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许牧原笑道，“最近课程多，早就想来，只是脱不开身。今天正好休息，便过来坐坐。”
他喝了一会茶，问道，“你大哥的病怎么样了？”
我便将近期四处问询的事情说了。一看我苦恼的脸色，他便知道我的奔波尚无收获。
“我倒是认识一个朋友，他的父亲是一位经验丰富的老医师，。”
“真的？”我当即十分欢喜。然后即刻遏制住了兴奋的火苗，跟许牧原悄悄说，“那咱俩先去看看，偷偷出去，不能让我家里人知道。”
事不宜迟，我立即让家里的司机开了别克，送我和许牧原去了他所说的伊藤诊所。
伊藤医生年近花甲，精神矍铄，通过交谈，方知道他是一位学贯中西的老医师，已经在上海居住了将近十年，能够熟练的说日语、汉语还有英语。日本的医学虽然与中国的传统医学有一脉相承之处，但是早在十八世纪的明治时代，他们就已经实施了废止汉方的政策，积极的借鉴西方的医学精髓与成果，使得短短的几十年前，已经远远超过中国的医学水平，两者之水平，已经不可同日而语。
我跟他说起大哥的病情，他表示非常担忧。建议最好尽快来他的诊所深入检查，以确定治疗方案。然而我心疑虑的是，大哥一向民族情绪浓烈，如果知道伊藤医生是日本人，无论如何也不肯来的。
于是我和许牧原以大哥病重为由，极力请伊藤医生亲自去我家公馆。
伊藤医生很爽快的答应了。他知道像我和许牧原一样的新时代青年会开明的对待科学与种族，亦知道保守的中国人更多关切于日本军国对中国的抢夺与屠杀。但是他认为自己作为医生，救人是他的天职，所以无论什么人来，带着什么样的祈求或是憎恶，他都已经习惯包容。
我已经和母亲打过招呼，她和大嫂也无异议。唯有大哥，我们并不告知什么医生来看他，希望就此瞒过去，看情况再做筹谋。
伊藤医生携带了许多仪器，仔细的检查了大哥的病状。事后同我说，他觉得大哥的情况很不好，简略说了一些他的初步判断——具体情况要等他的检查结果出来才能知晓。
我听了他的分析，颇为讶然和折服。此前来来往往的老中医见解无新，用药也十分传统，甚至还在以曼陀花等具有毒性的药物作为麻醉剂，来帮助病人止住痛苦，丝毫不了解西方已经研制出的麻醉剂、阿司匹林等药物。而伊藤医生，却熟知西方和日本医学的最新成果和进展。
这样想着，我决意请大哥接受伊藤诊所的治疗。
☆、第十四章 执迷不悔
伊藤医生准备离开的时候，恰好方云笙和他的妻子方文氏前来拜访——他们听闻大哥近况不好，特地来探望。
伊藤得知方云笙是在元家药材铺做事，表示很感兴趣，同时感慨道，“汉方的优良传统和它所采用的药材诚然有很多可贵之处——这也是日本医学发源的基础。不过现在医学的进步，是不能墨守成规的。在药物的技术上，东方已经远远落后于西方国家。尽管中国地大物博，但是只有物尽其用，配以先进的科学手段，才能发挥更大的作用。”
伊藤临走时，我把此前沪上名医开的两类药方给了他，想请他帮我研究一下，这方子对大哥的病是否有效。由于眼见着大哥身体一日不如一日，这类方子下药极重，如有负面作用，应该立即停止使用才好。
数日之后，伊藤给了回了一封十分详细的信，内中提到，一般的中医以为大哥的病是“肺痨”，表现症状为咳嗽、咯血、潮热、盗汗及身体逐渐消瘦等症。而他的观点是，大哥所患的乃是“肺癌”，近于晚期，咳嗽、咯血、胸痛、发热等是表象，内里是他的身体器官已经开始衰竭，肿瘤正在扩散，是极为棘手的恶性疾病。
粗晓医书的我知道，伊藤所说的“癌”字从嵒，嵒即山岩，岩为岩的俗体字，古代癌、嵒、嵓、喦、岩、岩通用，癌的本义和读音均同岩，传统中医学常用其本义本字“岩”作为病名，指质地坚硬、表面凹凸不平、形如岩石的肿块。日本人将称之为“癌肿”。
他认为大哥的病不能再拖，必须紧急进行适当的手术治疗。他强调，虽然这种手术只是试验性的，并不保证成功，但对于大哥的病来说，做比不做好，早做比晚做好。
我读了信，十分震惊。忙和母亲、大嫂商量，她们自然和我一样的感受，虽然心中有所准备，却也感到了事情的急迫。所有人，甚至不敢奢求大哥完全康复，但是多活一日，总会给他们在世的寄托。
然而大哥得知后，却坚决不同意。他认定了自己决不接受日本人的帮助，死也不愿。
母亲比较了解大哥，深知他的心思。大哥接手家业以来，在日本人手里吃了不少苦头，尤其前两年在东北的茶庄经营上，一直饱受磨难。眼下又是日本人在中国烧杀抢掠、鲸吞蚕食的时候，他虽然一身病躯，无力爱国，但那股中国人深入骨子里的刚强却毫不褪色——甚至有点像宋代的民族英雄文天祥，虽然明知国家孱弱，无力反抗，但是依然抱着“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”的精神去面对。
想想这华夏大地，纵然有数不清的汉奸走狗，但是依然不乏许多像大哥一样心怀家国的人。可是，他这样的近乎盲目的“爱国”是要以他的生命为代价的！
我们无法劝服大哥，只好作罢。我便私下里从伊藤诊所买了一些对症的西药，让大嫂劝他每日坚持服用，哪怕稍作延缓也好。
事后又打听别的医院，由于战乱缘故，许多技术高明的医生已经纷纷逃往美国、香港等地，不在国内。针对大哥这么严重的病人，根本无法实施这种新式的试验性手术，更无用谈全面、专业的治疗。
无奈之下，我和许牧原只得另寻他法，继续通过亲朋好友寻找有名的中医，再寻良策。
☆、第十五章 苗药珍稀
数日之后，方云笙来了，并请了一位广西的老医师前来诊视，是他去广西采办药材时认识的。因听闻人说，这位老医师对肺病很有一套办法，便许以重金，带他不远千里的急忙赶来了。
方云笙打理元家在华南的三十多家铺子，已然十分繁忙，却没有想到他还在挂念大哥的病，与我分忧解难，着实让我感动。
这位老医师来自于苗族聚居的乌蒙山脉，操着一口浓重的广西方言，只有方云笙能听懂一二。幸好，那老医师会写汉字，能开医方。
常听民间有“千年苗医，万年苗药”之说，可以说他们的药与古方是巫与医的结合、神与药的联姻，确有不少人信服其功效。据说他们的传承主要靠师傅带徒弟，通过口头教授和手把手的方式代代相传，因此知之者甚少。这位老人年逾古稀，看上去是一位神秘的老医师。
再看他衣衫褴褛、举止老迈、神态超脱，有点像湘黔边境流传的那些有关药王的歌谣所描述的：
“药王药王，身如星亮，穿山越谷，行走如常，食果饮露，寻找药方。”
虽然不知其真正医术如何，但此时别无他法，只有一招一招的试。
那老医师给大哥进行了拔毒、药浴，大哥精神气色果然好转。看了三五日，老医师将随身带的一兜子药全部用完，便要回去，说已然尽力，剩下的只能靠此类药物继续维持。
临走时又开出一个方子，分为药浴之药、酒泡之药等数类，均是苗药。什么天麻、半夏、南星、首乌、七叶一枝花等等，也有一些是我从未听说过的名字。
方云笙看了，说“大部分都还好找，可是这‘菌灵芝’‘穿山甲’‘八角莲’等几味药甚是珍贵，一般药材铺都难以齐备。尤其是‘金铁锁’，别名土人参，多沿干热河谷分布，采种都极为困难，甚是名贵，很是不易取得。”
此刻才知道，什么叫做“千金难买”。听他这样说，我暗暗心焦。
母亲听了，没有说药的事，反而叹道，“哎，这几年多亏云笙跑前跑后，此前也有好几位大夫是云笙找来的。让你受累了。”
还是第一次听到母亲如此对方云笙亲口说这样的话，我在一旁颇为惊诧。
方云笙只道，“王家待我不薄，这是我应该的。”
这话进了我的耳朵，不由得让我心潸然。他的心里，似乎有诸多对我的歉疚。我已从母亲那里得知，在我一走了之去了英国之后，方云笙也曾因自己婚事和他父亲大闹，而被关在家里闭门思过三个月——其实我心里又何尝没有对他的亏欠？
沉