地和一个看上去傻极了的小伙子聊天，那双猫儿一样的绿眼睛里满满都是捉弄的意思。不知她随口许了个什么诺，弄得那小伙子激动得满脸通红。然后小姑娘就咯咯笑出了声，似乎得意于自己的魅力，又像在嘲笑对方的傻气。
瑞特饶有兴致地欣赏完了这一幕，忽然觉得那小猫咪手上缺了杯酒，要不一定更迷人。
他目光还没从人家胸部移开呢，小姑娘刀子一样的目光就飞过来了。瑞特欣然接下，还勾了勾唇。紧接着就看到小姑娘气急败坏地向旁边的人打听起了他。瑞特想起自己在上等女人中可怕的名声，突然就意兴阑珊了。
衣香鬓影，交杯换盏。谁会知道这样的宴会以及它所象征的文化正在一步步崩塌？由此想到那些自矜身份的上等人因为南方规矩对他的不屑，自然就十分可笑了。
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这是哪里——发生了什么——一切是怎么回事——
当斯佳丽·奥哈拉回过神的时候，就发现自己穿着带枝叶图案的绿薄纱裙，被一个年轻姑娘挽着手往楼梯上走着。这姑娘的面容十分熟悉，却因为混乱的记忆显得陌生。女伴有着矢车菊般的蓝眼睛和金色的头发，满脸兴奋又竭力掩饰，红润的小嘴说个没停。这是——
不对劲，什么都不对劲。她斯佳丽绝不可能穿着这么一件明显是舞会的裙子站在这里，和——和凯瑟琳·卡尔弗特！天呐！她怎么会在这里！还这样的年轻、娇美、无忧无虑！到底发生了什么事啊！
一片混沌中，凯瑟琳两片不断张合的红唇吐出最熟悉不过的名字：
“……宝贝儿，他都不知道哇？瑞特·巴特勒！唉，真不晓得威尔克斯先生会怎么想，家里来了这么个客人……斯佳丽？斯佳丽你怎么了？”
“你是说瑞特？”斯佳丽厉声问道，死死抓着凯瑟琳的胳膊不放，把可怜的姑娘吓得尖叫了起来：“老天！斯佳丽，你没事吧？”
斯佳丽依然紧紧抓着她的手臂不放——但是那个名字！那个关键的名字就好像是钥匙，把什么都打开了。记忆的洪流滚滚而来，她站在原地咬牙顶住那痛苦的冲击——是啊，全想起来了！这里是十二棵橡树！战前的十二棵橡树！她是年轻的斯佳丽·奥哈拉——那个因为极大的痛苦和失望撞入那片迷雾，恳求上天给她一次悔悟机会的斯佳丽·奥哈拉！她回来了！美梦成真！
瑞特！瑞特！刚刚以为就要永远失去的名字，现在他应该就在——啊！就在那里！斯佳丽不知道用了多大的意志才对凯瑟琳说出了她想自己站一会儿歇歇的话。她像根木桩子一样矗在楼梯上一动不动，但内心却翻涌着无比的激情。冷静下来斯佳丽！冷静下来！现在他还不认识你！
可是难道就让她在这里看着他？难道就让她什么都做不了，空等着亚特兰大的舞会上再向他进攻？不！也许更糟！斯佳丽完完全全记起来了，这一天她本来计划着要向阿什礼表白，最后一切被瑞特听去了！她现在肯定不会再做出那蠢事，也就是说自己最初给他留下深刻印象的一幕不会有了！天知道，天知道后面会发生什么！
但斯嘉丽清楚，在这混乱颠倒的世界——不知道何时醒来的梦境，她只有一个最迫切的愿望。而她从来就不是擅长谋划，或是愿意耐心等待的人。她相信的是自己，相信的是哪怕换到现在，哪怕要主动出击，她依然可能得到那个男人的心！
汹涌澎湃的激情快把她烧尽了，那股把所有的爱慕一下倒出的狂热*也暂时克制住了（天知道前世的最后她是怎样地渴望表白却被瑞特冷酷打断！）。斯佳丽深吸一口气，终于能够转身面对那个再熟悉不过的身影。
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瑞特没想到那小姑娘去而复返。
嗯？似乎是冲着他来的？
小姑娘目的明确，一路径直走向他，毫无避嫌之意，令瑞特暗暗吃惊。当然他的回答仅是懒懒上挑了下的眉，以及开始感兴趣的目光。
小姑娘的行为肯定吸引了别人的注意力。感受到那些投向他立刻变得十分不友好的、暗含警告的目光，小姑娘却丝毫没理会。瑞特注意到她有一对非常美的绿眼睛，撩人，妩媚，风情，但都抵不过里面熊熊燃烧的热烈。这种目光此刻投向了他。他突然觉得小姑娘和刚才比，有什么地方不一样了。
“喂。”她伸手戳了戳他抱在一起的胳膊，“跟我过来。”
“哦，斯佳丽小姐，请等一等！”一位年轻的绅士连忙赶了过来，目光中充满了警惕，看向小姑娘——斯佳丽时则充满了关怀和担忧。绅士说道：“斯佳丽小姐——巴特勒先生，我无意冒犯。但我想以您的名声和小姐亲密交谈，应该不妥当�