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十年了，纳马提没改变多少。谁都看得出来，支配他的仍是愤怒与仇恨（至少芮奇认为如此，他了解自己并非毫无偏见），而他的外表似乎因此定型，永远不再改变。他的脸孔更加瘦削，头发也已斑白，但两片薄唇仍拉出同样冷酷的线条，黑眼珠仍射出往昔的危险光芒。
这就够了，于是芮奇一直低着头。在他的感觉中，纳马提这种人不会喜欢别人面对面瞪着他。
纳马提似乎要用双眼吞噬芮奇，那副总是挂在脸上的冷笑并未消失。
他转向不安地站在一旁的安多闰，开口道：所以说，就是这个人了。”他的口气仿佛芮奇并不在场。
安多闰点了点头，以口型无声地表示：“是的，首领。”
“你的名字。”纳马提突然对芮奇说。
“普朗什，阁下。”
“你相信我们的理念？”
“是的，阁下。”芮奇依照安多闰先前的指示，谨慎地对答。“我是个民主人士，我希望人民进一步参与政府的运作。”
纳马提的目光扫向安多闰。“好个演说家。”
他再度望着芮奇，问道：“你愿意为政治信仰冒险吗？”
“任何危险都愿意，阁下。”
“你会遵照指示行事吗？毫无异议？决不退缩？”
“我会听从命令。”
“你懂园艺吗？”
芮奇犹豫了一下。“不懂，阁下。”
“那么你是川陀人？生在穹顶内的？”
“我在千丸出生，阁下，而在达尔长大。”
“很好。”接着，纳马提又对安多闰说：“把他带出去，暂时交给等在外面的人，他们会好好照顾他。然后回来这里，安多闰，我要跟你谈谈。”
安多闰回来时，纳马提整个人有了一百八十度的转变。他双眼闪动着异样的光芒，露出狰狞的笑容。
“安多闰，”纳马提说，“前些日子我们谈到的神，对我们的眷顾简直超出想像。”
“我告诉过你，这个人绝对是合适人选。”
“合适得超乎你的想像。你一定知道，哈里·谢顿，我们可敬的首相，曾经派他儿子——或者该说养子——去见久瑞南，设计害他，而久瑞南不听我劝告，结果中了圈套。”
“我知道，”安多闰不耐烦地点着头，“我知道这个故事。”他说话的神态明白表示他对这个故事了如指掌。
“我只有那次仔细看过那孩子，但他的样子深深烙在我脑海里。你以为十年的岁月、假的脚后跟，以及剃掉八字胡能骗得过我吗？你那个普朗什就是芮奇，就是哈里·谢顿的养子！”
安多闰顿时面无血色。“你确定吗，首领？”他屏息问。
“就和我确定你站在我面前一样。我确定你引了一个敌人到我们窝里来了。”
“我完全不晓得……”
“别紧张。”纳马提说，“我看，你在游手好闲的贵族生涯中，恐怕没做过比这更好的事，你扮演的角色正是神指派给你的。假使我不知道他是谁，他便极可能卧底成功，窃走我们最秘密的计划。但既然我知道他的身份，情况就不一样了。”现在情势完全逆转，一切都掌握在我们手里。”纳马提兴奋得猛搓双手，却又有点不太自然，仿佛意识到自己的失态。他先是微微一笑，然后哈哈大笑起来。
18
玛妮拉若有所思地说：“我猜我再也见不到你了，普朗什。”
芮奇刚淋完浴，正在吹干身子。“为什么？”
“葛列布·安多闰要我别再见你。”
“为什么？”
玛妮拉耸了耸柔滑的肩膀。“他说你有重要的事要做，没有时间再瞎混了，也许他是指你会有个更好的工作。”
芮奇愣住了。“什么重要的事？他特别提到过什么吗？”
“没有，但他说他要到皇区去。”
“他说的吗？他常常告诉你这一类的事？”
“你也晓得是怎么回事，普朗什，男人在床上总是说个不停。”
“我晓得。”芮奇说，他自己则总是小心翼翼。“他还说了些什么？”
“你问这干嘛？”她微微皱起眉头，“他也老是问起你。我注意到男人总是对彼此感到好奇。为什么会这样呢？”
“你跟他说了我什么？”
“没说什么，只说你是非常高尚的人。我当然不会告诉他，说我喜欢你胜过喜欢他。那样会伤他的心，也可能伤害到我。”
芮奇开始穿衣服。“所以，我们得说再见喽。”
“暂时吧，我想说不定葛列布会改变心意，当然，我很想到皇区去——如果他肯带我同行，我从来没到过那里。”
芮奇差点说溜了嘴，但他及时咳嗽一声。“我也没到过那里。”
“那里有最高大的建筑、最引人的名胜，还有最高级的餐厅。那里是有钱人住的地方。我很想碰见些有钱人，我是指除了葛列布之外。”
芮奇说：“我想从我这种人身上，你得不到什么东西。”
“你人很好。做人不能时时刻刻想着信用点，但也不能完全不想到它。尤其是，我觉得葛列布已经开始厌倦我。”
芮奇感到不得不说一句：“没有人会厌倦你！”然后发觉自己竟是出自真心，不禁有些困惑。
玛妮拉说：“男人总是这么讲，但结果会令你意外的。无论如何，我们处得很好，普朗什。好好保重，我们也许会再见面，谁知道呢？”
芮奇发觉自己无言以对，只得点点头。他无法说些或做些什么，此时此刻，他不能表达自己的感情。
他将心思转到别的方向。他必须查出纳马提的人在计划什么，若是他们要玛妮拉与他分开，那么危机一定迫在眉睫。他手头唯一的线索，就是有关园艺的那个怪问题。
他也无法再传任何情报给谢顿。自从见过纳马提，他便受到严密的监视，所有通讯管道都被切断。不用说，这是危机迫近的另一个征兆。
但假如他事后才查出事实真相，假如他在新闻不再是新闻时才将消息传出去，那他就已注定失败。
19
谢顿这一天很不好过。芮奇发了一封电汛之后便毫无音讯，他完全不清楚发生了什么事。
除了对芮奇的安危自然而然的关切（若发生什么不幸，他一定会听到消息），令他坐立不安的还有潜存的阴谋。
对方的阴谋一定十分狡猾，直接攻击皇宫是绝不可能的，那里的安全防范极为严密。但除此之外，还有更具破坏性的方法吗？
整件事使他夜里辗转难眠，白天则心神不宁。
讯号灯闪了一下。
“首相，您两点钟的约会……”
“是要见谁？”
“曼德尔·葛鲁柏，那名园丁，他有求见证明。”
谢顿记起来了。“好，让他进来。”
现在不是见葛鲁柏的时候，但当时葛鲁柏似乎心乱如麻，他一时心软便答应见他。首相不该有心软的时候，但谢顿早在当上首相前便已是谢顿。
“进来，葛鲁柏。”他和颜悦色地说。
葛鲁柏站在他面前，机械性地点着头，两眼忍不住东张西望。谢顿相当确定，这名园丁从未置身过如此富丽堂皇的房间。他突然有股恶毒的冲动，想说：你喜欢吗？请拿去吧，我根本不想要。
但他只是说：“什么事，葛鲁柏？你为何这么沮丧？”
葛鲁柏并未立即回答，只恍惚地笑了一下。
“坐吧，老兄，就坐那张椅子。”谢顿说。
“噢，不，首相。那可不合适，我会把它弄脏。”
“没关系的，这椅子没这么难清理，你就照我的话做。先坐一会儿，整理整理思绪。等你准备好了，再告诉我是怎么回事。”
葛鲁柏静静坐了一会儿，然后突然喘着气说：“首相，我就要当园丁长了，皇上亲自告诉我的。”
“嗯，我听说了，但你不是在烦恼这件事吧？你升官是件值得恭喜的事，我还没恭喜你呢。这事的功劳说不定我也能算一份，葛鲁柏。我从来没忘记当年我险些遇害时，你英勇的表现我也对皇帝陛下提过。这次晋升是个适当的奖赏，葛鲁柏，而且你当之无愧，因为你的记录明白显示你绝对胜任。好，既然这点说清楚了，现在告诉我是什么事让你这么烦恼吧。”
“首相，我烦恼的正是这次晋升。这工作我应付不来，我根本无法胜任。”
“我们相信你能胜任。”
葛鲁柏变得焦躁不安。我是