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“所有的基督教国家全部表示抗议和谴责，不承认我们所占有的领土，不承认我们在半岛的一切权利，甚至还有人直接向我们宣战。”
“哦，是谁？”
“丹西、狄龙、麦特尔三人发表联合声明，宣称如果我们不退出半岛，三国与我们的战争状态就将永远延续。”
“意料之中。丹西和狄龙这两个投机分子，”艾哈迈德冷笑起来，“是想踩在咱们的尸体上瓜分两盟半岛呀。”
“您猜不到吧，向我们宣战的还有一位，”休伦笑道，“我的师兄伊森已经在草原上当起了蛮族酋长，他带领巫师联盟蛮子们，向万里之遥的我方宣战。”
“呵呵，魔头伊森竟然也干起了这种行当，”艾哈迈德笑了起来，“要他率领苦寒草原上的蛮子，跨越万里疆土，打穿无数国家，杀奔亚热带的海滨来报仇雪恨，我欢迎得很哪。”
“我已经派圣教四大护法前去收拾他了。”
“对付伊森魔头，这只怕不够。为圣教伟业铲除异端，亦是帝国应负之责，”艾哈迈德挥手道，“今后，我的宫廷御卫也任由圣教调遣。”
第二十五集 第五章
沙漠帝国如风卷残云，横扫半岛南部各城。不仅是商都联盟的入侵佣兵，也包括拒绝缴械的海港同盟佣兵，以及信仰坚定的基督徒，全部遭到无情的屠杀。
在战刀的威逼下，软弱的商人们被迫烧毁圣经和教堂，成为圣火教徒。成百上千的圣火寺庙在教堂的废墟上开挖地基，打桩修建，休伦和手下大批的祭司奔赴各地，传经布道，发展信徒。
应该说，黑衣派是圣火教内最世俗化的一支，他们遵循的“圣训”较圣火教的本原教义做了很大程度的妥协和修正，而艾哈迈德颁布的取消境内关税和过桥路费、降低商业税率等举措，也确实能促进商贸的发展。
不过，因为教义差别太大，人文理念迥异，圣火教又并非一个宽容的宗教，这回更凭借武力强逼传教，故而半岛南部在此期间内，完全是一片混乱的无政府状态，恐怖的谣言到处散播，举家逃难者不计其数。
为了控制局面，将近半数沙漠帝国的远征军被派驻各处占领区维持秩序，镇压反抗，余下二十几万大军则开始在圣杰西附近集结，准备继续北进。
与此同时，帝国强大的海军部队也开始继续向北挺进，封锁半岛港口，扼控海域，配合陆军的攻伐行动。
反观两盟半岛，除了诺豪和邓肯带回了擒龙佣兵团的万余残军外，商都联盟各支佣兵部队的主力几乎全数丧身于半岛南部，撒龙、卡冯、伍尔奇等战将尽皆殒命。
打完萨格尔及其后进行的追击逃逸战后，整个北部半岛可作战的全部兵数不及四万，年纪轻轻的诺豪和邓肯成为挑大梁的主要战将，率领投靠丹西的擒龙佣兵团一万五千余名战士，担当起保卫领土的主要任务。这种形势，不用想都知道，商都联盟是必败之局。
按理说，在这种局势下，一支武力相匹配的大军如果开进半岛，借助于目前的人心民意，是很有可能一举夺回半岛，将沙漠帝国远征军赶出去的。
但是，艾哈迈德和休伦并非一味蛮勇的武夫，政治经验非常丰富，圣火教亦是可与基督教相提并论的同等宗教，黑大陆的文明程度不逊于大陆上的其他国家，如果让这种势头继续下去，等沙漠帝国把后方整固夯实了，重新建立起圣教秩序，有了稳定的后方，再率军前去动手，难度可就要大多了。
不仅丹西及其智囊团，很多高明的政治家都看出了这一点。不过，能不能做，想不想做，敢不敢做，对各个国家、各方势力都是一个重大的考验。
中部大陆各国在东教廷的力促下，纷纷表明态度，支援商都联盟的自卫行动，谴责异教徒的暴行。
可是，面对狂热的沙漠战士的屠刀，光发表外交声明可不行。一场两大宗教间的神圣战争，也开始紧锣密鼓地筹划起来。
教皇费文是圣战的最热心发起人。
这不仅涉及神圣的信仰问题，也与利益休戚相关。
两盟半岛是东教廷的重要财源。按照规定，两盟半岛各牧区主教由东教廷任命，各教堂收入的五分之一也要进贡东教廷。
这样一来，东教廷得到了财富，兵力并不强盛的两盟半岛则找到了庇护者，双方各得其所。
两盟交战期间，对于这两大财神，费文采取的是谁都不得罪的中立态度，老是呼吁和平，要求停止战争，坐下来谈判解决争端。反正，谁当家都不会招惹他的教堂，为难他的牧师。
可现在不同了，两盟半岛被异教徒占领，不仅极其丢脸，更斩断了东教廷的一根经济支柱！
丹西和狄龙也是神圣战争的狂热支援者。当然，他们的目的完全不同于费文。
两人都有相当的兵力可供调遣，但鉴于中央走廊里微妙的政治格局，各方势力互相牵制，难以动弹，都不敢妄动干戈，轻率兴兵。
如今半岛局势混乱，两人都希望能在那里打出一片新天地。肥沃而广阔的土地、富裕的国民、滚滚不断的财源，任谁都不免垂涎三尺。
何况，在现今的局面下，他们闲置的大军有了用武之地，更能以救世主的身分，轻松收拾民心，建立和巩固政权。如此良机，不啻于上帝之恩典，他们自然不会放弃。
其中，丹西的心情又更加迫切。
没想到诺豪和邓肯两个小将竟然当上了擒龙佣兵团的首领，并率军投靠本国。丹西自然笑纳，正式将其命名为半岛军团，诺豪和邓肯分任正副军团长。
不过，虽然收进了一万多人马，却也无计可施，只能命令两人阻击和迟滞沙漠帝国的进攻，尽力拖延时间，等待援军的到来。
丹西心里很清楚，如果不能及时出兵，这万余人马根本不是异教大军的对手，刚刚收进的部队又会被沙漠帝国所吞噬。
就如商都联盟一样，刚抢来了数不清的战利品，还在那咧着嘴乐呵，转眼就成了别人嘴里的肥肉，自己却连命都保不住。
防御大师李维将军连夜赶往两盟半岛，主持商都联盟的防卫事宜。
他赫赫的战绩、响亮的名声、崇高的声望，加上半岛北部最大一支武装力量──半岛军团的全力支援，令他轻松地赢取了各佣兵团残军的信任，得以出任半岛北部防御总指挥一职，所有的队伍都听从他的统一部署。
在即将遭受灭顶之灾的危险面前，半岛北部的外交和军事联盟活动进行得非常顺利，但在中央走廊里，却陷入了僵局。
自治领的所有外交人员都被派往走廊各国，进行艰苦的讨价还价。
能否借道出兵，完全取决于他国的态度。这次，一直特立独行的猛虎自治领，也不得不看别人的脸色行事了。
走廊各国，对于丹西和狄龙意欲去两盟半岛参战，基本上是持欢迎态度的。
这一方面是因为相同宗教信仰带来的好感，另一方面更是出于国家现实利益的考虑。
两个富于侵略性的周边国家进军半岛，与残忍狡诈的异教大军对垒，无论胜败，兵力必然受到巨大消耗，甚至陷入长期苦战，再没有余力来进犯本国，领土的威胁大大减轻。
即使两人获胜，也要应对方方面面的问题，需要花很长时间来整固和消化新国土。对于正处于战败喘息之时的各国而言，能有一段较长的恢复元气时间，相当重要。
如果战败，丹西和狄龙元气大伤，自然不可能再有实力进犯本国。
而这两个家伙同样是出名的难缠善战，艾哈迈德和休伦想要轻松取胜只怕不易，至少要付出相当沉重的代价。这样一来，异教徒即使占领了半岛，短期内也难以对本国构成威胁。
当然，最理想的莫过于两败俱伤，三军偕亡。
仔细计算得失后，各国虽然强烈谴责异教徒暴行，一个个做义愤填膺状，却很少有国家愿意派兵参加圣战，跟随丹西和狄龙前往两盟半岛冒险，即使有参加的，也只是象征性地派出些许部队。
异教徒强大的实力、先进的武器、狂热的斗志，休伦和艾哈迈德所表现出来的奇思巧计和指挥才能，都令这场战争胜负难测，无法定论。
经历去年的战败后，国内兵力都凸显不足，派外作战将进一步削弱本土防卫。神圣战争的收益确实很大，两盟半岛的财富想想就令人咋舌，但风险也极其可怕，轻则葬送军队，大损国力，重则遭人偷袭本土，亡国灭家。
坐山观虎斗，以最稳妥最理智的态度对待此事，成为除猛虎自治领和圣瓦�