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“前面至少有三万人，占据地利，以逸待劳，而我军又是如此状态，想在半日内突破，确实太难了。”诺豪也无可奈何地摇头。
两人正议论着，外围营地外传来了战马嘶鸣声，随后就是夜哨战士大声的呵斥声。
“谁？！”
“自己人！我是邓肯！”
尘土和血迹染满征袍的邓肯，带着百余骑兵跑进了宿营地。
“艾哈迈德？休伦？沙漠帝国？”
轲库里能轻声问道。
“是的。”
卡拉曼答道。
“丹西真走运，圣火狂徒们在半岛这么一搅和，他可就有了进军半岛的借口。”里泽一脸的严肃，“假如让他率大军杀入半岛，击败圣火教徒，猛虎自治领不仅获得了一块富庶繁华的领土，而且可以跳出走廊的牵制包围圈，把一盘必死之局走活了。”
“只要圣火教在半岛立住了脚跟，五十几万圣战狂徒，在休伦和艾哈迈德这样的人带领下，谁赢谁输，只怕殊难料定。”轲库里能神色安详，语调柔和，“马上向詹鲁、塞尔派出使者，尽力阻止和延宕猛虎自治领的行动。”
“邓肯？！”诺豪在篝火边一跃而起，“你怎么来了？！为什么不回去向丹西领主汇报战况？！”
“我已经派人送了信，”邓肯跳下马来，“你在这杀敌，我怎么好意思独自回去？”
原来，尽管恫吓失效，面对十来万登陆大军，邓肯只好撤退，但却并未就此逃离战场。他带领二百擒龙骑兵，小心地跟随在易卜拉辛率领的大军身后，一边观察敌军动向，每日向巨木堡飞鸽传递战报，一边带领将士们偷袭敌军，射杀敌军斥候，攻击后勤小队。在这段时间里，总共有四百余异教战士丧身于这支部队的剑下，当然，邓肯的人马同样也折损近半。
“这些异教徒身手不错，骑兵的战法跟草原蛮子类似，不过骑射技术要略逊一等。”邓肯一边咕嘟咕嘟地喝水一边说道。
“他们有骆驼骑队，有可怕的长弓手，有数不清的巨大战舰，步兵和各种器械也很完善，”诺豪摇头道，“应该说，综合实力远强于草原蛮族。”
“但这是在咱们的土地上作战，不是吗？”邓肯挟挟眼道，“地形他们就远没有我们熟悉。”
“别卖关子了，”诺豪擂他一拳，“说说看，你侦察到什么情况没有？”
“易卜拉辛打仗很有经验，准备也很充分，各路咽喉通道，战略要地派出了重兵把守，把退路基本上都堵死了。此外，他还派出一支约五万余人的轻骑部队从北往南横扫，与追击的敌军呼应，夹击各溃逃的佣兵团。”邓肯说道，“但有一点可以利用。在各条小道上，他只派出了小队骑兵警戒，而一些秘密小路，他并不知情。”
“哦，你知道存在这样的小路吗？”撒龙也来了兴致。
“有，你们宿地西北二十公里就是灵山，对不对？”
“我知道，”对于半岛的地理情况，撒龙是非常熟悉的，“可灵山陡峭荒凉，根本没有什么路可走呀。”
“连你也不知道，难怪易卜拉辛没有在那里设兵阻截了。”邓肯道，“灵山东侧有一个空寂的山谷，里头荆棘丛生，藤蔓如墙，我曾带队在里头宿营。那座山谷看似没有出路，但仔细搜探，砍掉山谷背后的几排树，发现那里有一个拱门大小的洞口，有一条长达百米的古老隧道直接通往灵山北侧！”
“真的吗？”诺豪依然保持着谨慎，这些日子与那些异教狂徒们交锋，他深深感觉到对方指挥官的奸诈、狡猾和残忍无情，“那处洞口没有被发现吧。”
“呵呵，我砍完树后，又用树叶、草丛把它遮盖好了，从两边都看不出来，除了我们自己，谁也找不到。”
“倒是可以赌一下，”诺豪道，“要走就要快，趁着天黑赶路，避免被敌人察觉。”
“四面八方都有敌军在活动，我们又是在敌军的夹缝里穿越，全体逃跑只怕不行，”撒龙缓缓地拨动篝火道，“必须要留下殿后阻击部队。”
撒龙说完，诺豪、邓肯以及围在篝火边的擒龙团军官，都是一片缄默。
他们这一次遇到的是一伙毫无人性的狂热异教徒，见人就杀，基本上不留什么俘虏。擒龙团在北逃过程中，边打边撤，为掩护大部队的行动派出过许多支殿后部队，然而，这些英勇的兵将几乎无人能够活下来……
“我带三千人向东挺进，吸引敌军主力！”诺豪拔剑而起，打破沉默。
“我跟你一起去！”邓肯也站起身来。
“都给我坐下！”撒龙站起来，“擒龙团的战事，不需要外籍军官插手，何况邓肯还要给我们带路！”
老将军的眼中布满了血丝，熊熊怒焰和悔恨痛心，在目光中交替涌动。
“我带五万擒龙团的弟兄出征，可却执迷于财富，忘记了危险，忘记了佣兵作战的基本原则，如今人马只剩了不到三分之一，几万弟兄丧身于异教狂人的屠刀之下，连赎回性命的机会都没有！就算回去，我也无颜面对历代首领！”
“殿后部队由我统帅，其余人马由诺豪负责指挥，连夜穿越敌军防线！”
“团长！……”
篝火边的所有人都站了起来。
“我意已决，不必多言！”撒龙拔出大剑，“今后擒龙佣兵团划归猛虎自治领，听从丹西领主的命令！违抗者，斩！”
“团长……”
篝火边又是一片低低的惊呼。
“各位弟兄，你们跟随我多年，却落得如此山穷水尽的地步。这不是你们的错，是我无能！”撒龙饱含着热泪与擒龙团的军官们一一拥抱，“猛虎自治领善待兵将，优恤军人，应该不会亏待你们。丹西领主雄才大略，也不会听任自己的手下遭受异教徒的屠戮而不管。各位兄弟，这是此刻我唯一能为你们做的了。”
“告诉丹西领主，他自己的部下正处于极度的危险之中，请他早派大军来援，”撒龙搂着诺豪和邓肯的肩膀，“只有他，有能力有实力拯救半岛！拜托两位了。”
撒龙知道，即使自己带领着万余部下成功撤离，也根本无法挡住五十几万异教大军的汹涌北上。两盟半岛内战和随后的萨格尔战役，无论海港同盟还是商都联盟，主力已经被消灭殆尽，整个半岛非常空虚，不借助外力，根本无法反抗。
离半岛距离最近，又有实力阻击沙漠帝国的，只有走廊里的猛虎自治领，野心勃勃的丹西不会放过这次进军半岛的良机，吝啬抠门的丹西，更会舍不得这支有相当战斗力的部队就此被沙漠帝国灭绝。为了手下弟兄们的生存，只有投靠他们才有活路。至于他自己，面对如此凄惨的局面，早已下定了必死决心，要用手中的剑维护擒龙佣兵团最后的尊严，用自己的生命向异教狂徒索取最高的代价！
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暗夜无声。
擒龙团残兵的临时宿营地，所有的篝火都被熄灭，撒龙带着三千战士，举着火把，连夜向东开拔。在这条显眼的火龙侧翼，万余人马不点灯火，马饺枚，蹄裹棉，人噤声，悄悄地向西北方挺进……
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“回禀陛下，”奥图曼跪地伏倒，“我军正在追击残敌，清剿半岛南部地区的各支佣兵部队，预计两个月之内就可以彻底解除半岛南部异教徒们的武装，将占领区变成圣教福国。此后，我军即可集结全军，麾师北上。”
“嗯，起来吧，”艾哈迈德摆手道，“你这趟立下了巨大战功，我到时自有厚赏。”
“多谢陛下隆恩。”
“不过，以后要约束一下战士们的杀戮，尤其是那些在佣兵团里头的，叫什么来着，对了，军事观察员，免得引起外交风波。”
这趟大追击中，很多国家派往两盟各佣兵团观战的军事观察员遭到了沙漠帝国战士不分青红皂白的杀害，中部大陆各国的抗议信雪片般飞往皇帝的驻地萨格尔。
“战士们也是出于护教爱国的一片赤忱，方才犯此愚行，”奥图曼解释道，“今后我会晓谕全军，让大家注意此事的。”
“国师先生，对于我们这次出征，大陆各国的反应如何？”艾哈迈德转向坐在一旁的休伦。
“圣火国派使节前来祝贺，期待陛下的大军早日统一半岛，与该国的部队实现会师，共同完成圣战大业。”
“其他各国，反应不一。呼兰等非基督教国家对我们的军事行动表示遗憾，呼吁各方停战，进行和平谈判。”
“所有的基督教国家全部表示抗议和谴责，不承认我们所占有的领土，不承�