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周五和赵肃出身北衙军，祖上有田，是官，秦恪尚有些不放在心中，何况是匪类呢？只是这等情景，也不知……秦恪刚想说什么，秦琬却问：“赵九郎，那些水匪可信么？他们会不会见财起意，反过来打劫我们？”
秦恪一听，也觉得在理，便望着赵肃，要他给个说法。赵肃知成败在此一举，忙道：“如今太平盛世，也不至真有匪类肖小横行，这些水匪都是……”他含糊了一下，才说，“没了田地，也没个身份的精壮汉子，无奈之下，只得凭着一身水性，‘护送’商船，收点辛苦费。这些家伙虽然很难讲理，却非常守义气，答应的事情若不做到，那是要用渔网绑了，每个兄弟往他身上砍一刀，再活生生沉河的。”
话都说到这份上，秦恪也明白了——虽说大夏实行均田制，给不同身份的人制定了不同的永业田数目，只可惜，上有政策，下有对策。一等良田改成二等田地，少交点赋税，这已经是最普通不过的做法。还有一些人家，为了少交点赋税，又或者为了躲避迫害，或自愿或不自愿地卖身到权贵人家，田产也一并献上。至于最嚣张的做法……直接将一整片区域百姓的户籍全注销了，将这块区域的田产悉数霸占，百姓则沦为黑户。
没了户籍，就没办法开出路引；没了路引，若随便跑出去，被人抓到，那就是流民，或被投入官府，或沦为奴婢。与被迫帮世家垦荒的日子相比，谈不上哪个好，哪个坏。若是太平盛世也就罢了，若世道有些不稳，这些人最容易生出是非，甚至于揭竿而起。前朝看似铁通一般的江山，世家瞧着牢不可破的统治，不就是被这些流民给捅破缺口的么？
比起所谓的“义气”，秦恪更相信财帛动人心。不过他也明白，天下还算太平，这些水匪也不敢胡来，明着与官府作对。说不定还得孝敬地方驻军，你睁一只眼闭一只眼，放我一条生路，我也少不了你这份利。
对秦恪来说，官匪勾结反倒是好事，有军队的约束，水匪再猖狂也不敢越过线去。至于那些钱财，莫说几百贯，就是几千贯，几万贯，只要能保得住命，怎么花都行。故他有些烦躁地点了点头，说：“你说好便好吧！这事你没错，周五也没错，曾校尉……罢了，不提，你且起来，地上凉。”说罢，他干咳一声，望向程方，转移话题，“查出消息来源了么？”
按道理说，秦恪都被气得差点晕了，程方本不该火上浇油。只可惜，救程方性命的人姓沈；让他吃饱穿暖娶上媳妇的人姓沈；教导他事理，给与他权利，又将他放为良籍的人仍旧姓沈。若要程方在代王和王妃中做个决断，毋庸置疑，他定会选择对沈曼好的事情。故他踟蹰了一下，才很是小心谨慎地说：“此事全怪属下做事不周，请人去李家说媒的时候，听着有个姓周的媒婆十里八乡都极有名气，却没想到她会那般小气。”
“李家？哪个李家？”秦恪愣了一下，想到“说媒”才反应过来，原来是砚香的家里。
三姑六婆的事情，秦恪素来不爱听，他皱了皱眉，不悦道：“究竟怎么一回事？”
程方觑着他的神色，斟酌言辞：“周媒婆听见是您要纳妾，激动得快晕过去，直说若此事成了，她可就沾了贵人的贵气。她本以为人人都和她一样的心，此事十拿九稳，谁知被落了个好大没脸，便对砚香有些鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的。旁人请她去李家提亲，她都冷嘲热讽，说什么，‘人家京里来的贵人都看不上，岂会看上咱们县里的人家’‘砚香姑娘心气高着呢，想必是要做官太太的’之类的话语。一来二去，几个家中世代为胥吏，薄有资产的人家都不敢上李家提亲，觉得自个儿高攀不起。李家急了，便……便说出了大王的事情，才……”
果然，秦恪一听，怒极反笑：“几个家中世代为胥吏，薄有资产的人，都不敢上门提亲？”
程方如哑巴一般，低着头，再不肯说话。
“好，好，好，当真很好！”秦恪气得浑身都在颤抖，“可笑我长到这么多岁，竟是白生了一双眼睛，白长了所谓的脑子！”
第十八章 成长
秦琬见父亲面色不正常地潮红，双唇却没有了血色，身体在不住颤抖，就知他被气得不轻，急急道：“程二郎，程二郎，快去请大夫！”
程方若代王有事，他们全都得倒霉，故见秦恪被气成这样，实在有些后悔，免不得迟疑了片刻。听秦琬这么一说，他也回过神来，连连道：“属下这就去。”
秦恪无力地摆了摆手，拒绝道：“现在都这么晚了，指不定你刚到城门，人家就落钥封门了。哪怕赶得及，这等时候，又有哪个大夫愿意出诊？左右是些胸闷气短的毛病，家中又不是没有药，熬一副就好了。”
“大王……”
“赵肃喊我大郎君，你也这样喊吧！”秦恪神色惨淡，无精打采地说，“这么多年，我早已认命，若说之前，对这般谨慎的行为，我还有些许的想法和不满，从今日起，倒是无需这等虚荣了。”
程方一怔，还未说什么，就听得秦恪长叹一声，有气无力：“我为维持皇室自尊，对你们不冷不热，心中还颇有些瞧不起你们，却未曾想到你们因我之故，背井离乡多年，有些连媳妇都没娶上。如今想来，我自诩君子，实则是个虚伪小人。”说到这里，他顿了一顿，方道，“赵肃，你将你那帮兄弟一道喊过来；程方，你让那几个婆子整治些好酒好菜；裹儿，咱们回屋吧！”
听得秦恪此言，赵肃和程方的心里都有点不是滋味。
这两人皆是心思九曲十八弯的人精，自然能分辨得出秦恪的话语字字句句出自真心，不是为收买人心而使的手段。正因为如此，他们才十分唏嘘——这位皇长子殿下，性情虽优柔了些，人却是真的好。只可惜，在长安那种地方，人好有什么用？还不是被搓圆揉扁，过着战战兢兢日子的份？
也罢，人好也有人好的好处，只要熬过这么一关，一道回了长安，以代王如此念旧情的性格，焉能不提携他们？至于什么夺嫡啊，朝堂斗争啊，留到回去以后再想，反正现在也用不着。
秦琬担忧地望着父亲，想搀扶他，秦恪却轻轻地摇了摇头，反牵起女儿的手。
他的脚步有些虚浮，气也有些喘，看上去无力得紧。但他的手掌温暖而厚实，握紧女儿柔软的小手，仿若大树一般，遮风挡雨，给予小树成长的力量。
霎时间，秦琬的泪就簌簌落下。
秦恪犹自恍惚，没注意到女儿的情绪不说，还险些被门槛绊了一跤，索性被秦琬拉住，才没有大碍。
这样的动静，自然惊动了屋内的七月，她见秦琬眼眶微红，脸颊上还有水痕，心中诧异，便听秦恪问：“曼娘睡了么？”
七月压低声音，唯恐惊着沈曼：“娘子刚刚睡下。”
秦恪“哦”了一声，竟还是进了门，边走边说：“我去看看曼娘。”
他如游魂一般苍白虚弱，神智都有些不在状态，七月怎敢阻拦？刚欲关切两句，忽听得秦琬道：“月娘，咱们出来说话。”
她这句话说得异常冰冷，不带任何感情，七月竟有几分胆战心惊，下意识就走出门，不安地看着秦琬，不知这个小姑娘要说什么。
秦琬静静地站在门口，见父亲缓缓走向熟睡的母亲，坐在她床前的小杌子上，望着妻子平静的面容，趴在她的枕边，竟是无声地哭泣起来。
七月见着这一幕，眼眶微红，却见秦琬轻轻地合上了门，转过身，一步步往外走。七月苦于无法，只得亦步亦趋地跟了上去，心中有些忐忑。
小娘这模样……不大对啊！方才究竟，究竟发生什么了？
“阿娘——”秦琬沉默了许久，才缓缓道，“早就在等着这一天罢！”
此言一出，七月心中就咯噔一下，知道这事若弄不好，肯定要糟。
她能从一个粗使丫鬟做到国公府嫡出姑娘的心腹婢女，再成为沈曼的心腹，就连流放这种事，沈曼也选择带着他们两口子。可见七月是如何的千伶百俐，善解人意。正因为如此，秦琬虽没明说，七月却知晓，这位小主子已将事情看了个八九不离十，并生出不满了。
不过，这也难怪。
秦琬自小便是代王带大的，虽与父母的关系都好，却明显对父亲更加亲昵。而代王呢，对秦琬亦是爱若珍宝，言听计从，哪怕沈曼再生个孩子，也取代不了秦琬的地位。
没错，哪怕沈曼再生个儿子，结果也是一样�