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海豚们却不是在为自己着急。“小家伙呢？”它们焦急地问着，“公牛鲨可能会伤害他。”
“我会保护他。”埃尔罗伊向海豚们做了保证。
但几天之后，他的小人鱼却在他的眼前受伤了——因为那条海豚们向他警告过的、怀孕的公牛鲨。
一切发生得太过突然。
那一天，海豚们在早些时候跟丢了公牛鲨，它们给出的那条公牛鲨的最后位置距离狩猎区很远，埃尔罗伊虽然感到在意，却因为前几天的平静没有太过担忧。他和以往一样护送小人鱼进入狩猎区，并为自己找好藏身的位置旁观对方捕猎。
小人鱼选择了一小群笛鲷，他没有急着下手，而是跟着鱼群挑拣最符合心意的猎物。鱼群的游动拉大了小人鱼和埃尔罗伊之间的距离，还把小人鱼带到了旗鱼群的附近。过远的距离让埃尔罗伊开始焦躁，但他找不到合适的时机改换藏身地点。
鱼群扰乱了水流，而焦躁影响了他的判断。当埃尔罗伊意识到公牛鲨的存在时，那个家伙已经突然地冲向了旗鱼群。受惊的鱼群猛然加速——
这本不该对小人鱼造成什么危险，即使他就在旗鱼前冲的路线上，人鱼的速度也足够让他做出一个变向。
可当时的情形却不是这样。
小人鱼发现了鱼群的异动，也立刻调整了尾部的姿态，他正要躲开，可他看到了鱼群之后的公牛鲨——然后，惊恐出现在他的脸上，躲避的动作也僵硬地停下。
再然后，一条旗鱼狠狠撞上了他的鱼尾。
尖利的惊叫响起。
埃尔罗伊从未听到过他如此惊惧的叫声，那声音甚至不是因为疼痛，只是单纯的恐惧。
而在小人鱼恐惧的叫声中，公牛鲨变得兴奋，并转向了他。
淡淡的血腥味出现在海水中。
“他受伤了！”后悔和愤怒瞬间爆发，埃尔罗伊甚至没有意识到自己发出了怎样的怒吼，就冲向了张开大嘴的鲨鱼。
埃尔罗伊冲得很快，鲨鱼想要避让，却被他狠狠抓在鳃裂上。剧烈地疼痛让公牛鲨疯了一般甩动身体，但埃尔罗伊抓得很深，鲨鱼的挣扎没能甩开攻击者，反而被他借机翻压在了背上。
埃尔罗伊的位置距离它的眼睛很近，他可以杀死这个家伙，而他也正打算这么做——
但他的小人鱼还在尖叫。
旗鱼的长吻刺进了小家伙的尾巴，并因为挣扎不断在伤口搅动。小人鱼把它拔了出来，浓重的血色顷刻弥散成巨大的血雾。
“他在流血，流得很多！”醒目的红色让暴怒中的埃尔罗伊迅速冷静下来。
鲜血很快会引来更多的鲨鱼，而小家伙需要立刻得到救治，埃尔罗伊没有时间再和公牛鲨纠缠。
他放开了鲨鱼，受伤的雌鲨愤怒无比，但在它能做出任何攻击之前，埃尔罗伊发出了冰冷的声音。
那是他从人类那里学来的，会让一整片水域的公牛鲨瞬间死亡的声波。
雌鲨痛苦地翻滚起来，很快就失去了动弹的力气。
埃尔罗伊想杀死它，但他不能再继续下去，他不能像那些人类一样杀死领海中所有的公牛鲨。
“滚！”他看着挣扎着重新游动的公牛鲨，如此命令。
人鱼的声音让鲨鱼畏缩起来，它看起来还很不舒服，但无需更多催促，它就已经仓惶地逃走。
埃尔罗伊不再理会鲨鱼，他游到小家伙身边，紧张地观察他的伤口。
“你……”埃尔罗伊想问他的伤情，也想安慰他，可最终说出的话却没有意义极了，“你在流血。”
小人鱼已经不再尖叫，他垂着头，身体不住颤抖。
埃尔罗伊觉得他可能在哭，但他并没有发出呜咽声。
“疼吗？”埃尔罗伊放轻了声音。
小家伙一动不动，不说话，也没有肢体的反应。他的伤口还在出血，那里的海水已经被染得很深，埃尔罗伊只能判断出伤口的位置很糟，小家伙可能暂时没法自己游动了。
“他需要止血。”埃尔罗伊想。人鱼的身体很强，简单的自救方法也有很多，但埃尔罗伊不想冒险。
“我送你去人类那里。”人类比人鱼更擅长治疗伤口，而岛上的人类也会愿意救助他的小客人。
埃尔罗伊不再去想更多，伸手小心抱住小人鱼。
对方没有反抗，他甚至是顺从地让自己躲进了埃尔罗伊的怀里。
埃尔罗伊无法抑制地心疼起来。
“我让你在我的眼前受伤了……”悔恨撕咬着他的心脏，而怀中传来的颤抖又让那颗心酸软不堪。
埃尔罗伊稍微地收紧了手臂，开始游动。
“别怕。”他不断重复这个短句。
而在某一次重复之后，他怀中的小家伙用鼻音浓重的呜咽轻轻回应了一个“嗯”。
15。
伴随着这声回应，压抑的低泣开始响起。略高于海水温度的液体不断落在埃尔罗伊的胸口，又迅速被海水冲去。而在腰部的位置，埃尔罗伊还能感到溢出的血液的暖热。
小人鱼的伤口一直在流血，情况很不好。埃尔罗伊不敢改变抱住他的姿势，也不敢游得更快。
他们从浅水层一路游向人类的岛，发现异样的海豚群赶了过来，为他们驱散了沿途的鱼群。
“小家伙受伤了。”海豚们小声地交谈。它们担忧地看着埃尔罗伊怀里的小客人，不时发出安慰的声音。
“不会有事的。”埃尔罗伊这样告诉它们，也告诉他的小人鱼。
渐渐地，小家伙不再颤抖。他似乎是累了，埃尔罗伊能感觉到他的身体放松下来，呜咽声也变得断断续续。
这不是个好现象。大量的失血已经让小人鱼的体温明显变低，如果再失去意识……埃尔罗伊不敢再多想什么，动作平稳地上浮到更加温暖的水层。
光线和水温的改变让小人鱼不安地挣动了起来。
埃尔罗伊轻轻拍了拍他，安抚地哼唱——没有完整的故事，也没有连贯的情节，埃尔罗伊几乎是想到什么就提到什么：勾在珊瑚上的海马，闪光的水母，在海葵中筑巢的小丑鱼，藏在沙子里的鳐鱼……细碎的叙述是否起到作用，埃尔罗伊并不能肯定，但小人鱼确实不再乱动。
快要到达岛的附近时，埃尔罗伊让海豚们留在了那里，自己带着小人鱼继续向前。
人类在他们到达之前就等候在了海边，并在发现他们时发出了吵闹的声音。埃尔罗伊皱起眉，视线迅速扫过那些人类——他还记得怀里的小家伙很亲近的人类的模样，那个人类曾经为了保护小人鱼对埃尔罗伊摆出过强硬的姿态。
“他一定会帮忙。”
埃尔罗伊很快从人类中找出了他，对方的焦急和担心显而易见。
“迪伦！”人类在用这个名字呼唤着受伤的小人鱼。
埃尔罗伊怀里的小家伙在认出这个声音后，也终于抬起了头。
“费伦……”他回应人类的声音委屈极了。
埃尔罗伊的心脏又狠狠疼了一下。
“现在不是想这些的时候。”埃尔罗伊告诫着自己，小心地放下怀里的小人鱼。
失去支持，尾巴又无法用力，小家伙明显地瑟缩起来。埃尔罗伊克制不住地想要像之前做过的那样轻拍他、安慰他，但如果那么做了，埃尔罗伊觉得，自己一定舍不得再放开他。
“比起安慰，他更需要治疗。”伸出的手垂落下来，埃尔罗伊轻轻碰了碰小人鱼的头发。
然后，埃尔罗伊把他的小人鱼推向了人类。
“他的尾巴受伤了。”埃尔罗伊说明了伤情，他知道，人类能够听懂。
人类很快围了上来，他们把小人鱼带离了海洋，带到了岛上。埃尔罗伊没有阻碍他们，也没有就此离开：他只是待在原地，什么忙也帮不上。
他听见人类急促的呼喝，也看到他们运来的奇怪器具，但那些对他而言毫无意义，埃尔罗伊全部的注意力都集中在小人鱼身上：小家伙已经不再哭，阳光下，他的脸色白得令人心惊，在人类搬动他时，疼痛还让他的呼吸都变得紊乱。
“他很疼。”埃尔罗伊握紧了双手：那条造成眼下局面的公牛鲨应当还没有离开这片海域，他可以去找到它，杀死它……
而在这时，人类骚动起来——被搬上岸的小人鱼挣扎着撑起了身，他的抽气声让埃尔罗伊瞬间把鲨鱼抛到脑后。
“他在做什么？”埃尔罗伊开始慌乱。
但在他有所表现之前，小人鱼用颤抖的声音对他说了“谢谢”。
小家伙在感谢他。
可这一切本不该发生。
是他没有听从海豚的建议，也是他没能早点发现鲨鱼……“不只�