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马车应是陷落淤泥中，她眼睁睁看着两匹马在数十米外溺毙。
亲耳听到密集枪声，看着马车被打得筛子一般。然后是众骑驰离的声音。
“金萱，坚持住，你不能枉死！你还要留着性命，找到爹娘……找到这些仇人！”金萱在冷冷河水中咬紧牙关，抱着树身，对自己说。
陈兆轩骑马，在金阿大和陆氏的尸身边稍一停留。
陆氏的断腕，让他几乎在马背上昏厥。仿佛二十年前，亲眼看到母亲惨死的情状。
在马背上支撑着坐稳的陈兆轩，死死握着马缰绳，咬紧牙关，用力一策马。
骏马向前疾奔。
前方的路上，还能看到新鲜车轮印。
还没看到那个姑娘……还有一线希望。
大半个身子泡在湍急又冰冷的河水中，抱在树身上的双臂几乎失去知觉。金萱只觉得意识越来越模糊，眼皮慢慢地垂下，死死抠在树皮中的十指，似乎也在慢慢松开。
不，不能就这样被河水冲走！
她努力瞪大眼睛，拼命地向上看，远远的，似乎看到断崖顶上，站着一个穿黑色风衣戴黑色帽子的男子身影。
黑色风衣，在风中猎猎生风。男子高大的身影，像极了使枪救下自己全家又一言不发离去的“无名恩人”。
十指几乎冻僵，双臂几乎无力，松开树身似乎只在须臾间。她不再犹豫，对着崖顶大喊：“救——救命——”
随着路途痕迹纵马赶至崖顶的陈兆轩，翻身下马至崖边，只看到卡在河道中的马车和溺毙的两匹马。
下方是黑黝黝一片，月光照不到的所在，除了偌大两匹马所拉的大车，什么也看不见。
山崖距河水甚高，这么高的地方坠落，下面又是湍急的河流，一个单身姑娘，只怕已经……
陈兆轩微闭了眼，转身就要离去。
他突然停步，听到下方，姑娘嘶哑的喊声“救——救命——”
她还活着！
他不再犹豫，从马背布包中取出一卷结实的长绳，手脚麻利，最快的速度，一头死在崖顶一棵老树上，然后顺着绳子，以最快速度攀壁而下，终于看到抱着歪脖树苦苦支撑的姑娘身影。
“是……是恩人吗？”金萱死死抱着树身，面对近在咫尺的高大身影，用颤抖的声音说出这么一句。
陈兆轩仍然没有回答，当即脱下厚实的大衣，一把抱起姑娘冰冷的身子，裹在风衣里，然后负在自己背上，用结实的绳索，一圈又一圈，将姑娘牢牢缠在自己身上。
“抱紧我——”陈兆轩沉声道。
她努力抱住他的脖子，双手兀自颤抖。
她的牙齿，在他耳边不住的打战。
陈兆轩不再多言，背着冻僵的姑娘，手握绳索，顺着湿滑的山壁，一步步爬上崖顶。
崖顶，黑马见主，举蹄高扬，长声嘶鸣。
陈兆轩翻身上马，背上的姑娘仍然用绳索紧紧地捆绑在自己背上。纵马向上海城的方向驶去。
“带我去……去找……找我爹娘。”伏在自己背上的姑娘，用虚弱的声音道。
“你最好先去看大夫，免得落下什么后遗症。”陈兆轩岔开话题。
然而，一枝枪指在自己腰上。
她竟然抽出自己腰间的枪，指着自己威胁道：“带我……去找……找爹娘！”
“我今天已经救了你两次了！”陈兆轩怒道，“你最好放下枪，否则枪走火，免得伤了你！”
“带我去找爹娘，否则……否则枪走火！”金萱将枪口转入自己肋下，继续用虚弱不堪的声音道。
陈兆轩一伸手，轻而易举从姑娘手里夺下“随时会走火”的枪。
姑娘一只空手在风中颤抖，突然伏在他背上开始剧烈咳嗽。
“你这个姑娘，虽然不自量力，关键时候也够狠。好，我就成全你！”
他这样说着，纵马向来的路上驰去。
两人一骑，驰到两具尸体旁。
金萱终于见到自己爹娘，看到爹额头上的弹孔，看到娘插在心口上的铜簪，也看到娘……可怕的断腕。
陈兆轩掉转马头走开几步，低声道：“是你自己非要亲眼看到……”
被捆绑在自己背上的姑娘身子一沉。
他回头，见姑娘脸色惨白，双目紧闭，头软软地垂一边——已然昏死了过去！
天未亮。
顾永昌的顾公馆。
盛开着黄色蔷薇的花圃中，一双上了年纪、仍然保养得如少女般的纤纤玉手，捧起最后一捧泥土，盖在了虚土上，再用花锄拍打结实了。
那只有着蝴蝶斑影的青色玉镯，和一只女人断手，已经掩埋在了花圃下的泥土中。
“陆玉娥，第九个。”
穿着鹅黄色丝缎绣花晨袍背影的贵妇，蹲在花圃前，低声道。
第9章 祝雪枝
祝雪枝又梦到了初次遇到他的时候——
她躺在泥土里，怀中银元撒了一地。她拼命地护着自己的肚子，却抵不住那个丧心病狂的赌徒丈夫抬起脚，用力踹向了自己怀了六七个月的大肚皮。
“从大世界出来的臭□□，不干不净的钱也敢不给老子花。老子踹死你，踹死你肚子里不知和哪个野男人怀的小杂种！”
……
赌徒突然发出杀猪般的嚎叫。她瞪大眼睛，看到几粒沾血的牙齿从赌徒嘴中飞出。赌徒跪倒在地，捂着半边脸，一声惨过一声的哭嚎。
穿一身黑衣的年轻男子收回拳头，转身大踏步到她面前，看着她身下不断流出的污血，皱眉道：“竟然下得这般狠手，得赶紧找医生。”
月光下，她第一次看到他年轻英俊的脸。
转眼间，年轻男子身后，赌徒狰狞的面孔，以及举在手中的匕首。
“小心——”她高喊。
黑衣男子突然一转身，一只手已经紧紧抓住赌徒持刀的右臂，仿佛电光石火的一刹那，他将赌徒手中的匕首——反向刺入赌徒自己的胸膛。
赌徒砰然倒地，只抽搐了几下，就不再动弹了。
他转身，掏出一张黑手帕擦去溅在脸上的血迹，然后将手帕揣怀里，走上前弯腰将她抱起。
“是不是死了？”她惊恐地问他。
“死了一个畜牲而已，不必在意。”他轻描淡写，然后打个唿哨，从远处很快奔来一匹黑色骏马。
他将她小心放在马背上，然后自己翻身上马，在她背后。
“可是……我担心你会……会吃官司！”身下仍然不断流着污血，她想这个孩子也保不住了，意识越来越模糊，想自己随时会晕过去，只有支撑着继续道，“人要是真死了，你要是……要是因此吃官司……”
“不必担心，一个能狠踢女人大肚子的畜牲，死了也是白死，不会有人为一个畜牲之死做交待的。”他在她头顶上这样说着。
她没能再支撑下去，眼一闭，倚在他怀里，晕了过去。
他把她送进一所大医院，为她付清所有医药费。但孩子还是没能保住，而且她永远也不能做母亲了。
西装外套着白大褂的医生对他反复说明：“我们真的已经尽力了！”
他叹口气，只说：“怪我不够及时。”
他塞给她一包银元，嘱咐她好好养病……然后离去。
她坐在病床上，看着他远去的背影，不顾医生和护士的阻拦，抱着银元奔出病房，恰恰看到他一声唿哨，叫来摇头摆尾的黑色骏马。
她赤足跑到他面前追问“恩人的名字”、“以后我去哪里能找得到你？”。
夕阳西下，她看到他惊诧的英俊面容和明显皱起的剑眉。
他斥责她：“胡闹，你这样会落下病根子的。”
他让她立刻回病房，她不肯回，只要他回答她之前的问题。
他低头看她的双脚，踩在冰冷的地面上已经冻得发青，当下不由分说，将她抱起，抱到马背上。
“你这样不爱惜自己，落下病根子，早晚后悔莫及。”
他让她呆在马背上不要动，然后快步去叫人。很快喊来的护士捧着棉鞋为她换上，然后几名护士簇拥着她回病房。
“你的名字。”她回头冲他喊，回头看到他翻身上马，在夕阳下的挺拔身影。
“陈国之陈，兆头之兆，轩昂之轩。”他终于回答。
“陈兆轩。”她默念这个名字，然后高声道，“我叫祝雪枝，祝福之祝，雪花之雪，枝头之枝。”
“祝雪枝，很好听的名字。”他冲她点头，初次绽开一个笑容。然后纵马离去。
她冲他离去的背影高声喊：“以后倘若有事找我，只要打个唿哨，我就知道是你！”
……
祝雪枝从梦中惊醒。
她听到他的唿哨声。
她翻身下床，奔到窗前，果见小院门外，坐在马背上的黑衣身影。
祝雪枝转身撞在木柜上，捂着额头，手忙脚乱点燃一支蜡，披衣趿上拖鞋，待要出门，又奔到镜前，对镜自照——
三十岁出头的年纪