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“除了他以外，天底下还有哪个裴旭之呢？”秦恪叹道，“曼娘，你说，圣人这是什么意思？”
秦琬听得迷迷糊糊，好容易逮住一个空隙，忙问：“洛阳裴氏是什么？裴熙的名气很大么？”
从见到裴熙的那一刻起，秦恪就有些坐立不安，他本不想解释，见到女儿的模样又软下心来，缓缓道：“洛阳裴氏文风昌盛，家学渊源，历经三朝而不倒，位至三公九卿者不计其数。土地田产遍布河南、弘农等地，乃是本朝屈指可数的膏粱之家，顶级门阀。你所学的《新论》、《典论》等著作，皆是出自洛阳裴氏的祖先之手。”
说到这里，他觉得有必要对女儿解释一下洛阳裴氏和其余世家的区别，便道：“前朝末年，烽烟四起，洛阳裴氏旁支胆大毛天，谋害嫡支，拥立伪帝，自立为王。裴氏嫡子历经千难万险，远赴秦川，投于太祖麾下，受封上宛侯，世袭罔替。”
“上宛侯？”
“正是，你莫觉得他们家才一个爵位，还仅仅是个侯爷就小瞧于他们。上宛乃是著名的铁矿所在地，置铁官，富裕至极。更何况他们家的男丁，代代都领得是实职，就好比裴熙，他的祖父身为河南尹，位列从二品，与首相、次相平级。至于他的父亲……”秦恪想了想，才说，“七年前我离开长安的时候，他的父亲是门下省左补阙，不知现在如何。”
还有句话，秦恪没说。
在大夏秦氏皇族的治下，世家的日子实在有些艰难，清名能保证，实权很难拿，唯独洛阳裴氏例外。
作为第一个投效大夏的膏粱之姓，又是在那样破罐子破摔的情况下，第一任的上宛侯完全是太祖手上的刀，指哪打哪——太祖说要重定世家名录，上宛侯就鼎力支持；太祖不承认自己的生父，上宛侯就引经据典，舌战儒林；太祖要削弱世家，上宛侯立刻捐出许多祖传田地……正因为裴家的识时务，才让他们成为了大夏第一世家，同样，也被旁的世家排斥得厉害，多有闲话。
闲话这种东西，说归说，想真正动摇裴氏一族的地位，却是不能的，更何况，这个裴熙……
“这个裴熙，是大夏有名的神童。”秦恪顿了顿，才接了下一句，“以狂放不羁，胆大包天著称。”
沈曼点了点头，追忆往昔：“他年岁与九弟差不多大，因神童之名传遍天下的缘故，被圣人和穆皇后招入东宫，做太子的伴读。”
听到这里，秦恪的面色就有些发苦：“九弟的学问虽优，却也不算顶好，但一道读书的那些人，无论是他的兄长还是伴读，无一人敢越过他。偏偏这个裴熙，一来便处处压着九弟，九弟先是故意犯错，惹他受罚，被圣人斥责过几次后，索性明目张胆地欺凌于他。谁知裴熙非但没忍气吞声，还与九弟打了起来。穆皇后为此勃然大怒，圣人心中也十分不快，本打算责罚于他。谁能想到裴熙一通奏对，非但让圣人大为欣赏，还给他赐了字？要知道，那一年，他可只有八岁啊！”
秦琬知道，自己那位素未谋面的阿翁，最喜爱的孩子便是嫡出的小儿子，排行第九的皇子，亦是当今的太子。代王只因年长，可能威胁到太子的地位，就被圣人寻了个机会流放到此地，七八年未能回去。这个叫裴熙的家伙得罪了圣人视若心肝的穆皇后和太子，竟还能讨得圣人欢喜，非但安安稳稳地活下来，还活得这么张扬，一点没过得不好的意思，实在是……很有本事。
正因为如此，问题就来了，这位洛阳裴氏的嫡子，大名鼎鼎的天才，为何挑了个这么“好”的时机，招摇过市地来到彭泽这个如此敏感的地方？
秦恪和沈曼你看看我，我看看你，两夫妻沉默半响，最后都化作深深的叹息。
如今的他们，就如盲人在黑夜中行走，完全摸不清方向，无力至极。
这时，七月走了进来：“大王，娘子，小娘，赵肃和程方回来了。”
第十七章 所为
赵肃？程方？这两人怎么凑一块去了？
秦恪心中奇怪，下意识地望向妻子，就见沈曼微微皱眉，面上露出几分忧色：“赵肃回来得如此之快，事情只怕没成。”
因着裴熙的到来，秦恪本就心乱如麻，听见妻子这样说，眉头更是拧成了一个结，半晌才道：“是福是祸，终究没办法躲过，你好生休息，我去正屋。”
秦琬见状，忙道：“我也去，我也去。”
“你这个小东西，一点也不觉得自己在添乱。”沈曼点了点女儿的额头，神色温柔而宠溺，又夹杂着点无奈，“成天跟着你阿耶，就和条小尾巴似的，怎么都甩不脱。”
秦琬皱了皱鼻子，很不高兴地说：“我才不麻烦呢！”
秦恪唯恐女儿误会，忙道：“不妨事，不妨事。”
沈曼一听，登时笑了出来：“是我说错话啦，你们莫要在意。”
被妻女插科打诨一番，秦恪心头的阴霾也驱散不少，他牵着女儿，来到正屋，赵肃一见到他，立刻跪下：“卑职办事不利，未能请到折冲府的增援，还望大郎君恕罪。”
秦恪已有心理准备，听到这个消息，虽有失落，却没有想象中的震怒和失望。他轻叹一声，话语间带着几分认命，几分麻木：“人走茶凉，自古有之。我已做了七八年的庶民，落魄到闲帮村汉都能讥讽的程度，折冲府的都尉不愿因我的‘猜测’便出手相助，也是理所应当的事情。”大家都觉得他是烫手山芋，躲还来不及，何况是私自派兵呢？别到最后，什么事情都没出，平白惹了一身腥。
他的感慨发自内心，赵肃和程方却不敢应，秦恪自嘲一笑，也觉无趣，暗道除了曼娘，谁还能对他这般推心置腹，任何事情都能毫不避讳地提起？谁料这时，清脆的童音却响起：“所以啊，这人做不了大官。”
“裹儿？”
秦琬“啊”了一下，尴尬地笑了笑：“女儿……不小心说出来了。”
“无事，你说得很对。”秦恪见女儿聪慧又懂事，骄傲得紧，心中酸涩也去了一两分，“一个两个都这样，做事只做一半，将大家都当做傻子一样看待。纵我心中知晓他们皆是‘不求有功，但求无过’的想法，也是会不高兴的啊！”
见父亲赞美自己，秦琬心中喜滋滋的，只见她眼珠子转了转，唇边就仰起一丝狡黠的笑意：“刘使君不敢直接拒绝父亲的要求，曾都尉肯定也不敢，赵九郎虽然没借到兵，也不至于是无功而返吧？”
赵肃早知秦琬聪明，却未曾想到她小小年纪竟能窥破这其中的玄机，想到这个孩子是由他看着长大，感情谈得上不错的，不知为何，他心中忽然松了一口气，头垂得更低，语气中除却满满的羞愧外，还有一丝难以抑制的羞愤：“周队正与卑职几人，日夜兼程，赶往军府。因周队正的面子，卑职方喝到了军府的茶水，可……”
他顿了一顿，似是在克制满腔的悲愤，身子却不自觉地颤抖：“队正说明来意之后，曾校尉忽然变了一张脸，冷得吓人。他斥责队正不守本分，还说，还说，说队正没吃够教训，看上去洒脱不羁，实则没从过往中走出去。不仅如此，他还说，昔日因两人的交情，他违反规矩，将铁器卖给了卑职。然后，他命人抬出了数百贯钱，说要改正错误，硬逼着让卑职将这些铁器交出去。”
秦恪听了，只觉眼前一黑，差点没站稳。
见父亲摇摇欲坠，秦琬连忙上前搀扶，秦恪站稳之后，轻轻摇了摇头，他望着赵九，声音嘶哑：“说，你接着说！”
赵肃应了一声，继续回禀道：“队正自觉受辱，拂袖而去，曾校尉却不依不饶，硬要卑职收了这些钱，否则不让队正和卑职出门。无奈之下，吾等只好拿钱装箱，这时，曾校尉的亲卫偷偷对卑职说，隔墙有耳。”
“隔墙——有耳？”
“队正和卑职商讨过后，知晓事情不妙，便兵分两路。周队正拿着大半的钱，大大方方地去更远的军府，说那儿也有他的熟人，卑职则领一小部分钱财，寻到……”赵肃咬了咬牙，才如实道，“寻到了最近的水匪，以钱财相诱，让他们在附近游曳。若发生什么事，便以举火为号，他们立刻会赶来。作为报酬，剩下的那些钱财，便，便是他们的了。”
说罢，他伏在地上，几乎低到尘埃中去：“卑职自作主张，还望大郎君宽恕。”
周五和赵肃出身北衙军，祖上有田，是官，秦恪尚有些不放在心中，何况是匪类呢？只是这等情景，也不知……秦恪刚想说什么，秦琬却问：�