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祝雪枝转身撞在木柜上，捂着额头，手忙脚乱点燃一支蜡，披衣趿上拖鞋，待要出门，又奔到镜前，对镜自照——
三十岁出头的年纪，额头上明显的皱纹，还有一块撞出的青印。没有施脂粉的脸，黄黄的。纵然能从五官中看出昔日的姣好，但毕竟……人老珠黄。
手忙脚乱打开脂粉盒，又缩回手。此时夜半时分，真要在这个时候涂脂抹粉出门，未免太过造作。
只有匆匆地用毛巾沾清水擦擦脸，梳梳头发。听到小院外第二声唿哨，急忙奔出。
“你终于来了……”她奔出院门，仰头说出这半句话就没说下去，分明在月光下看到绑在他身后的年轻姑娘。
姑娘虽然双目紧闭，脸色惨白，月光下依然可见年轻姣好的容颜。
“这位姑娘家人都被歹人所害，只有她一个逃出性命。如今……也许是惊吓昏迷。歹人可能还在寻找她，现在不方便到医院。我想……先把她送到这边来，麻烦雪枝姐了。”他冲她客气道。
她的目光，终于从姑娘的年轻姣好面容上转开，仰头看着他，笑道：“当日如果不是陈兄弟，我早已没了性命。我这条命也是陈兄弟救下的，却一直没有报恩的机会。如今……陈兄弟何必如此客气。”
她伸手去扯姑娘身上的绳索，却根本扯不动。
陈兆轩双手一用力，将绳索生生地扯断。然后抱着裹在他大衣里的姑娘，回头再对她客气道：“给雪枝姐添麻烦了。”
“你还是这么客气。”她淡淡道一句，然后引着他到自己卧房中，开口让他把怀抱中分明湿淋淋的姑娘放在一张椅上。
“不是我要怠慢，这位姑娘，先得洗个热水澡。然后从里到外衣裳全换。你放心吧，有我在，这位姑娘不会受半点委屈。只是……不知她如何称呼？”
“我……我也不知道。我和这位姑娘素不相识，她的名字……确实不知道。等她苏醒后，再来问她好了。”陈兆轩老实回答。
祝雪枝听此言不由得笑了，回头看着陈兆轩，笑道：“陈兄弟，你还是这样子……这样子喜欢多管闲事吗？”
“这位姑娘，横遭不幸。既然遇到了，就不能坐视不管！”
他回头望着年轻姑娘，眼中突然闪过一丝火花。仿佛刹那间，火焰在他眼中一闪而过。
“深夜打扰，实属冒昧，得罪得罪！这位姑娘，就有劳雪枝姐照应了。”他对她一躬扫地，然后转身离去。
祝雪枝不由得怔住了，少顷，见他已然走到小院门外，赶紧追出，对着他的背影喊：“你放心，这位姑娘，我一定悉心照应！”
他翻身上马，对她欠身道：“多谢雪枝姐。”
然后纵马离去。
“千万不要去大城市，尤其是上海，太多的凶险……”
“我有一个人品为人绝对信得过的传教士小朋友，叫约翰，比你大两三岁，如今在上海。去上海，找约翰。以你的才貌，在小镇只会埋没，在上海，有约翰帮助，你会慢慢闯出一番名堂，不要辜负了自己的才情……”
……
“他们是来找我的，和你无关。”
娘纵身跳下了飞驰的马车。然后是爹……
“萱，愿上帝保佑你！”
挣扎着挥舞起一只手臂的约翰，被河流卷走……
爹娘都倒在血泊里，娘的右手不见了！那截血肉模糊的断腕……
金萱尖声大叫，包扎着纱布的手，死死的抓住了床帐，扯下一大片布帐。却仍然双目紧闭，满面通红，死死抓着床帐，半截身子在床外，身子颤抖，无法从噩梦中醒转。
脚步声，门开启的声音，有人奔进房门，将她抱在怀中。
“好了好了，没事了。你现在已经平安了，福星保佑，再没有人能伤害得了你了。”一个女人的声音。
金萱勉力睁开眼睛，影影绰绰中，看到有着一张略施脂粉的圆盘脸女子，盯着她的脸，突然绽开个笑容。
尚有余温的药汤灌入她口中。
“喝下去，好好睡一觉，快快痊愈，也不枉我这几天的日夜照应。”女子哄劝着。
药太苦，她咽下去一大半，喷出一小半。
“对不起。”她在模糊的意识中低声道歉，又道，“不知……如何称呼？”
“我年龄比你们都大，叫我雪枝姐好了。你呀，不必客气，快快好起来就是。你这个年轻姑娘啊，是不知道自己多有福气。”女子古怪的言语，用袖子擦去她嘴角的药汤。
浓浓的倦意袭来，她没再说什么，在对方的怀抱中，沉睡了过去。
终于彻底醒来，是在午后，恍惚间似听到窗外马蹄声。
阳光透过白纸糊成的窗棂洒入。
陌生的房间内，她支撑着下床，赤足踩在青砖铺就的地面上，一步步来到屋角一面镜前，对镜自照——分外清瘦又憔悴的容颜。
也不知道躺了多久，整个人瘦了许多，原本的鸭蛋脸几乎瘦成瓜子脸。眉目之间，难掩憔悴，倒是多了几分楚楚可怜的韵致。
这是什么地方，谁救了她？
她转头看着窗棂——窗外，一男一女说话的声音。
窗是虚掩的，看上去一推就开。
她走向窗，却因身体太虚弱，突然向下栽倒，恰恰撞倒一个圆凳。连人带凳子摔落地面，发出巨大声响。
门一下子被推开。
高大的黑衣身影带着一阵风，大踏步走到她面前，弯腰将她扶起，扶她坐在桌前另一张圆凳上。低头看到她踩在冰冷地面上的□□双足，很快又从床下拿来一双棉布拖鞋，蹲在地上，将她的一双赤足放进拖鞋中。
作者有话要说：
雪枝，其名可以解释为“雪落枝头，冬日一景”，亦可看作“风刀霜剑，寒雪压枝”。
总之这个女配，是位苦命的女子。
第10章 乔装调查
金萱抬头，面对那张英俊的脸，低声说：“谢谢。”
她分明看到黑衣男子身后的女子，望向她的异样神情。很快回忆起对方曾自称“雪枝姐”。
金萱很快将目光移开，不再和雪枝姐对视，只望着黑衣恩人，开口问：“你……为什么要救我？”
恩人没有立刻回答，雪枝姐当下笑道：“他呀，就是这般古道侠士般的热心肠。见人危难，总要忍不住出手相助。似恩公这般侠义心肠，苍天有眼，终究好人有好报的。”
金萱不作声，看着对面的黑衣男子，目不转睛地盯着自己的脸。
他盯着自己……并非寻常男子望向漂亮姑娘那种目光，倒像是用心打量着什么……思考着什么……
“你知道是谁害了我爹娘，对不对？”金萱突然问，“我爹娘……如今何处？”
“你很聪明，相貌也不错，而且还有种特别的气质。你这样的姑娘，如果有足够的用心，想在上海滩脱颖而出并非难事。”黑衣男子所答非所问。
“你到底是谁？救我，其实另有目的，对不对？”金萱单刀直入地问。
“你爹娘分明是被人害死，我想你一定想报仇，对不对？”对方反问。
“你能帮我查出真相，再帮我报仇？为什么，难道害死我爹娘的人，也是你的仇人？”金萱追问。
黑衣男子没有立刻作答，盯着她，半天，才道：“以你的聪明，完全能凭自己的力量查出害死你爹娘的人。等你查得差不多了，想报仇，再来找我。”
黑衣男子站起来就往外走。
“我爹娘……如今在何处？”金萱突然一把抓住他的衣袖，追问。
“难道你最该关心的，不是谁害死了你爹娘？至于你爹娘如今何处……这个你尽管放心，我已经将他们安葬在稳妥的所在。你不要再追问这个对你复仇没有任何意义的问题了。你首先要做的，是凭自己去查出谁是害死令尊令堂的凶手！”
他说着，从她手中扯出自己的衣袖，然后回头对身后妇人说：“这位姑娘在查凶手之时间，想要什么帮助，力所能及的，请雪枝姐满足她。”
“陈兄弟尽管放心！”雪枝姐立刻回答。
黑衣男子从大衣下拿出一大包银元，放在桌上，对金萱说：“这些钱，先拿去用，不够了，尽管说。”
他转身走出房门。
金萱低头思量，半晌，才抬头，对眼前的祝雪枝道：“可否有劳雪枝姐，帮我寻一身……看能不能找到金黄碧青二色的……俗艳些的衣裳？”
多日后。
当铺，一名穿戴格外阔气的太太来到柜台前，朝奉一抬头，不由得脖子一梗。
只见这名阔太，穿着一身黄底绿花绸缎衣裳，黄是金黄，绿是碧绿，颜色鲜艳得让朝奉不由得连眨了三下眼。
衣裳固然极艳，妆容亦是极浓。脸上红的红，白的白，可叹再多的□□也遮不住左颊那颗竖着三根黑毛的大黑痣。当涂得鲜红的嘴唇向两边裂开一笑，倒是一口洁白�