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“沈君。”猎户们只是自己随口抱怨，不想被沈穆听在耳里，也都讪讪。“沈君见怪，俺们胡乱说几句浑话，不当什么。”
沈穆发了通脾气，也无心再考校孙儿，转身去与儿子们说话了。赞元怔怔站了半天，怒气无影无踪，取而代之的是深深的无力感。
“那些人说的，是真的吗？”他小声问。
沈瑜惊讶地看向他，耳边是祖父刚才的斥责，眼前的却是泥泞中前行的人们。迟疑了一会，他说：“不是。”
赞元小声松了口气，骂道：“张继才这个叛徒！”
沈瑜想了一会，又说：“我曾听祖父说，张继才虽是乱臣贼子，但他没有与鲜卑勾结，总算不全是一肚子狼心狗肺。”
张继才是汴州刺史，奉命抵抗鲜卑。可是宣庆帝喜欢吟诗作画，偏不喜欢金戈铁马。战功赫赫的邓先被他打发回山林，汴州军的军饷也发不下来。东西鲜卑合军南下，他慌了神，索性求和，向南凉国和代国称臣，缴纳二十年岁贡，换取鲜卑退军。听闻消息后，张继才一怒之下，就反了。
他自立国号为梁，迅速统一了河南道，又西进，打起了京城的主意。
送走鲜卑又迎来叛军，宣庆帝带着嫔妃大臣，仓皇难逃。只有年仅十七岁的太子还有几分骨气，留下守城，但兵力差距太大，太子不愿落入敌手受辱，没等张继才进城，放走了百姓，自缢身亡。
赞元的眼圈通红，不知是怒火还是伤心。
打猎的猎户回来了，带着为数不多的猎物。沈家人分到了一只兔子和一只山雀。这已经是难得的佳肴。来分猎物时一家姓鲁的猎户还在笑：“多亏小郎君做的弹弓，不费力气，稚童都能上手，什么石子都能做弓箭，打鸟雀也足够了。”
沈瑜自然只是笑。
山雀和兔子毛拔干净，去掉内脏，赞元以为他们会烤着吃，没想到沈瑜的母亲，宋氏熟练地用刀片成一片片滴血的红肉，分送给孩子们。
“我不吃！”半是恶心，半是对猎户的反抗。赞元的胃里翻山倒海，比饿肚子时还难受。他看着血淋淋的肉片，怎么都想不到谁会把它放嘴里。
“不吃会饿肚子。”沈瑜安之若素，顶着赞元不可置信的注视，夹起肉片，丢到嘴里，牙齿微微一动，就咽了下去。赞元看在眼里，咽了口唾沫，胃里更难受。
“为，为什么不能吃野果？”赞元结结巴巴地问。
沈瑜把另一片滴血的生肉往他面前一推：“野果是留给打不了猎的老人和小孩吃的，何况前头已经被采干净了。”
赞元不可置信地环顾一圈，发现所有人，沈家人，都在平静地吃生肉。“这怎么能吃？”他绝望地问。而沈瑜平淡地看向他，再次重复：“不吃就得饿肚子了。”
赞元还是下不了决心，他只能闭着眼把肉往嘴里送，粘腻的血，带着腥味的生肉……根本不能想，也不能咀嚼，他还没反应过来，一只手已经捏住他的下巴，往上一抬，肉就顺着喉咙滑下去了。
一直到睡觉时，赞元还在干呕。
第4章 第 4 章
赞元白天睡多了，入夜便没有那么困倦，何况他还在捂着喉咙干呕。其他人又在打鼾，前一天因为疲惫忽略的恶劣处境重新展现，他便睡不着了。沈瑜则是习惯了晚上赶路，两人依偎在床榻上，都没有睡意。
“幸好你没生病，附近都不知道有没有草药。”沈瑜先打破了沉寂。草药倒是比野菜和猎物好找一些，毕竟不是所有人都识得，但如果特别需要某一种，就得碰运气了。
赞元不自在地动了动身体。沈瑜一直体贴地没有询问他是怎么与家人走散的，但提起这个话题，他还是会有些尴尬，当然不是愧疚。如果是以前，他未必会在意沈瑜是怎么想的。可是在沈瑜把他带回来之后——无论是把自己的食物分给他，还是给他穿自己的衣服，处处护着他，都让赞元觉得，他没多么在意沈瑜，却觉得被迫隐瞒身份不好受。
赞元一动弹，勉强束起的发冠也跟着抖了抖。沈瑜瞥到他的头发，笑道：“睡觉时不解开，也不难受吗？”
赞元的脸一下子涨得通红。沈瑜不知自己说错了什么，嘴唇动了动，还没来得及道歉，赞元已经怒气冲冲地冲他嘟囔道：“我解不解开头发与你有什么干系！”
屋里其他人还熟睡着，赞元顾忌他们，好歹压低了声音。
这火气来的莫名其妙，一贯好脾气的沈瑜也不由皱眉，到底念着赞元还小，又与家人走散的不容易忍住了，只是一时也找不出什么把这个话题敷衍过去。
“你是不是想你哥哥了？”瞥见那束发的白布条，沈瑜心里一动，脱口而出。
哥哥……猛然被问起，赞元的鼻子一酸，一时竟说不出话来。
伤心，他竟然忘了伤心，从得知叛军打过来开始，慌慌张张，收拾东西，连冠礼都是草草完成的。哥哥的死只是仓皇逃命途中侍卫仓促的一句告知，和侍女扎到他头上的一条白布。没人问他是怎么想的，伤不伤心，他甚至来不及反应，那个疼爱他，会教导他大道理，又会在父亲面前替他遮掩过错，满足他一切无礼要求的哥哥已经不在了。
沈瑜见他眼圈泛红，一双大眼睛里已经水光盈盈，心里叹了口气，方才那点芥蒂已经无影无踪了。他把胳膊搭在赞元肩上，将赞元圈到怀里。赞元的身体略微有些僵硬，却没有反抗。
他到底没有哭出声来。
“我二弟也很好，他比我小四岁，刚刚会识字，最喜欢粘着我喊哥哥。”沈瑜重新开口时，声音格外温柔，好像跟他二弟说话一样，手指在赞元肩头轻轻摩挲。
“三婶娘也是个温柔的人，她也识字，和三叔有说不完的话，笑起来像春风一样温柔。她写字也好看，祖父……祖父也常常夸她。”沈瑜本想说“祖父常说她比娘好”，但毕竟为人子女，不可言父母之过，还是把这句咽回了肚子里。
无声无息中，沈瑜肩膀的衣衫已经湿透。赞元磕磕绊绊地说：“我，我哥哥也是很好很好的人，他长得好看，宫……侍女们都偷偷看他，侍卫说，京中最俊俏的郎君也比不过他。他，他书读得比我好，还会骑马射箭，我很羡慕他……可是他对我也很好很好……”
赞元回忆了许多与兄长相处的日子，也说不出话了。沈瑜结果了话题：“难受也没办法呀，他们已经走啦，只有好好活下去。”
他的手帕用来包吃的了，只能用袖子给赞元擦擦眼泪。
赞元终于停止呜咽，自己拭去泪痕，把头上的白布条扯下来，抽出木簪，软软的黑发披下来，刚刚及肩。他的头发柔顺光滑，沈瑜短短的呀了一声，难得生出点好奇，想要伸手摸一摸。他见过的人里，没有一个头发比赞元更黑更滑的。
许是沈瑜眼中的情绪太外露，赞元一歪脑袋，大大方方把头发晾在他面前。“你摸吧。”一副降尊纡贵的样子。
沈瑜心里痒痒的，犹豫着摸了摸，果然和想象中一样柔软，像上好的锦缎丝绸一样。
“怎么样？”赞元露出得意的表情。
真是孩子气。沈瑜在心里发笑，指尖在发梢转了几圈，才不舍地松开。
“睡觉吧。”
第二天醒来，沈瑜才知道赞元昨晚为什么生气——他不会盘发。
孩童本来只需扎两个小辫，其余部分头发剃掉即可。偏偏赞元已经加冠了。他的头发又短，本来就不好盘，别说是他，沈瑜、沈瑜的母亲见了，都有些束手无策。最后也只是马马虎虎把头发扎在一起，系上布条插上簪子，勉强算是个“髻”了。
在养乾寺呆了两天之后，他们又重新向南出发。
一连几日过去，赞元也迅速适应了这样的生活。虽然对生肉仍然有阴影，但在沈瑜面前，他已经学会把挑剔放在心里。
他随着沈家人迁徙，第一次想偷看被沈瑜阻止的尸体也看了个够：一路上尸体随处可见，有饿死、病死的百姓，也有战死的士卒。偶尔还能看到鲜卑奴的尸体。不过前两者也并不是泾渭分明罢了。但有一样都是一样的：这些尸体被扒得干干净净。有的还会少去几块肉，留下啃噬的痕迹。赞元不敢想象是野兽还是别的什么。
而他始终不能习惯的，还是饥饿的滋味。
那种灼烧感从腹部渐渐燃起，然后开始将无力感传遍四肢，无精打采，提不上劲，这都不算什么。严重时甚至会头晕。一开始饿久了赞元还会腹痛，沈瑜说，这是他从小没挨过饿才会这样。也的确如此。几次之后，赞元就不再腹