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赞元头发上系的白头绳有了交代。沈瑜沉重的悲伤也被他这不着调的一番话搅得变了味道，哭笑不得。“那请节哀。”
这句话被他说得轻飘飘的。事实上，在他俩孩子气的对话中，生与死，不堪回首的过去，都变得轻飘飘的了。
赞元的腿肚子酸疼，背上也火辣辣的。但他不想叫屈，不想被沈瑜看轻。他也不想去想故去的兄长，便努力找话题转移注意力：“那个赵翁为何能听你的话？”
“我帮他们改进了犁铧。”沈瑜终于笑起来，那是个带点得意和炫耀的笑，虽然转瞬即逝，但终于露出了与年龄相符的一面。
赞元听着这话，一个字都没说，沈瑜就像听到他内心一样加以解释：“犁铧，是一种耕地的用具，可以在土地上豁出一条条沟，把土挤到两边去。每年春日播种之前，都要先松土。”
赞元终于忍不住问：“那你做了什么？”
“我把犁辕缩短、弯曲，怎么说呢，就是缩短柄，这样可以省力，还有一些没必要的部件也都去掉，这样犁铧就变得轻巧许多，用起来更轻松。”
他尽可能说得通俗易懂，赞元却听得似懂非懂。赞元越听，心里越迷糊，在他看来，这家人虽然与邻人混居一处，却是不同的。沈穆是举人，可免丁役。赞元虽不知这么清楚，却明白，他们是读书的。读书人哪有做农具的呢？他见过的文人，各个都写的一手好字，做的一手好诗，手也是白嫩的，软和的，不像沈瑜的手，指腹都有薄茧。
“到了。”未及发问，沈瑜终于说出了赞元梦寐以求的两个字，赞元把什么都抛到脑后，猛然一松气，腿一软，险些直接跪下了。
第3章 第 3 章
面前的是一座废庙，名叫养乾寺。宣庆帝好佛道，民间的风气因袭，原先这里也是一处香火繁盛的所在，只是如今什么经文佛像，但凡能搬走带走的，都被拿走了。又不知是被谁纵了把火，能烧的也都烧完了，连那养乾寺的木牌都熏黑了一半。
他们一路经过的地方，大部分百姓都跑了，剩下一个个空荡荡的院子，少数家有老弱病人，实在走不了的，才会坚守残破的屋舍。和尚不是活佛，救世无门也只得自寻去处。
百十人休息需要的地方也不小，这养乾寺恰好可以容身。再往前走，等天亮了找不到藏身之处，就会落在叛军手里被抓去打仗，是以他们决定就在此处落脚。
沈瑜是长孙，又格外受农人敬重，便侥幸分到僧舍里一张床榻，赞元沾了他的光，正好两个小孩可以挤一挤。折腾了半宿，赞元再怎么防备心重也已经困倦到打不起精神了，也不嫌弃床榻小被褥脏，头一沾枕头就昏睡过去。周围不久也响起此起彼伏的鼾声。
沈瑜习以为常，精神还足，伸手拍了拍赞元的小脸，小声道：“赞元，你身上受伤没有？”
“没有……”赞元迷迷瞪瞪地回答。
沈瑜不大放心，“我看你走路时姿势不大自然，你把衣服脱下来我看看。”
赞元已经没有反应了。沈瑜道了声失礼，伸手一抽，赞元便极其自然地翻了个身，任他解开腰带，褪去外衣里衫。
沈瑜起先还有点害羞，他常常照顾弟弟，只是四岁的毛孩子和一个年纪相仿的人到底是不一样，但是白色的里衣一拉开，他心里咯噔一声：赞元白皙的后背红通通一大片，触目惊心。
他小心地用手指碰了碰，温热光滑的皮肤，隔着茧子也能感觉到。好在没有破皮，熟睡的赞元吸了口气，不自然地皱了皱眉。
沈瑜移开手指，叹了口气。
赞元醒来时，天已经大亮，屋子里亮堂堂的，沈瑜也不在身边。他睡得迷糊，一时没回过神，想叫人过来伺候。刚支起半个身子，又瘫了回去。六月末已入夏，赞元盖被子睡了一晚，后背沁出一层薄汗，全是前些日子磨的地方，蛰得他疼到几乎叫出声。这一疼，赞元才意识到自己身在何处，在心里默数自己走丢的时日，情绪愈发低落。
然后他才发现外衣已经脱了下来，身旁还放着一套里衣：不是新的，但是是正儿八经的细棉布做的，软和。
“你醒了？”沈瑜终于出现了。他注意到赞元的视线落点，不好意思地摸摸头，“这是我的，嗯，你将就一下？你背上的伤是磨出来的。”说到这儿，他有些不自在。赞元一看就是从没穿过粗麻衣裳的，“习惯了就好了。”
赞元只能沉默，捧着那里衣，轻轻发出一个鼻音。
“其实丝绸最软和，但是入夏了，一出汗黏在身上不舒服，等入秋了，再给你换。”沈瑜又找补了一句。
这次赞元的表情就很微妙了。
丝绸和细布不一样。沈穆与沈家郎君穿的都是布衣，以他们的身份也相当。但是丝绸，非富庶之家是绝对用不起的。沈家家境与他想象中的不同，与他所见……也不大一样。
沈瑜也看出了他的疑问，含糊道：“原先还是有几件好衣裳的，不过一路见着伤兵老幼，祖父做主都舍给他们了。”
赞元与他面面相觑，微微瞪大了眼，好一会才哼了一声，蹦出两个字：“迂腐。”
这不是什么好话。沈瑜也像是动了怒一样转身就走。
赞元心里后悔，却气性大，不肯主动服软。
“吃饭。”沈瑜最多也只是硬邦邦朝背后丢去两个字。
赞元早已经饥肠辘辘。这是他来这里后第一顿饭。但是看到他们的大餐他就丧失了胃口：野菜糊糊，还是冷的。
赞元的喉咙动了好几次，也没下定决心。他知道粳米细面都是往事，黍饭是吃不上的，糙米粗面也就罢了，有碗豆饭他就可以将就了，谁知道饭都吃不上！
沈瑜冷眼旁观，终是不忍，桌底下手微微一动，掰下半个馒头塞到赞元碗里。
那是他前些天省下的，都有些发酸了。
如今在城池附近，埋锅造饭怕引来军士，想都不敢想，能吃什么全凭运气。
沈瑜又打开了一个小布包，里面是一点点腌菜，是他娘给他留的，虽然量少，至少有一点滋味。
赞元死死盯着碗里半个馒头，胃里一阵翻腾，饥饿难以抵抗，他却怎么也鼓不起食欲。
“你吃吧。”最后他把馒头还给了沈瑜，默念着：不吃就要饿肚子，饿死了就再也见不到父亲了。然后一闭眼，当作是喝粥一样飞快地喝完菜糊，不去思考这到底是什么滋味，也不管胃里如何翻腾。
吃过饭，成年人再度忙碌起来。
因这地方难得宽裕，食物储备又不足了，沈穆便与邻人商议，在这里多歇息一日派人出去碰碰运气。猎户们出去打猎或是采摘，找吃的。女子则多是缝补衣物。
沈瑜则是被祖父叫到了一边，检查功课。
赞元没地方去：这里的人，他只认识沈瑜一家。而只有沈瑜能说得上话。可是他……他不是在跟沈瑜生气么？
但沈瑜毫无生气的自觉，就算没跟他说话，吃饭时还把自己的馒头让给他。赞元是在不好意思继续生气了。
他最后也只好跟在沈瑜身后。沈穆看了他一眼，没有说什么。
“唯天下至诚，为能尽其性；能尽其性，则能尽人之性；能尽人之性，则能尽物之性；能尽物之性，则可以赞天地之化育；可以赞天地之化育，则可以与天地参矣。”
沈瑜除了背诵原文以外，还有译注，沈穆则会为他讲学，解释含义。
赞元刚想说什么，看到沈穆注视孙子的严厉视线，又默默咽了回去。他总觉得，沈穆的释义过于死板了，只抓住后人的注解，反而忽略了圣人本意。但他本不该知道，也不能说什么的。
过了一会，外头突然传来脚步声，七嘴八舌的粗犷声音也越来越大，盖过了祖孙俩的对话声，是准备出门的猎户。
“皇帝老子算什么，还不是被打得屁滚尿流，乖乖滚到南边去了？”
“打仗都不敢，鲜卑人来了屁都不敢放，真是个孬种。”
“嘻，邓爷爷都被他赶跑啦，朝廷只剩一帮穷酸啦，太子爷都殉城了，你说还打的什么仗！不如早些向张大王投降，我们还能回去打鲜卑奴！”
赞元越听，拳头捏的越紧，额头的青筋暴起，一副要将人生吃活剥的模样。
“闭嘴！”先一步开口的是沈穆，沈穆推门，甩袖而出，怒气冲冲，“你们说的这是什么浑话！怎么还编排起圣上了！”
“沈君。”猎户们只是自己随口抱怨，不想被沈穆听在耳里，也都讪讪。“沈君见怪，俺们胡乱说几句浑话，不当什么。”
沈穆发了通脾气�